他用非常亲昵且宠爱的语气，跟他的儿子聊天。楚泉偷听了很久，原来是那个“小远”要爸爸赶紧回来参加他的毕业典礼。
楚泉做了他人生中最冲动最大胆的一件事。他本来是接受表哥的邀请要去纽约玩，却临时改了主意，跟楚汉林买了同一班飞机去洛杉矶。
温若婷大病初愈，虽然对他突然把出行计划提前而感到不解，但也没制止。楚泉的外公外婆赶来照顾温若婷，听说楚泉要出国旅游还挺支持：“出去玩玩挺好，这段时间照顾妈妈辛苦了。等会我给阿亮打个电话。”
“不用了，”楚泉说：“我自己联系表哥。”
他偷偷地跟在楚汉林身后，几经辗转。当踏上异乡的土地，那种无依无靠的感觉骤然加剧。尤其是在机场看见一个瘦高的男孩扑进楚汉林的怀里高兴地叫“dad”，而楚汉林亲吻他的额头时，他几乎要被嫉妒夺去了理智。
楚明远长得不像楚汉林，或许更多的遗传了那个女人。楚泉紧紧抓着背包的带子，跟着他们去坐地铁，因为买票耽搁了很久，再抬头时那两人已经消失不见。
楚泉异常无助，他的英语本就不甚流利，一紧张就更加磕巴。好在他偷听时记下了学校的名字，鼓足勇气问了一个看起来慈眉善目的大妈。好心的大妈把路线告诉了他，还帮他买了票。楚泉把书包背在身前，在地铁上一直惴惴不安。周围的老外多看他一眼，他立刻就警惕得像只竖起耳朵的兔子。
他跟着几个学生混进了校园，在里面游荡了半天，没见到毕业典礼的影子，却发现有人在卖面具。
楚泉第一次出国，看到新鲜事物还是很好奇，他站在几步之外偷偷打量，心想他们就戴这个参加假面舞会吗？金发姑娘注意到他，叽里咕噜地说了一大堆，还冲楚泉招手示意。楚泉觉得不好意思，买了一个假面拿在手里，抽出几张面额不同的纸币递给对方，姑娘拿了一张，笑着对他说：“you are so cute。”
后来他又在校园里转了许久，见很多人都往一个方向走，便也随大流跟了上去。
那是一座漂亮的建筑物，穿着西装和礼物裙的男孩女孩们鱼贯而入。楚泉低头看了眼自己身上的西服——这是他成人礼时母亲送的礼物，因为听说楚明远要参加毕业典礼，他特意带上了，没想到派上了用场。
他向着礼堂走了几步，突然发现有人在门口把守，显然这是个非常正式的舞会，而他没有入场券。楚泉捏着手里不合时宜的假面，正想转身离去，突然被人撞了一下，跌倒在地。
罪魁祸首不停地说sorry，一双指节分明的手将他扶了起来。楚泉抬起头，看到一双格外清亮真诚的黑眼睛，和一头嚣张的红色头发。
他心跳的频率乱了，下意识地说了母语：“没关系。”
对方一愣：“中国人？”
楚泉惊讶地点点头，亲切感油然而生。他拍干净身上的灰尘，红头发的家伙捡起面具递给他，问道：“你是几年级的？我从来没见过你。”
“我不是这个学校的。”楚泉撒了个谎：“我来找我朋友，他不在，我先走了。”
红头发说了另一个学校的名字，楚泉没听过，但仍点了点头，又说自己刚转来美国的高中，所以英文还不是很好。
“Hey，Fred！”一个路过的漂亮姑娘给红头发打了个招呼。男生笑了笑，露出两个好看的酒窝。
Fred转过头，和楚泉偷瞄的目光撞了个正着。他促狭地笑问：“你叫什么名字？”
楚泉“呃”了一声，他怕对方认识楚明远，仓促之间把旧时邻居的名字借用过来：“周扬。”
“周扬？”Fred眉梢微挑，似乎是有点不信，但没有追究：“你可以做我今晚的舞伴吗？”
楚泉始料不及，以为自己听错了：“啊？”
“我的舞伴今天病了。”那个家伙毫无遗憾之色：“我想邀请你当我的舞伴。”
楚泉直觉应该拒绝这个陌生人毫无道理的请求，可他犹豫了片刻，最终却说：“我没有入场券。”
名为Fred的男生变魔术般掏出两张小纸片，在楚泉面前一晃。
“可是……”楚泉竭力找借口，低声道：“我是男的啊。”
Fred突然笑了，露出一点雪白的牙齿：“有什么关系！”
后来楚泉也记不清他是怎么稀里糊涂地跟着Fred走进了礼堂。不一会好些男孩女孩来跟Fred说话合影，他便趁机溜走，到处找楚明远。然而直到音乐响起，他也没看到任何疑似的身影。
周围的男生女生开始相拥而舞，楚泉正打算原路返回，手腕被人捉住了：“你怎么到处跑呀！”
那人的掌心和目光一样滚烫，闪烁的灯光下五官显得格外深邃。
他们跳起了今晚的first dance。
楚泉好久没跳过舞了。他小的时候，温若婷因为不愿和楚汉林跳，便拉着他跳，但时隔太久，楚泉有点生疏，连踩了Fred几脚，慌忙道歉：“不好意思啊。”
Fred眉头都不皱一下：“没关系。”
他们之间的距离很近，楚泉想要拉开一些，又怕显得刻意，只好绷紧身体，僵硬地跳完一曲。
周围的人注意到他们这个特别的组合，响起一阵善意的笑声和口哨声。
Fred手臂用力，把楚泉往怀里一拉，楚泉的嘴唇擦过他的耳朵，两个人都像被电到一样，轻轻地抖了抖。
楚泉听到他说：“He is my parter。”
周围的几个老外又笑了，有一个似乎是Fred的同学，一直在拿他打趣。那人语速太快，楚泉只听见他叫红头发“guan”。
楚泉想，原来Fred姓管。
他们后来又跳了几支曲子，悠扬的音乐声中，楚泉完全放松下来，忘记了他身在异乡的土地，也忘了此行的目的。
他有点走神，Fred突然低头凑近他，纤长的睫毛根根分明。
楚泉屏住呼吸，耳边回荡着自己的咚咚的心跳，这样近的距离，让他期待又不安，总觉得会发生些什么。
然而红头发的小子温柔地望着他，突然笑了：“嘿，你嘴角有颗痣。”
楚泉的耳尖红透了，仿佛这颗痣是他最丑陋的伤疤似的，不好意思地“嗯”了一声。
“我可以吻你吗？”
楚泉吃惊地松开了搭着对方肩膀的手，下意识地看了眼四周。
“啊抱歉，我弄错了。”Fred遗憾又懊恼地挠了挠头：“难道你不是？”
楚泉那时才发觉自己的性向不久，虽然听说国外很开放，但第一次面对如此自然、直白的求爱，还是惊慌失措。
“不是，”楚泉支支吾吾地，表达不清自己的意思：“是，我是。”
“哈哈哈。”Fred被他逗笑了，眼见他脸红得要滴血，便拉着他往出口走：“我们去别的地方玩吧！”
很久以后，当那晚的记忆逐渐模糊，楚泉回忆起自己当时的举动，还是觉得不可思议。他性格谨慎内敛，从来不会主动搭讪，那天却跟一个陌生人交谈、跳舞、压马路，做尽了浪漫的事。
Fred把楚泉当junior，抱怨美国高中的一些奇怪制度，又摆出学长的样子给他讲一些选课方面的技巧。他还神秘兮兮跟楚泉说洛杉矶有几个很好玩的博物馆，到时候带他去参观。连他们路过的一条小河，Fred都讲了名字和典故。
他很有活力，眉飞色舞地说了很久。楚泉在国内已经上了大二，不自觉就地把Fred当成弟弟来看，带着一点“生活在别处”的羡慕，认真地做他的听众。
后来他们路过一间酒吧，Fred提议进去喝一杯。楚泉稍一犹豫，好奇心战胜了理智，点头答应了。那间酒吧叫nightingale，门口站着一个黑人大哥。两人刚要进去就被拦下，要求出示license。他们明显还不到饮酒的年龄，Fred说忘带证件，不停地软磨硬泡，那大哥无奈地笑了一下，在两人手臂上各贴了一张贴纸，告诉他们只能在非饮酒区活动。
“管这么严。”Fred忿忿地嘀咕。
楚泉就着昏暗的灯光，好奇地四下打量。这间酒吧不太吵闹，也不像楚泉想象中那样有许多穿着裸露的男女，大部分人都端着酒杯，轻声交谈。角落有人在弹钢琴，缓慢而低沉的调子让酒吧的空气变得格外暧昧。
“你先坐。”Fred用力地揉乱自己短短的发茬，然后问楚泉：“像21岁了吗？”
楚泉笑出了声：“不像。”
Fred咳了一声，故作严肃：“等着。”
没多久，他灰溜溜地端过来两杯果汁：“还是别喝酒了，对身体不好。”
楚泉拆穿他：“人家不卖给你吧。”
Fred用力吸了一大口橙汁，鼓着腮帮子，羞恼地瞪了楚泉一眼。用现在的形容来说，楚泉觉得那一瞬间他特别萌。
紧张似乎是会传染的，两人低着头喝饮料，好几分钟都没说话。他们时不时偷瞟对方一眼，视线相触时都不好意思地红了脸。
楚泉想找点话题，可他平时也没什么特别的爱好，只能老套地聊学习：“那个，你打算上哪所大学？”
Fred说了几所给他offer的学校，虽然不是顶尖的几所，但排名也挺靠前。他对着楚泉大吐苦水，说自己本想进加州理工读生物科学，父母非让他读商学院或经济学院。
楚泉顿时觉得同病相怜，刚想说点什么安慰的话，Fred却兴致勃勃地问他将来想读什么学校。
楚泉说：“我还没想好。”
“那来找我吧，我罩你。”Fred冲他眨了眨眼睛。
楚泉心口一热，含糊地“嗯”了一声。
过了一会，Fred问：“你等下要回家吗？”
楚泉这才想起自己没有订任何酒店，他当时头脑发热跟着楚汉林一路走来，根本没考虑食宿问题。现在被Fred提起，孤单的感觉顿时涌了上来。
此时已经是夜里十点半，楚泉不想一个人在异乡的街头游荡，也不想联系楚汉林，面前的同胞是他唯一的依靠。“我父母不在家，我不想回去。”他说完，偷偷观察对方的脸色。
其实寄希望于一个陌生人说“我陪你”是件可悲而又危险的事情，但是楚泉没有别的办法，而且他直觉Fred不是坏人。
“我也不想回家。”Fred喝完了饮料，右手托着下巴望着楚泉，嘴角被挤成一个奇怪的形状。他提议道：“我知道一家24小时的书店，里面有不少中文书，想去看看吗？”
楚泉不知对方是恰好不想回家，还是想和他待在一起，总之他松了口气，感激地看了Fred一眼。
两人又坐了一会，正要动身，忽然听见“砰”地一声脆响，接着响起了歇斯底里的尖叫。
楚泉还懵着，下意识地朝门口的骚乱望去，还是Fred反应快，拉着他躲在桌子底下。
尖叫声被一连串的枪响和玻璃破碎的声音硬生生止住了。楚泉腿一软跌坐在地，脸色惨白。Fred也好不到哪去，两人相握的手都在发抖。
从桌子下面可以看见冲进酒吧的两个人，他们身高体壮，头发垂至肩膀，脸上爬满络腮胡，模样看着就很落魄。两人各端着一把枪，其中一个对准蹲在地上瑟瑟发抖的众人，另一个则大声叫骂，Barry的名字反复出现。
楚泉浑身冰冷，他想朝Fred靠近一些，突然听见棕发持枪者怒吼一声“Don't move！”接着“轰”地一声，一颗子弹从他身边擦过，把桌子的一条腿打断了。
那是非常短的一瞬，但楚泉觉得像是被一列火车从头压到尾，折磨漫长而痛苦。
刹那间他以为自己死了，惊骇之下只能发出要断气一般的粗喘，Fred猛地扑过来抱紧他，用脊背抵住了倾斜下来的木桌。
“你没事吧？”红发少年贴着他的耳朵，用同样颤抖而灼热的声音问。
“son of bitch！”另一个持枪者骂了一句，把枪口对准了两人。
Fred背对着门口，但楚泉却看得一清二楚。此时Fred半个身子都露在外面，肯定会被射击到。楚泉的灵魂剧烈地颤栗着，眼泪汹涌。在经历了生死一线之后，他忽然没那么怕了，一阵悲凉的感觉袭击了他。他想起刚才Fred扑过来的样子，奋力挣脱了少年的怀抱，把他往桌子另一角下面拖，同时死死按住了他的头，让自己暴露在枪口下。
楚泉此刻力气巨大，Fred在他手下挣扎，却怎么也抬不起头来，气急败坏地问：“你干什么！”
持枪者朝他们的方向走了两步，看清是黑眼睛的家伙，犹豫了两秒，但是脸上很快闪过狠厉之色，手指扣上了扳机。
突然有人大喊：“Barry isn't here！”
歹徒转身扣动扳机，那个说话的人惨叫一声，捂着胳膊在地上打滚，人群响起了压抑的啜泣。
听见枪响的时候，楚泉手上的力道松了。Fred仰起头，只看见楚泉紧闭双眼，用力到眼窝布满了褶皱。他的睫毛剧烈地抖动着，如同暴雨中的树叶。他明明如此害怕，却依然义无反顾地拉开了他。
“没事了，没事了。”Fred直起身抱住楚泉，吻上他毫无血色的嘴唇。
一种原始的冲动支配了他们，楚泉毫不犹豫地接受了这个吻，拼命吮‘吸对方的唇舌。流到嘴角的眼泪被粗暴地舔舐，又咸又苦。
另一边，两个持枪者发现刚才说话的人是Barry的朋友，其中一人走过去，脚踩在那人的伤口上，逼问Barry的下落。
那个卷发中年人的痛呼响彻酒吧，一个女人紧紧地捂住嘴，哭声还是泄露出来。守卫在门口的持枪者扣动扳机，子弹正中女人眉心，脑浆和鲜血飞溅。酒吧里陷入死一般的寂静，没人再敢哭了。
楚泉和Fred紧紧相拥，吻得越来越绝望。这时又是一声枪响，正折磨中年人的持枪者发出野兽一般的吼声，倒在地上。
门口的持枪者大骇，找不到敌人的身影，便骂骂咧咧地四处扫射。惊心动魄的声响中，楚泉和Fred抱着头，蜷缩在摇摇欲坠的桌子下面。
随着一声愤怒的“go to hell”，门口的持枪者也倒下了。
人群重新骚动起来，哭声和尖叫集中爆发。Fred瞥见角落里站着之前不让他们进酒吧的黑人大哥，正是他端着不知哪里找来的枪，打伤了两个歹徒。
“Everybody it’s safe now！”
话音刚落，所有的人都连滚带爬的朝门口挪动。Fred拖着楚泉从三条腿的桌子下钻出来，然后向着门口跑去。楚泉腿软，没几步就跌倒了，差点被后面蜂拥过来的人潮踩伤。
他们不辨方向，只是狂奔。头顶是一轮残月，公路泛着一层冷淡的白光。身后的喧嚣和哭声越来越远，渐渐地四周只剩下他们沉重的脚步声。
“这是哪啊。”楚泉望着阴森森的树影，停了下来。
“不知道。”Fred叉着腰喘气：“我没来过这里，不过也可能是太黑了，看不清楚。”
两人站在原地休息了片刻，劫后余生的喜悦一点点淹没了他们。“对不起，”Fred说：“我不应该带你去酒吧的。”
楚泉精疲力竭地摇摇头：“不怪你。”
Fred向前走了几步，突然看见远方一点暗淡的霓虹灯光，惊喜地招呼楚泉：“那边有家motel！”
那果然是家小型的motel，灯牌布满灰尘，外墙已经泛黄。前台坐着一个打瞌睡的亚洲女人，勉强睁开眼说了个价钱。Fred付了钱，女人丢给他们一把钥匙，又会周公去了。
房间在二楼，门一打开，淡淡的霉味迎面扑来。里面有一张双人床，床单不知多久没换过，灰扑扑的。楚泉顾不上那么多，随便拍了拍就躺上去。Fred进浴室看了看，告诉他有热水。楚泉躺在不太柔软的床上，“嗯”了一声，没有动弹。
Fred从浴室出来，站