“汉尼拔向我保证过，他足够聪明。我一向相信他的判断力，”提图斯微微一笑，“那么剩下的事，就交给你了，我的朋友，我希望正流传于罗马大街小巷的那些让我感到十分困扰的谣言很快就能消失。”
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如果要评选在这次灾难中最幸运的一个人，当弗拉门祭司莫属。
他的声望在灾后迅速蹿升，甚至很快就传到了罗马。许多人因为他的神奇预言才得以幸运逃生。这个原本默默无闻的来自庞贝一座小神庙里的祭司，他的声望很快就被传得人尽皆知，破格进入神王祭司座下的大祭司团，成为宗教界最耀眼的一颗新星。在一次为天灾宰牲占卜的大型宗教活动中，这位宗教界明星接收到来自神明的启示，宣称一切的灾难和痛苦来源于罗马人对神明的日益不敬，人们应当变得更加虔诚，因为神明要倚仗人的崇拜和祈祷才得以存在。罗马举行了为期七天的盛大神庙活动。活动结束后，原本流传于坊间的对于元首提图斯的攻击也烟消云散。
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图拉真努斯的母亲，出身于西班牙贵族家族的赛尔薇娅终于来到了巴亚。她三十多岁，风姿绰约，有着一双碧眼，图拉真努斯的外貌应该遗传了她不少。至于她身上处处流露出的那种高傲贵族做派，阿佳妮完全可以做到熟视无睹。看得出来，她确实很爱自己的儿子，甚至有点想讨好他的意思。在她到来后，阿佳妮就有意识地减少出现在她面前的机会，图拉真努斯的伤也已经差不多好了，不再像先前那样，需要她日夜在旁服侍。
庞贝总督的夫人黛西玛也来到了巴亚，两个女人的友谊迅速升温，结成了一对好朋友。
庞贝总督昆杜斯一直没有现身，最大的可能已经葬身鱼腹。但因为还没找到他的尸体，也没有认定他死亡的宣告出炉，所以总督夫人黛西玛还不是一个忧伤的寡妇，依然可以打扮得美艳动人，穿着华丽的衣裙出入各种场合。
赛尔薇娅抵达巴亚数天后，听到汉尼拔很快就要离开此地回麦西亚省的消息，于是邀请他过来吃一顿晚餐，以此表达他对自己儿子之前所有帮助的感谢之意。
汉尼拔如约前来，在通往餐室的走廊上，恰好和阿佳妮迎头碰到。
这是上次那个雨夜过后，阿佳妮和他的再次碰面。他显得很沉默。阿佳妮让到侧旁，低头给他让路，他的脚步停了一下，看了她一眼，似乎想说什么时，赛尔薇娅听到下人的回报，从里面迎了出来。
“我最亲爱的朋友，看到你能来，我感到万分的高兴。”
赛尔薇娅脸上带着欣喜的笑容，亲热地过来迎接。
汉尼拔撇下阿佳妮，从她边上走了过去。
☆、Chapter 31
精美菜肴一道道地端上。餐榻上的赛尔薇娅显得心情很好，再三感谢汉尼拔对自己儿子之前的所有帮助。
汉尼拔笑道：“他非常出色，元首提图斯也知道了他的名字。应他的要求，答应等到他成年，让他加入上日耳曼军区的普利米哥尼亚二十二军团，这是他自己的心愿。”
赛尔薇娅看了眼对面的儿子，露出担忧之色：“普利米哥尼亚二十二军团？我听说那里到处是和罗马对抗的野蛮人……那些驻扎在东方的军团，是不是更好一点？”
“您的担忧有道理，”汉尼拔说道，“提图斯的建议是让他去埃及或者阿非利加军区。但是他拒绝了。这是他自己的要求。元首对此十分赞赏，他也不能阻挡任何一个想要报效罗马的贵族子弟的决心。”
“但是……”赛尔薇娅显得还是很犹疑。
“您放心，”汉尼拔微微笑道，“二十二军团将军与我关系不错，他过去后，会受到完善的训练。而且在我看来，对于出身贵族的年轻人来说，这样的历练也是必要的。您的儿子很出色，以后一定会比他的父亲更加出色。”
“妈妈，我希望你不要干涉我的决定。这是我的意愿，谁也无法阻挡。”一直没吭声的图拉真努斯忽然说道。
赛尔薇娅看着自己的儿子，“好吧，好吧，既然你这么决定了。为什么之前我一直没听你提到过你有任何这样的想法？我发誓我真是越来越弄不明白你了。小时候你是那么听话……”
“您别说了！”图拉真努斯扭过了脸。
赛尔薇娅不满地瞪了他一眼，忽然像是想起什么，脸上重新露出微笑，“对了，我看中了科尔乌斯家族的一个女孩，她十分漂亮，就像一朵带着晨露的鲜花，她和你十分相配。她的家族也足以与图拉真家族匹配。我们回去后，就把这门婚事定下来……”
“不。我拒绝你的这个安排。”图拉真努斯说道，“等我成为一家之主，我自己会决定我的婚姻。”
“你看看，他都在说些什么？”赛尔薇娅不满地转向汉尼拔寻求支持，“这个孩子整天看书，我认为这样对他不好。他已经快成年了，却对女人没半点兴趣，对我安排给他的女奴看都不看一眼，甚至不让她们碰一下他的手。这样非常不好，我很担心。我想你也没见过到了他这年龄还没有过女人的罗马贵族子弟吧？”
“妈妈！你为什么说这些？”
图拉真努斯显得有点气恼。
“别打断我！我是为了你好！在你没有成为一家之主前，这点权力我还是有的！况且汉尼拔也不是外人！”
赛尔薇娅大声呵斥。
汉尼拔看了眼神色僵硬的少年，为难地摸了摸下巴，“这个……”
“我想起来了！”
赛尔薇娅忽然眼睛一亮，在汉尼拔和图拉真努斯看向她的时候，招手示意一个女奴过来，附耳过去吩咐了一声。
女奴出去，找到了阿佳妮，说赛尔薇娅让她到餐室里去。
阿佳妮莫名其妙。
她虽然也是奴隶的身份，但因为汉尼拔的关系，和这间别墅里的其余奴隶们还是有点区别的。象这种场合，她也无需站在边上伺候。只是不知道，图拉真努斯的母亲这会儿叫自己过去，到底是想干什么。
她来到了餐室。赛尔薇娅、图拉真努斯和汉尼拔各自卧坐在三角摆放的三张餐榻上，三个人都在看着她，气氛显得有点怪异。尤其是赛尔薇娅，她从餐榻上坐起来，打量着她的那种目光，让她感到浑身不舒服——
“就是她了！”赛尔薇娅脸上露出满意的笑容，“她很干净，而且我的儿子也愿意让她靠近，这一点很重要。就让她服侍我的儿子，让他真正成人，你觉得怎么样？”
她再次征询汉尼拔的意见。
“哦是的，我知道她是你的女奴，所以你能把她转给我吗？什么样的价钱都行。”
汉尼拔的神情变得有点僵硬，图拉真努斯的一张脸涨得血红，飞快看了眼愣在原地的阿佳妮，猛地站了起来，冲着赛尔薇娅大声嚷道：“够了，妈妈，其实你完全不必来这里的。你让我太丢脸了！”
连放在一边的拐杖都没拿，他转身拂袖而去。
“这是怎么了？这是怎么了？”赛尔薇娅回过神，冲着离去的儿子背影不可置信般地大声嚷道，“我做错了什么？他为什么这么对我？当着这些奴隶们的面？”
阿佳妮终于明白过来这是怎么一回事了。
在罗马贵族的眼里，象她这样的奴隶是没有半点人权的。估计在这位祖先被罗马人征服的西班牙贵族女人眼里，她挑中自己还是对自己的莫大抬举吧？
她不动声色地瞥了眼汉尼拔。
他的脸色也不大好看。她看向他时，他正好也看过来。
四目相对。他的眉头微微拧了拧，朝她挥了挥手，“你下去吧。”口气不是很好。
阿佳妮垂下眼眸，转身离开了餐室。
“赛尔薇娅，感谢你邀请我来吃这顿晚餐，我很愉快，我还有点事，先走了。”
他吻了吻赛尔薇娅的手背，转身离开。
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“汉尼拔，我们能谈谈吧？”
汉尼拔跨上马背，要离开这所房子时，图拉真努斯独自拄着拐杖出来，叫住了他。
汉尼拔下马，把缰绳交给边上正打着火杖的随扈，点了点头。
两人来到近旁的一处空地上，汉尼拔示意他坐下，图拉真努斯摇了摇头，“我可以站着的。”
“好吧，那么说吧，想和我谈什么？”汉尼拔注视着面前的少年。
“我为刚才我母亲的无礼感到非常抱歉。”
“我们应该感到骄傲，这是我们罗马女人的光荣传统。”汉尼拔微微笑道。
图拉真努斯耸了耸肩，“我很高兴听到你不介意。我来找您，是想求您一件事。如果您能答应，我将十分感激。”
“什么事？”
汉尼拔的神色变得微微凝重。
“我想向您要阿佳妮。”
在汉尼拔开口前，他接着飞快说道，“但是不是为了我母亲那样的目的。我……”
他踌躇了下，终于仿佛鼓足勇气，对上了汉尼拔在夜色里显得有点捉摸不定的一双眼睛，“我承认，我确实喜欢她。这是我第一次喜欢上一个女人。我希望她能过得更好。”
“你想娶她？”
沉默了片刻后，汉尼拔的声音响了起来，带着点克制的味道，“你要清楚，你是罗马的贵族后裔，娶她这样身份的女人，对你没有什么好处。”
“是的我知道，”少年说道，“如果有一天，当我强大到不需要婚姻给我带来的好处时，我再去考虑这件事。”图拉真努斯说道，“现在我还没想得那么远。现在我只想让她过得更好点。”
汉尼拔觉得他一定是疯了，或者刚才宴席上喝下去的那些酒，让他变得反常。他现在居然和面前这个还没有完全成年的少年较上了劲。
“你觉得我对她不够好吗？”他的语气有点阴沉。
“作为主人，你已经很好了。但你永远不会给予她平等的对待，更不会娶她，我没猜错吧？”少年的神情很平静，“我认为她是一个不一样的人，她配得上平等的对待。”
汉尼拔忽然说不出话了。
他很早就认识面前的这个少年，在他还是个不到他膝盖高的孩童的时候。他也知道这个脾气有点孤僻的少年非常聪明，对许多事情有着他自己独特的见解。但现在，当这种近乎一针见血的犀利言辞从他的嘴里用这种郑重语调说出来时，汉尼拔终于觉得，自己从前一直把他当孩子看待，是一种错误。
“我知道我的这个请求非常不恰当，但还是希望你能应允，”图拉真努斯说道，“我非常尊敬您，不仅仅因为您是我父亲的朋友，您更是全罗马最优秀的男人之一。您还救了我。虽然我知道我现在说我以后会回报你这样的话听起来很可笑，但这确实是我的真实想法，所以哪怕您会嘲笑我，我也要说出来。”
沉默片刻后，汉尼拔忽然转身离去。
“您还没回复我。”图拉真努斯追上去。
汉尼拔停下脚步，转过头。
“我会考虑你的请求的，少年人。”
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晚餐时的那一幕尴尬让阿佳妮有点心神不宁。但随后图拉真努斯告诉她，他已经向汉尼拔提出请求。如果汉尼拔同意的话，他会立刻释她自由，如果她愿意，她可以和那个小女孩马妮亚一起到西班牙。在那里，她们可以住到受保护的图拉真家族自领地里，过着平静安全的生活。
这个构想对于阿佳妮来说，真的非常完美，完美得甚至有点让人不敢相信。很快，她的这个想法就被证明是有道理的。
在经过几天略微忐忑的等待过后，这一天，她被接到了上次见过罗马皇帝提图斯的那座宅邸里。
提图斯今天要回罗马，汉尼拔明天也将动身去往麦西亚。
阿佳妮被带到一个房间里，等了很久，终于听到走廊上传来一阵熟悉的脚步声。
她感到一阵紧张；手心忽然捏出了层汗，立刻站了起来，看着门口的方向。
☆、Chapter 32
门被推开，汉尼拔进来了，朝正看着他的阿佳妮略微点了点头，仿佛示意她稍等，随后走到一张桌子后坐下，用鹅毛笔蘸着墨水在一张纸莎草上写信，写完信，他把信纸卷起来，放进一个圆形的竹筒里，往封口浇淋用火烧融的油蜡，再往油蜡上盖印鉴，最后叫了随扈进来，吩咐把信送出去。
他忙碌着的时候，阿佳妮就在边上默默等着。终于等到那个随扈出去了，房间里就剩他们两个人，一个依旧坐在桌子后，一个依旧站着，他们的中间，隔着一道从窗户照射进来的长长斜阳。斜阳象一把透明的泛着黄色晕光的刀，把空间分割为二，泾渭分明。
他就这样一直看着她，一只手搁在桌上，把玩着刚才用来写字的那只鹅毛笔。不说话。
气氛于是更加压抑。
“听说凯撒今天走了？您明天也要离开这里，是吗？”
阿佳妮先开口了，打破这让她感觉有点难捱的沉寂。
“是的，”他动了动身体，“我出来得够久，必须要尽快回去了。容我问一声，你还打算跟我一道回去吗？“
他问完这句话，目光就落在她的脸上，带着审度般的神色。
阿佳妮想了下，决定不和他绕弯子了。抬起此前一直盯着自己脚前地面的视线，对上了他的目光，慢慢地说道：“老实说，这并不取决于我。图拉真努斯告诉我，他已经和你谈过了那件事。现在……”
她顿了一顿，语气更加平静：“如果你同意，我随后可能会跟他去西班牙。如果你拒绝，作为你的奴隶，我想我也没有权力不跟你回麦西亚。”
刚才写信的时候，他一半的注意力情不自禁地其实都停留在默默立于自己边上的这个女人身上。对于自己的这个问题，他设想过她可能会有的反应。但没想到，最后她竟会这么直接地回答自己。
她的平静和坦然让汉尼拔感到惊讶，心里更是滋生出了一种挫败感，以及，另一种连他自己也不大确定的到底是什么的情绪，总之，让人感到非常不快。
他把那只鹅毛笔端端正正地插了回去，面无表情地问：“是你让他到我面前提这个要求的吗？”
“不是。他先提的，但我确实没反对。”
“你希望我答应他吗？”
“这取决于你……”
“不要跟我谈我怎么样，说你自己的想法！真实的！”
“是的，我希望你能答应。”
他盯着她，目光有点阴沉。
“你爱上他了？”
“没有。”
“你认为他比我能更好地保护你？”
“没有。”
“既然如此，你为什么要跟他走？”
“他答应放我自由，我相信他。并且最重要的一点，他不会强迫我做不想做的事。”
“听起来很不错！”
汉尼拔忽然站了起来，身影穿过投射在地上的那道斜阳，大步走到她的面前。
“你知道你在做什么吗？我能不能把你看成一个心机深沉的女人，为了达到自己的目的，你在诱惑一个还不知道女人到底是什么的少年人做出以后可能会影响他一生的错误决定？”
阿佳妮抬眼，“我不反对你这么认为。但我觉得他已经有足够的心智去判定他现在到底在做什么事。并且，我觉得你其实也是这么认为的。只是你不愿承认而已。”
“女人！”
他忽然低声咆哮了一句，抬手抓住她的肩膀，猛地把她带向他。力道很大，抓得她感觉自己骨头仿佛都要碎了一般。
因为疼痛，阿佳妮的脸色微微有点发白，但没有挣扎，任由他抓着自己肩膀，仰脸和他对视。
他的脸色非常难看，眼眸里甚至仿佛跳跃着时刻就能溅出的噼啪火星。
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