“关哥，你是我黑毛的爷！小弟不会亏你。”
自从干完学校修建工程后，黑毛已半年没活儿干。未料，今天关韬主动找来他，一下子交给一个一百二十万元的大项目。
“不过，咱丑话说前头。你那工程队没有建筑资格证书，工程必须以正规公司名义承包，由你实际运作。”
“这个我懂。不就是合同上盖国营单位一枚红戳嘛！”
“这还不行。工程手续费十二万元你得先预付。”
“关哥，不说了。你合同一签，我立即贷款办理，绝对让你满意。”
“黑毛，今天的事我对你讲，我不是刘智祥，到时手续费的事翻了把，刘智祥能进去你也一样，明白吗？我在公、检、法有一帮铁杆朋友。你小子掂量好！”
“关哥，这就见外了。你黑弟也是从油锅里捞出来的主儿，在牢里面经过的日子也不是旁人可比的。”
一个交易在神不知鬼不觉中说成了。
一月后，南川乡小学再次举行盛会。教学实验楼开工奠基仪式搞得十分隆重。市、县、乡领导十余人出席，关韬请来方圆十里有名的牛拉鼓助兴。当各位领导下车，走进校门时，路西边五十名身穿蓝白相间校服的学生，手持鲜花，边摇边喊“欢迎欢迎”。在领导们前面引路的．是学校的洋鼓洋号队，由陈果指挥着，煞是红火。
这次盛典气氛红火，使马千里声名赫然，这其中自然离不开他的得力干将关韬的张罗。不过，他最成功的是，当天夜里，关韬赶到他的家里，把一塑料袋水果放在沙发背后，说：“马书记，我来看看您。你要的材料在里面。我走了啊！”
马千里说：“我不留你了。夜深了，一路走好。回去注意和素麦搞好关系，不要让人钻了空子。”由于在家里，气氛安静，马千里第一次说话没带“这个啥”。他发现，自己的这一口头禅并非痼疾。
黑毛的十二万元，除十万元送给马千里外，剩余两万元关韬都给了陈果。他为情人在周山市汉台下的民房里租了一套房，里外两间，买了席梦思床，彩电和家具等，在妻子之外筑起属于他与陈果的爱巢。
这天，他带着陈果，说是去城里看个人，一块走进这里。“你说的人呢？”陈果站在家具前，水银镜映出她的身影，不解地问。
“那不是。”关韬指着镜子里和自己并排站着的陈果，说到。
“你又在耍阴谋！”
“这是阴谋的爱情，你不觉得阴谋有时候也有美妙的内容么？”
“这是咋回事？”
“亲爱的，今天我宣布两件喜事，你会惊喜如狂的。”
“说嘛。别卖关子啦。”
“一、你已正式担任副校长。”
“这算什么喜事？我一个女人，只求平平安安。不像你们男人，生性好斗。对我来说，不当官能咋，当官又能咋？”
“二、从今日起，这间房子，属于我俩共有的小天地。”
“谁和你共有？想得美？”
关韬也不恼，他打开墙角的CD机。一股轻漫舒缓的萨克斯如泣如诉，欢快的行板叩击心扉，似一股清澈的泉水涌入心田，如一阵清风吹醒满脑的沉思。听着音乐，仿佛置身旷谷山野，惬意极了。完全*了一个自由的空间。这是陈果最喜欢的萨克斯独奏《回家》。在音乐里，抽烟的关韬不知何时掐灭烟蒂。而陈果，则爬在柔软的席梦思上半醒半睡，心里舒爽温馨极了。
章节20
20。孽情
“亲爱的，”随着声音，陈果看见往日粗陋的关韬绅士般走来，一手端着一高脚杯红葡萄酒，一手把另一高脚杯红酒递过来。音乐声里，他举止文雅，谈吐曼妙，仿佛一个从童话里走出来的王子。
“唔。”陈冰接住酒，完全陶醉了。她涂口红的美唇与杯中的酒交相辉映，构成了一幅令人忘情的特写。
“为了我俩的未来，切斯！”
陈果奇怪，貌似土气的关韬仿佛变了个人，“碰杯”讲的是英语！她心里涌过一阵暖流，发觉自己有一点爱上了这个肥胖的男人，他的权倾一时和对自己的耐心。她抿了口酒，闭上了双眼。
“嫁给我吧？”轻吻着女人的樱唇，关韬一边*着她的身体，一边乞求着说。在他的爱抚下，陈果慢慢呻唤起来。两个人在床上紧紧相拥，合二为一。惟有墙上的石英钟清清白白地数着时间的脚步，记录着发生的一切。
关韬在*女人身体时，想：“她没有拒绝自己，表示答应了自己。等马千里竞选成功后，我肯定会当上副乡长，到时候一上任就和陈果结婚，以后的仕途会更加通畅。因为有了陈果这匹漂亮的母马，自己有了一个能够尽情释放的最佳空间，温馨的生活可帮我排除一切干扰，以充沛的精力投入工作，势头迅猛，所向披靡，试问天下谁能敌？”
“你看你，每次图自个儿痛快，让别人收摊！”遐想中的关韬猛地被惊醒。他发现陈果裤子掉在膝下，正用卫生纸擦着*，不禁为自己的阳刚自豪万分。
“南晓寒，电话！”
南晓寒正在房子里备课。突然，传达室老汉气喘吁吁地跑过来，站在门口，高喉咙大嗓子地吆喝。
“谁打的电话？”
“不知道。是一个女的，说是做鞋的。做鞋的讲一口普通话，口气像个拿事的，派头这么大，我活了一辈子头一次见过。”
“是作协。作家协会！”南晓寒一溜烟地跑过去，对好心的老师傅解释了一句。从某种角度来看，神圣的文学殿堂与嘈杂的农贸市场无甚区别，都是谋生的场所。作协与做鞋虽然工种不同，从生存的角度考虑，将二者混淆也许有一定的道理。
“喂，晓寒么？”
“韩主席，是我。你咋知道我这儿的电话？”
“晓寒，有一件事可能要改变你一生的命运。《周山日报》急需一名副刊，我推荐了你，但需要走个过场，得参加招聘考试。希望你抓住机会。”
“韩姐，谢谢你，报社是我做梦都想去的地方。可是，我在中学代初三，是毕业班，学生刚顺了。我一走，这些娃升高中可能会受影响。再说，学校、乡上、教育局可能不放人。”
“傻瓜。你别在四堵墙里浪费青春了。你是一只鹰，我给你一片飞翔的蓝天，你又何必屈就一隅破屋檐毁灭自己的前程呢？人的一生道路漫长，但关键处只有两三步，必须紧紧抓住，否则将抱恨终生，你知道么？不要犹豫了。上下左右的事我替你运作，你不要管！”
韩默是个急性子。听见南晓寒犹豫的口气后，拿出诗人的看家本领，尽力说服。
“你看我行么？”
“傻瓜！我已和报社总编李远麦说好啦。李总和我打了几年交道，是我的好朋友。”
“那好。”南晓寒放下电话，做梦般回到自己的房子。韩默传递给他的这一消息，不啻是一晴天霹雳，冬日响雷，雪中之炭。他爱孩子们，那是因为敬业。可他更爱文学，那是因为生命的需要。他想起一年前陈果到学校时，与自己失之交臂的遭遇。在爱情上失败的经历，成了他文学写作上不断奋进的动力。在孤独行程中，韩默的到来，对他是一种补偿，是一种罪恶，还是一种幸福，他连想也不敢想。他不知道，上帝赐给他的这份禁果意味着什么？
想起丰腴的韩默，她举首投足透露出的那股贵妇气派，一身香水，异域打扮，谈话间脱俗的诗人气质与风骚的妇人风韵，他心里有一种说不出的感受。但有一点，这一次韩默推荐他去报社出乎他的意料之外，他清醒地意识到这也许是自己人生的一次大转折。
南晓寒决定赴考。第二天，他去了城里先找韩默，带着她的引荐信，到周山日报社找李远麦总编。
李远麦是一个瘦高个儿男人。他擅长写杂文、言论之类。他从大学毕业后，先在A县某兵工厂做团委书记，后因笔杆子功夫，引起市委领导重视，荣调市委宣传部，由科员、科长、副部长最后委派到报社当总编。可能是长期在军工厂上班的缘故，他一年四季留着分头，穿着校官服（不戴军衔）。由于个儿高，走路背有些驼，说话慢条斯理。
走进“总编办公室”，南晓寒一下子被一种气氛震慑。与韩默家里温馨高雅的环境相比，这里在儒雅的同时，多了一份官场的气派。
“李总吧？市作协韩老师让我来找你？”他递过韩默的信，站着说道。
“请坐。韩主席刚才打过电话了。你就是南晓寒吧？”
“是。”
“小南，喝水。韩主席向我三次推荐说你是个人才。你在省作协《莫河》杂志发表的诗我们也看了，很有才气！”
“李总，您过奖了。我还是一个初学写作的无名小辈，需要老师的指点。”
正说着，电话铃响，拿起电话，李远麦的笑脸凝固，好像是与什么“书记”在讲话。
南晓寒利用这个空隙，环顾四周。李远麦房间的大班桌上，挂着两面微型国旗，一盆一米多高的美人蕉叶片肥厚，绿意欲滴。墙的正面，挂着本市书法名流的墨迹。上写：宠辱不惊，看庭前花开花落；去留无意，任天上云卷云舒。靠墙角堆放着整齐的报纸半人高。南晓寒肃然起敬，更不敢谈话。他听见李远麦谨慎地应答对方，小心翼翼地说：“严书记，我们准备压下这期报纸，重新印刷。您看行吗？”看着李远麦的神情，南晓寒想：总编气派，也有人训。官大一级压死人，干什么都不轻松。
“小南，对不起。刚才市委严书记打电话谈工作，咱们接着说。”
“李总，有什么事，你不要客气。”
“小南，今天咱们私下谈，因你的才能，加之有市作协推荐，我们准备录用你。当然形式还得走。到报社后，要动脑子。还要懂政治，所谓政治家办报嘛，*导向正确是人民之福，导向失误是人民之祸。这些你要深刻领会。懂吗？”
“我明白。”
“事情并不简单。报社这个舵不好把。拿今天的事来说，报纸印出来，第一版是人代会报道，一版有书记和市长讲话，书记头条，市长二条，但照片书记的模糊不清，市长的却效果突出，不知报社摄影部那帮记者咋搞的，为什么没把书记拍好？刚上班，书记看到报样，立即打电话兴师问罪。九万份报纸已发走，明天重印，挽回损失。小南，你以后要多留心，千万不能出类似漏子。”
“李总，那这事您准备怎么处理？”
“从总编、副总编、主任到值班、校对，每人罚款一百元，摄影主任罚两百元，摄影记者调离美编岗位，到印刷厂上班。”
“有这么严重吗？”南晓寒吓了一跳。他第一次发现，自己朝思暮想的报社工作这么难搞，心里打了退堂鼓，产生退缩思想。
“小南，你心里不要怕。”仿佛看穿他的心事，李远麦从桌子后面站起，走过来，坐在与南晓寒相邻的沙发上，和气地说： “你来报社后，在文艺部上班，诗歌、散文、小说、报告文学、杂文什么的，不像新闻岗位那么大风险。再说，遇事多请示我和其他总编，不会出事的。”
“好吧。”
章节21
21。爱情
从报社出来后，南晓寒兴奋的神情荡然无存。他在参加省作协报告文学集首发式会议上，见过几个颇为骄傲的小报记者。井然有序的会场上，上至领导、名流，下至平头百姓，全都按部就班，坐着不动，惟有那些留着长发的记者，背着摄影包，扛着摄像机、照相机前后走动，灯光乱闪，如入无人之境。吃饭时，人们争着给他们敬酒。
同样是“笔杆子”，记者与作家相比明显占有优势，尽管他们写的“本报讯”过了几天连手纸也不如。可是，他们的文章可以使做官的政绩突出，使经商的迅速致富，使从艺的远近出名，可以吃香的喝辣的，颇受人们欢迎和尊敬。
南晓寒羡慕极了。可是今天碰巧遇上的事（这种事在报社一年至多发生一两次），让他看到记者们的“头儿”李远麦总编挨训的情景，他便一下子对这个行当失去了向往。当他把这些想法告诉韩默后，少妇爱怜地*着他的手，拍着他的腿，大讲当记者的妙处。
什么海明威当作家前是第一次世界大战一名火线记者，杜鹏程的成名作《保卫延安》正是做多年记者的结果，轰动全国文坛的长篇小说《最后一个匈奴》作者高建群也是从报社出来的。
这些话坚定了痴情文学的南晓寒跳槽到报社的决心。
虽然有韩默的关照，执拗的南晓寒坚持参加招聘考试。这次周山日报社向社会公开招考4名。参加考试的人数达到两百多人。南晓寒以扎实的理论功底和写作能力，总成绩排在第二。高兴的李远麦总编给韩默打电话：“韩主席啊，你推荐的人的确不错，是一个难得的人才嘛，根本不需要走什么后门嘛。”
韩默说：“李总，人我可是交给你啦。希望你们当领导的好好培养，他会成为你们报社一根顶梁柱的！”
一个月后，周山日报社职工花名册上，正式载入“南晓寒”的名字。坐在报社四楼“文艺部”的办公室，面对一堆稿件，拿着记者证的南晓寒在想：“陈果，失去我，将是你此生最大的遗憾！”
莫水县人代会如期举行。与一百多名人大代表一道参加会议的关韬上下串联，拉选票，使马千里以绝对优势当选莫水县政府常务副县长。
这一结果宣布后，人们纷纷说：马千里群众基础好，有政绩，他当副县长理所当然。但善良的人们不知道，这冠冕堂皇的政治背后，还有十万元的“黑金”！
最高兴的人还有关韬。一月后，根据马千里的推荐，他由南川乡小学校长被提拔为南川乡副乡长，分管城建、土地、财税工作。虽说是副职，但就其权力来讲，在某种程度上超过了书记、乡长，乡上其他副职领导谁也不敢多说一句，谁都明白，关韬是马县长赏识的干部。朝里有人好做官嘛。
陈果也正式上任，担任南川乡小学副校长，主持工作。令关韬苦恼的是，他的任命文件来后不久，组织部又发文，任命刘智祥为南川乡小学副校长。他去问马千里。已坐在县政府二楼带套间办公室的马县长一言不发，在通讯员倒完水退出后，对关韬说：“关乡长啊，政治上的事，很难感情用事。这个啥，刘智祥的事，法院已判决。但人家又找人，退还赃物，因金额太小，检察院重新立案，已撤诉了，法院决定免予刑事处分。加之老刘又跑动省上，这次县上不给他个职位，各方面关系摆不平啊。”
“那也不能安排在南川乡小学啊？”
“那是本人要求的。再说，你怕啥，不是让陈果任副校长，这个啥，主持工作了吗？退一步讲，陈果弄不动，还有你关乡长在政府做靠山嘛！”
“马县长，不管怎么讲，我觉得这样不合适。”
“组织上定了，你只能执行。这个啥，我一会儿还要参加一个会，就这样吧？”
马千里下了逐客令。关韬只好退出来。经过政府门口像雕塑一样的哨兵时，他感觉到冷酷和距离，他第一次发现马千里再也不会像以前那么容易亲近了。同时。他下意识地挺起胸，走在周山市宽阔笔直的人民路上。他明白，见了熟人，他不再是那个随随便便的“校长”了。“副乡长”，这是一个令人向往的职务，他代表一种权力和尊严。
关韬离开学校，回到乡政府上班，晚上住在宿办合一的房间。在发生纠纷惊动父亲后，李素麦见两人和好无望，就搬回老家，他一人住校。他决定加速离婚进程，与陈果结婚。因为陈果虽然已升副校长，但与他每次幽会时总是又怕又惊，神情憔悴，心神不定，都是因为人言可畏啊。结束这种“地下”式的生活，必须快刀斩乱麻。关韬叫上乡政府的桑塔纳，驶出乡政府大院，向关家庄开去。
“素麦，咱�
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