萧平最后这句话用的是中文，毫不掩饰和杰西卡的亲近之意。美国小妞听得心头一暖，要保持独立性的想法瞬间被抛到九霄云外，再不迟疑地轻轻点头道：“好，我答应你。”
“太好了。”见杰西卡答应了自己的建议。萧平也高兴地道：“从今天起你也是牧场的股东了，以后我不在美国的时候。牧场就要你多多费心啦！”
杰西卡可不是个笨姑娘，立刻秀美一皱道：“好啊，原来你打的是这个主意，真狡猾！”
萧平笑道：“我已经任命马克当牧场经理了，牧场平时的事全交给他处理，你只要在遇到大事时出面处理一下就行。在这里我真正信任的只有你，你就当帮我个忙呗。”
听萧平这么说了，杰西卡自然也不会再拒绝，算是接受了自己牧场股东的身份。两人一路上说说笑笑，很快就回到了沃顿镇。杰西卡没有跟萧平回牧场，而是留在了镇子里。杰西卡回家乡也有段时间，之前一直为父亲的麻烦而烦恼，如今一切麻烦事都解决了，她约了几个高中时要好的同学办个聚会，要好好和老朋友们聚一聚，今天恐怕都不会回牧场了。
对萧平来说这倒是个不错的机会，他独自一人回到牧场，在工人们都下班后，回到自己的房间锁上门，把满满一箱子绿宝石都倒在了床上。
老泰勒对绿宝石的投资虽然很失败，但他买的倒全是上等宝石。虽然绿宝石的色泽有深有浅，但全都切割精美、纯净通透。这么多宝石全都散落在床上，在灯光的照耀下反射着或深或浅的绿色光芒，确实十分漂亮。
萧平也被这一幕迷住了，看了好一会才低声赞叹：“三百万美元啊，堆在一起果然漂亮！”
要是萧平这话被那些珠宝鉴赏家听见，肯定会被他气得吐血。敢情在他眼里这么精美绝伦的珠宝就是一大堆美元啊，实在太庸俗了！
在萧平眼里这些绿宝石确实没什么了不起的，充其量也就是给炼妖壶准备的食物而已。以前在国内时，萧平也没少买玉石给炼妖壶吸收，只不过这次花的钱多了一些，除此之外也没什么大不了的。
萧平把一直挂在脖子上的炼妖壶取出来，慢慢靠近一块最大的绿宝石。随着双方的距离越来越近，炼妖壶的感应也愈发强烈起来，就象是有生命一样颤抖起来。炼妖壶的颤抖越来越剧烈，到后来甚至带动着萧平的手也微微颤动。
最终炼妖壶终于碰到了绿宝石，绿宝石在双方接触到一瞬间就微微一黯，紧接着宝石中的绿色就象是受到某种神秘力量的吸引，全都聚集成一线迅速流进了炼妖壶之中。不过片刻功夫，原来流光溢彩的绿宝石已经失去了所有的光彩，变成了一块布满了裂缝的透明物质。
绿宝石的精华被炼妖壶吸收后，并不象玉石那样变成粉末，而是成为和玻璃渣差不多的物体。要不是亲眼看到了所有的变化，萧平绝对不敢相信漂亮的绿宝石会变成这副模样。不过这也说明绿宝石确实可以被炼妖壶所吸收，于是萧平迫不及待将炼妖壶靠近第二块绿宝石，想知道把这些宝石全都吸收光后，炼妖壶会发生怎样的变化。
炼妖壶吸收绿宝石的速度要比玉石慢一些，萧平花大价钱买来的一箱绿宝石，足足让炼妖壶吸收了个把小时，还么有被全部吸收掉。随着炼妖壶吸收的宝石越来越多，萧平也渐渐发现自己和炼妖壶之间建立了神秘的感应。他似乎能感觉到炼妖壶正在向自己传递某种情绪，就好象饿了好久的人终于吃上一顿饱饭，满满的都是心满意足和感激。
其实这就是萧平最近这段时间雕刻树叶的功劳了。在他全身心地感受、揣摩树叶形态的同时，和炼妖壶本身的联系也加深了。这种联系让萧平能感受到炼妖壶的细微变化，反过来炼妖壶也能程度有限地接受萧平的思想，萧平和炼妖壶之间终于进入了所谓“心生感应”的阶段。
随着炼妖壶吸收了越来越多的绿宝石，萧平也敏锐地感觉到自己和这件神奇宝物的联系越来越紧密。如果说以前炼妖壶在萧平眼里只是一个物件，那现在已经渐渐有和他融为一体的感觉，有成为萧平身体一部分的趋势。
虽然萧平自己不清楚这情况究竟是怎样发生的，但他本能地知道这是好事，忍不住喃喃自语道：“这三百万……花得真值啊！”
萧平一面说一面把最后剩下的几块绿宝石堆在一起，索性把炼妖壶直接埋进了宝石堆里。凡是接触到炼妖壶的宝石都在迅速失去颜色，最终逃不过变成玻璃渣的结局。
在又过了半个多小时后，所有的绿宝石终于被炼妖壶吸收殆尽，床上留下一大片类似玻璃渣的物质。在不久之前这些“玻璃渣”还是令人目眩神迷的绿宝石，价值三百多万呢，这也可能是有史以来最贵的玻璃渣了。
不过此时的萧平可没功夫感慨什么，他根本没多看这堆“玻璃渣”一眼，而是迫不及待地拿起炼妖壶仔细端详。按照以前的经验，炼妖壶空间的任何变化，都会在壶面上的那副图画上表现出来。比如在吸收绿宝石之前，那副图上就出现了海岸的风光，所以萧平希望尽快从那副图画上看出炼妖壶空间的变化。
萧平这不看还好，一看立刻不由自主地大吃一惊。
第259章 壶中茅舍
虽然炼妖壶表面的图画比一张普通邮票也大不了多少，但在这幅细微入致的图画上，不但草地、高山、树林、湖泊和大海齐备，就在画面中心的位置，甚至还多出了一幢朴素的茅舍！
这是炼妖壶中第一次出现非自然的物体，这情况完全出乎萧平的意料，让他不由自主地大吃一惊。萧平迫不及待地进入炼妖壶，果然在泉眼旁边看到一幢茅舍。这幢茅舍完全由天然材料建成。墙壁是本色的木材、窗棂则是清脆的竹竿、屋顶则是用茅草盖就，两扇木板门虚掩着，也不知道里面有没有人。
萧平站在茅舍前面，心中难免有些忐忑不安。在此之前炼妖壶里所有的地形都是一目了然，也从没出现过任何可能有人出现的迹象。所以萧平在壶中时向来都感到非常自在，根本没觉得害怕过。
然而这次的情况却有所不同，这间茅舍毫无疑问是由人造的。既然连房子都出现了，那造房子的人在什么地方？会不会现在就在茅舍之中？如果真是在茅舍之中，那他对萧平有没有恶意？会不会伤害到萧平？甚至威胁到他的生命？
这一连串的担忧瞬间在萧平脑海中闪过，让他不由自主地心跳加速。萧平不敢冒然进入茅舍，连忙捡起泉眼旁用来种树的铁铲当成武器，把铲子横在身前，慢慢地向茅舍走去。
萧平离茅舍越近，就越能感觉到其古朴平和的风格。他隐隐觉得有股宁静祥和的气息扑面而来，紧张的心情不由自主地放松了许多。眼下萧平对自己的感应能力也是比较自信的，这茅舍既然能给他这样的感觉，显然不会有太大的危险。
即便如此萧平还是不敢过于掉以轻心，还是谨慎地保持戒备。他用铁铲轻轻推开虚掩的木门，终于能看到茅舍内的情形了。
茅舍分成坐、中、右三间，三个房间之中有门相通，木门就开在正中的房间里…因为角度的关系，萧平只能看到中间的房间。其中的摆设十分简单，只有一张矮几。两个蒲团，在正对木门的墙上还挂着一副图画，很显然就是茅舍的堂屋。
“有人吗？”站在门口的萧平轻声询问，但却始终得不到回答。于是他提高声音道：“我进来了哦。别紧张，我没有恶意！”
把这句话说完，萧平慢慢走进了茅舍，但屋子里还是没有任何反应。此时他已经可以看清左右两个房间内的情况，确定这原来只是一间空屋，除了自己外没有任何人的存在。
这个发现让萧平暗暗松了一口气。空房子对他来说自然是最好不过，说明炼妖壶空间还是属于萧平一个人的，在这里他能象以前那样想干嘛就就干嘛，不用随时防备可能出现的威胁。暗暗松了口气的萧平吧铁铲靠在墙上，开始仔细观察炼妖壶内出现的新事物。
右边的房间显然是卧室。里面有一张清脆欲滴的竹床、还有两个竹篾编成的箱笼。不过箱笼里空空如也的什么都没有，着实让萧平有些失望——他原来还以为能在箱子里找到什么神奇的宝贝呢。
既然这屋子里没有其他人。萧平自然就把自己当成了这里的主人。他毫不客气地在竹床上坐下，还用力地颠了几下，发现竹床十分牢靠，无论再怎么用力也没有发出一点点的声响。而且竹床还有一样神奇之处，虽然只是空空的一张床，但坐上去后却感到软硬适中非常舒服，就象是铺上了最好的床垫一样。
“真不错啊。”萧平拍着竹床喃喃自语：“以后带床被子进来，就可以在这里睡觉啦！”
不过萧平每次进炼妖壶都忙这忙那的，在里面睡觉的机会真不是很多。所以他对卧室的兴趣不大，很快就去左边的房间看个究竟。
三间房里就数左边的房间摆设最为考究。在窗前摆着一张两头上翘、式样古老的桌案。桌前还放着一张同样看上去很有些年头的靠椅。在另一边的墙前还放着一个书架，几本纸边都已经泛黄的线装书错落有致地放在书架上，让萧平一看就知道这里是书房。
“咦，居然还有书房呀。”看着书架上的书，萧平也有些小激动。在这没有人烟的炼妖壶里找到有文字的东西可是了不起的发现，也许能通过这个弄清楚炼妖壶的来龙去脉呢！
其实书架上总共也只有五本书，而且只有其中一本的封面上写着《养生之术》四个字，其余几本根本连书名都没有。萧平也顾不上太多，拿起那本有书名的书迫不及待地翻看起来。
然而把书打开后萧平立刻大失所望，书中泛黄的纸张上竟然连一个字迹都没有！他仔细地从第一页翻到最后一页，最终确定整本书除了封面上那四个字外，再也没有任何内容了。
“搞什么飞机啊。”萧平不满地嘟囔了一声，不甘心地去翻另外四本书。
这四本书就更绝了，从封面到封底都没有一个字，要不是被非常仔细地装订起来的话，萧平真要以为这是空白的草稿本呢。
萧平本以为能从这些书上找到一些关于炼妖壶的线索，但现在却发现自己只是空欢喜一场。除了知道这五本书中有一本是“养生之术”外，对其他的还是一无所知。
不过萧平也清楚书上没有字绝对是有人故意作弄自己，而肯定是自己有什么地方没做到位。能出现在炼妖壶中的绝对不是凡品，完全可以排除有人恶作剧的可能性，目前只能说这五本都是无字天书。
“究竟是哪里出错了呢？”看着几本完全没有内容的无字天书，萧平也不禁陷入到沉思当中。
不过这样的思考注定没有结果，萧平绞尽脑汁也想不出个所以然来。好在萧平一向是个拿得起放得下的人，既然明知再怎么努力也没用，他明智地在想破脑袋前把这个问题抛到了脑后。
萧平将几本书放回到书架上原来的位置，然后很是淡定地耸耸肩道：“算了，以后慢慢总是会知道的，干嘛要和自己过不去呢？”
萧平不知道的是，就是这样的性格助他逃过一劫。在漫长的历史中，炼妖壶也不止遇到过一任主人，有好几位也因为各种机缘巧合，将炼妖壶进化到和眼下的萧平相同的程度。这几人也和萧平一样，因为无字天书而深感困惑。
这几人能令炼妖壶进化到这种程度，全都是性格坚韧之辈。几人都发誓要破解其中的奥秘，结果全因为过于执着而落得陷入疯癫的可悲下场。反倒事遇到什么事都不求甚解的萧平安然度过这一劫难，可见有时候人要懂得适可而止，这样反倒会有意外的收获。
这茅舍一共也就三间，没什么更多的地方可看。既然萧平决定不再为无字天书而烦恼，也就没有继续留下来的必要。他打算还是在炼妖壶里到处逛逛，看看除了这间突然出现的茅舍外，壶内还有什么其他的变化。
萧平首先注意到的还是壶内的面积又变大了，平原草地已经有大约25亩的面积。山坡的面积也和草地差不多，而且高度又增加了一半，完全可以称得上是个小山头了。
泉眼边的小树上不但又长出一片树叶，而且还多出一个嫩芽。小树的树叶已经是萧平最宝贵的财富之一，多出一叶一芽也让他非常欣慰。
沿着最宽处已经超过五米的河流往下游走，就是面积已经达到八亩左右的湖泊。牛群在湖边的草地上吃草，微风吹过湖面波光粼粼，偶尔还能看到水面被激起阵阵涟漪，正是那对为萧平作出很大贡献的种刀鱼欢快地在湖面上跳跃。
萧平再顺着河流往下游走，没多久就来到了海边。海滩的宽度也随着炼妖壶里面积的增大而变长，几乎已经有一公里长了。洁白细腻的沙滩向外延伸出十几米，然后慢慢没入清澈的海水中。十几棵椰子树已经长得很高了，点缀这本来略显单调的沙滩。
海面已经从原来的几十米扩展到上百米的宽度，萧平还是用老办法抱了块大石头在海底行走。很快就发现最深处的海水已经深达十多米，越来越有大海那种深不可测的味道了。因为大海是刚扩展开的，所以行动迟缓的鲍鱼和珍珠贝还没出现在最深处，不过珊瑚和海藻倒是长得十分兴旺。
萧平还发现海中多了些不知名的小鱼，成群结队地游在一起，为原本略显空旷的大海增添了几分生气。萧平甚至还看到一条鳗鱼从身边游过，追逐那些小鱼来当作食物。看着鳗鱼灵活的身影在水中一闪而过，萧平忍不住摇头苦笑，他原来的担心已经成为现实了。
炼妖壶内的面积越来越大自然是件好事，但也带来一些麻烦事——要控制饲养在其中的动物也是越来越难了。在陆地上活动的牛群倒还好控制，但养在水里的刀鱼、鳗鱼和鲍鱼、珍珠贝之类的就难对付了。不过眼下萧平还真是没什么好办法，只有以后走一步看一步了。
在刚刚扩展的炼妖壶里巡视一圈后，萧平很快就离开了，接下来几天牧场还有很多事要处理，他必须早点休息养足精神才行。！！！
第260章 设备和牛羊
接下几天萧平都很忙碌，牧场的建设基本完成，他要和马克一起验收所有的工程。这可不是件小事，所有建筑都必须符合合同上规定的要求，否则会给牧场的正常运转带来不少麻烦。
在这方面萧平是彻头彻尾的外行，好在有马克这个经验丰富的牛仔陪同，萧平本人就要轻松多了。刚被升职为牧场经理的马克干劲十足，工程的每一个关键处他都会认真检查，确定没有问题了才会让萧平在验收书上签字。
牧场扩建的工程量不小，萧平和马克整整检查了三天才算完工。不得不承认当地的建筑承包商实力不错，而且工作态度也非常认真，除了极少数无关紧要的小毛病外，认真的马克没发现什么大问题。
萧平对此也十分满意，对建筑承包商戴蒙的印象大好。萧平本来就是个爽快人，当场就开了张支票将余款结清了。他的干脆也赢得了戴蒙的好感，拍着胸脯说以后牧场有什么活尽管去找他，一定在保证质量和进度的前提下，给萧平一个最低的折扣价。
等到喜气洋洋的雷蒙离开牧场，萧平和马克一起去了趟圣安东尼奥的野猫重型机械公司。他在那里订购了好几台牧场需要的重型农用机械，什么深耕机、播种机、多功能采收机等等，只要是种植场和牧场用得