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“到目前为止，还没有任何有关商船的消息。至于，您所说的军政要员，除了摄政王的副官，罗克中校外，便是安德鲁的三大秘密情报机构主管。对于后者，他们的职权范围只是监督外交使节，却不是帮助他们随意进入王宫；而那位罗克副官，也拒绝为任何外交使节引见。当前，惟有在祈祷上帝的同时，让我们安静的等待吧！”弗里曼公使无奈的回答道。早在门罗特使到来之前，他便尝试过各种途径想要拜会安德鲁殿下，解释并消除两国间的误会，却一直未能得到摄政王的答复。
门罗十分不满意弗里曼公使极度消极的等待行为，因为每隔一天，天知道安德鲁的间谍们会在北美大陆掀起什么大灾难。当下，他正要加以反驳，却感觉马车忽然停了下来。
“什么事情？为何停下！”弗里曼用手仗敲打着车厢，冲着前面的车夫大声问道。
“抱歉，公使先生！有位军官拦住了马车。”车夫赶紧回答着。
“军官？”弗里曼皱起眉头，与门罗相视一眼后，便打开车窗，却看见身穿西班牙上尉制服的军人刚从马背上跳了下来，随即走到马车附近。
“对不起，弗里曼公使大人！请问，门罗特使大人也在马车上吗？”上尉行了军礼，接着低声说道。
“是的，我就是门罗！请问上尉，有什么事情吗？”门罗也将身子凑了过来。对着上尉问道。
“当然，两位大人！如果你们不介意的话，我的上司有事情与二位商议，地点就在前面的咖啡馆里。”
“哦。您的上司是谁？”
“皮埃尔，皮埃尔中校！”
……
从2月初开始到14日为止，安德鲁仅有一次在王宫接见过外交使节，那还是因为最尊贵地客人驾到，俄国皇太子亚历山大殿下的来到马德里，只是双方的会晤时间也紧紧持续了15分钟不到。对此。俄国皇太子等随同人员倒没有感觉着主人有任何怠慢，那是因为索菲娅陛下随时都处于临产状态。
在15日这天，马德里王宫的气氛格外紧张。那是从清晨时分开始，索菲娅便感觉有出生地种种迹象。然而整整1个多小时过去了，调皮的小家伙仍不愿意钻出母亲的肚子。去见识一下陌生的世界。
“陛下，请别紧张，用力。用力，再用力一点……快了，对，您做得非常好，请深呼吸，屏住气，摄政王殿下请您抓住陛下的双手，抓紧了，并与陛下说些话，以便适当分散她的注意力……”
寝宫内，凯里特御医与两位护士正在紧张得忙活着，而床上地索菲娅陛下却在感受着初次做母亲时的无休止阵痛，安德鲁也在身旁小心的侍奉着，除了紧握着索菲娅地双手外，他惟有用布满血丝的双眼，继续地鼓励与安慰着索菲娅坚持下去。
尽管所有应急的准备工作都已就绪，包括难产大出血后输入地同等血型，但安德鲁依然异常紧张，在安慰索菲娅别紧张的同时，自己掌心上却不停渗出大量紧张汗水。
“……还好，没有任何大出血的迹象！嗯，陛下，请继续深呼吸，对了，我看到小生命了……很好，感谢万能地上帝，小家伙终于出来……陛下，摄政王，他是位小王子殿下，重约6膀左右，非常健康，也非常漂亮……呵呵，护士，请把剪刀给我，并准备好热水！”劳累了数个钟头之后，在行将虚脱之前的凯里特爵士总算是圆满完成自己任务，亲手迎接一位小王子殿下的诞生，并将婴儿小心翼翼的交到护士们手中，随后退后十几步，这才敢解开满是被汗水浸湿的口罩，大口地喘着粗气。
“哇……哇……”随着护士对着小家伙的屁股毫不客气一巴掌下去，一声声婴儿的哭泣声，宣告着西班牙王国的小王子殿下出世了。
15分钟后，哭闹结束且梳洗干净的小家伙，开始安静的睡在襁褓中，御医与护士们先后退下，房间内只有索菲娅与安德鲁，以及他们的孩子。
索菲娅半躺在床上脸色虽苍白却带着虚弱的微笑，幸福看着初为人父完全沉浸在无比喜悦中的安德鲁正抱着孩子，在满屋子打转，嘴里还轻声的嘀咕着他自己才能听懂的话。
“……我的孩子，你是西班牙王国的继承者，未来伊比利斯半岛的主人。或许，当你学会骑马的时候，也将是整个地中海的拥有者，呵呵，呵呵……”
“够了，快把孩子还给我！”索菲娅有些吃醋了，急忙撅起嘴，冲着一旁发呆着的安德鲁说道。那是她感觉安德鲁似乎将太多精力放在小家伙的身上，却不注意做母亲的心情。
“遵命，我的陛下！”安德鲁温顺的坐在床头，微笑着将孩子送还到索菲娅的身旁，低头亲吻她的额头之后，随即还紧紧搂住孩子母亲，两双眼睛同时集中在沉睡中孩子的柔嫩小脸上。
“嗯，金头发，蓝眼睛，高鼻子……上帝啊！怎么都属于您的特征，至少小家伙的眼睛应该像我啊！”安德鲁似乎在不满的低声叫嚷着。
“呵呵，您太夸张了！他的头发还没有长出来呢，先前看到的眼睛倒是碧蓝，鼻子也很漂亮，一点也不高，大小时宜。”索菲娅轻轻抚摸着婴儿那充满灵气的小鼻子，一边述说着。
“那是，赶紧给他取个名字吧，索菲娅！”说是征求孩子母亲的建议，事实上，安德鲁早已在嘴里盘算起孩子未来名字。
“查理？菲利浦？呵呵，还是继承我的名字，当个小安德鲁得了？”
“都很好，亲爱的！只是按照现定，西班牙王室的继承人必须在接受完红衣主教的洗礼之后，由罗马教皇取名啊！”索菲娅提醒着安德鲁。
“哈哈，我的陛下！罗马早没有教皇了，如果您愿意，我与奥地利盟友商议后，可以随时抬出一个傀儡教皇出来。至于红衣主教，我的贝尼埃朋友已经赶到马德里，正在王宫议事厅里，与内阁大臣们商议着孩子的名字。如果，做母亲的不介意话，安德鲁将是他的最后名字！嗯，未来的安德鲁一世陛下！”安德鲁得意洋洋的说着。在昨天中午，贝尼埃红衣主教从罗马教廷匆忙赶到马德里王宫之时，安德鲁便要求前者为自己的孩子确定这个伟大名字。
……
就在索菲娅与安德鲁两人幸福的抱着他们的孩子的时候，在王宫议事厅里，红衣主教，贝尼埃大人没费多大工夫，便征求到西班牙内阁的一致意见，终于确定了小殿下的名字，安德鲁。而在此之前，得到小王子殿下顺利出世的消息后，小安德鲁便拥有一大堆闪耀发光的头街什么“那不勒斯亲王”，“葡萄牙公爵”，“马德里神圣骑士”等等等等。
在中午12点整，马德里城所有教堂的钟声一同敲响，王宫外的卫戍士兵们还鸣放21响礼炮，全体市民都汇集在摄政王广场裁歌载舞欢庆，这些都只是在庆祝安德鲁小王子的诞生。
而在首相官邸内，戈多伊首相正代表摄政王殿下，陪同着欧洲各国的使节们也在倾听钟声，礼炮声，以及马德里市民们发自内心的欢呼声。
“您听到什么了？门罗特使先生！”梅特涅伯爵走到美国特使身旁。
“一个新帝国的诞生！”门罗毫不掩饰着自己的看法。
“的确，一个新帝国的诞生。而这个强大的帝国，不仅拥有西班牙，葡萄牙，那不勒斯三国，以及广阔的拉丁美洲。或许日后，还将包括法兰西，甚至整个地中海。”
“是啊，一个可怕的帝国，甚至会包括……”
第四集 地中海，我的海！第25章 撒哈拉大沙漠
大凡世人只要一展开北非地中海沿岸地图，最先映入眼帘的印象最深的却是那大片大片的黄色 区域，而这片区域则是世界上最大的沙漠，撒哈拉沙漠。撒哈拉沙漠几乎包括整个北非，西临大西洋，北接阿特拉斯山脉和地中海，东濒红海，南连沙赫勒，其面积达九百六十万平方千米。约占非洲总面积的四分之一。除了北非地图上标注的狭长分布且呈现心点状的绿洲外，炎热干燥，缺少雨水，昼夜温差极大的广阔黄色地域根本不是适宜人类居住的地方。
或许与沙漠的留有某种特殊情结，当穆斯林教徒在同样是黄沙漫天的阿拉伯半岛兴起时，其可兰经的教义便很快传播到整个北非一带。从公元七世纪开始，穆斯林军队从阿拉伯半岛挥师前进，在征服了叙利亚、巴勒斯坦之后，便开始将目光放在古老的埃及，以及并不富饶的地中海北非各国。第八世纪时，似乎因为听说在直布罗陀海峡对面的广大土地，拥有丰富的水源，大片茂密的森林，一望无际且适宜放牧的绿草。
没过多少年，大约在公元710年左右，驻扎在北非的阿拉伯穆斯林军队，结合了当地原住民柏柏尔族的新教徒，开始联手征服了西班牙和葡萄牙各国，直到公元11世纪，作为异教徒的他们大部分，才最终被从事“光复运动”的天主教徒们重新赶过直布罗陀海峡，再度回到撒哈拉沙漠，而先前强盛无比的哈里发帝国，也随之一同消亡。留下继续动乱着的北非。
到16世纪时，分裂的北非而形成的各个阿拉伯国家，又被吸引到逐渐上升的奥斯曼土耳其帝国的新月轨道上来。埃及，利比亚，阿尔及利亚，突尼斯，摩洛哥等国《地》的阿拉伯人，柏柏尔人纷纷被迫接受奥斯曼土耳其帝国的统治。而以海盗为根本的阿拉伯各国海军舰队，在“圣战”的号召下，居然连续打败正处于上升势头的葡萄牙王国与西班牙王国的联合舰队，捍卫了伊斯兰教在地中海区域的尊严。
或是似乎是不太感冒于北非终日漫天飞舞的碎石狂沙，或是将主要注意力放在与神圣罗马帝国争夺富饶的巴尔干半岛，或是庞大帝国海军失败于菲利普二世的无敌舰队之下，在接受伊斯坦布尔和蔼阳光的洗礼，畅快的浸泡在土耳其浴室里，且让上百位漂亮妃子们侍候自己的同时，开始失去进取心的奥斯曼土耳其帝国苏丹王不再对北非贫瘠的土壤和众多的民族纠纷感任何兴趣。
除了在北非各地派遣一名直管全权总督，以及挂有苏丹王近卫军标志的数千希腊或许其他地方的雇佣兵外，苏丹王只是简单要求埃及，利比亚，阿尔及利亚，突尼斯，摩洛哥等国《地》的每年上缴一定数额的税赋，还有戴着面纱能跳肚皮舞的美女。在能得到上述利益的时候，异常大方的突厥征服者后裔甚至可以默许上述等国在某种程度上实现自治，成为中央帝国管辖范围内的北非附庸国。
而这类自治却因为没有一种强有力的中央集权管制，使得远离奥斯曼土耳其帝国核心区域的北非各国纷纷由原先的自治逐步转入半独立，以后便是真正的独立。在这方面，马格里布地区原有土著，柏柏尔人先是驱赶了奥斯曼土耳其苏丹派驻的总督，及其外地雇佣兵，后通过赎买的方式消除了帝国苏丹王的愤怒火焰，从而赢得了摩洛哥王国的完全独立，由仅有全国人口五分之一的柏柏尔人统治着占大部分的阿拉伯人。
在特大此利好消息的影响下，利比亚，阿尔及利亚，突尼斯等地也纷纷效仿，逐步建立起自己的王国《或自治领》。与摩洛哥建立柏柏尔人单一统治王国所不同的是，另外三国都以带有奥斯曼土耳其血统的阿拉伯人为主导。他们王室家族之间不断通过联姻关系，持续加强着相互间的亲密程度，不仅是为了对抗奥斯曼土耳其帝国的干预，那是新上台的帝国苏丹王扬言将收回上述各国的独立或半独立权；更是聚集实力，并以解决柏柏尔人统治下的阿拉伯同胞为借口，准备瓜分马格里布地区绿洲面积最大，农业资源最丰富的摩洛哥王国。
在安德鲁摩尔间谍的无端挑动下，利比亚，阿尔及利亚，突尼斯等国在得知摩洛哥王国苏丹帮助西班牙摩尔人复国失败，兵力损失惨重的消息后，于去年十二月前后，三国纠集了十五万大军，陈兵与摩洛哥王国边境，跃跃欲试着想要大举入侵摩洛哥。
在走投无路的情况下，摩洛哥的柏柏尔人苏丹王惟有接受安德鲁使者，拉纳将军的一揽子合作协议，在割地赔款的同时，更让自己的国家沦落为安德鲁西班牙王国的保护国，不过，在那个无能的家伙看来，至少那些天主教徒不会赶走自己下台，而东面的穆斯林同胞，阿拉伯人却要霸占与瓜分整个摩洛哥王国。
按照摩洛哥与西班牙达成的联合攻防同盟协议，1795年1月下旬，安德鲁下令驻防马加拉一带的三万西班牙士兵作为第一批王国北非远征军，通过地中海舰队运载与护航，陆续抵达摩洛哥东北部，地中海沿岸的梅利利亚城，它是刚刚被割让给安德鲁西班牙王国作为重要军事基地的港口之一。
梅利利亚城曾在1490年的时候，被当时的西班牙王国占领过一百多年，但在无敌舰队覆灭与北海之际，柏柏尔人与阿拉伯人联合着趁机收复了失地。当三万西班牙军队再度抵达该小城前，联军陆军司令官，拉纳将军早就站在建于出露海中巨大岩块上的古城堡顶端。向下遥望整个城市，依然能清晰可见不少天主教堂的残影，甚至残存遗迹的罗马遗迹，然而更多的却是日后重建规模更大，也更加宏伟的大批清真寺庙。
西班牙人在时隔二百多年后重新抵达北非飞地时，倒是涌起不少初到异地他乡的新奇感：与西班牙南部不同的房屋建筑和内部陈设；穿白色长袍的异教徒男人，面带黑纱且极少外出的女人，满街围着西班牙士兵与犹太商人们打转玩耍着的阿拉伯孩童；满城种植着修长挺拔，常年葱绿枝叶，八月前后便能结着一串串的硕果，极度勾人食欲的椰枣树等；荒漠与绿洲的边缘地带中，还时常跑出来野兔、豪猪、蹬羚、野骆驼、变色龙、眼镜蛇等动物。只是最后一种东西太令人恐怖。那是当地好心老者告诫身穿土黄色制服，且充满好奇感的西班牙士兵，“千万别惹它们，否则，一旦被咬，事先没有防备措施的你们，惟有虔诚祈祷自己的上帝来帮助了。”
等到沙漠作战适应性训练开始一周过后，所有西班牙人以及他们的长官们不再陶醉于异国情调，纷纷抱怨与诅咒起这个鬼地方来。撒哈拉沙漠不仅仅是夏日里炎热干燥，即便是二月份，午后的沙地地表最高温度也可高达40度以上，而在晚上却急剧降低到7度以下，令官兵们叫苦不迭。除了靠近地中海一带尚有少量雨水，且勉强温和适宜外，其他位置与地狱的描述没有两样。
尤其时常盛行的风沙，而沙暴也会频繁发生。每当沙暴来临时，狂风怒吼，飞沙走石，霎时间天昏地暗，黄沙吞噬了大漠与附近绿洲的一切，视野完全为零，所有进退通道被迫中断。一般要经历数小时，等到风沙平息后，整个梅利利亚城的街巷，广场，房舍，包括士兵们的口鼻，以及食物上，到处都是一层厚厚的沙尘，而树林内所有高大树枝居然能被风暴沙尘裹卷着，飘落在十多公里外的海面上……
一日中午，刚刚结束完连续三天巡视的流动岗哨，而准备归来梅利利亚城报到的夏维特中尉，在骑马经过一片绿洲与荒漠交界处的山坡时，却发现坡下有一位三十多岁，身材魁梧，面色凶悍，褐色眼睛。明显带有摩尔人血统的教导团上士，安坐在一顶单峰骆驼上，居高临下的他，不住激动地挥舞起双手，在向面前的二百多名西班牙士兵训话，告诉他们如何在沙漠中生存与作战。
“……该死的混蛋，你们应该统统闭嘴，那是因为我的话还没有说完，所以你们这些侏儒们祷告上帝平安保佑的时间也就还没到，都给我仔细听清楚了。
……
在无情的风暴沙打在你们柔嫩的小脸蛋上，可以轻易刺破皮肤渗出血来，让你们顷刻毁容，不仅如此，沙暴还能把鸡蛋大的石头看向你们的脑袋，甚至把三百磅重的大个子抛出�