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实质上，担保只是一个姿态，威尼斯商人们决不会去找安德鲁要钱，但这一举动依然赢得了法国地方政府官员对安德鲁的普遍好感；至于两处割地，说是大方的交由巴黎政权管理，却仍在安德鲁的绝对控制之下。科西嘉岛的总督与尼斯等地的市政官员，还有当地驻军，不是被安德鲁偷偷架空，便是暗地积极投靠安德鲁一方。
到1794年12月初，整个意大利几乎完全沦为奥地利，法国，与西班牙等国控制。意大利半岛的东北方向，属于奥地利人的神圣罗马帝国；而半岛南部以及诸岛屿，却是西班牙王国的势力范围；法国在阿尔卑斯方向，不仅威胁着意大利东北部，还在热亚那一带拥有驻军的权利。
惟有在北部区域，撒丁皮埃蒙特王国保留着相对的独立性，在法国与奥地利的夹缝中艰难的生存；而教皇国也同样如此，尽管奥地利，法国，与西班牙等国，都保证不用武力冒犯教皇的天威。可事实上，一旦真有重大事情发生，列强的各类保证如同婊子的誓言一般不可信。
如今，教皇国真的出大事了！
当安德鲁走进自己搬入不到20天的新办公室时，一直坐在壁炉边发呆的维伯斯总督随即站了起来，赶紧向走到自己面前的摄政王殿下鞠腰行礼。
维伯斯侯爵，虽然其貌不扬，一眼看上去感觉矮矮墩教，满头白发，而且略微有些发福，但第二眼观察，便让人觉得其沉稳与刚毅。双眼充满理智。维伯斯侯爵今年54岁，以前是那不勒斯王国的内阁首相，在安德鲁征服西班牙，扶植索菲娅女王登基时，他便与那不勒斯议会内阁商议，决定效忠索菲娅女王和安德鲁摄政王。主动放弃王国首相头衔。请求整个那不勒斯地区重新并入西班牙王国。
对于上述的“利好”消息，安德鲁自然是欣然接受，除了形式上取消那不勒斯的王国地位外，在人事方面统统没有任何变动。而维伯斯侯爵的这一举动也是迫不得已。因为英国人，还有奥地利人怂恿下的意大利各诸侯国，多年来不断排挤与侵蚀那不勒斯的利益和领土，若不及时投靠一颗大树，用不了多久，维伯斯及其内阁不是被他国赶下台，便是让愤怒的民众杀死。
安德鲁的到来的确帮助了维伯斯及其内阁，以及其他的那不勒斯贵族。意大利各诸侯国纷纷退还以前侵吞过的大片土地，奥地利人放弃了准备长期霸占西西里岛地野心，长时间在意大利沿海耀武扬威地英国舰队也成为历史。
至于那些心中愤懑且散漫无比的意大利人。他们是欧洲大陆没有国家荣誉感的家伙，却由于安德鲁战争的不断胜利，第一次拥有自豪感；在安德鲁管家桑德罗地带动下，威尼斯商人们大幅度减免了或是缓期那不勒斯地区的债务；而最令工商业主高兴的是，安德鲁在那不勒斯颁布的一系列开明政策，鼓励投资。取缔境内苛捐杂税等等。
对此，维伯斯侯爵由先前的无奈妥协。转而认为是自己的英名之举，与其他西班牙贵族一样，开始真心实意的臣服于“伟大的王”。但这在安德鲁看来，造访的维伯斯侯爵大人的恭谨程度有些“过分”。
“维伯斯侯爵，请坐吧！”安德鲁淡淡地说道。他没有回到自己的专有位置那里，而是随意在维伯斯总督对面的沙发上坐着。
“有什么紧急事务吗？”
“是的，殿下！出大事情了，庇护六世死了！”维伯斯侯爵略些慌张的回答道。不知是有意还是无意，总督大人全然忘记了礼仪，应该说是教皇陛下蒙上帝召唤而去。不过，来自安德鲁的反应，也同样如此。
“什么，教皇死了？！怎么死地，什么时候的事情，消息确切吗？”屁股刚落到沙发上地安德鲁，蹭的一声又站了起来，一连串的焦急追问着维伯其侯爵，那是安德鲁实在震惊于来自总督大人口中的消息。
尚在月前，在苏菲公主在写给自己的书信中，还提及过教皇病情，说是庇护六世身体安康，已无大碍，稍做疗养之后就可痊愈，重新回到教廷主持教务。对此，安德鲁还在回信中表示，自己得知此好消息后深感欣慰，愿意他将在明年某个适当机会，赶赴罗马，准备接受教皇庇护六世的亲自洗礼。可如今，却听到庇护六世伤亡的噩耗……
对于习惯于从利益角度考虑问题的安德鲁殿下来说，教皇的个人生死他才懒得过度关心，他看中却是教皇身后掌握着的无形权威，那是欧洲数千万天主教徒的绝对精神领袖才能拥有的权势。凭借自己在旺代平乱，以及西班牙战争中，对天主教廷的亲善之举，安德鲁与罗马教皇建立了较为默契的联系。尽管大家在不少利益问题上，存在着诸多分歧，但伴随着自身势力的扩张，安德鲁始终需要来自罗马教廷的大力支持；同时，罗马教皇庇护六世也需要一位强势同盟者来平衡意大利半岛的紧张局势，并为天主教廷恢复昔日辉煌做一番准备。
在这种情况下，安德鲁很是满意目前与罗马教皇的合作，至少在相当一段时间内，安德鲁不会提出任何过分的要求，前提是教廷能继续支持他的战略实施。现在，庇护六世死了，空悬的宝座就必须由红衣大主教们，公开选出新一任教皇。只是安德鲁担心，未来新上任的教皇能否继续维持与自己的利益合作关系。
“殿下，教皇陛下是因为旧病复发而死，时间应该是在11月16日前后，上述消息十分确切，因为是苏菲公主的特使来报的。”维伯斯侯爵立刻回答道。
“苏菲公主，她为何不书信给我直接说明呢？”安德鲁感觉更加奇怪了，这类重大事件应该第一时间通知同盟者，何必要传借下属代劳。
“殿下，按照教廷的森严礼仪，苏菲公主在教皇陛下逝世的一段时间内会被侍卫们软禁，无法与外界保持联络，以免教皇亲属伺机专权；而庇护六世病逝的消息，一直未曾对外宣扬，那是红衣大主教们依然未能就教皇的人选安排达成一致。”维伯斯侯爵耐心的解释着。
“哦，是这样！奥地利人准备推荐哪个人选任教皇？”安德鲁不在乎红衣大主教们的看法，那是在今时，昔日的教廷绝对权势早已被列强们掌握。
“是威廉大主教，他来自维也纳！按照苏菲公主的旨意，雷蒙红衣大主教等人推荐的是菲洛普大主教，另外部分人则要求让罗马教廷的皮亚斯红衣大主教出任教皇，相信他们都是撒丁皮埃蒙特王国的拥护者。”维伯斯侯爵继续回答道。
“三个候选人，都不好！侯爵大人，您觉得呢？”安德鲁摇摇头，直接表示着自己的态度。
“那是，尊敬的殿下！所以我才心急火燎的赶赴马德里，遵循您的建议！”维伯斯侯爵随即附和着。
维伯斯侯爵内心很清楚，维也纳的威廉主教代表着哈布斯家族的利益，摄政王一定不会答应，至少双方未曾就此达成任何协议；而那位菲洛普大主教则是被安德鲁亲王变相驱除出西班牙的危险份子，让他登上教皇宝座，摄政王会很不高兴；至于皮亚斯红衣大主教，原本与摄政王关系一般，但却是撒丁皮埃蒙特王国代表推选，相信摄政王更不会赞同。因此，这件事情变的棘手起来，维伯斯侯爵不能确定将要支持哪方代表。
维伯斯侯爵如是想，安德鲁心里也更清楚，务必要让下一任教皇有利于自己，而不是自己的敌人。想到这里，安德鲁脑海里闪现出一个人选。
……
第四集 地中海，我的海！第5章 教皇的候选人
念头一闪，安德鲁已在内心确认下来，但他事先还是想征询维伯斯侯爵的意见。
“总督大人，既然三位候选人都不适宜，您觉得我们是否推荐自己的代言人？”
“是的，殿下，属下也有这类想法，只是人选上需要殿下您来定夺。”维伯斯侯爵谨慎的说道。他小心翼翼、谨小慎微的作风，让安德鲁既满意，又颇感无奈。
满意是因为总督大人们尊重自己的意见，应该说是迷信自己的决断，能毫无保留的加以实施，忠诚上没有太大问题，至少在桑科罗上校的报告中，眼前这位维伯斯侯爵对安德鲁本人一向忠心耿耿，没有丝毫怠慢。
只是也有安德鲁感到不太满意的地方，那便是整个王国军团决策倒成为一言堂，是摄政王一人的独舞，高官臣属们事事请求于安德鲁殿下裁决，却不提出自己的心中的真实见解。对于这类人，有的是过于迷信自己，有的是害怕自己的权威，有的则担心祸从口出。尤其是后者，人数不少，他们担心说出摄政王殿下想法不合的言论，便会招致盖世太保们的追查。时至今日，桑科罗上校的秘密警察部队，业已成为贵族高官们谈虎色变的禁忌话题。
安德鲁颇感无奈，那是他不愿拿破仑的独断专行做法在自己身上重现，从而最终导致整个王国官僚体系成为一个人的附庸或是传令官，拿破仑是一代枭雄，他的能耐远高于自己，但拿破仑却接连犯下无法挽回的致命失误，使得空前庞大的法兰西第一帝国，顷刻间土崩瓦解。对此，安德鲁看的很清楚，因为自己只是借鉴了历史的经验教训，而侥幸成功数次罢了。
安德鲁不想重蹈拿破仑帝国的覆辙，他深知通过武力获取权威的征服者，只能继续胜利，不允许有任何重大失误，一旦失败，即便是先前100场胜利也无法弥补其损失。但在18世纪历史重新书写后的今天，安德鲁再也不能凭借先前的历史观来看待问题，或做出战略决策。
安德鲁只是一个凡人，一个不属于这里的时光过客，既然老天爷让自己来到欧洲，充当征服者的角色，那便当竭力做好。方式方法上，安德鲁决定利用前世某些确实可行的措施来完善。让部署们了解王国未来相当一段时间内的战略规划，至于战略之下的战术或是具体细节，则需要专长于此的部下们自己灵活运用，安德鲁只是派人实施监督，做好事前了解，事中追踪，事后评定的工作，而这便是三大情报机构的职权范围。
想到这里，安德鲁不再检讨过去的得失，因为眼前还有迫在眉睫的紧急事务，需要自己即刻做出处理。
“总督大人，说说您心目中的想法。”安德鲁起身，接着让门外的侍卫送来一些饮料，那是这间办公室过于简陋，除了书桌椅，沙发以及书架等简单家具外，没有精致酒柜的缘故，之前的种种值钱与好看的装饰物，早已改换门庭，跑到巴黎、维也纳，或是罗马等城市的富豪家中。
“是的，殿下！由于王国的天主教神职人员因为宗教裁判所的长期恶劣影响，导致西班牙神甫们在罗马教廷心目中的印象很不好，除了菲洛普大主教外，无一适当人选。只是菲洛普大主教虽为人正直，但也过于固执，不懂得如何适当协调欧洲列强的利益，一旦当上了教皇，别说其他人反对，恐怕连王国内部也会引起太多争议。既然，王国内部没有合适人选，那便要寻求盟友，撒丁皮埃蒙特王国与哈布斯家族的提议不作考虑，则可在罗马教廷内部挖掘一番。目前，教廷枢密使中唯有苏菲公主和雷蒙红衣大主教与殿下交好，只是……”
维伯斯侯爵说到这里，随即停了下来，他抬头望着摄政王，因为后者仍在自己面前不住的徘徊，这一不安的举动让维伯斯侯爵觉得有些紧张，生怕自己说错话。
“请继续说，总督大人！”安德鲁随口说道。
此时，门外传来一阵敲门声，却是摄政王的罗克副官正好送来一瓶红酒，还夹带着一封由皮埃尔中校转来的密函，安德鲁随手拆开书信，不动声色的扫视了一眼，然后放回自己的书桌上，转而热情的为维伯斯伯爵斟上酒。
在接连的谢意中，总督大人接过酒杯，浅尝一口后，继续说道：“只是，苏菲公主是女人，按照教皇的选定法则，虽没明确排除让女人出任的决定，但这已默认的惯例，而且，苏菲公主乃是上任教皇庇护六世的亲属，世袭制在教廷内部很难获得通过，另外，请恕我直言，苏菲的野心太大，一个弱势但富有精神权威的教皇才符合殿下的利益，苏菲公主显然不合适。至于雷蒙红衣大主教，他属于教廷枢密使主管之一，除非主动放弃红衣主教一职，参与竞选，但他已在公开场合表示，不会成为教皇候选人，而是继续留在教廷枢密使内。
“呵呵，我的总督大人，分析了半天，您只是为我排除了不少人选，却没能提供一位真正的候选人。”安德鲁觉得有些好笑，欧洲人也开始学起东方人拐弯抹角式的言词来。
“当然，我的殿下！人选需要您再确认，如果，我没估计错误的话，事实上，殿下您早已确认了下一任教皇！”似乎是酒胆上涌，维伯斯侯爵第一次直言不讳的说道。
“嗯，人选倒有一个，但不确保他能否当上下一任教皇。在我看来，若有可能，让教皇的位置长期悬空，也未尝不可，毕竟王国的目前实力尚且不能单独控制整个罗马教廷。”安德鲁表露着自己的真实想法，这类想法也随即赢得了维伯斯侯爵的附和。
“总督大人，您觉得贝尼埃主教如何？”安德鲁回到原先的座位上后，继续问道。
“贝尼埃主教，不是在数月前，被庇护六世册封为南特主教的那位神甫。”维伯斯侯爵急忙问道。对于这位与摄政王有着良好关系的神职人员，维伯斯自然十分了解，就在今年6月，维伯斯在罗马逗留期间，他还与贝尼埃主教的特使短暂接触过，目的是通过后者寻求与安德鲁的秘密联络。
“是的，总督大人！既然苏菲公主和雷蒙红衣大主教未经我们同意，就代替西班牙王国选取一位我们都不能接受的教皇人选。虽然我很不高兴，但在惯例上，王国不能再继续推荐候选人，不过，作为意大利半岛主人之一的法国方面，却还没有他们的代言人出现，那么让我来替他们挑选一个。”安德鲁说话的语气，让人觉得霸气十足。
“可，贝尼埃主教只是一位中级神职人员，而且刚由低级神甫升上来的，威望上远不如其他候选人。”维伯斯侯爵丝毫不怀疑摄政王的能力，他也知道，目前的共和法兰西在意大利半岛上的发言权，统统归属于安德鲁一人。至于巴黎政客们的影响力，还远远没能延伸到罗马教廷内部。但让维伯斯侯爵担心的是，贝尼埃主教比起其他三位德高望重的候选人而言，其权威严重不足，恐怕难以获得下一任教皇的职务。
“当然，贝尼埃主教目前的实力，的确不能赢得教皇的权势，而且，我也没指望我的同盟者能够一步登天，进而一举获得教皇陛下的头衔。贝尼埃主教能登上教皇宝座，固然很好，即便是得不到，也应该在罗马教廷枢密使占有一席之地，为他日后的前途做好准备。”安德鲁心有所指的解释道。
“那，教皇的最终人选，殿下您的意思是空悬起来，让教廷枢密使分享教皇的权威，等到王国的势力足以策动整个意大利半岛时，才决定下一任教皇！”维伯斯侯爵一番话，明显是领悟了摄政王的意思，事实上，这也是一味妥协的结果，比较能够让三方利益得到保全，因为教皇仅有一位，但教廷枢密使的红衣大主教却可以设置多人。
“很好，我的总督大人，您已经明白我的建议，接下来的工作，您便是自行处理，贝尼埃主教会在一个月内，由南特抵达罗马，而法国方面利益代表，也将同期到来。那时，你们便可与哈布斯家族驻教廷的全权代表，一同协商。”
显然，安德鲁十分满意自己的安排，既然不能决定一位新教皇，那就索性搅黄此事，安德鲁不能得到的权势，别人也别想得到