人群里开始有人不耐烦了：
“喂，你罗嗦完了没有，死胖子！快点开始！”
“要说回去跟你老婆床上说，再不开始，揍你！”
主持人擦擦汗：“各位，别着急，马上就开始了。为了公平，表演的顺序由抽签决定，现在麻烦参加的乐队请派代表上来。”
虽然我再三申明我的手气极差，从小到大的抽奖就没一次中过，但“桔子汁乐队”的各位成员还是意见一致地以“女士优先”为理由，硬把我推上台去。我抽的号码是十七，在三十五支参赛乐队中正好排当中，倒也看不出是好是坏。
“排在第几不重要，重要的是咱们的实力。”山姆一副长者的口吻。
兰尼、杰布和伊恩则异口同声地说：“咱们是实力是最棒的！”
那一晚的表演令我终身难忘，就算是猫王的演唱会在我心中也绝对比不上这次的。经由那晚我才知道世界是如此之大，存在着太多我们不知晓的事，当我们为自己的无所不知而沾沾自喜的时候，恰恰就是井底之蛙的开始。之前我怎么也不会想到在这座大城市的黑暗角落里隐藏着如此之多的杰出乐队，比起经过商业化包装的世界知名乐队来说，他们更纯真，更热情，也更加令人感动。当晚在场的每个人都忘记了一切，沉浸在这发自内心的音乐声中。
最后的结果稍稍有些令人失望，“桔子汁乐队”以微小的差距输给了另一支叫“回形针”（The Clips）的乐队。面对这样的结果，大家心中都有些遗憾。
杰布一脸的沮丧：“唉，就差那么一点儿，真气人！”
“我们本来还商量好要把最棒的殊荣送给布丽的呢！布丽，对不起，让你白白打扮得这么漂亮！”伊恩也苦着一张脸说。
我像个大姐姐似地拍拍他俩的肩膀：“别难过，我倒觉得自己并没有白白打扮，今晚我可看到了最棒的演出，我一辈子都不会忘记的。你们虽不是最棒的，却是最接近的，再说你们的实力又不会就此停止不前。现在你们有了目标，不是才更有动力吗？”
“布丽说得对。”山姆再次摆出老大哥的样子。“我们输了，是因为我们还不是最好的，但这只是暂时的，只要给我们时间，我们就会是最好的！”
兰尼跳起来：“没错！下一次，下次我们一定会是笑得最好的那一个！”
杰布和伊恩也很快振作起来，七嘴八舌地出着主意如何才能让“桔子汁乐队”变得更好。年轻也就意味着无限的可能。
“那么，我们去庆祝一下，如何？”艾贝尔提议。
“庆祝什么？失败吗？”
“有什么不可以？别忘了，失败可是成功之母，你们已经有了这位‘母亲’，还怕请不来‘儿子’吗？”我笑着说。
“好，那我们就去庆祝‘失败’！”
大家重又兴奋起来，直奔酒馆而去。那是一家在这种地方常见的酒馆，光线昏暗，空气里混杂着汗臭味和脂粉味，一屋子满是人，几乎找不到落脚的地方。我们好不容易弄到一张空桌，要了六瓶啤酒，来庆祝“桔子汁乐队”的失败和成长。
我们正边喝边聊玩得高兴时，一个看上去已有两个星期没洗头的长发男子走到我们桌边：
“哟，这不是‘桔子汁乐队’的名位嘛，怎么不喝桔子汁改喝啤酒了？难不成是因为没得到最棒的称号而在借酒浇愁？”
“我们怎么样不管你的事，快滚！”山姆冷冷地说道。
“哟，别这么冷淡嘛，我们好歹也是老朋友了，慰问一下也是应该的！”对方嘻皮笑脸地回道。
“我们可没你这种朋友，滚回你自己的桌去！”兰尼也没气地说。
那人眼中闪过一丝怒意，很快又消失了，他像是直到这时才发现我的存在，怪声怪气地对我说：
“哟，好漂亮的小妞！到我们那去吧，这帮家味无聊得很，小心把你闷坏喔！”
我只当他是一只苍蝇，正眼也不瞧一下。那家伙倒是皮厚得可以，得寸见尺地把他那张臭嘴凑过来：
“别害羞嘛！跟我们在一起，保证你不会后悔的。”
我瞪着他，正犹豫着是该将我的手提包朝他那张叫人恶心的脸上砸过去，还是该用我又细又尖的鞋跟踩他一下，艾贝尔抢先一步揪住他的领头，把他从我跟前拉开。
“请你不要骚扰我的女朋友。”
“我偏要骚扰，你能拿我怎么样？”
艾贝尔的回答是一记直拳，将那家伙打得撞上后面的桌子，只听得一阵呯令乓啷的声音。长发男子站起来，擦擦嘴角，朝艾贝尔扑来。四五个看来是和他一道的男人朝这边围过来，山姆等人当然不会袖手旁观，小酒店里顿时一片混乱。
身为导火线的我毫无愧疚地在一旁看着——为美女大打出手是应该的——并随时准备着上前帮忙。没想到看上去比较柔弱的艾贝尔反而比另外四人更能打，看他以一抵二的样子却是游刃有余。
“那个娘娘腔倒是挺厉害的嘛！”站在我旁边的一个男人咕哝了一句。
虽然我也是这么想的，可不代表我能容忍别人这么说艾贝尔。我瞪了那个人一眼，想不到他还理直气壮地回瞪着我。哈，这下可别怪我不客气了。我瞄准他的膝盖，用我细细的鞋跟踹了下去。那人惨叫了一声，一脸凶神恶煞地朝我冲过来。哇，这还得了！我只好再用我尖尖的鞋尖朝他的□踢了一脚，再顺手将我挺有些份量的手提包撞上他的下巴。看到他不再有反抗的企图，我满意地拍拍手。
不知是谁喊了声“不好，条子来了”，我恰也在此时听到由远及近的警笛声。
“快点摆平他们，我可不想成为明天早报的头条新闻！”
艾贝尔和其他人都同意我的看法，用最快的速度打倒各自的对手，和我一起夺门而逃。
“艾贝尔，你和布丽往那边走。我们去把警察引开的，你们要是被抓到可就糟了！”山姆边跑边冷静地对我们说道。
“谢了，下次请你们吃饭。”
我和艾贝尔听从他的意见，与其他四人兵分两路。一直跑出两三个街区，确定后面没有警察，我们才敢停下来喘口气。
“真庆幸我是当模特儿的，要不然我还真没办法穿着高跟鞋逃命！”我喘着气道。
“你的脚怎么样？痛不痛？”
“痛是不痛，不过你要是想抱我的话，我是不会反对的。”
艾贝尔无奈地说：“抱你我是没力气了，刚才打架都用完了，不过帮你揉揉还是没问题的。”
“好吧，人不能要求太多，是不是？”
艾贝尔脱下外套辅在人行道上，我便老实不客气地坐下。他跪下脱下我的高跟鞋，帮我轻轻地揉着脚腕。我能够看到他长长的睫毛投在脸颊上的阴影、令我羡慕得不得了的高挺鼻梁和白皙光滑的皮肤，感受着从他身上散发出来的气息，不觉感到一阵恍惚。好一会儿我才回过神来，不禁暗骂自己没用。
“不过，艾贝尔，你刚才还真是吓了我一跳。看你平常总是一副温吞水的模样，没想到也有沸腾的时候！”我没话找话地说。
“吓到你了？”艾贝尔轻轻扯动嘴角，“没办法，我从小就是这样，一旦发怒就会忘了别的。这大概就是人们所说的性格的另一面。”
“那你一定惹过不少麻烦，你的父母一定为此大伤脑筋吧？”
“没有。”艾贝尔低下头，“我没有父母，我是个弃婴，被孤儿院抚养长大。”
我吃了一惊：“对不起，我以前都不知道。在孤儿院长大一定很辛苦吧？”
“还好，住久了就习惯了。不过，因为我小时候长得丑，一直到十几岁都没有人来领养。”
“骗人！你现在这么漂亮，小时候怎么会丑得没人要呢！”
艾贝尔苦笑道：“真的，没骗你。我小时候又瘦又小，面色肌黄，就像是来自索马里的难民。”
我拍着他的肩，笑起来。
“我只听说过‘女大十八变’，没想到男孩子也有丑小鸭变天鹅的。丑小孩比较不惹人疼爱吧？人都是爱美嫌丑的，对小孩也不例外。我小时候就是仗着长得比较可爱，才处处吃香。”
“这一点我倒不能否认。的确，院里那些长相可爱的小孩，不仅会来有人来认养，而且在院里受到的待遇也比较好。但我也不是完全没人疼爱的，至少那时有一位来做义工的大姐姐就对我特别好，她就住在附近，经常会带些点心和小玩具来给我。我记得她有一头很美的金色长发，笑起来也特别温柔。”
我有些吃味地捅捅他：“她该不会就是你的初恋对象吧？”
艾贝尔想了想，道：“大概是吧。”
“后来呢？你有没有向她表达过你的爱意？她没被你吓跑吧？”
“没有。我十二岁的时候她就死了，是自杀的。”艾贝尔淡淡地说道。
我愣住了，一时不知该说什么。艾贝尔对我笑了笑。
“人生就是这样，这也是无可奈何的事。你的脚也休息得差不多了吧？走吧，我送你回家。漂亮女人可是不能熬夜的。”
他帮我穿上鞋，我没有站起来，而是紧紧地抱住他，用我最温柔的声音对他说：
“别关系，那位大姐姐虽然不在了，但你还有我，我一定会好好疼爱你的。”
艾贝尔回抱住我，朝着我温柔地笑了。
Chapter 11
迷迷糊糊中，我似乎听到有人在叫我的名字，还说着时间什么的。我昏睡的大脑仍处于罢工中，任由它从耳边流过。紧接着，我感到鼻子被捏住了。不能呼吸？嗯，这可不是闹着玩的。我只好睁开眼，看到的是艾贝尔近在咫尺的俊脸。
“起来啦，你可要迟到啦！”
“不要啦！”我翻过身，抱住枕头。“难得的休息天，不睡够本多可惜。”
“我是无所谓，只是不知是谁昨晚跟我说今天和她的好友有约，要我早点叫醒她的。”
“几点了？”
“快十点了。”
“糟了！艾琳最恨别人迟到的，我一定会被念个半死！”我跳下床，手忙脚乱地冲进浴室。“你怎么不早点叫我！”
艾贝尔摇着头跟我过来，“你还好意思说，我叫了你三次，不得已只好捏你的鼻子，才把你叫醒。”
我含着刷牙口齿不清说：“帮我拿件衣服，随便哪一套都行。”
我听到艾贝尔打开的衣橱的声音，他随后拿了套衣服回来。
“这件行吗？”
我瞄了一眼，“可以。”
“我看到了那套‘真实的黑色’，你就这样随随便便地挂在衣橱里？”
“怎么你们都问这个问题？要不让我怎么办？放银行保险库？我还嫌那里的环境不够好呢！我又不舍得把它卖掉，我还想穿着它嫁给我最爱的人呢！”
“真的会有人愿意在婚礼让新娘穿黑色的婚纱吗？”
“我要嫁的那个人就一定愿意！”我自信满满地说道。
我走出浴室，来到狭小的厨房，艾贝尔递给我一杯牛奶。
“我要咖啡。”
“不行，你的胃不好，喝这个。”艾贝尔不留一点商量的余地。
我扮个鬼脸，不情不愿地喝着牛奶。
艾贝尔看着我道：“我是愿意的。”
“愿意什么？”
“愿意让我的新娘穿黑色的婚纱。”
我斜睨着他：“喂喂，你是不是暗示向我求婚？我可是会当真的！”
“我就怕你不当真。”
我一窒，说实话，我还根本没想到结婚的事。我悄悄地转了个话题。
“对了，说到黑色，倒让我想起一件事。”
艾贝尔给自己倒了杯咖啡，顺着我的话题说道：
“什么事？”
“我曾和老弗里蒙特先生聊过一次，我当时问他为什么会选用黑色作为婚纱礼服的颜色，他让我自己去找答案，还说要是实在找不到，他再告诉我。可我到现在也没想出个所以然来，他也不可能再告诉我答案了。”
艾贝尔点着头，“永远不知道谜底也是件挺痛苦的事。”
“谁说我永远都不会知道？”我眨眨眼，“等我死后，不就可以去问他了？”
“那你也得等上好几十年啊！”
“你的意思我会活得很久喽，真是蒙您贵言。”
“好说。”
我瞄了眼料理台上的钟：“唔，不能再说了，不然可得真得迟到了！”
我们准时与艾琳以及杰克碰头，然后商量着要去哪儿玩。
“不如去罗马人俱乐部（Romans’ Club）吧，听说那儿有很棒的娱乐和健身设施，而且晚上还有精彩的歌舞表演。”我提议道。
艾琳立刻白了我一眼：“拜托，小姐，那个俱乐部现在有多抢手你知不知道！别说我们付不起钱，就算付得起也没有会员卡啊，那儿可是会员制的！你有会员卡吗？”
“废话，你以为我是智障儿啊！要是没有，我会提出来吗？”
艾琳眼冒凶光地扑上来：“老实交待，你这卡是从哪儿弄来的？据我所知，那里的会员卡可只发给有钱有势的家伙的，你别告诉我你已经堕落到以□人了！”
“去你的！竟然在艾贝尔面前说我这种话，你想害死我吗？哼哼，老实告诉你吧，我出席宴会时认识了那家俱乐部的董事会成员，他非常欣赏我，破例为我办了一张。”我不无得意地道。
“不会吧，这种事也能让你碰上！不过我们这么多人，一张卡够吗？”
“没问题的，艾贝尔也是会员，一个带一个总行了吧？”
我看着艾贝尔，他只是点点头表示赞同。
艾琳哀叹道：“我现在才发现原来做模特儿还有这么多好处，怎么老妈当初没有把我生得漂亮点！你说对不对，亲爱的？”艾琳转向她的亲亲爱人杰克。
“我觉得我们也不差啊！我们虽然都不是模特儿，却也能去那玩，还免了当模特儿的种种辛苦。”杰克露齿一笑道。
艾琳立刻转妒为喜，洋洋得意地看着我：“还是我的达令聪明。”
对于这种女人，我还有什么话好说？
罗马人俱乐部果然名不虚传，各种娱乐设施一应俱全，不管你想要玩什么，都能在这找到。我们四个人先二对二地打了会儿网球，然后艾琳借口我和艾贝尔太引人瞩目，连累了他们也老受别人的注目礼，硬是赶我们走，可我看根本是他们赢不了我和艾贝尔的精湛球技。哼，走就走，有什么了不起！我还嫌他们这两只超级电灯泡太亮了呢！
我和艾贝尔换了泳衣，来到俱乐部的室外游泳池。说到这个游泳池，实在是让人不得不赞叹：不仅是全纽约最大的，而且还仿造成沙滩的样子，在泳池边缘铺上了一层洁白的细沙，还放置了几棵椰子树，让我们这些被困在摩天大楼里的“文明囚犯们”感受到些许慰藉。
游泳池里的人不多，让我和艾贝尔痛快地畅游了几圈。舞他是跳得比我好，但说到游泳，艾贝尔就只能甘拜下风了。我在下水的地方得意地看着他慢慢游近，两个来回他起码比我慢了好几秒。
“别告诉我你上辈子是人鱼投的胎喔！”艾贝尔喘着气对我说道。
我郑重其事地拍拍他的肩：“相信我，只要每个周末都去游个几圈，你也能变成人鱼的！”
艾贝尔摇摇头：“我不行了，我得上去休息一会儿呢？你呢？”
“我再游个一圈，马上就来。”
等我游完一圈上来找到艾贝尔时，他正躺在池边的人工沙滩上，惬意地晒着太阳。我学他的样躺下来，靠在他身上。说实话，艾贝尔虽然称不上肌肉男，但全身的线条也非常优美，要不然也不可能当模特儿，但他给人的感觉总是很柔弱。嗯，果然，还是皮肤太白的缘故，这让我怨恨地拍了他一下。
“艾贝尔，你也太白了一点吧！想想办法晒黑点，小麦色才是最漂亮最健康的肤色。”
艾贝尔颇无奈地道：“你以为我不想吗？可惜我天生就是晒不黑。你该不会是嫉妒我吧？”
“鬼才嫉妒你呢！”
我轻拍了他一下，觉得手感不错，忍不住又偷偷摸了一下（上帝请宽恕我吧）。
“好吧，你没嫉妒我，那就请你不要再在我身上摸来摸去，我可是一个成熟健康的男人。”
“是吗？”我眯起眼，用食指在他胸前画着圈。“听说这里也提供客房让会员休息，我们要不要去试试看呢？”
艾贝尔正要开口，一个黑影�