艾贝尔看了一眼我的脚，“脚还痛吗？明天的发表会没问题吧？不要太勉强啊！”
“早就不疼了。我看你抱着我好像很开心的样子，就没有说。”我对着他甜甜地笑道。
“这让我想起当初当搬运工时的日子。”
“太失礼了，你见过有我这么美丽可爱的货物吗？”我不服气地说。
“当然没有。你是独一无二、世界上最宝贵的‘货物’！”艾贝尔又一次露出微笑。
看着他迷死人不偿命的笑容，我有些懊悔，早知这样应该早些就向他提出这个要求，不知道会不会看到女人为他决斗的有趣场面？
Chapter 9
我的闹钟很有头脑地选择今天来进行罢工，它大概也知道今天有决定我未来模特儿生涯的重要活动，因而罢工来抗议我平日对它的疏忽。
在又急又恼又无奈地心情下，我以超人的速度梳洗、更衣，冲到楼下，在茫茫车海中寻找一辆空的出租车。半辆也没有！仿佛全纽约的出租车商量好了一定要我今天出糗。
一辆车突然在我旁边停下，艾贝尔探出头来。
“小姐，要搭便车吗？”
我一弯腰钻进车里。
“你真是天使，我真不知该怎么谢你！”
“还好啦，我只想到你可能会愿意搭趟顺风车。”艾贝尔看着前方，目不斜视地说。
“太需要了！”
我坐好，让心情平静下来。可刚赶跑焦躁的心情，紧张又乘虚而入。
“啊，惨了，惨了！我竟然紧张起来了！”
“有什么好紧张的？”
“不会吧，你一点儿感觉也没有吗？这次发表会要是成功了的话，我们就可以在模特儿圈里平步青云了。”
“我并不太想当名模。”
“啧啧，这怎么行！拿破仑可是说过‘不想当将军的士兵不是好士兵’！”
“很博学嘛！可我也不想当模特儿。”
“那你为什么干这一行？”
“那个时候我正好失业，靠打散工来维持生计，维拉找到我，问我想不想当模特儿。我想当模特儿应该能赚不少钱，而且也算是份不算的职业，所以我就干了。”艾贝尔理所当然地说道。
我失望地摇摇头：“原来是迫于生计啊，你这人可真不够浪漫的。”
“那你呢？你当模特儿有什么浪漫的原因吗？”
“你在讽刺我，是不是？别以为我听不出来！”
我瞪了他一眼。艾贝尔微微一笑，我立刻举白旗投降。
“老实说，我小时候的愿望是当一名舞蹈家，可因为车祸的关系，这个梦想只好像肥皂泡一样破碎了。以后也有过不少的理想，但都只是三分钟的热度。直到大学时和朋友去逛街，被人叫住，让我为一个洗发水公司做广告模特儿，我权当打工啦！之后觉得蛮有趣了，再加上在圈子里也认识了几个人，天时地利都有了，不干的话好像对不起上帝。”
“我真是越来越佩服你了，连上帝你都能扯进来。我们到了。”
艾贝尔停好车，看着我：“你现在还紧张吗？”
我耸耸肩：“还有一点儿。”
“那我最后再教你一句咒语。”
“有趣，说说看。”
“你是最美的。”
我呆了一呆，“就这个，没有了？”
“对。”
“什么嘛，你这个江湖骗子！”
我打开车门，跳下车。艾贝尔下了车，保证似地说：“这个咒语很灵的。”
我扮了个鬼脸，不置可否。
不知道是不是艾贝尔的咒语起了作用，那天我果然没有再紧张，而且状态好得令人难以置信，不过也有可能是我的神经比我想象得更粗。对于这次的发表会，我只能以成功两字来形容，当台下响起如雷鸣般的掌声时，我真是快活极了，从没有比那一刻更庆幸自己当初头脑发热地选择了这行。
发表会后是庆功的舞会。艾琳也来了，还带着她的黑男友。
“布丽，你真是太棒了！你知不知道在台上的你有多漂亮！刚才已有好几家公司来问我你的情况了。成为名模已经不再是梦想了！啊啊，差点忘了，介绍一下，这是我的蜜糖，杰克•；霍纳尔（Jack Hovell）。这是我跟你说过的我最好的朋友，也是未来的名模，布丽奇特•；陈。”
“我听艾琳提起过你好几次了，你比我想象得还漂亮。”杰克笑起露出一口洁白的牙齿，确实让人有点心动。
“喂，你这么说我可是要吃醋的喔！”艾琳故意撒娇道。
“我只是说陈小姐比我想象得漂亮，并没说是最漂亮的。放心吧，在我心中你还是最美的。”杰克搂着艾琳笑道。
看着他们俩亲密的样子，真让我有点眼热。幸好这时舞曲响起，艾琳和杰克说了声抱歉就进舞池了，没让我脆弱的心灵太受打击。当然之后我也没闲着，不断有人来请我跳舞。
本来今天我还有点担心，艾萨克作为公司的董事长，不可能不参加这次舞会，我怕见了他又会对我罗嗦个没完。幸好他被一大群记者、同行代表、市政要员围住了，看来一时半会儿是不会来找我的麻烦的。
我转了个圈，看到艾贝尔也被一些人包围，不过他比较走运，围着他的尽是些女人。可惜当事人没这么想，并不是很享受的样子。好在他的脸上一向表情缺缺，不必刻意摆出笑脸，否则就更可怜了。
好不容易等到他身边没人了，我走过去。
“好希奇喔！‘舞林高手’的你竟躲在一旁当壁花，不下舞池亮几手吗？”
“我也不想啊！可我要是跟一个人跳了，就不能拒绝其他人。不过对象要是你的话，我倒愿意冒一次险。”艾贝尔脸上虽没有笑容，眼中却有着笑意。
“不必了，我可不想享受这份殊荣。真想跟你跳的话还不如去那个广场，那样还可以玩得更痛快些。你说对吧？”我朝他眨眨眼。
艾贝尔也有默契地向我点点头，然后我趁其他女人回来之前赶快溜了，可惜溜得不够快，被艾萨克抓住了。
“能赏光和我跳个舞吗？”
对方都这么彬彬有礼了，我还能怎样？只好勉为其难地点点头。
“布丽，你今天的表现非常棒，我果然没有看错人。”
“哪里，我其实也是为我自己啊！”我不痛不痒地回答。
“你还在记恨我吗？还是不愿意接受我吗？”
又来了！我暗叹口气，深深地望进艾萨克的眼中，他的眼中有深情，可那已不是我想要的了。
“艾萨克，谢谢你对我这样得锲而不舍，让我有种错觉：好像我是世界上最好的女人，但是那毕竟是错觉。我有自知之明，我并不像你想象中的那样完美，所以，艾萨克，放弃我吧，你会有更好的选择的。”
“不，”艾萨克固执地说，“我不想选别人，我只要你！”
我真的不知道该说什么好了，我开始觉悟：说服他是不可能的，最好的办法是等时间让他慢慢忘了我。问题是我现在该怎么办？
我偷偷地左右搜寻起救兵来，就仿佛是接收到我SOS的求救信号，艾贝尔拨开围住他的人向这走来。
“对不起，可以邀请你的舞伴跳个舞吗？”
艾萨克狠狠地瞪着艾贝尔，若是换个时间地点他多半不肯退让，但在目前这种情况下他除了乖乖地放开我外别无选择，毕竟公司董事长和一个模特儿争抢舞伴不是什么令人心喜的新闻标题。
“虽然很不甘心，但又被你救了一次。好像最近几次都是靠你解的围，偶尔也该让我来帮个忙吧！”
换了个舞伴后，我终于能轻松地说话了。
“你这么介意欠人人情吗？”
“妈妈教的。她说是这是中国人传统的想法：人情债难还。”
“这样好不好？我提供一个可以一次还清的方法。”
我挑挑眉：“哦？有那种好事？说来听听。”
“做我的女朋友。”
艾贝尔说得云淡风轻，却把我惊得眼瞪得有铜铃大。
“我没听错吧。”
“没有，要我再说一遍吗？”
“不用了。可是为什么？”
艾贝尔微微侧了侧头，“这个问题很怪。除了喜欢你还会有其它原因吗？”
“可是你怎么会喜欢我呢？”
艾贝尔眼里闪过一丝笑意：“今天你的求知欲好像特别强嘛！那我问你喜欢一个人需要理由吗？”
“不需要，你是不是希望我这样回答？听上去像哪部无聊电影的对白！”
“可的确没什么理由啊，你难道想让我编几个理由吗？”
“好，换一个问题。你是从什么时候开始喜欢我的？不要跟我说是对我一见钟情喔！”
艾贝尔很无辜地道：“你已经知道了，为什么还问我？”
我眯起了眼，握紧了搭在他肩上的手。
“你是不是想让我揍你一顿？”
“当然不想！嗯，好吧。老实说，刚开始的时候我只是觉得你和别的女孩不同，不会围着我转，而且还很讨厌我的样子，这让我觉得很有趣。”
“是失望吧？自己的魅力第一次不起作用了。”
“不会。虽然这么说有点不知好歹，但我这两年被女孩缠得烦都烦死了，所以，出现像你这样不但不对我抛媚眼反而像躲病菌似地躲开我的人，我真的觉得挺有趣，但也只是有趣而已。直到那天，我碰巧看到你在更衣车里哭泣，我才突然觉得你是那么美。”
下一首舞曲响起，不过我们俩都没有停下来的打算。
“美？你的眼睛没问题吧？我那时连妆也没卸，哭得脸上一片花！”我怀疑地瞪着他。
艾贝尔放低了声音：“不，没骗你，真的很美。琉璃一般的泪珠从你黑水晶一般的双眼里流出来，滑过你光滑如丝般的脸颊——我从没想到一个人的眼泪也可以美成这样。不过，比这更令我心动的是你的眼神，冷漠中有点茫然，茫然中又有点无谓，我从没见过这样的眼神，立刻被深深地吸引住了。所以向来不主动接近女孩、不管闲事的我会破例来安慰你。”
“我想你要是失业的话，不妨可以去当诗人，什么茫然、无谓，我都觉得不好意思！”
“我只是在说我当时的感受。后来你主动来约我，让我吃了一惊，却又很高兴。那次我又发现你其它吸引我的地方：你的自信，不在意别人如何看待的生活方式……我想我就是在那时喜欢上你的。”
“喂喂，你再说下去，我可是要飘起来的！”
“还有害羞时与众不同的表示方式。我已经回答了你的问题，可你还没回答我呢！”
“你不觉得太快了吗？昨天我才答应要努力不讨厌你，今天就让我做你的女朋友，让我想想，好不好？”
“没什么多考虑的，而且我还可以当你的挡箭牌，帮你彻底摆脱艾萨克•；弗里蒙特的纠缠。”
“你不真敢说，当心艾萨克因妒成恨解雇你！”
艾贝尔无所谓地道：“没关系，反正我和弗里蒙特公司的合约已经到期了，以后我也不打算再为他们工作。”
一个我不认识的男人这时来向我邀舞，艾贝尔礼貌却坚定地代我拒绝了。于是不顾别人的侧目（或是白眼），我们又接着跳第三只舞。
“我可以向你保证，做我的女朋友对你绝对是好处多多。”
艾贝尔一副谈生意的口气惹得我直翻白眼。
“喂，别用商人的口气跟我谈这种事，好不好！在女孩子心中，爱情可是最神圣的。”
“对不起，因为你不像别的女孩，我才没注意。现在你可以回答我了吗？”
我凝视着他墨绿色的双眸，我看到了在那双漂亮的眼睛深处隐藏着的渴望、担心以及其它的什么。终于，我朝着他灿然一笑：
“我的回答是——Yes！”
是啊，为什么不呢？我确定我已开始喜欢他了。而当你喜欢上一个原本讨厌的人，那真的是一件很严重的事。
艾贝尔一下子停住，看了我一会儿，然后深吸口气，拉着我就往会场外走。
“喂，干吗？你要带我去哪儿？”
“当然是去庆祝喽！”
我能听出艾贝尔语气中的喜悦与兴奋，这也令我欣喜起来。我放弃挣扎，任由艾贝尔拉着我走，不再关心他会将我带去哪。
有什么关系呢？在这种时候，即使是地狱也可以成为天堂！
Chapter 10
正如艾琳所预言的那样，我的模特儿事业正走着上坡路。最新出炉的服饰杂志上登有我的照片，在弗里蒙特服饰有限公司旗下的各家分店里甚至摆有我的巨幅海报；接连有数家公司请我去做模特儿，任我随意挑选，比起初当模特儿那会儿一家接一家公司的面试、被拒，可谓是天壤之别。
相比之下，艾贝尔就没我那么走运。因为我的事，他和维拉大吵一架，两人终于分手，艾贝尔换了个新经纪人，不过还没培养出足够的默契。对此我有点内疚，但只有一点，就算没有我，迟早有一天他和维拉总会走到这一步。
周五，我结束了一天的工作回到公寓，接到艾贝尔打来的电话。因为工作的关系，我们已有好几天没见面了。听到他温和的声音，我才惊觉我实在很想他，尤其是他有如月食一般罕见的微笑。
“明晚有空吗？”
“如果是和你约会的话，就算范思哲复活让我去做他的模特儿，我也会推辞的。”
“你这么说真是让我受宠若惊，可惜不是，是‘桔子汁’乐队让我来请你。他们要参加业余乐队的比赛，希望你这个‘荣誉队员’能去帮他们加加油。”
“这更加没问题啦！说实话我也挺想念他们的。是哪个公司主办的比赛？奖金丰厚吗？”
“纯民间的，只为夺取最棒业余乐队的称号。”
“有趣！我更加想去了。帮我转告兰尼他们，我会穿上我最漂亮的衣服去为他们加油的！”
“我会的。明晚七点半我来接你。”
“OK。”
“太晚了，我先挂了。”
“好的——还有，我想你。”
“我也想你，宝贝。”
我微微地一笑：“送你个晚安吻，祝你有个好梦。”
“那我想一定会灵验的，晚安。”
我挂上电话，倒在床上。虽然明白只是被一句想念的话收买实在是太没身价了，却还是止不住脸上的笑意。果然，恋爱中的女人是最没品的了。
第二天晚上，艾贝尔和我来到上次的那个广场。虽然只是第二次见到“桔子汁乐队”的成员，我们却已像老朋友般熟稔。
一见到我，伊恩便长长地吹了声口哨：“哇噻，布丽，你今天真的是好漂亮噢！简直就是天女下凡！”
“当然喽，今天我可是花了一下午的时间来打扮，就为了来给你们加油，所以你们要是输了的话我可是不轻饶的！”我板起脸开玩笑道。
“放心，到那时就算你不动手，我们也会自个儿动手的。”兰尼和杰布拍着胸脯保证。
山姆还是不多话，只是笑着向我打了个招呼。我们一起走进广场。广场上的探照灯由两个变成了四个，人数也翻了两倍，挤得是水泄不通，让我不禁怀疑是不是全纽约的人都跑到这儿来了。
一个身材肥胖的男子吃力地爬上架高的舞台，抓起麦克风，说道：
“各位女士、先生，不管是自愿来的或是被拐骗来的，都欢迎你们来参加这次业余乐队的比赛。今晚我们将角逐出最棒的乐队，看看谁才是这儿的老大。虽然没什么奖励，不过名声可比那劳什子重要，对不对？当然有奖金的话自然更好。
“首先，我们向这次比赛的赞助者，我们都熟悉和尊敬的老约翰致意，很遗憾，他本人不能亲自到场观看。”
台下顿时响起一阵震耳欲聋的掌声和口哨声。待这片声音渐渐轻下来后，主持人才又口沫四溅地继续道：
“接下来我公布一下比赛的评选方法。我们没有评委，在场的各位就是最好的评委。待会儿每个人手上都会拿到一张有编号的卡片，等所有乐队都表演完之后，大家就将卡片放进你们认为最棒的乐队的箱子里，得卡片者最多的那一队就能坐上最佳乐队的宝座。这次比赛拒绝任何作弊行为，要是被发现就得从这被踢出去，而且以后永远不能再来，不管是表演还是看表演，不论对谁都一样。各位，可要切记喔！”
人群里开始有人不耐烦了：
“喂，你罗嗦完了没有，死胖子！快点开始！”
�