游戏人生No game No life- 第96部分

　
　「你记得嘛。复写地图太费工夫——这种死亡理由很没意义吧？」
　
　「……抱歉。」
　
　亚雷小声地道歉。
　
　这时，从地面隐约传来沉重的震动。
　
　「——！」
　
　那一瞬间，三人好像约好了一般，同时压低姿势，冲入阴暗处藏身。
　
　■■■
　
　——伊旺想要勉强压抑加快的心跳。
　
　伊旺屏气凝神，缩着身子，望向同样隐藏身形的里克。
　
　只见里克脱下手套，取出刀子，毫不犹豫地将食指指尖处削薄。
　
　（……他还是一样呢……）
　
　将露出的神经按压在地面，用指尖收集从地板传来的情报，另一只手则贴在耳后，凝神倾听。
　
　不用考虑以目视确认的方法，因为探出头看根本是自杀的行为。
　
　但是趴伏在地耳贴地面也不予考虑，因为要听地面以外的声音也要用到耳朵。
　
　里克就是用那样再合理不过的手段，分析『敌人』无意间泄漏的情报。
　
　即使只是震动和声音，视其程度和节奏也能推测出相当具体的资讯。
　
　伊旺舔了一下防尘面具内侧的嘴唇，注视里克的手势。
　
　（——……距离约五十公尺，两足步行，一只，笨重、迟缓——喂，骗人的吧？）
　
　从里克的手势所表示出的步幅推测，『敌人』的身高有——『六公尺』。
　
　拥有人类三倍以上的巨大身躯，动作迟缓——那也就代表，对方在寻找着什么……？
　
　伊旺的背上冷汗直流。
　
　随后，震耳欲聋的咆哮响彻四周。
　
　（——可恶！是妖魔种！！）
　
　不必等待里克的手势，伊旺已经确定。
　
　那是由幻想种的突然变异体——『魔王』所创造出的魔物。
　
　基本上是智能低下的怪物，可以说是多了半吊子智慧的野兽。
　
　它们拥有可怕的力量，却让伊旺他们这样的『猎物』发现它的存在——正因为它们拥有半吊子的理性，所以也失去了潜行接近猎物的本能，更别说此刻会在这种场所走动的妖魔种，更是在妖魔种中最下等的种类。
　
　很可能是食人魔或巨怪一类——那么伊旺他们（人类）的力量能够与之战斗吗？
　
　（——不可能，这是再清楚不过的事。）
　
　没错——绝不可能办到。
　
　即便对方是多么低阶的妖魔种——人类只要被它们一碰就会变成肉块。
　
　它们之所以不采取警戒和潜伏等野兽的本能行动，是因为没有那个必要。
　
　因为它们笨拙的知性很清楚地理解，自己是强者，靠自己的力量就能解决一切事情。
　
　凭身上携带的武器——不，即使再怎么用心准备，也不存在任何人类能够杀死的妖魔种。
　
　（而且那样做也没有意义。）
　
　就算驱使智慧、战略和陷阱，成功讨伐一只妖魔种——那又有何意义？
　
　因为那样而被高智能的呵上位。妖魔种发觉，而认定人类对他们是『威胁』的话会如何？
　
　——人类将会毫无反抗之力地惨遭灭绝。
　
　因此这时只能采取一个行动。
　
　逃走——除此之外不必考虑其他选项。
　
　……『我们既不存在，也不能存在，因为不存在才不会被发觉』……
　
　人类不被容许抵抗，只能是被猎杀的『猎物』。
　
　因此——伊旺已经猜到了。
　
　缓缓回过头，看向这里的里克——接下来将会说出什么话。
　
　「伊旺，这是命令。」
　
　里克告诉他。
　
　「——我命令你死在这里。」
　
　「向遗志宣誓，交给我吧。」
　
　伊旺带着苦笑——毫不犹豫地答应。
　
　他将背上的行李交给亚雷，理所当然地走上前。
　
　「喂、喂……」
　
　看着用颤抖的双手接过行李的亚雷，伊旺笑着安抚他：
　
　「你也很清楚吧，亚雷。这时非得有一个人死不可。」
　
　没错——一个人当诱饵，剩下的两个人则趁隙逃走，只有这个办法了。
　
　五十公尺——那样的距离人类八秒左右就能跑完。
　
　在那样的极近距离遭遇妖魔种的话——打一开始就别无选择。
　
　如果三个人一起逃，最好的情况是被发现后全灭，最坏的情况则是被追踪至聚落——『敌人』有那种程度的智慧。
　
　里克所思考的是要在哪里牺牲谁……应该只是如此而已。
　
　「我们不能失去里克；亚雷，你也还年轻；这样该割舍谁就很明白了。」
　
　「可是——就算是那样……！」
　
　伊旺露出微笑。
　
　然后将颚下的束带放松，缓缓脱下防尘面具。
　
　「伊旺……！？」
　
　冰冷的外部空气轻抚肌肤，不可思议地纡缓了紧张。
　
　迎面吹来的风，带走了闷热的汗水和野兽生皮的气味，令人感到舒畅。
　
　「别介意，『为了守护同伴和家人』——做为死亡的理由，没有比这个更好的吧？」
　
　伊旺这么说着，将面具交给肩头颤抖的亚雷。
　
　「……可恶，混帐——混帐！」
　
　伊旺拍了拍有长久交情的友人肩膀，然后回过头，里克正沉默地看着他——伊旺注视护目镜下的黑色眼眸说道：
　
　「那我走了，里克。我的家人——我的孩子就拜托你了。」
　
　里克一动也不动。
　
　他毫不移开视线，注视着伊旺，点头回答：
　
　「好，交给我吧。」
　
　…………
　
　「对不起。」
　
　听到忽然脱口而出的这句话，里克讶异地问道：
　
　「……为什么是你道歉？」
　
　「对不起。」
　
　伊旺只是——不断重复这句话。
　
　「我说伊旺，你……」
　
　亚雷以颤抖的声音，对着伊旺的背影说道。
　
　但是伊旺却是背对着他，好似在掩饰难为情般，挥了挥手。
　
　「亚雷，里克就拜托你了，你要连我的份一起努力……那么我先走一步了。」
　
　■■■
　
　伊旺与里克他们同时从隐蔽处冲出——却是往相反方向奔逃。
　
　里克他们压低姿势，小跑步奔离。伊旺则与他们不同，刻意发出响亮的声音全力冲剌。
　
　听到野兽的咆哮，伊旺保持速度，稍微回头一看。
　
　察觉到他存在的『敌人』，正冲散钢铁的残骸朝他而来。
　
　——『敌人』很巨大，正如里克的推测，那是足足有人类三倍以上的巨大身躯。
　
　即使覆盖着黑色的兽毛，也看得出粗壮的肌肉。裂开至脸部一半的血盆大口中，排列着参差不齐的尖牙。
　
　看到那样的怪物目不斜视地袭击而来——伊旺不禁嘲笑它。
　
　在怪物的身后，可以看到与伊旺朝相反方向拼命奔逃的里克他们。
　
　自己大声奔跑吸引了怪物的注意力，使得它完全没有发现里克他们的行踪——
　
　「——哈哈！」
　
　伊旺感到好笑，于是放声大叫。他回头看向前方，加快速度往前跑。
　
　诱饵的战术成功，剩下就是尽可能拖久一点，绊住这只怪物。
　
　既然要做，当然要交出最好的成绩对吧？毕竟……这是人生最后的一项工作。
　
　——没错，自己的职责到此结束了。
　
　只需在还活着的时候一个劲地往前奔跑即可——这是很简单的工作。
　
　「对不起，里克——老是把沉重的责任推给你。」
　
　那个亲如弟弟的里克，今后将会面对无数更加艰辛、险恶、困难的问题。
　
　——和只剩下数分钟，视情况可能只剩数秒钟就能解脱的自己不同。
　
　「啊啊，我们真是过分啊……不过一切就拜托你了——可恶啊。」
　
　——脑海闪过里克那如同黑暗一般的黑色眼眸。
　
　就连注视着伊旺的时候，他的眼中——依然没有映出任何感情。
　
　不论是恐惧、踌躇、动摇，甚至连悲伤、痛苦的感情都没有。
　
　正因为如此——伊旺才能相信他。
　
　为了这个年纪比自己小的少年的命令，自己甚至能够舍命。
　
　因为有着那样一对昏暗眼神的人，在必要时，他大概连自己的性命都会不惜利用到残破不堪吧。
　
　伊旺相信他比任何人都能——善加利用自己这条命，但是……
　
　「我很清楚那是多么沉重的责任——可是里克，除了你之外，我想不到有任何人可以依靠了。」
　
　正因如此，伊旺才忍不住向他道歉，因为是他让里克给予自己死亡的理由……
　
　伊旺当然不想死，因为在聚落还有可爱的老婆和引以为傲的女儿在等自己回去。
　
　他也想设法逃过劫难，和老婆女儿一起感受过朴实的幸福之后再死。
　
　可是那样的死法——
　
　与被埋没在这片蓝色灰烬中，有如安眠一般地死去……又有多大的差别呢？
　
　「啊啊、啊啊啊啊……！！」
　
　伊旺觉得自己很肤浅。
　
　都到了这个地步，自己仍不愿选择那样的幸福，伊旺打从心底对自己的想法感到肤浅。
　
　因为他讨厌那样。唯独那样的结束方式，他绝不接受。
　
　他绝不要像那样既没有任何理由，也没有任何意义地死去。
　
　「对不起，对不起！但是拜托你原谅我——」
　
　——在这个残破疯狂的悲惨世界上，毫无意义地出生，恐惧颤抖地活着，找到微小的幸福后又被夺走，再遭到杀害。
　
　活在那种循环不已的世界，到底有何意义呢？
　
　——回答了这个疑问的人就是那名少年，里克。
　
　为了守护同伴、家人而活下去——为了迎接终战的某人而死。
　
　太棒了，这个答案太完美了。自己的人生是有意义的，没有比这更有力的证据了。
　
　那样的死法酷毙了吧？没错——试着大声喊出来吧。
　
　「——我是为了守护同伴和家人而死啊啊啊啊——！！」
　
　看吧——这理由不必对任何人、在任何地点、因任何事感到羞耻吧！？
　
　空气中飘散着腐臭的气味，伊旺明白人类所无法抗衡的死亡即将逼近。
　
　「哈哈！里克啊！这样的时代总有一天会结束吧——！」
　
　没有人回答，不过他也不求回答。
　
　——因为『总有一天』这种话，对伊旺来说太陌生了。
　
　想要怀抱希望，这个世界却太过残酷。
　
　想要沉浸在绝望之中，这个世界却太过严苛。
　
　不管是过去还是未来，都与现在的人类无关，因为那些是人类无法触及之物。
　
　人类所被允许的，只有在现在，在这一瞬间，拼了命地繁衍下去而已。
　
　就算在一秒钟后，自己就会因为某个不知名物种的一时兴起而被消灭。
　
　「啊啊啊……」
　
　人类也只能像这样，拼命地不停奔跑而已。
　
　「啊——啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　
　只能一个劲地勇往直前。
　
　发出叫声，告知对方自己在这里。
　
　如果倒在半途，也要将身上背负的责任托付给其他人。
　
　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　
　人类只能那样做——
　
　「啊啊——————啊！」
　
　然后又有一道叫声消失了。
　
　■■■
　
　……那就是这个时代——『大战』。
　
　人类脆弱且无力，因此不能以「个人」为主，必须以「种族」做为考量基准。
　
　不能顾及个人的感情，个人是为了全体，全体更必须为了全体而行动。
　
　因此即使称不上最佳，也必须持续采取效率最高的方法。
　
　靠着彻底的算计与合理性，人类才得以存活——不，得以逃避至今。
　
　全身沾满泥土与灰尘，抹杀微小的幸福，抛下同伴的尸体而去——直到有一天终战到来。
　
　为此要牺牲一人以救两人，为了多数人而割舍掉少数人。
　
　不惜牺牲某个人，也要拯救留在聚落的全员，永远以这样的结果为优先。
　
　他们没有选择其他手段的余裕，而彻底执行那样规则的人——就是里克自己。
　
　事到如今，他既不后悔，也不反省，但是——
　
　当他毫不回头，全力逃入比较安全的森林中时，怱地——
　
　「…………！」
　
　里克感觉胃就像在往下掉落一般。
　
　他逐渐无法清楚勾勒出记忆中那个男人的脸。令人难以忍受的丧失感，与对莫名原因产生的激烈厌恶感同时涌现。伊旺——生前是个比自己年长一辈的男人，勇敢、深思熟虑、热心助人。里克这一辈的人，没有一个人不曾受过他的帮助。即使如此，在他爱上他的老婆，与她结婚之前，仍是个相当内向怕羞的人——
　
　对于他的一切。
　
　自己已经在用过去式说明了。
　
　「里克……喂，里克！」
　
　眼角仍有泪迹的亚雷，粗暴地抓住里克的肩膀。
　
　「你别那样把所有事情都往自己身上揽——会被压垮的！」
　
　但是里克的眼神仍是一片昏暗——映不出任何感情——有如亡灵一般——
　
　「到时会有人继承我的。」
　
　听到里克只是平淡地这么回答，亚雷默然不语。
　
　判断没有追兵之后，两人开始行走。
　
　前往聚落的脚步之所以沉重，并不完全是因为落在地上堆积起来的灰尘。
　
　他所留下的事物，他所托付的事物，以及必须传递给下一代的事物——
　
　「……我说里克啊，这样的时代总有一天……总有一天会结束吧……」
　
　两人不知道。那和伊旺在最后的呐喊，是相同的疑问。
　
　被他这么一问，里克只是无言地仰望飘舞着蓝灰的红色天空。
　
　脑海中忽地闪过不知是谁说过的话——「没有不破晓的夜晚」。
　
　眺望带着朦胧蓝光的小碎片从空中飘落，静静地在地上逐渐累积——
　
　「是啊，会结束的，」
　
　如果不那么想，如果不那样相信——现在他就会被这份沉重给压垮。
　
　■■■
　
　这是一趟往返四天的路程。
　
　他们所前往的『聚落』，要在蓝灰飞降的荒野中不断前进，进入被雪封闭的森林更深处。
　
　位于锐利突起的岩山山麓下，某个隐蔽的洞窟里。
　
　从外面观之，那和一般的野兽巢穴没什么两样。
　
　不过，只要往内部前进，就会看到腐朽泰半的柱子，有数个老旧的油灯吊挂在那里。
　
　里克取下其中一盏油灯，从怀中拿出打火匣点火。
　
　靠着那昏暗的橘色亮光，两人向在洞窟深处所挖掘的隧道前进。
　
　就这样，他们留意着预防野兽的陷阱，更加深入之后，随即见到由许多根坚固的原木所排列建造的外墙。这是为了阻挡越过陷阱，误闯进来的野狼或熊所建造的门。
　
　当然，如果入侵者是『其他种族』的话，这种东西有或没有根本没有差别——
　
　里克靠近门边，用力地以一定的节拍敲门——然后等待。
　
　终于随着嘎嘎声响，门缓缓从内侧开殷，披着毛皮披风的少年探出头来。
　
　「欢迎回来，你们辛苦了。」
　
　里克与亚雷只是点头回应，然后通过门扉。
　
　「……伊旺先生呢？」
　
　里克默默地摇了摇头。
　
　守门人倒抽了一口气，随即像是忍耐某种情绪般，对着里克再次说道：
　
　「……辛苦了。」
　
　…………
　
　通过门扉之后，洞窟里是一片开阔宽敞的空间。
　
　那个场所如今是——容纳将近两千人的秘密基地。
　
　他们靠着洞窟深处涌出的泉水，确保了饮水资源，在能看得到天空的地方也饲养了家畜。
　
　两个出入口之中，另一个出入口通往海岸的海湾处，可以取得盐和鱼类。
　
　以在外面只要遭遇『敌人』就会没命的人类而言，这里还算得上是安全的生活据点。
　
　这层厚实的岩壁也能在最低限度——承受因其他种族争斗所飞来的流弹。
　
　——尽管那只是人类一厢情愿的想法。
　
　里克登上由木材搭成的楼梯，踏入聚落之中。