游戏人生No game No life- 第103部分

　
　……孩提时，在黑暗深处看见，自己绝对胜不过的那位，面露得意笑容的少年——
　
　「我问你喔——有没有游戏之神呢？」
　
　——里克只是想起这件事。就算存在也不能怎样，不过休比还是认真地回答：
　
　「……有，但是……『神髓』未确认……推测活性条件不成立……」
　
　这大约一年的时间，里克也逐渐习惯和休比的对话了，他露出苦笑。
　
　虽然详细情形并不清楚，不过那也就是这么一回事吧。
　
　神灵种是『概念』。既然有游戏这个概念的存在，那么游戏之神也一定存在。
　
　只不过因活性条件——『神髓』的有无会决定是否『实际存在』。
　
　「简单说就是……『至少现在没有』的意思吧——」
　
　将死。对于再添一败，里克不禁叹气，他从座位站起。
　
　「我早就想告诉你，你不必连只有我们两人时也用那种语调说话喔。」
　
　「……嗯……好像……思考发声中枢已经无法改变了……的样子。」
　
　「唔思，可以用人类也能听懂的话来说吗？」
　
　「……无法恢复原状……的样子。」
　
　真是暧昧啊。说了这句固定台词，苦笑一声后，里克和休比一同走出房间。
　
　——一边走一边眺望着聚落，这里的气氛和以前不同了。
　
　看着走在身旁的休比，里克承认，自从她来了之后，能够采取的手段大幅增加了。
　
　明明没有拜托她，她却主动帮忙计算、设计。多亏她的帮助，测量和侦查的精确度提升了。克珑的望远镜性能更加提高，而原本缺乏效率的酪农也有了些微的进步。
　
　外出调查的必要剧减，粮食也有余裕可用于『储存』，而那样的结果——
　
　「嗨，里克！你今天也要和老婆优哉地在房里炒饭吗！」
　
　「我说过她不是我老婆了吧，秃子。你给我一辈子看着你的望远镜吧。」
　
　「小休～～！上次真谢谢你了，谢谢你陪孩子们玩！」
　
　很明显地——聚落里的笑容增加了。
　
　因为如今只要待在众落里，他们便可以不受死亡恐惧的威胁平安生活。
　
　但是看到那幅光景，里克的表情却出现一抹阴影。
　
　——因为他很清楚，这只不过是一时的和平，暴风雨前的宁静而已。
　
　只要高高在上的、自称神的家伙们，一个『无意识』的动作，这一时的『平静』就会如灰尘般消失。
　
　忘记那个事实，沉浸在一时的安稳中度日，那或许也是幸福。
　
　但是那样的幸福会消失。可能明天，可能今天——也可能是现在。
　
　是不是给了他们太多希望了呢——里克脸上浮现痛苦的表情。但是不然又要怎么做呢？
　
　假装看不见绝望，相信这里是安全的，活到总有一天会来临的终战为止？
　
　里克心想，至少自己是办不到的——
　
　「喂，老大！别老是顾着抱老婆，我在修理漏水，过来助我一臂之力吧！」
　
　「——哼～想讨打就直说吧。要『拳头』之力的话，不管多少我都可以助你一臂之力喔。」
　
　里克带着僵硬的笑容，卷起袖子，往声音的方向走去。
　
　被留下的休比则是站在原地，就像脚底生根一样，一动也不动地等待里克回来。
　
　「——小～～休～～？」
　
　突然被人抱住，休比默默地回头一看，只见满脸笑容的克珑站在那里。
　
　「你一个人在做什么呢～？不跟着里克一起去吗？」
　
　「……里克没说……要我跟去……」
　
　「唔啊啊！小休别管那个没用的老公，跟我结婚吧！？把这～～么楚楚可怜的老婆抛在一边，那种笨蛋老公你就忘了他吧～？（磨蹭磨蹭）」
　
　「……里克、不是笨蛋……」
　
　看到休比微微噘起嘴——克珑眯起眼睛问道；
　
　「小休，身为姐姐的我这么问也有点不好意思……」
　
　「……里克说……『她是自称的姐姐，不用理她』……」
　
　「啊哈哈～？……待会儿我要好好赏他一发～？不过这件事先摆一边！」
　
　思哼，克珑像是要蒙混过去般咳嗽一声，然后直接了当问道：
　
　「小休是被里克的哪部分吸引了呢～？」
　
　「……吸、引……？」
　
　「真是的？就是在问你『喜欢』他哪里啦～不要明知故问啦～？」
　
　——突然，休比意识到自己正在『紧张』。
　
　不知道为什么会这样，她自认已经习惯假扮人类的言行举止。
　
　但是这个时候，克珑开朗态度的背后——感觉像在测试什么。
　
　休比仔细思考，说起来自己还几乎无法解析『心』。
　
　因此『喜欢』这个感情也尚未解析完毕，还不能加以定义——所以——
　
　「……我不知道……」
　
　于是休比决定诚实回答。
　
　「……我对里克的……『心』……『感情』……有兴趣。」
　
　休比的记忆中枢闪过与里克『初次相遇的那天』。
　
　见到里克眼眸深处的感情——那时所发生的机凯种不该有的思考。
　
　让她被以『连结体损害危机级逻辑错误』之理由，而遭解除连结的那个是——
　
　「……嗯～嗯嗯？原来如此呢？」
　
　——似乎是领会了什么，克珑轻易地将其『定义』。
　
　「简单说那就是——一见钟情对吧？」
　
　——咦？
　
　「嗯嗯？里克并不是长得特别英俊，乍看之下又是那样的性格——」
　
　休比圆睁双眼，僵住不动，克珑则是点了点头，然后笑着告诉她：
　
　「如果你是看穿里克的『真心』而爱上他的话——嗯，那我就可以放心把弟弟交给你了？」
　
　「…………」
　
　一见钟情——必须解析的概念又增加了，休比顿时感到一阵疲惫。
　
　恋情、喜欢、爱，不管哪一个都尚未解析完毕，现在又新增加了『一见钟情』——这个瞬间发生的情报。说不定自己一生都无法理解『心』吧。
　
　「——喂，克珑，你又在对这家伙灌输一些奇怪的知识吗？」
　
　办完事回来的里克，对克珑这么说道。
　
　「真失礼。弟弟啊，你真的很失礼喔！！我什么时候灌输她奇怪的——」
　
　「你告诉她我喜欢巨乳，让她把两个重要的粮食藏在胸前……你头脑失常了吗？」
　
　「真失礼耶，我很正常喔！她可是迟早会成为我弟妹的人喔！我不能让她在性生活方面感到无聊——」
　
　「我们走罗，笨蛋是会传染的，你别太接近那家伙。」
　
　「……智能指数……会传染吗……？」
　
　对于令人惊愕的新事实，休比睁大了双眼，而里克则像是催促一般牵起她的手。
　
　「咦？里克你要上哪儿去呀？」
　
　「差不多也到了该教这家伙采取粮食方法的时候了吧，我要教她侦查道具的使用法。」
　
　——那当然是假的。因为就算对手是妖魔种，机凯种也能徒手打倒吧。
　
　再说休比的年龄——制造年数据，她本人所说是二百一十一岁。
　
　在只有机凯种的机动力能到达的地方，有里克想要确认的东西——里克只是说不出这句话而已。
　
　「我们说不定会晚归，不过不会走太远啦。」
　
　——听到这句话，克珑拍了一下手，露出别有含意的笑容。
　
　「啊啊——要在青空下办事是吧？？」
　
　「克珑，你最好换一颗脑子比较好。」
　
　「哎呀，不过以现在的天空，应该会变成在赤空下办事吧旦个管怎样，天气很冷，别感冒——」
　
　「吵死了，闭嘴，我们走罗——『休比』。」
　
　里克不高兴地转身离去——他恐怕没有自觉吧。
　
　只有休比和克珑注意到这件事，特别是休比——
　
　里克——第一次叫了她的名字。
　
　未定义的错误掩过了她的思考，她虽然感测到机体温度的上升——
　
　不过休比把那段记忆，贴上『最重要』的标签，虽不明白理由——却珍惜地保存起来。
　
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　隔了半日再次站在地面上，里克心里想，有休比在真是很轻松。
　
　抱持死亡的觉悟骑马需五天，慎重地甸匐前进的话，要花上数个月的距离，休比却是抱着里克，半天就跑到了。
　
　「……这里就是毁坏的森精种的废都吗？」
　
　那是一年前——里克打算一个人前往的场所。
　
　树木编织成的独特建筑物，一间间倒塌崩毁，丑陋的烧焦痕迹至今仍残留着，不过那些废墟被色彩鲜艳的花草所覆盖，宛如优雅的庭园一般。
　
　天空被染成血色，大地受到黑灰毒害——在那样的死亡世界里，这座废都似乎至今仍受到神灵种的加护所保护着。
　
　不愧是『森神』所创造的森精种大人的前首都，里克嘲讽地笑了。
　
　看来他们把这个星球变成地狱，却仍想让自己的居处成为乐园。
　
　两人一起走了一阵子，终于在里克所要勘查的『目的地』停下脚步。
　
　在尽数焚毁的废墟中，唯一仍残留原形的建筑物前，里克询问休比：
　
　「这里就是图书馆吗？」
　
　「……大概是……相当于那一类的设施……相对于都市的损害……这里的损害轻微……」
　
　那也就是说——受到天翼种攻击之际，这里是优先防卫的建筑物。
　
　能够预测的是避难设施、某种研究设施，或者是——保管设施。
　
　「……原来如此，这里『大概』是图书馆之类的设施吧。」
　
　找不到像是门的入口，两人沿着树木交错的缝隙潜入内部。
　
　究竟那里面是——
　
　即使进入里面，奇妙的建筑样式依旧不变，内部摆饰皆是难以判别用途的物品。
　
　其中有个勉强能判断可能是书架的东西。
　
　但是书架上已经空空如也，看来大部分的书都被搬走了，不过……这样已经足够了。
　
　「因为即使是他们不要的知识，对我们来说也有意义啊……」
　
　里克这么说完，开始四处调查残余的纸片和破损的书本。
　
　「……里克看得懂森精语……？」
　
　看到里克啪啦啪啦地翻板书籍，休比这么问道。
　
　「地精语、森精语、妖精语、妖魔语、兽人语——你希望我用哪一种语言回答？」
　
　听到里克若无其事地这么回答，休比惊讶地圆睁双眼。
　
　「……为什么学那么多……？」
　
　「不然就无法存活下来啊。辛苦得到的情报，看不懂也没有价值。」
　
　脸上带着有别于愤怒和憎恨的严峻神情，里克这么接着回答道。
　
　——休比知道里克的那种表情——那种眼神。
　
　那是里克真心想以西洋棋击败休比时的眼神。
　
　「——人类并不只是永远地持续不断被蹂躏至今。人类靠着口耳相传、文字纪录，所有能想得到的方法，将其他种族的性质、语言，甚至习惯——连绵地传承至今。」
　
　没有映出任何情感的黑眼眸，诉说着人类只能脆弱地逃命。
　
　但是隐藏在那眼眸深处的却是相反的意志——而那正是休比想知道的。
　
　嘶吼着——别小看人类——的里克的『心』。
　
　「……啊……里克、里克……」
　
　听到如字面意思般在『探知』着周围的休比呼唤，里克抬起头——
　
　随即岩盘掀起剧烈的摇晃和声响，厚重的铁块被强行扭曲，发出尖锐刺耳的声音，里克当场倒在地上。正当里克茫然不解时，休比平静地说：
　
　「……地下被施加复合伪装术式……下方……发现空间……有地下室喔……？」
　
　看到她举起高于身高十倍的铁门，侧着头表示疑问的模样，里克的表情不住抽动……
　
　————…………
　
　休比确认过周围的生命反应后，两人走下楼梯，然后——
　
　「……这是什么？」
　
　漫长的地下阶梯前方，是一片难以理解的光景，里克不禁讶异地说道。
　
　宽敞的大厅——在中央有数根巨大的柱子并立。
　
　柱子奇妙地扭曲，在表面刻画了无数红色的图纹。
　
　「……一百八十六根……图纹是、神灵种凯那斯的加护刻印…………？不对。」
　
　休比瞬间掌握了数量，想要解析出它的真相，但是她却侧着头感到不解。
　
　「……和资料上……森精种使用的……一切刻印、术式……皆不相符……？」
　
　「大概他们原本在制造连休比也不知道的『新武器』，或者已经制造出来了吧。事到如今不管那些家伙做了什么，甚至是要劈裂这颗星球，我都不会惊讶——先不管那个。」
　
　站在人类的角度看来，劈裂大陆和劈裂星球，其实没多大差别。
　
　先不管这个问题，里克说着来到并列的奇妙柱子下方，拂去柱子底座上的灰尘，念出标示牌上的字。
　
　「——『虚空第零加护·；理论验证试验炉』……休比，这东西你有印象吗？」
　
　「…………查无符合资料……森精种所使用的道具、触媒的魔法本身……查无符合资料。」
　
　原来如此——尽管无法理解，里克的『直觉』却告诉他：
　
　「不管怎样，久留无益，虽然不知还有没有剩……搜刮完剩余的文件资料后就快点出去吧。」
　
　休比点头答应，手脚俐落地收集剩下的文件资料。
　
　途中，里克的目光落在手上的一张纸片上。
　
　「……连『开发人员』的名字都用暗号书写，那到底是怎样的东西啊……」
　
　看到这写满暗号的名册——里克不禁感到不寒而栗。
　
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　久留无益，里克和休比准备尽快撤离，然而——
　
　「伤脑筋……要在这样的气候下移动毕竟不可能吧。」
　
　走出由图书馆改装的神秘研究所，离开废都之后——两人遭遇到『死亡风暴』。
　
　那是降灰量增加的黑灰相互反应，产生出蓝光气旋的现象。
　
　一旦遭遇这个现象，无论采取任何防护措施，灰中所含的灵骸都会贯穿防护服，使人体遭到污染。
　
　于是两人慌张地折返废都。
　
　「……里克，像这种时候……你以前都是怎么办……？」
　
　在废都的研究所最上层，藏身在小房间里的休比询问里克。
　
　「不怎么办。只能找个洞窟、废墟，如果都没有，就挖个洞躲进去，等待风暴过去。」
　
　里克叹了一口气回答道。死亡风暴并不是很罕见，在经验上短则数小时，再长也是一天就会停止。把自己埋在狭小的洞里等上一天，那样的经验也不只一、两次。
　
　问题在于——这里是否比洞穴安全。
　
　「休比都怎么做呢？能够探测生命反应吗？」
　
　「……受到灵骸阻碍……长距离观测器……几乎无法使用……」
　
　「唔嗯……不过如果是那样，代表我们在某种程度上也是安全的吧。」
　
　也就是说——『多亏』死亡风暴，让里克他们也不容易被发现。
　
　反正不能出去外面，在休比无法广域搜索的状况下，高速移动也很危险。
　
　于是里克询问休比：
　
　「我说休比，你有带西洋棋盘来吧？」
　
　「……………………………………」
　
　只能带最低限度的物品——因为里克是这么说的，所以休比大概是以为自己会受到责备……
　
　「…………对不起……」
　
　她仿佛要藏住脸一般，一边道歉，一边战战兢兢地从背包取出西洋棋盘。
　
　那个动作——机凯种害怕被人类责骂的那副模样有种奇妙的违和感，里克不禁苦笑。
　
　「我不是要责怪你啦……在风暴停止前反正也没事做，我们来玩游戏吧。」
　
　「……？可以吗……？」
　
　休比仿佛很意外，又似乎很开心地说完，然后开始排列棋子。
　
　里克盯着盘面思考——这将近一年来和休比的战绩。
　
　——一百八十二战〇胜。别说是要胜过休比，甚