“你爹呢？”胜男来到山根处的工地，发现玫瑰园前整齐的摆放着几个盖着草苫子的竹筐，她伸手揭开草苫子，露出红彤彤的红果。胜男很高兴自家佃户的守本分，便笑着问狗剩儿。
“我爹在山坡上看地瓜呢。”狗剩儿拿袖子擦擦鼻涕，“东家，您等会儿，我这就把我爹喊来！”
说着，小家伙便撒开脚丫子跑上了山。
胜男则慢慢四处查看着，山腹地的几百亩荒地已经全部开垦完毕，如今黄土表面上布满一层绿绿的苗子。给佃户们盖的房子，也都开始砌墙，雇得十几名小工和泥瓦匠，在周福的管理下，倒也干得尽职。
“小五姐，您来啦！”
说曹操曹操到，胜男这里刚想着周福，他就咧着嘴站在自己面前。
“今天休息，过来看看。”胜男看他明显晒黑的脸，关心的问道：“小福子，在南山还适应吗，有啥困难和需要随时告诉姐姐。”
“哎呀，哪有什么困难呀。”周福是小捕快周庆的堂弟，今年虚岁十五，家里帮他谋差事，没有找到合适的。前些日子跟周庆来南山帮忙，突然对盖房子发生了浓厚的兴趣，天天追在泥瓦匠的屁股后面问东问西。
魏良见他这么喜欢，正巧自己也要回老家，便把南山的工地拜托给小福子照看，权当是他和胜男聘请的管事。
周庆本来就崇拜魏良，再加上现在魏三少又成了衙门里的重要人物，他肯用自己堂弟，周庆高兴还来不及，自然不会反对。
而周福自去年开始就找差事，家里花了不少钱，也没有找到合适的，如今魏师爷肯让他帮忙看工地，既全了他学艺的愿望，又给了他工作的机会，所以对差事格外的看重，几乎天天吃住在工地上。
“对了，小五姐，魏师爷啥时候回来呀，咱们的砖不够用了！”
周福跟着胜男在工地上查看着，突然想起材料的问题，便顺口问了一句。
“嗯，魏师爷回老家办要事，估计还得呆一段日子。”胜男瞟了一眼平地上堆放的红砖，恩，是不太多了，“砖的问题好说，你先统计个数目，下午我派人去砖窑拉货！”
“嗳，成！”
周福答应一声，忙去清点存货。
“东家，您找我！”
这时王老实急匆匆的赶了来，恭敬的问道。
“嗯，我有件事想和你说……”
胜男边说着边带王老实进了工棚。
休息了一天，胜男把南山的事情安排了一下：周福继续照看工地，她另外又让王老实当佃户的头儿，帮她协调、督促佃户们干活。
第二天，胜男正常去上班，点完卯，侯刚便兴冲冲的对她说：“走，小五，跟哥哥去长见识！”
“侯大哥，长啥见识呀？”
胜男有点摸不着头脑，被动的跟着侯刚和孙传德出了衙门。
“哎呀，你不会忘了胭脂铺的事吧。”侯刚白了胜男一眼，接着兴奋的说：“他们掌柜亲自下帖子请孙哥去铺子喝茶，应该是要当面认错啦！”
“真的？那咱们可要好好看看。”
胜男瞄了一眼走在前面的孙传德，见他满脸都是得意，走路都轻飘飘的。
“可不，走吧！”
说着，三个人来到前街街口的淑女坊。
“哎呀，杨掌柜的茶真是好喝，难怪您舍不得。”
孙传德瞟了一眼桌子上的青色布袋子，开始约莫里面的银子有多少。
“哪里哪里，小女子初到贵地，很多规矩都不懂，还望孙捕快和各位官爷海涵！”
杨掌柜到没有很生气，依然淡淡的说道。
“好说好说。”孙传德见火候差不多了，便伸手要拿钱袋：“你看你们要是早这么懂规矩，咱们也不用费这么多事——”
正说着，突然一把剑猛的砍向孙传德的手腕，吓得他连忙缩回手。
“好大胆的狂徒，居然敢来我家的铺子勒索，看本姑娘怎么收拾你！”
杨掌柜平静的面孔，在听到这声娇喝后，瞬间出现裂纹，头顿时大了：唉，怎么又来了？！
第7章 咱是小人物
话音刚落，一个穿着水蓝色男式长袍的小姑娘，拿着一柄长剑从门外蹿了进来，把胜男他们三个吓了一跳。
小姑娘见桌子上放着一个钱袋子，看里面鼓鼓的肯定有不少银子，心头的怒火更加旺盛，她用剑尖指着杨掌柜：“秋荷，这是怎么回事，我是怎么交代给你的，恩？”
“……”杨掌柜无声的叹了口气，看来她不把情况给小魔头讲清楚，今天的事情没完呀。只见她笑着站起来，对小姑娘欠身行了个礼，“回表小姐，情况是这样的，孙捕快是负责咱们附近治安的官差，见咱们这里刚开业，便进来喝口茶，没有什么勒索。您放心吧！”
“没有勒索？”小姑娘瞪着两个黑漆漆的大眼睛，目光不断的扫过在场的每一个人，最后落在柜台后面的小伙计身上，“那小贵子怎么说，有人要来咱们店里收保护费，我不让给，那些差役们就天天来寻衅闹事？！”
小贵子？！杨掌柜冷冷的瞟了一眼柜台后的小男孩，心中闪过不悦，她平生最讨厌正经本事不学，天天扒着主子的大腿打小报告的小人。
“呵呵，没有的事。”虽然对小贵子很厌恶，但他却是表小姐推荐的伙计，就算是想收拾他，也不能急于一时，“小贵子没有在街面上呆过，所以不知道里面的规矩。表小姐，您要不先去楼上换件衣服，否则老太太见了您这身打扮，又该生气了！”
“真没有？”小姑娘见杨掌柜如此肯定的样子，也有些吃不准，又听她提到了自己的姑母，便犹豫起来。
“当然有。”小贵子接触到了杨掌柜的目光，浑身一颤，心里直埋怨这位表小姐怎么如此没有心机。想着事情既然已经捅了出来，索性把事情闹大，到时候老爷知道了，他也不会怎么样，大不了不在铺子呆，还是跟着叔叔回府里当差。
有了这种想法，小贵子直接从柜台后面跳了出来，三两步来到桌子边，指着钱袋子喊道：“姑娘，这就是捕快们勒索咱们的银子。刚开业那会儿，他们就来了，没错就是他们三个人。”小贵子边说着，边用手指着胜男他们三个：“说什么要茶钱，小的去周围的店铺打听过了，原来是收治安费，而且每个月交一次，一次多则二两银子，少则七八钱。谁家要是不给，他们就给人家颜色看。”
说到这里，小贵子又冲回柜台，从里面摸出一本账册：“姑娘，开业那天您就交代，不准给捕快们钱，更不能助长他们这种勒索良商的气焰。我们听了您的吩咐，那天便没有给他们银子，可是自从那天起，咱们店就天天有人捣乱，您瞅瞅，这都开业快半个月了，咱就开了三四张生意，挣的钱连工钱都不够！”
小姑娘一听这话，脸色也开始阴沉起来，她把剑递给身边的伙计，然后从小贵子手里拿过账册，果然，厚厚的一本账册只记录了开支，收入只有可怜的一两二钱银子。这个胭脂铺是她抢着要帮表嫂的忙，在姑母面前立了军令状的，如今都快赔光了，她在姑母和表嫂面前还有什么面子？！
想到这里，她把账册甩给杨掌柜，又摸起桌子上的钱袋子，拉开抽绳，里面是两锭白花花的银子。
“秋荷，你就是这么帮我嫂子管铺子的？”
“表小姐，咱们是开门做生意，多一事不如少一事。”杨掌柜也有点腻烦，她给小姐掌管了几年的铺子，从来还没有哪家铺子像胭脂铺这样，开业就赔钱的。
她这时真替小姐抱屈，自己的私房铺子，硬是被婆家的表小姐插了一杠子。要是这位小姐真懂生意也成呀，简直就是成事不足败事有余。
“刚才小贵子也说了，这条街上十三家店铺，家家都要交银子，咱们刚到这里，人生地不熟的，还是随乡入俗的好。”
有了异样想法的杨掌柜，也不想再这么拖下去，既然这位姑奶奶这么不省心，干脆随她去闹吧。或许把事情闹大了，自己姑娘在婆家还会好受些。
“呸。”小姑娘一听这话，弯弯的眉毛马上立了起来，她把银子丢回桌子上，“你是我嫂子的人，我没有权利管教你。可这是我和表嫂的铺子，绝对不允许你任意做主。还有，咱们杨家是什么身份，怎么能让一群低贱的捕快勒索？”
原本看热闹的孙传德他们三个，听到这话，都不爽了起来。
“嘿，你这小子，混说什么？”
孙传德一抽腰刀，横着眉毛骂道：“你看你一个小丫头片子，却不男不女的舞刀弄枪，肯定不是什么好人家的孩子，居然还敢在爷面前放臭P！”
“你？你才不男不女呢？”小姑娘平时仗着姑母的宠爱，一向我行我素，从来没有人当着她的面教训她，更没有人说话说得这么、这么粗俗，“无耻的小人，穿着官服却不思为百姓做事，简直就是朝廷的败类，今天本姑娘要替天行道，看剑！”
话音刚落，她从伙计手里夺过宝剑，便冲着孙传德砍了过去。
“嘿，爷爷我在梅水待了这么久，还第一次碰到侠女。”孙传德也气笑了，他拿着腰刀磕了一下她的宝剑，然后纵身跳出店铺，站在街口说：“丫头，来吧，今天爷倒要看看究竟是你替天行道，还是爷爷教训无知小儿！”
“好，你们都别拦着。”小姑娘也来了劲儿，她跟着师傅学了几年的武功，至今还没有遇到对手（家丁：那是我们让着你，好吧），终于碰到一个找死的，她就好好杀杀这些官痞的威风，帮表哥清理门户。
胜男开始还觉得挺热闹，如今两个人突然交起手来，她不免担心起来。这位小姑娘看样子肯定是某个大户人家，被长辈宠坏的小姐，如果真要是弄伤了，他们三个肯定要吃亏。
“去，回府里报告老爷！”
杨掌柜面无表情的看着街上的打斗，叫过管事低声吩咐道。
“是，掌柜的！”
管事的也无限郁闷，是他劝杨掌柜低头，他们礼也赔了，生意也耽误了，最后还是要闹到府里。
孙传德人品虽然差了点，但手上的武功还是不错，虽然比不上胜男的李家刀，但对付一个涉世未深、骄傲自满的小丫头还是绰绰有余。起初，他慢悠悠的比划着，似乎像是被小姑娘的剑势逼住了，实际则是在观察她的套路。
一刻钟后，孙传德见小姑娘把剑法完整的耍了一遍，现在又重新开始，便冷笑两声，开始迎头出击。
“哐啷！”
一声金属敲击石头的脆响，小姑娘的宝剑被磕飞出去，孙传德的腰刀也点在她的面前。
“住手！”
这时，身后传来一声断喝，李正义带着几个捕快匆匆赶来，见孙传德正拿刀指着人家，忙一脚踢了过去：“大胆，竟敢拿刀指着县尊大人的表妹，孙传德，你还要不要脑袋？”
阿？这个死丫头是杨知县的表妹？那、那胭脂铺不就是杨知县家开的？！
听到这话，孙传德和胜男他们三个脸色顿时变得惨白。
李正义无奈的看了一眼在场的捕快，心里也极为不快。今天这件事，表面上看是孙传德他们三个做的，但背地里却是两班衙役一起活动的结果。
唉，他早就该想到，能如此横的商户，后台一定不弱。可任他和李大头怎么打探，也没有探到他们的底。所以，捕快们才会按照惯例整治胭脂铺，但是没想到居然得罪了杨知县。
如今惹了大人物，他们这些小人物，官小人微，不知道今天能不能过去这关呀。
“小的李正义，是衙门的捕头，见过方姑娘！”
李捕头踢倒孙传德之后，便弓着身子，谦卑的来到小姑娘面前，双手抱拳施礼。
“哼！”小姑娘刚刚回过神，自己输了功夫觉得失了面子，肚子里正窝着一团火，她见李捕头来见礼，直接把火撒到他身上：“不敢，你们少来敲诈、恐吓我们就行。没想到堂堂捕快，居然比地痞流氓还要可恶，胆敢用刀指着我，小心我表哥知道了，你们的脑袋不保！”
“方姑娘请息怒，小的一定会严加管教这几个人。”李正义低着头，仍然恭敬的说道：“县尊大人日理万机，政务繁忙，这点小事还是不要惊动他老人家！”
“哟，现在知道害怕啦？”
小贵子从店里蹦出来，见主家的身份爆了光，得意洋洋的站在孙传德面前，“哼，上次我去衙门，你是怎么说的呀？哼，如今得罪了我们表小姐，再来道歉，似乎晚了些吧！”
孙传德被李正义一脚踢开，起初心里还直骂娘，后来听到李捕头的话才知道，这一脚是救他来的。他和胜男不同，自幼在贫民窟长大，深知能屈能伸、好汉不吃眼前亏的道理。
小贵子挖苦的话刚说完，他扑通一声跪在地上，卑微的爬到小姑娘面前，抡起手掌用力的抽着自己：“小的该死，小的有眼无珠，这才冲撞了小姐，还望小姐大人有大量，就饶了小的这条贱命！”
侯刚见状，也连忙拉着胜男跪下。
“干嘛？侯大哥？”
膝盖猛地磕到了冰冷的硬石板，胜男疼的险些哭出来。
“求饶呀，哎呀，小五，咱们都是小人物，得罪不起他们！”
说着，侯刚悄悄用力按着胜男的头，两个人一起跪在孙传德身后，磕头有声……
第8章 要鱼要水草
县衙后院的正房，杨知县有些玩味的看着坐在下首的魏信。
保媒？呵呵，他堂堂朝廷七品命官，什么时候成了保媒拉纤的媒婆？！魏良这么说，是吃准自己一定会帮他圆谎吗？他哪儿来的信心？！
“县尊大人，您对舍弟的提拔，家父非常感念，这是一点儿家乡的土特产，还望大人不要嫌弃！”
魏信虽然被让了座，但也没有敢大咧咧的坐在那里，只是屁股虚沾了下椅子，很是谦卑的陪着小心。
“呵呵，魏老爷太客气了。”杨大人淡淡的笑道，并没有抬眼去看摆着一堆玫瑰花瓣儿的竹筐，如果他没有猜错，玫瑰花下放着的都是白花花的银子，“魏良的启蒙先生，也是本县的授业恩师，算起来是本县的师弟。同门之间，相互关照提携那是应该的。再说，魏师弟也有这个能力！”
“哪里哪里，就算是千里马，也需要伯乐的慧眼。”魏信额上开始见了汗，倒不是热的，而是他这个姿势实在太累人，他忍住擦汗的欲望，小心的问道：“家父听舍弟说，您要为舍弟说一门亲事，不知是哪家千金呀？呵呵，学生出门之前，家父还交代如果确定好，魏家也方便在舍弟考取功名后准备聘礼！”
“考取功名？”杨知县低声的喃呢着，心中闪过一抹诧异，他以为自己聘请魏良做师爷，已经是破格提拔了，没想到这个魏良还挺上进的。只可惜，他需要的是一个听话的幕僚，而不是一个有野心的对手。
“对呀。”魏信终于没有忍住，还是从袖袋里掏出手帕，擦了擦额上的汗珠，“舍弟幼时不懂事，做过许多荒唐事，自从跟了大人，他才开始转入正途。家父说，舍弟的上进，还多亏大人的教诲呀！”
正在这时，一个家丁打扮的人悄悄的来到正堂，站在杨知县身后，躬身请安。
“什么事？”
杨知县轻声问道。
家丁忙附在他的耳边，小小声的把杨掌柜的话说了一遍。
“表妹在闹市与捕快发生争执？”杨知县听到这话，眉头�
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