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“没错。”招姐儿扶了扶鬓角，站起身顺了顺衣裙，对王管家说：“你去告诉大爷一声，我去找妹妹谈建水车的事，他能听明白。”
“嗳，好！”
嘿嘿，有好戏看了，王管家心里偷笑，忙答应一声跑去办事儿。
而招姐儿也没有闲着，她先把账册和银子收起来，然后叫了两个婆子，陪着她一起出了门。
王家庙的麦田里，胜男坐在地头边的草棚子里，和土地的主家一起看着许大勇和几个壮汉打井、铺管道。
“出水了，打到水层了！”
许大勇和三个壮汉，一人把着转盘的一个把手，卖力的转动了一个时辰，碗口粗的铁钻头上，终于见了湿泥，围观的农户们纷纷欢呼着。
“还不够，继续！”
许大勇当初留在南山的时候，干的第一份工作就是帮忙打井、挖水塘，对这项工作非常熟悉。他蹲在细小的洞口前看了看，把钻头放在洞口旁边的空地上，用汗巾擦了擦脸上、脖子上的汗和泥，然后装好木杆和转盘，指挥其他伙伴继续开钻。
如此反复了三次，终于在选定的地头上钻出一个直径一尺、深达三四丈的深井，看着黑漆漆的井口开始冒出清水，大家再次欢呼起来——呜呜，终于见着水啦。
这时，赶回来帮忙的李锁柱也指挥着儿子和徒弟们，先把井口的地方挖成长一丈宽三尺的水池，接着把直径约一丈的水车架好。
“咦，这不就是古时说的龙骨水车吗，听说南边儿的稻田里经常见到这种东西呢！”
几个经常在外面跑生意的商贩，见到刚刚建好的水车，有些诧异的自语道。
“嗯嗯，是有点像，但不完全一样！”
身侧的伙伴们围着水车转了转，随即啧啧有声的议论道。
而胜男则取出一个大木盆，倒满宝葫芦里的水，然后递给许大勇，“给，这是‘引水’。”
“好的，东家！”
许大勇开始时不太明白，后来南山的井水水位下降的时候，东家也是加了一盘这样的‘引水’，下降的水位这才又复原回来。东家说了，她设计的这种水车，不是普通的水车，而是能汲取深层水的井车，唯一不足的地方，就是需要加‘引水’。
他接过水盆，把清澈的水倒入井口中，这时井下的水正慢慢的向上冒，当井水和‘引水’融合后，地下的井水便像开了锅，咕咕的往外喷涌着。
许大勇见状，忙跳上踏板，用力的踩踏着，水车转动，井水也哗哗的被抽出来，流到架好的木凹槽里，然后顺着管道流向麦地。
“天呀，终于能浇地啦，李捕头，俺们家也建水车！现在交钱啥时能建上？”
“对对，俺们也要，您看啥时候能给俺们安？”
“……”
水车转动着，晶莹的水珠被扬起来，飘落在空中，为干旱的空气平添了几分水汽。围观的众人看到效果，三五个兄弟或者邻居围拢在一起，嘀咕了半天，也纷纷跑到胜男面前，举着手报名。
“不急不急，一个一个来！”
胜男给周福使了个眼色，周福从衣襟里摸出几张白纸和一只毛笔，他用舌尖舔了舔笔头，对围上来的众人喊道，“大家都不要急，要建水车的乡亲先在我这里报名，预付定金二两，余款出水后再交！”
“好！”
众人见状，忙不迭的在周福面前排起长队，拿着几家凑齐的银子等候报名。
正在大家七嘴八舌排队报名的当儿，官道上跑来一队捕快。
其中一个停在王家庙村口前，坐在马上叫来当地的总甲，低头吩咐了几句，接着又拍马上了路。
不一会儿，总甲提着一个铜锣，站在村口一边敲一边喊着：
“咣~~大家注意啦，今年大旱，县太爷体恤咱们，要为咱们举行祈雨大会，各家当家的去祠堂开会啦！”
“咣~~大家注意啦，去祠堂商量大事啦！”
“咣~~大家注意啦！”
商量大事？不就是凑份子准备祭品嘛！
听到总甲的吆喝，排队的众人眼中闪过犹豫，有些原本就不想花钱的人心里又开始活泛起来。几个人咬了半天耳朵，还是从排了半天的队里撤出来，奔赴祠堂商量祈雨大事。
胜男见状，并没有阻拦，她不是圣母，照顾不了每一个人，自然也不会拉着人家求他装水车。
“李捕头，杨知县有令，祈雨那天，大家都要出动，休息取消！”
周庆刚刚调入马快，他穿着崭新的捕快服，得到消息后，便第一时间跑来给胜男报信。只是他骑马的技术不佳，明明先出动的，却落在其他捕快后面，人家去各个村落传达消息的捕快都走了，他才赶到。
“祈雨？”胜男听到后，暗自摇了摇头，前世科技如此发达，对天灾也无法控制，就算是要人工降雨，也需要有降雨的条件，更何况科技落后的大明。唉，求雨有用的话，天下就不会有这么多的旱灾。
还什么祈雨大会，不过是劳民伤财罢了。
心里不认同，但胜男也知道，在古代如果遇到大旱之年，连皇帝都要求雨，更何况是下县的县令？！
好吧，你们求雨，我来建水车，咱们各忙各的，希望都见效吧。
想到这里，她对周庆摆摆手，“我知道了，你先回县衙吧，对了，注意盯好方师爷！”
第96章 求雨进行时
招姐儿带着两个婆子，风风火火的来到村子的地头上，刚进麦田，就看到大房王守福家的佃户们正喜滋滋儿的扛着锄头去地里干活。见状，招姐儿忙让婆子拉住一个问话，一问才知道，原来王守福是王家庙第一批装水车的人家，头前儿运来的四架水车中，就有人家的一架。
如今经过李锁柱和许大勇等南山佃户的帮忙，水车已经正式运转，地里的水哗哗的流，原本被东家按着掏钱的佃户们一看出水了，这才不再生闷气，而是喜气洋洋的跑回家拿工具干活。
“这么说，这水车还真能汲水？”
招姐儿听了婆子的转述，心里的几分怀疑也被彻底消除，忙不迭的跑到村头，寻找李胜男的踪影。可惜，她不知道的是，胜男帮最后一架水车加完“引水”后，便赶回了南山，安顿完家里后，又折回了县城，为三天后的祈雨大会做准备。
“不过，必须是南山出品的水车，而且还要有‘引水’才成，两者缺一不可！”
婆子跟了招姐儿好几年，很了解东家少奶奶的脾气，所以打听事儿的时候，也问得非常详细。
“切，什么‘引水’，还不是小五在故弄玄虚。否则，一架破水车能值五两？”招姐儿显然不信这种说辞，她一甩帕子，眼中闪过不屑和不甘，心中更是无比怨念——怎么小五事事都这么顺，没出嫁的时候爹娘疼老爷子宠的，嫁人也能嫁给举人老爷，当了儿媳还能马上分家单过，单过后家业也兴旺，简直要钱有钱，要地位有地位。
“少奶奶，没有找到李捕头，小的找到南山管事周福了！”
另一个婆子穿过拥挤的人群，气喘吁吁的跑来复命。
“哦，知道了。”招姐儿压下心里的复杂情绪，双手揉了揉脸颊，摆出一副和蔼温柔的模样，按照婆子的指引来到周福的临时办公点儿，她瞧了瞧四周攥着银子抢着报名的乡亲，对胜男敛财的能力非常嫉妒，“小福子，你家三少奶奶呢？”
“三少奶奶？！”周福低着头记录着报名的人名和地址，耳边突然传来陌生的称谓，他疑惑的抬起头，一见来人正是东家的大姐，忙站起来拱手，“小的见过王大奶奶，我们东家回南山了，不知您有什么要事吗？”
“哦，没事没事。”招姐儿一听小妹回家了，而周福不过是个下人，她还不想和他多说什么，便一摆手，“你忙吧，我去南山找她！”
说着，也不听周福后面的解释，带着两个婆子就朝南山杀去——时间就是粮食，她可没有闲工夫和个管事闲扯。
“……那个，东家说她要回县城——”
周福见招姐儿像阵风一样从眼前飘过，嘴里嘟嘟囔囔的补充道，“怎么也不听我说完呢，嘁，有你吃亏的！”
果然，正如周福所言，招姐儿跑到南山后，小秀儿不好意思的告诉她，胜男去了县城李家；听闻后，招姐儿急得不行，连忙让小秀儿套了马车，主仆三人急慌慌的跑到李家，好容易来到娘家，老娘苏氏告诉她，小五去了县衙，估计要傍晚才能回来……
“哎呀，招姐儿，你到底找小五有啥事呀，你看你转来转去的，娘的头都被你转晕了！”
自从进了娘家门，招姐儿就像装了发条一样，围着院子一圈一圈的转着，耳朵竖得尖尖的，听到门外有动静就垫着脚尖瞧，等门外过路的人走后，叹口气继续转。苏氏忍了大半天，终于开了口。
“呃，没啥没啥。”招姐儿知道自己几次经过苏氏来算计小五，让爹娘和小五都不怎么高兴，而且每次得罪了人，她求的事儿还办不成，这次她长了心眼儿，水车的事儿一定要和小五亲口说。
“大奶奶，晚饭得了，您看现在吃，还是等大爷和五姐儿回来一起吃？”
丽娘从厨房里出来，手里拿着一条棉布巾子，边擦着手边问道。
“招姐儿，你饿不，你要是饿的话，咱们先吃？”
苏氏转头看了看招姐儿，瞧她一圈一圈的量着自家院子，估计也该饿了。
“不饿，娘，咱们等爹和小五一起吃吧！”
招姐儿咽了咽口水，别说哈，丽娘这一提吃饭，她还真有些饿了。不过，想到自己的目的，忍了忍，强笑着说道。
“哦，行！”
苏氏冲丽娘点点头，示意她继续干活去。
“切，肯定又是来找寻五姐儿的，还什么想爹娘了，我呸！”
丽娘用眼角的余光瞅了瞅招姐儿，心里万分鄙视的唾骂道。
晚上，在县衙忙活了大半天的李正义和李胜男，终于在掌灯时分，赶回了家里。
“咦，大姐儿，你咋回来啦？王姑爷没跟你一起回来？”
李正义把腰刀递给丽娘，苏氏则在一旁伺候他脱掉外衣，摘掉官帽。等他转身坐在正堂上，抬眼看到许久不见的大女儿，诧异的问道。
“呵呵，女儿回来看看您和娘。”招姐儿听到老爹的问话，拉回正准备去小五卧室的身子，有些不自在的说道，“我自已回来的，家里麦地的活计多，您姑爷在地头看着呢。”
“你看你这孩子，家里农活儿多，你咋还回来呢？有不是头一年出门子（出门子=嫁人），咋还这么黏糊爹娘？唉，这也没啥要紧的事，等忙过这阵子再回来也不迟呀！”
苏氏听到招姐儿的话，担心自家大爷生气，忙抢先训斥道。
“呃，也不是没事儿。”招姐儿见胜男换了家常的衣服从卧室过来，便状似为难的说道，“咱们这里好久都没有下雨了，家里的麦地根本就浇不上，族里商量，说是要么祈雨——”
“哦，你们那里已经商量出结果啦？”
李正义听到祈雨两个字，打断女儿的话，问道。
“呃，是一部分人准备祈雨，咱们县城不是要举行求雨大会吗，说是那天一起来参加！”
招姐儿回着父亲的问话，眼睛却始终盯着胜男。
“唉，是该求求关老爷，再不下雨，今年恐怕又是荒年呀！”
苏氏去厨房交代上饭，回到正堂后，听到女儿的话，插了一句，“对了，大爷，您和小五不就是忙着去准备大会的事情了吗，准备的咋样？”
“还行吧，反正照着雨节求雨的规矩办，倒也有章可循。”
李正义和胜男的想法一样，对求雨并不怎么看好。但县太爷发了话，他们这些下属也不能不听。
今天捕快们的工作，重点是把求雨大会的消息传递下去，并给每个参加大会的村落规定了祭祀银两和供品规格。梅水的村镇有一百多个，再加上玫瑰镇近百个村落，捕快们还要再跑一天才能通知完毕，这也是为啥把时间定在三天后。
“呵呵，小五，咱们姐俩好久没有在一起睡了吧？”
吃过晚饭，满怀心事的招姐儿早早的来到胜男的卧室，她局促的坐在炕沿上，有点讨好的对胜男笑道。
“不对吧，大姐，我怎么记得咱们从来没有在一张床上睡过呢？！”
胜男早就注意到大姐的反常，她一进门，大姐就死盯着她看，那种热切的目光，使胜男一度怀疑她是不是又有什么地方引诱大姐了？！现在又听到她言不由衷的拉近乎，不由得戏谑道。
“是吗？”招姐儿本来想先和胜男套套近乎再提出请求，一听胜男这么不给面子，便讪讪的说，“呵呵，我都忘了，那时候你还小，是姐姐们一把屎一把尿的把你带大的呢。那时候，你刚出满月，娘生产的时候又伤了身子，奶水也不足，是姐姐熬了米汤把你喂大……”
“姐，你是不是有事让我帮忙呀，如果有事就直接说吧，咱们都是亲姐妹，没有什么可遮掩的。”
胜男听了招姐儿的讲述，心里有些腻烦，她小时候的确是姐姐带大的，但不是招姐儿，而是远嫁他乡的二姐，等二姐嫁人后，接手则是三姐儿，最后是四姐儿。可以说，从头到尾，大姐儿没有沾过自己一指头，更不用说什么一把屎一把尿了。
“……”招姐儿再次被噎住，她眼中闪过不悦，随即硬扯出一抹笑，“呵呵，你这丫头就是直爽。成，咱们都是自家人，姐姐我也就不客气了。那什么，你也知道，姐姐家里有十几顷地的麦地，至今还有一半儿多的麦子返青水还没有浇。可村头的池塘和小河都见了底，根本就没有多余的水浇地。下午的时候，听村里的人说，你家的作坊有什么水车，可以把地底下的水抽出来，你看……”
“哦，就这事儿呀。”胜男一脸恍然的样子，‘pia’的一声拍了拍脑门，一副懊悔的神态，“都怪我都怪我，怎么把姐姐家都忘了呢。那啥，没说的，咱们都是李家的女儿，我怎么能不照顾你呢。不过我未来三天都要在县城，根本就回不去，这样吧，你明天一早去南山找周福，就说我说的，先给你家架水车！”
“嗳，好，好，还是小五心疼姐姐，那姐姐就不说谢谢啦！”
招姐儿一看妹妹这么爽快的就答应了，非常高兴，也就忽视了一个重要问题——呃，她们姐妹两个似乎都没有提到工钱？！
三天后，城东的关帝庙，杨知县和本镇几位德高望重的老人，虔诚的在关帝爷面前祷告着。念念叨叨的说了一大通后，几个捕快围上来，把关帝爷的塑像抬了出来，祈雨大会正式开始鸟……
第97章 三店同开张
雨节求雨的仪式比较繁琐，杨知县和几位师爷商量后，决定简化一些不必要的步骤，捡最主要的来做：第一步，上供品；第二步，把关帝爷请到烈日下暴晒；第三步，用清水把关帝爷泥塑身浇透，再把关帝爷请回关帝庙。至此，礼毕。
此时，刚刚进行完第三步，杨知县正带领着众人准备把关帝爷送回关帝庙。
“呃，李捕头，你说这管用吗？”
周庆凑在胜男身边，瞄了一眼烈日当空的蓝天，这仪式也做完了，供品也供上了，怎么一点儿云彩都没有？！
“嘘，心诚则灵！”胜男也表示怀疑，但�