“总督大人请慢，贫道还有话要说！”铜道人咬牙忍住屁股揪心的疼痛道。
“嗯……”曹蕊凤故意发出长长的声音，眼睛严厉的盯着铜道人道。
铜道人心中一惊，别搞得自己还没说上话，又要被再次治罪，忙改口道：“末将还有事情禀报。”
曹蕊凤脸色稍韲道：“说吧。”
“总督大人统领整个河道，那河道上的一切营生是不是都在大人的管辖之内？”铜道人说出这番话，连腾马上就明白铜道人的意思，心中大定，我们还有一步棋没走呢！
“不错，这是人所共知的事情，铜参将为何有此一问？”曹蕊凤一时还没有猜透铜道人的意图，皱起眉头回答道。
而旁边的程秀云却觉察出一点端倪，这个时候居然提出这个问题，下文一定不简单，隐隐约约觉的不对劲，彷佛触动了什么，但是一时也是跟曹蕊凤一样的迷惑不解，不由张大耳朵听听这个铜道人到底想说什么？
“既是这样，如果有其他与我们十三路人马其中任何一路不相上下的势力存在，我们该怎么办？”铜道人反问道。
“万艳娘”曹蕊凤和程秀云脑海中同时跳出这个名字，他们想把万艳娘拉进来，这样双方的实力就能够拉平，甚至还可能高过自己。
曹蕊凤和程秀云眼神一个交会，都明白了铜道人为何被打成这样，还敢出来说话，除了有连腾的示意，另外一个理由就是铜道人不甘心，这么被曹蕊凤白打了三十军棍。
“不外乎加盟进来，或者让她按时交纳一定的税银，只要不在河道上闹事，把她控制在我们可以忍受的范围之内就可以了。”曹蕊凤说出的的确是解决的好办法。
“那如果那一方势力愿意加盟呢？”铜道人紧接着逼曹蕊凤回答。
“那本督欢迎之至！”曹蕊凤表现出领袖宽广的胸襟道。
“好，愿意加盟的人就在寨门口，总督大人可否愿意一见？”铜道人忍痛说完最后一句话，疼痛难忍，曹蕊凤将人把他扶了下去道：“那本督就见见到底是何方英雄愿意加盟！”
不一会儿，果然是万艳娘出现在断情厅当中，万艳娘看着坐在最高处，比起自己美艳三分的曹蕊凤，再见她冰冷的眼神，万艳娘收回刚进厅时的轻佻的神情，换作另外一副端庄的姿态道：“万艳娘见过总督大人。”
“原来是万老板，本督还以为是什么人呢！”曹蕊凤心思一动微笑道，“万老板不是连寨主的夫人吗？夫妇二人是一体的，何须加盟，其实我们早就是一家人了。”
早就听说万艳娘与连腾之间不清不楚的关系，正好为我所用，曹蕊凤一下子转了一百八十度的弯，该原来坚持不承认万艳娘是自己人，一下子又承认了万艳娘是自己人，嘴长在曹蕊凤的身上，随曹蕊凤怎么说都行。
“艳娘虽然是连寨主的夫人，但是艳娘和连寨主的不是做的同样的生意，所以也艳娘从不过问连寨主的生意，而连寨主同样从不过问艳娘的生意，所以我们二人虽是夫妇，却是独立的两路，就像总督大人和曹功清曹寨主一样，虽然总督大人是曹寨主的亲侄女，关系比起我们夫妇起来，只是更近，但是也是分成独立的两路人马，双方还做同样的生意，艳娘要求成为独立的一路要求一点也不为过分吧。”万艳娘早就想好了说辞，不慌不忙的说出自己的理由。
这个理由果然无法反驳，曹功清是曹蕊凤的二叔，照理就应该算是一家，如果曹蕊凤把曹功清算到一家的头上，那就让万艳娘也没有理由再提加盟一事，同样也就等于承认万艳娘是连腾一方的人，对方的目的其实已经达到，万艳娘是否成为另外一路已经不重要了，要是自己爽快答应，还能赢得二叔的全力支持，如果自己不答应，二叔的基业势必要并入断情寨，这样反而让自己和二叔之间产生一道裂痕，得不偿失，曹蕊凤当然不会那么傻！
众人见曹蕊凤思考了那么久，还没有回应，都在干着急，又不敢吱声，深怕自己也得到铜道人一样的下场，而万艳娘则是微笑的看着曹蕊凤，得意之情不言而寓。
“万老板说很有道理，在这一方面，本督是欠却考虑，本督决定答应万老板的加盟，职位定为参知副职。”曹蕊凤心道，有秀姨看着你，看你能飞出本督的手掌心，曹蕊凤想到这一处，心中在暗暗偷笑，这一点转折是你们始料不及的吧。
万艳娘不知道，参知是何职务，茫然的看着曹蕊凤道：“不知道总督大人给艳娘参知职位是什么？”
“参知相当于总督大人身边的军师，艳娘一加入就被获任如此高职，真是厉害。”程秀云代替曹蕊凤回答道。
“那谁是正职的参知呢？”万艳娘知道自己只是个副职，一定还有一个正职，于是紧接着问道。
“刚才谁回答你，谁就是那个正的了！”程秀云看着万艳娘开心的笑道。
万艳娘本想得到曹蕊凤答应，就算是自己胜了，没想到曹蕊凤突然把她安排在死对头的手下当副职，看着程秀云嘴角的微笑，就知道自己以后的日子不好过了。
推辞吧，连腾肯定不高兴，不推辞吧，自己以后的一切活动都暴露在程秀云的监视之下，做事缚手缚脚，以后行事更加要小心了。
万艳娘万心中虽然分不高兴，但还是只得点头答应下来，连腾一方个个面露喜色，只有连腾面露忧色，看来他看出曹蕊凤的意图，但是事情已成定局，再说表面上得益的是自己一方，如果反对的话，自己人不满不说，对方说不定还有人出来反对，就这样吧。
程秀云向曹蕊凤投来赞许的目光，长风也从程秀云的眼光中看出曹蕊凤意图，对自己有这么才智双绝的未婚妻感到万分高兴，不由对曹蕊凤的爱恋又加深了一层。
第三十二章 ：别离
中午，曹蕊凤在内堂设宴款待特使一行，其他寨主和当家一起作陪，摆了两桌酒席，目前对立的双方各自一桌，不过曾成因为是在断情寨，又是给曹蕊凤宣读皇帝的圣旨而来，自是和曹蕊凤一桌。
酒席既开，曹蕊凤首先敬了特使曾成一杯，然后再敬了其他在座所有人一杯，算是主人待客之礼，之后大家一起回敬一杯。
连腾那一桌，虽然桌上的菜肴都是相当的美味可口，可就是吃的不是滋味，尤其是那个万艳娘不停的把目光往曹蕊凤这一桌上瞄，目标自然是看程秀云了。 长风被安排和连腾他们一桌，说是也算是半个主人，应该陪客人的，铜道人受伤，只能吃些清淡的食物，自有人照顾，所以并没有出席酒席。
这段时间长风的酒量有所增加，席间倒是一点也不惧怕那些不怀好意的寨主当家的敬酒，来者不拒，喝得算是最多的人了。
曹蕊凤不善饮酒，除了喝过三杯敬酒之外，滴酒再也没沾，原因不能喝之外，还有一个重要的原因就是要保持清醒的头脑，连腾一方人，这个时候还没有离开断情寨，就不能够松懈自己的防备。
酒也喝的七七八八的，菜也几乎被这一群从早上到现在还没认真吃过一顿的人一扫而光了，大家都有了几分醉意，酒足饭饱之后，众寨主当家唯一感兴趣的就是围着曾成这位京城来的特使问这儿问那儿的，大家兴致颇为高昂。
“曾特使，这参将一职是何职，官居几品呀？”问这话是四龙滩的老大张忠。
曾成沉吟了一下道：“根据独孤王朝的祖制，参将的官职是四品，但是与文职相比，四品的武官的俸禄跟六品的文官等同的。”
程秀云也觉得奇怪，发问道：“为何四品的武官的俸禄跟六品的文官等同的？”
曾成回想一下道：“曾成也曾经遍查典籍，也不知道先祖皇帝会制定这么一个制度，程参知问下官，下官也不知道。”
“那曾大人是几品呀？”扈云娘插嘴问道。 曾成脸一红道：“曾成现任礼部主事，官职为四品。” “原来曾大人与我等平级，曾大人这么年轻就已经是四品京官，将来前途一定无可限量了！”曹功清哈哈一笑道。 “曹参将过奖了，曾成这次也是沾诸位的光，才得以被皇上擢升为四品礼部主事，说起来，曾成还要谢谢大家呢。”曾成从座位上站起来，对大家深深的作了一个揖。
曹蕊凤惟襟正坐，今天在场的所有人都可以谈笑，唯独她不可以，她要刻意保持自己威严的形象，要不然上午所做的全部都要白费，长风根本不需要担心她，有程秀云在一旁，他比谁都放心。
“总督大人，梅虎有句话想问曾大人，还请总督大人批准。”所有人的目光都转向这个一直没有说过话的梅家三兄弟之首。 曹蕊凤思考了一下道：“梅参将有什么问曾大人，问吧，本督不介意的，无妨！”
“梅龙多谢总督大人！”梅龙接着问曾成道。“未知总督这个官职在朝廷上是何品级？”
曹蕊凤心道，我想问的问题，你到是先替我问了，也好，省得自己在费一番口舌。
曾成虽然有想过这个问题，但是这个总督的官职更本就没有大小可言，纵观独孤王朝的历史，也不过出过三位总督，第一位是开国的功勋元老李开泰，第二、三位就是曹蕊凤父女俩了，自己实在不知道这个总督到底是几品官职。 曹蕊凤看出曾成眉头紧皱，想必这个问题他也没想到会有人问他，可能连他自己也不知道吧，于是出口替曾成解围道：“曾大人如果有为难之处，这个问题就不要回答了。”
“总督大人恕罪，并非曾成不愿意回答，只是曾成也不知道如何回答。”曾成一脸苦笑道。
“这是为何？曾大人有话不妨直说。”曹蕊凤诧异道，把所有人的兴趣都提了上来。
曾成看着众人迫切知道答案的眼神，道：“本朝自开国皇帝以来，总共出过三位总督，其中一位是开国功勋元老李开泰，而另外两位就是总督大人父女俩了，所以曾成也不知道如何说起，而且本朝根本没有对总督一职定下什么品级，为此卑职曾查遍吏部的所有档案，均没有记载。”
“那这位开国功勋元老李开泰曾经是几品官职？”梅龙紧接着问道。 “这个曾成也不知道，但是曾成查到，他见皇帝可以不用下跪行礼，而且还有免死金牌。”曾成以前虽是礼部一个小小的书记官，却把礼部所记载的档案都翻查一遍，再加上他博闻强记，一些小小的批注他都可以记住。
“啊。”大家听完曾成的叙述后都发出惊讶之声，连腾更加后悔，心中越发想要除掉曹蕊凤，取而代之。
曹蕊凤心里也是一阵激动，原来这个总督的位置如果像曾成口中所说的那样，就算是没有品级，那自己以后岂不是在河道呼风唤雨也无人可以管得了她了，小小的连腾自然不在话下。
众人不再盘问曾成，酒席散后，曹蕊凤将名单和所有这里发生得事情写成奏折，请曾成代为转奏皇帝批准。 等众人离开之后，程秀云将长风和曹蕊凤拖入内堂，说有重要事情找两人商量。
等曹蕊凤和长风坐下来，程秀云迫不及待的问道：“今天上午许诺其余当家和寨主以参将的职位到底是你们两人中哪一个的主意？”
曹蕊凤和长风对视了一下，齐声回答道：“是我们俩共同商量后的主意。”
“那你们为何不和秀姨商量一下，就匆匆下了这个决定呢？”程秀云实在气他们两人太年少气胜，不知轻重，如果没有那份密旨，岂不是没有办法收场。
“怎么了，蕊凤这么做有什么不对吗？”曹蕊凤一直对两人的这个想法感到窃窃自喜，一举就把连腾等人纳入自己的管制之下，让他们明地里不敢为难自己，只能暗地里搞做手脚。
“你也十分赞同蕊凤这么做？”程秀云生气的指着长风问道。
长风心中疑惑了一下道：“是呀，难道这有什么不妥吗？”
程秀云看着两人无辜的眼神，叹了一口气道：“这也难怪，你们更本还不了解整个王朝的形势，弄不好吃不到别人，首先毁灭就会是我们自己呀？”
“有那么严重吗？蕊凤只不过想把连腾那伙人牢牢的控制住而已，怎么会首先毁灭的是我们呢？”曹蕊凤有些不相信道，长风也摇头表示不同意程秀云的意见。
“你们知不知道参将一职是朝廷武官，也就是可以统军的将领？”程秀云更加生气道。
“知道，这有点官场常识的人都知道呀。”长风与戚雷是结拜兄弟，戚雷以前是涵谷关的守将，长风自然听过戚雷讲起朝廷的一些事情，这点小事，他自然清楚，想出这个办法还是受他启发的呢？
“那你们又知不知道，你们这样做就等于成了拥有军权，现在成了有军队的第三股力量。”程秀云点破二人道。 长风跟戚雷混的久了，知道不少关于朝廷军队的建制的一些东西，心中大叫不好，站起来着急道：“这样的话，我们就会成了朝廷内部权力斗争的棋子，我怎么没想到呢！”
曹蕊凤还没有醒悟过来，这是她对朝廷现状不甚了解的缘故，睁大眼睛问道：“这到底是怎么回事？”
“你还是让他讲吧！”程秀云一把事情全部推到长风头上道，一脸的无奈。
曹蕊凤顿时觉得事态严重，拽过长风的衣服焦急道：“风，你快说呀。” 长风手紧紧握住曹蕊凤的小手示意她先静下来，然后道：“朝廷现有两股军事力量，一股就是兵部尚书寇允文指掌兵权的各路边关将士，这一路军事力量最为强大，装备全是朝廷最好的，第二股军事力量是朝廷水师还有各大城市的守城部队，装备中只有水师是最好的，战斗力也是最强的，其他各城的守军只是二流的军队，所以力量稍弱，而现在如果皇帝同意蕊凤的做法，那我们就成为第三股军事力量，这股军事力量虽然不强，如果论单兵力量，却是三股中最强的，两股军事力量的背后是两位皇子，而我们不靠向任何皇子，在朝中又没有势力支持，等于白身，所以我们就成了人家争取的对象，如果我们加入了其他两股中的任何一股的话，那这一股的力量就要远大于另外一股，一旦力量倾斜，另外弱势一方必然心有不甘，我们就首当其冲成为另外一股的敌人，对方一定会除之而后快，如果我们保持中立或者投向不跟两股势力相同的任何一方，那两股力量都会来对付我们，陷入他们各自支持的皇子的皇位之争，到时候我们外有强敌，内有忧患，到时候我们的处境更加苦不堪言，到时候蕊凤的位置恐怕不保是小，严重起来将会战乱一起，生灵涂炭呀！”长风一口气说出心中刚才想到的一切，他还是说的比较含蓄，有些关键的东西他也是不知道的。
曹蕊凤听到最后简直惊呆了，原以为自己成功压制了连腾一方，想不到却带来这么严重的后果，居然牵涉到朝廷的权力斗争，但是她毕竟是女中豪杰，压下紊乱的思绪，静下来想办法如何面对眼前混乱的局势。
“你们是不是早就有了这个计划，为什么不早点告诉我？”程秀云听完长风的解释，质问道。
“是长风让蕊凤不要告诉秀姨的，长风也是想给秀姨一个惊喜。”长风索性把问题全部抗下来，压在曹蕊凤身上的担子太重了，自己是她的未婚夫，自然要替她分担一些。
曹蕊凤感激的看了一下长风，知道长风在替她背受过责。
“现在是谁的责任并不重要，重要的是我们下一步改怎么办？我们恐怕不能够回头了。”程秀云知道现在责骂谁都没有用，也恢复了冷静道。
三人都静了下来，想想该怎么办，才能脱离这个权力斗争的漩涡，当然最好的方法，皇帝突然拒绝曹蕊凤的请求，但是皇帝既然已经给了她那样大的权力，又怎么会突然拒绝曹蕊凤的上书请求呢？就算皇帝答应了，那些寨主当家的会答应吗？
三人关在内室里将近两个时辰，都没想出什么有效办法，最后还是程秀云好言的安抚一下两人，朝廷的任命文书还没有下来，现在改变�