唐诗来请人，晚晴担心小孩起夜啼哭，照例抱了小孩同去。第三天晚上照旧，萧如月真是恼得怨天怨地：一夜三女，连战三天，李老大，你是牛人。
第四天傍晚时分，李先生走了。晚晴也是安分守己的那种姑娘，李先生走后，唐诗没来找麻烦。萧如月如释重负，小孩平常的生活在上天书历史课、晒太阳、看湖畔青春剧中度过。
李先生留下六个新女孩，非富即贵，眼界儿也是高高的，见李家章、文、武三兄弟旁边的位置已被人捷足先登，全都瞄中李明宪，为了他身旁那个位置，这批候选姑娘把打架、撕脸、抓头发的招术都用上了。
萧如月和苏、曲、公孙仨女一样目瞪口呆，李先生挑的那几位，是什么行家出身？内府大院女人明争暗斗，可从来没用过这么不入流的招术。
李明宪来者不拒，对谁都一视同仁，章华楼里也就他那一块鸡飞狗跳，特别热闹，其他人都静候这位大少爷挑出一个打架高手来。
九月初，李先生来了。
出乎意料，当天下午，六个野蛮姑娘全给送回家去了。
姑娘家动刀动枪一言不和就大打出手，简三太太一个也不满意是很正常的事。平常逗着姑娘们为他打架的李明宪，一个也不满意，就让人觉得这位大少爷耍着人玩儿呢。
这天吃过晚饭，萧如月跟着侍女读书，笔下在回忆白日所学。
小院外响起唐诗的叫门声，萧如月心里咯噔，晚晴匆匆去开门，两人在院子里说了一会子话后，晚晴脸色苍白，给小孩套好外套，轻拍着孩子的小背让她早些睡下。
在干净的梳妆台找了一圈，晚晴翻出一盒旧胭脂，倒出碎粉块，冲水化开，勾胭脂水抹些许，简单清秀，较之娇艳的唐诗逊一筹。
不多久，晚晴抱睡着的小孩，走进犁花小院三楼。
从李先生房里出来的，先是简三太太，晚晴进入。李先生大约很喜欢这个新侍女，许久不放人离开。候在外面的唐诗脸色一变再变，她从旁边拿过烛台，准备把灯油滴到小孩身上。萧如月咒骂这蠢妇恶毒，暗忖这下不哭也不成。
正当时，秦嬷嬷如鬼魅般出现，一手掐住唐诗的手腕，一手接过小孩，脚再一踢，掉落的烛台打了几个转，稳稳当当地落回原位。
秦嬷嬷把人拖到楼下，到小院的阴暗角落里，教训道：“敢坏先生的兴致，好大的胆子！”
唐诗眼中含泪，不依地喊道：“嬷嬷，先生一来就叫晚晴侍候，连太太的面子都不顾。也不知她使了什么狐媚术。”
秦嬷嬷哼了一声，道：“就算是，你也给老婆子忍着。”
黑暗中，唐诗的声音听起来吃惊之极：“这是太太的意思？”
“先生新收那一房，已经怀上了。”秦嬷嬷压低声音，“别说让晚晴整晚侍候，就是把晚晴送给先生都行。只要能多留先生一天，懂了没？”
“那、那诗儿怎么办？先生以前只要诗儿服侍的。”
“男人就图新鲜，怪就怪你自己多事。”
唐诗在黑暗里嘤嘤啼哭，隐隐地楼上传来李先生叫人的声音。秦嬷嬷骂唐诗昏了头，赶紧把她推上去：“多在先生前头，先生还能忘了你不成，敢出岔子，小心你的皮！”
“嬷嬷教训的是。”唐诗接过小孩，匆匆赶上去，和晚晴打个照面，把孩子往她怀里一塞，动作迅速地拔头钗乌发下垂衣裙也随即落一地。
晚晴实在是累得厉害，她站不稳，抱着小孩靠着柱子休息，微微打起盹。里面，不管唐诗声音多娇媚，李先生也只是正常地冲洗秽物。随后，唐诗穿戴整齐地走出来。看到晚晴一脸倦容，重重踢了她一脚。
“走。”
晚晴胳膊微颤，收拢怀中小孩，脚下一轻一重下楼。到楼外，唐诗阴阳怪气地讽刺几句，转身回院子。晚晴匆匆跑回小院，捂着小孩的头巾，发了一会儿愣，正要去提水，秦嬷嬷指挥着几个大汉，抬着热浴桶入院。
“晚晴，这几天你小心侍候着，别惹先生不高兴，明白吗？”
“婢子明白。”晚晴跪在地上，回话。
秦嬷嬷又让两仆妇送上汤水，老脸笑如皱巴巴的纸花，她道：“这是八宝滋补养生汤，太太赏的，好好用了。”
“奴婢谢太太赏。”
秦嬷嬷在简单没油水的屋子里转了一圈，看到梳妆台处只有一盒半开的旧胭脂，撇撇老嘴皮，道：“孩子嬷嬷找人带几天。”
晚晴惊得直起身子，她道：“嬷嬷，林小姐睡觉老实，又乖，晴儿不辛苦。不会耽搁服侍先生，求嬷嬷赏恩。”说着就要重磕下去。
秦嬷嬷拦住她：“别磕坏了头，明儿个还要侍候。先这样吧，不行再换人。”
晚晴千恩万谢，秦嬷嬷走了。晚晴进木桶清洗，洗后进羹汤，仆妇杂役们这才退出小院，晚晴搂住小孩的时候，天已蒙蒙亮。
李先生在简文公府呆了五天，晚晴侍候了五天，简三太太的脸，雨转阴，阴转晴，晴又转阴，来回变着。李先生走的那天夜里，唐诗就领着几个人，冲进小院。萧如月见状，就要哭叫，唐诗蒙住小孩的嘴，左右晃了下脸，让人动手。
“贱货，敢勾引先生，给我往死里打！”唐诗状如疯妇，狠狠踢着晚晴的下身。
秦嬷嬷踩着不紧不慢地步子，进院，喝止。唐诗把小孩松开，扔到床上，对秦嬷嬷行了个礼，这件事就当算了。
“哎哟，好在这脸没打坏。”秦嬷嬷捏着晚晴的下巴，在昏暗的烛光下照了照，叫道，“大夫，快给这丫头看看。”
老大夫随便开两贴药，就走了。晚晴挣扎着从地上爬起来，把床角的小孩抱到怀里，轻轻地哄着，让她不要怕，随着轻拍的动作，侍女的眼泪就像珠串儿似地滚落，无声地落了一晚。
她不是很讨李先生欢喜么，怎地转眼就这样？
萧如月不明白：秦嬷嬷的态度前后大变，简三太太纵容默许，唐诗恶女猖狂这里头的原因。
005．春情不散
更新时间2009…6…25 12：12：28 字数：2927
等晚晴伤好些，萧如月问她。晚晴沉默很久，才用小孩能听得懂的话说：她是一颗小树，长在野外，主人浇了水，却忘记要把她移进园子里，在外面就要经受风吹雨打。
萧如月懂了，晚晴表现得太好，却没有得到男人的保护，犁花小院的怨妇们妒嫉她五天的长宠，毒打一顿便是得宠的代价。
平静的日子看来到头了，萧如月心下有计较，总得帮晚晴过得这一关。若晚晴给唐诗那女人害了，下一个来照顾自己的丫环可不见得人人都如晚晴一般。
萧如月想了想，十八个月大的小孩，应该能够下地走路了吧？她扶着床架、脸盆架、书架在屋子里摇摇摆摆地练习走路，尽量让小孩状的自己看起来能够自立，让侍女安心养伤。
月晚晴很高兴，又恐她摔跤，担忧的样子比她自己受伤更紧张。
练习近两个月，萧如月已能稳稳当当地走路，晚晴的伤也养好，行走如从前般婀娜，说话行事更显小心，尽量避着简三太太那院的仆妇们。唐诗等几个大丫环的冷嘲热讽少不了，有秦嬷嬷压着，她们也不敢做得过分。
日子转眼到十一月底，孟九白带礼包来看望女儿。
照旧是其他重要人物都寒暄完了，才轮到小孩。孟九白只管把银票塞入侍女手中，再塞了副白玉耳环让人多费心。简单交待完毕，孟九白就准备离开。
晚晴拦住他，牵着小孩的手，让她走给孟九白看，并介绍男人的身份：“父亲，这是囡囡的爹亲。”
萧如月不动，歪着脑袋，小手紧紧抓着侍女的手，很大声地反驳：“姑姑，他不是爹爹。”
侍女脸色惊变，那也没有孟九白又惊又怒的样子好看。
晚晴一时也说不清个中关系，她就问小孩为什么？小孩拿起腰间挂的玉牌、手上戴的银镯、脖子上圈的金环：“苏小姐、曲小姐、公孙小姐大家都有送礼物，他没有，他不是爹爹。”
“九爷，这些可都是别家院子的姑娘们赏的。”晚晴不好意思地解释。
“多谢晚晴姑娘提点，今日不便，孟九下回必备厚礼。”孟九白回得颇有深意，在他认为，这不过是侍女教唆小孩向他要钱罢。
晚晴脸色大变，唇瓣微动，让小孩坐到一旁，抚摸着小孩的头发，道：“九爷该是知道这后院的事，这孩子能不能安然，就看太太的意思。”
“还请晚晴姑娘指点一二。”
“重在用心。”
孟九白面有难色，晚晴也不道破，孟九白决断很快，道：“舍不得眼前小利，就没有日后大利。晚晴姑娘，请。”
晚晴半敛了眉，起身小心护着小孩走动，跟孟九白到和平路大商铺里给各屋挑足礼物。
结账时，孟九白脸色发青。
萧如月冷笑，孟九爷会知道这女儿有多难养。
孟九白离开津州，晚晴抱着孩子，马不停蹄地赶回犁花小院。
礼物交给秦嬷嬷分发，自己向简三太太汇报情况。她道：“九爷懂得孝顺，为这孩子好那是舍得下大本钱。”不经意地看了一眼竖起耳朵尖的秦嬷嬷，晚晴微垂眼，轻声道，“晴儿瞧他连货款都提出来孝敬太太。”
“寒碜到要动用货款？”简三太太不屑，没钱硬充有钱，真是丢人。
秦嬷嬷插嘴道：“太太，孟老爷子还没放权呢，九爷能使的银子大概就这些吧。”
简三太太问晚晴孟九白还说了些什么。晚晴摇头，把孟九白那些要简三太太到李先生前头帮衬的话全都压住。
“太太，老婆子多句嘴，”秦嬷嬷凑近了说，“总不能让九爷真成破落户，生意人利来得快，去也得快。”
简三太太嗯了一声，让秦嬷嬷给外面掌事的于叔传个口信：“能帮衬的，就照顾些。”
晚晴赶紧教小孩行礼谢恩，简三太太眼眉不抬，挥挥手，让她们退下。
消息传出去，孟九白迅速赶到津州道谢，大运河两岸的装船费、人工费、卸货费、付给当地帮派的保护费这一大笔款子全给省了，钱还算小，关键在京津这片地儿，日后逢人都会给他孟九白三分面子，要保物要销货的商家自然也愿意把自家生意交给有门路有保障的孟九白。
“晚晴姑娘这是给孟九开了方便之门。”
晚晴微笑，并不倨功，道：“听说九爷是做海外生意的，京城没有的稀罕玩意儿，手头若是有，便送些来，太太高兴了，九爷的好处自然多着。”
“孟九谢过晚晴姑娘。”
“这些客套话就免了吧，往后的日子还长着。”
孟九白小心地塞了些银票给这个侍女，低声道：“这是给晚晴姑娘的体己钱。”
晚晴并不推辞，收在怀里，抱小孩外出逛商铺给后院的女人们买礼物。
车夫打一鞭，马车转弯，驶进和平路。街道开阔，行人如织，商铺遍地开花，开放式的玻璃商柜里展览有精美而奇异的舶来品，听说来自海外。
女人乌丝盘旋，扣鲜花小帽，绸裙拽地，蜿蜒而行；男人头发高束，戴笼纱冠，硬挺长袍外罩外纱，丝履着地；捕快背大刀左右两侧十步一岗，萧如月判断，这儿应是津州最繁华治安最好的地段之一。
晚晴给小孩挑了毛绒玩具：“囡囡高不高兴？”
萧如月笑，她喜欢这个聪明的侍女。玩具就算了，晚晴要给她买东西一盖推掉，小孩挑几本小人书过过干瘾。晚晴微笑，抚着小孩的绸子布衣裳，自语道：“是了，该给囡囡攒些私房钱呢。”
这娃咋地心肠这般好？习惯现代人的冷漠自私，简三太太、秦嬷嬷、唐诗等人的狠毒她也能接受，萧如月还真不习惯有人无条件地待自己好。
当即，晚晴雇轿子到津州衙门。
晚晴拿出简文公府的令牌在官役前一挥，倨傲的官员立即变脸，很客气地带路，到文书管理处。里头三人，其中一位年长者站出来，道：“晚晴姑娘，令尹见礼。”
晚晴福身，令史搬出丈长的书册，挑出几块具有发展前景的地皮。晚晴选中京津西郊，定下十亩良田。签名章时，令史问晚晴要小孩的名章。晚晴微愣，轻声说小孩还没取名。
“那用个信物也成。”
令史见晚晴面有难色，立即有人取来三盘金、银、玉雕的动物花印，说是官家印牌，专给不识字者所设。印牌可分两份，持有者若两相合，即证明持者身份。
晚晴道好，在托盘上瞄两眼，指着一条三爪蛇咬鸟的玉雕物说道：“就这对黄龙青雀。”
她付十两金买下最保险的玉牌，令史笑容可掬，以金针在小孩手上扎孔，将血滴涂在黄龙嘴上，青雀掉出，官家持龙，小孩持雀。
令史又引晚晴到长官处，在功曹的见证下，重新合印在地契在盖章，忙活完毕，令史合上布册：“晚晴姑娘慢走。”
出衙府，晚晴把青雀玉牌放进小孩的荷包里。萧如月对收田租不感兴趣，只是这年头也不兴做别的，过段时间再说。回府后，当日无话。
萧如月自顾自地学习过日子，转眼到十二月，大雪连降数天。章华楼外，竟然无人游戏。萧如月后知后觉地发现少年们神色有变，失却玩闹和女生谈情说爱的兴头。
萧如月想了想，对了，男主人没来。
照惯例，李先生应在月初的时候到，上午十点左右和儿子们打招呼，中午和大家吃个分手饭，把不合适者淘汰出局。
李先生迟了，简文公府前院后院一时间，失却生气，沉寂下来。傍晚，萧如月去犁花小院，简三太太那张脸，阴沉得像是夏末雷雨天。
苏、曲、公孙仨少女意思性地应个卯，匆匆离去。
晚晴被留下，简三太太和蔼可亲地握着侍女的手，嘘寒问暖，赏了大堆的补品和胭脂水粉、珠环玉翠。晚晴惶恐，跪在地上，不住口地说愿为太太肝脑涂地。
“我要你脑袋做什么，”简三太太虽是在笑，眼底如刀光剑影寒气森森，“前儿个，先生怎么说的？”
晚晴伏在地上，微微颤抖：“先生说，先生说奴婢这样很好，先生喜欢。”
“抬起头来。”
晚晴魏颤抬头，满眼惊惧，重复李先生在床第间说的话。简三太太长长地嗯了一声，从秦嬷嬷手中接过茶碗，放到嘴边，半遮去脸上表情，她道：“先生来了，好好侍候。”
“婢子明白。”
秦嬷嬷把那些东西搬进小院子，另留两个粗使仆妇，专给她抬木桶，方便晚晴洗漱。晚晴忐忑不安，好像整个公馆的生计与希望全压在她肩上，她不能承受。
望夫来的时间似乎过得特别地慢，生生把人催老。
006．如烟太息
更新时间2009…6…26 23：08：25 字数：2671
十二月第十天，李先生终于来津州。顿时，简文公府活了，连那园子里的梅花，颜色看起来都特别地娇艳。
李家兄弟和李先生在紫煌院交流近三个小时，大概在卖力表现博父亲欢心。午饭延后开桌，其他女童由家人接回自家府。
晚上，晚晴打扮得香喷喷的，白脸吊眉一点红，满头珠翠，摇曳生姿，艳光四射。
萧如月目瞪口呆，这就是古时化妆的神奇效果，愣是把个清秀小佳人变成上海滩十里洋场的夜女郎，好吧，其实和女鬼差不多。
晚晴准备抱小孩上床，哄她睡觉。小孩捏起鼻子，一脸嫌恶，难闻，不要姑姑抱。小孩不睡，晚晴觉得不能出门。她不得不去洗掉花了两个时辰涂抹出来的厚重妆容，拿下贵重华丽的金钗翠簪，换了平常穿的素简衣孺。
“囡囡，来。”晚晴半蹲下身，张开双臂，准备抱孩子。
小孩嗅了嗅