申太太忽然鼻尖发红，“芝子，拜托你管管经天。”
啊，一个母亲始终是一个母亲。
芝子忽然忘记不说不错的原则，轻轻安慰：“经天很好，伯母你请放心。”
申太太紧紧握住芝子的手，“去，同姊妹们聊聊天。”
芝子只得过去坐在那班娇纵的小姐当中。
她们正在取笑一个人。
“是经坤那个读护士的女友，缠住经坤。这女子很奇怪，出外像英女皇一样，不带钱包，从不付钱，什么都由经坤支付，经坤不付，我们付，总而言之，她从来不掏腰包。”
她们笑作一团。
芝子恻然，这就是高攀者的下场吧。
忽然之间，项子上的珍珠似冰块一样，叫她哆嗦。
有人发现了，“咦，这串珠子真好看。”
“是婶婶送你的吗？婶婶等了三年，才叫珠宝店找到颗颗相似的南洋珠，原来是你的礼物。”
大家立即对芝子另眼相看。
芝子一味笑，脸颊麻痹。
真是苦差。
回到家里，她把珠子除下，放进丝绒盒子，还给申元东。
“给你的，收下好了。”
“无功不受禄，况且，首饰于我无用。”
“什么才叫有用？”
“学问、智慧、友谊及安定生活。”
申元东说：“说得很好。”
芝子说：“经天的姊妹们十分聪敏伶俐。”
元东答：“可惜都不务正业。”
“经天说得好，为了一点点薪水，整日被困，多划不来。”
“这样的歪理你也相信。”
芝子双手抱在胸前，笑起来。
罗拔臣医生带着看护来到，诧异地说：“你俩时时隔着一扇门说话，却是为什么，面对面说不是更好？”
芝子不出声，含笑走开。
五
罗拔臣医生笑着对申元东说：“这位保母小姐真是可爱。”
申元东说：“她与我侄儿正好一对。”
“是吗？”医生讶异，“不过她与你讲话的时候，情深款款，像是喜欢你。”
申元东大吃一惊，“不，不。”
眼睛看向看护，希望求证，看护笑着点头，附和医生，申元东愣住。
他急急分辩：“她完全没有见过我。”
医生说：“坐好别动，接受注射。”
申元东颓然：“你误会了。”
医生看着他：“你自己也不知道吧。”
“我知道自己已经病入膏肓。”
“不。”罗拔臣医生说：“你也非常喜欢保母小姐。”
申元东呆住，他缓缓低下头。
医生也不再继续这个话题，检查过后，与他讨论一些重要问题。
“你这个情况，进医院轮候叫我比较放心。”
申元东冷笑：“在护理病房一住好几个月，几个同病相怜的病人天天无所事事下棋读报，互相诉苦，等亲友来访，不，我已表明不愿过那样的生活。”
医生说：“我不会勉强你。”
申元东不出声，他仰卧在梳化上看牢天花板出神。
医生告辞。
他顺手取过案头一只米奇老鼠闹钟，脸上露出一丝微笑。
闹钟小姐，在她出现之前，生活刻板了无生机，无论他怎样努力做一个普通人，他都不是一个普通人。
情绪最低落的时候，元东也想过放弃，他听腻了一句话：“真是医学上的奇迹”，像一个古怪畸人，随时可以到马戏团演出。
幸亏有一份工作，叫他稍为分心，渐渐体力不足，看情况下学期已不能续约。
每一晚，他都不知会否在睡梦中悄悄离去，完全有心理准备，一切要说的话都放在最当眼的地方。
电话铃响了。
“吃了药没有？”
申元东答：“医生刚走。”
“怎么说？”
“谁高兴覆述他的话。”他笑，“听经天说，这次人人对他另眼相看。”
芝子轻轻说：“这个大孩子，不愁没有好女伴。”
第二天一早，芝子便听到大孩子欢呼：“走了，走了，他们今午全体会走。”
芝子啼笑皆非，“那么，你几时出发到南极？”
“呵，我决定留下来陪你。”
芝子温和地说：“经天，我在申宅打工，一点没有其他意思。”
他佯装大吃一惊：“昨天我们还是一对。”
芝子说：“我要到学校去一趟，不与你说笑了。”
女佣叫住她，与她商量菜式，芝子在厨房逗留了一会儿。
女佣对她说：“我辞工了。”
芝子意外，又不便置评。
“申家对我极好，可是这间屋子真闷，新工作是照顾一个婴儿，一定忙得透不过气来，但是我喜欢小孩，有趣、可爱，叫人忘忧。”
芝子黯然，她说得对。
“我已通知管家，替工很快会来报到。”
芝子点点头出门去。
她自车房取出脚踏车，自申宅驶出去，拐一个弯，就被一辆车子截住。
芝子警惕地退后。
“不要怕，是我。”
一个女子下车来，原来是新曼琦。
芝子更加预防，一言不发，留意她动静。
“可以借个地方说话吗？”
芝子大力摇头，表示不想与她对答，“我有事，对不起，先走一步。”
她飞快驶走脚踏车。
半途回头一看，见新曼琦没有追上来，才放下一半心。她最怕纠缠不休的人，世上一切事，有就有，没有算数，不用苦苦哀求。
芝子叹口气，到了校门，才觉得安全。
可是，新曼琦又迎上来。
噫，这女子像幽灵一样。
芝子停下脚步，看着她。
新曼琦说：“到图书馆说句话好吗？”
图书馆不是说话的地方，可是芝子维持缄默。
“你放心，我明天就要走了，我得到一笔钱，足够做点小生意，我会回到原居地，从头开始。”新曼琦说。
芝子点点头，表示代她高兴。
“我来见你，是向你道谢，照周律师说，申元东听了你劝告，才愿这样大方。”
芝子连忙摇手。
新曼琦说：“你不居功，很是难得，我的确曾是申元东的未婚妻。开头的时候，像你一样，我申请做他的护理员，那年，他第一次接受心脏移植手术，正在康复中。”
芝子在图书馆坐下来。
桌子上刻着“学而时习之”。
“我也来过这间申氏图书馆。”
芝子仍然不出声。
新曼琦看着她，“奇怪，你像哑巴一样。”
芝子不介意她嘲笑。
“他并没有像预期那样痊愈，是我不好，我不甘寂寞，我另外有朋友，对他不忠，他知道了，同我分手。”
芝子悄悄看邻座格言，原来是一句“人不知而不愠”。
新曼琦絮絮说下去：“我来告诉你一句：申元东疑心很重，你要小心。”
芝子站起来，打算结束谈话。
新曼琦说：“现在你得宠，你不会明白。”
芝子忽然轻轻说：“我只是申宅其中一名员工。”
新曼琦错愕，难道，她真的误会了？
她终于转头离去，把这里的故事告一段落，临走丢下一句：“有办法，谁会到申家讨钱。”
背影仍然窈窕，不愁没有新的开始。
芝子喃喃说：“再见珍重。”
这时，有人说：“我猜到你会在这里。”
她一转头，见是申经天，不禁受他乐观感染。
“来，我带你看飞行表演。”
“不，我得回去了。”
“‘不’小姐，”申经天笑说：“哪里还有事呢？长辈们已赴飞机场，管家工人随行，你放心好了。”
芝子从未看过飞机演习，于是点点头。
申经天把她载到空地，只见人头涌涌，玩具小贩与茶水档林立，像小型嘉年华会一样。
申经天先买了啤酒及热狗，又租了两张帆布椅，把一顶宽边草帽递给芝子。
这时，军用直升机已开始表演花式，观众喝彩，场面热闹。
螺旋桨轧轧声叫，芝子掩住双耳。
她在想：司机阿路负责接送，女佣今日辞职，厨子例假，她又在这里看热闹，申元东一人在家？
芝子忽然不安。
她掏出警报器查看，安然无恙，但是心中忐忑的感觉有增无减。
芝子同申经天说：“我要回去看一看。”
申经天为天空中排成品字形飞过的喷射机着迷，掏出车匙交给她，“你用我的车子吧。”
“谢谢。”
他不忘说一句：“留不住你的心，也留不住你的人。”
芝子笑着摇摇他的手，他无奈地笑。
芝子驶着他的跑车回申宅，屋子里果然一个人也没有。
走近地库，听见轻轻的音乐声，芝子又像有点放心，“元东。”她走过去，“元东？”
没有人应，芝子有第六感，她知道今日非与申元东见面不可，她试推一推门，没锁上，可是再推一下，鸏头有重物堵住，她再用一下力，看到门缝里有一只手。
芝子一颗心几乎由胸腔里跳出来，她慢慢把门推到尽头，侧着身子，自狭窄空间摄进地库。
原来堵住门的重物是申元东的身躯。
芝子耳畔“嗡”地一声，手脚不听使唤，四肢颤抖，一时间脑袋完全空白。
过了一会儿，意识渐渐回来，只知道要快，迟了来不及，她立刻打电话给罗拔臣医生，看护也很紧张，“医生在手术室，我马上替你叫救护车。”
这个时候，芝子才蹲下去看申元东。
他已经昏迷。
一只手捂住心房，很奇怪，手中像是握住一件东西。芝子轻轻拨开他的手，发觉那是一只小小扁平的金属盒子，像一只泵，他的胸腔肌肉裂开，却没有血液流出，那只泵显然被人硬生生从胸腔里扯出来。谁，谁这样残忍？
芝子受到惊吓，泪流满面。
申元东显然是受到袭击，倒地不起，用最后的力气挣扎到门口，想爬出去，可是力有不逮，昏倒在地。
这个根本没有脉搏的人现在不知还有没有呼吸？
芝子无助地蹲在他身边，忽然听到门铃响。
她正想出去开门，已听到救护车呜呜响号。
接着，有人走进来，“芝子，怎么一回事，大门虚掩着呢？”
芝子叫出来：“经天，快来这里。”
申经天一看，非常震惊，但嘴里却安慰芝子：“不怕，救护人员立刻赶到。”
他把芝子紧紧拥在怀中。
这时，数名急救人员已经冲进屋来。
“有没有移动伤者？”
“没有。”
“做得很好！医生已通知我们病人情况，请让开。”
他们一边把伤者抬上担架，一边做连串急救。
申经天拉着芝子一起上救护车，紧紧握住她的手。
芝子要到这个时候才看清楚申元东的面孔。
申元东神色平静地躺在担架上，但是脸色死灰，似无生命迹象，五官非常像申经天，叔侄几乎一般英俊。
不，他不是一个狰狞的科学怪人。
芝子又落下泪来。
申经天轻轻说：“这件事有可疑，他们已通知警方。”
芝子问：“你怎么来了？”
“你一走我忽然觉得不安，借了车子驶回来。”
“幸亏你赶来。”
“不，你做得很好。”
罗拔臣医生在急救室门外等候，不发一言，立刻把申元东带进去。
芝子知道事情已成定局，走到大门外，拨电话通知管家。
陆管家急问：“医生怎么说？”
“报告还没有出来。”
“我们在候机室，你等等，我与申先生商量过才覆你。”
芝子十分错愕，还要商量？人既然还在陆地上，就可以立刻赶来医院。
芝子呆呆的坐在草地上等。
终于，答覆来了：“他们决定飞往巴黎，叫我回来照应，我立刻到医院来。”
芝子不相信双耳，震惊地垂下头来，原来，申元东与她一样，不折不扣是个孤儿。
这时，申经天奔出来找芝子，“他情况危殆，但仍然生存，电子心脏的接触器仍在胸膛之内，信号扰乱，但未终止。”
芝子用手掩住面孔，这时，觉得双颊恢复知觉。
他俩回到候诊室，见到罗拔臣医生。
连医生都忍不住叹口气。
申经天问：“发生什么事？”
“有人不想他活下去。”
电光火石间，芝子想到一个人。
“警方已着手调查，推测是个熟人，室内没有搜掠痕迹，门窗亦无毁坏。”
“元东可有苏醒？”
“他可以示意，不愿说话。”
“可以进去看他吗？”
“一次一个人，逗留五分钟。”
芝子说：“经天，你先进去。”
申经天点点头。
罗拔臣医生看着芝子，“他们都听你话。”
芝子答：“我没有说什么呀。”
“这样更加难得。”
片刻，经天出来了，轮到芝子探访。
申元东睁开双眼，芝子趋向前去，微笑说：“元东，你好，我们终于见面了。”
她毫不避忌，握住他的双手。
病人瘦削的双颊泛红。
“你比我想像中年轻漂亮得多，与经天似两兄弟。”
他的嘴唇颤动一下，身上搭着的管子实在太多，他身不由主。
芝子又说：“在这种情况下见面真是特别。”
看护示意时间到了。
芝子说：“稍后再来看你。”
她在候诊室见到陆管家。
她俩神情一般无奈。
陆管家喃喃说：“老人家不愿再受精神折磨也值得原谅，他们已经知道他有最好的医生照顾……”可是又觉得不能自圆其说，藉口无效。
“发生什么事？”管家问。
“我走开一会，有人来找他，起过纷争，有人愤怒中把他的人工心脏拉出。”芝子说。
管家受惊，“霍”一声站起来：“新曼琦！”
芝子不出声。
申经天在一旁说：“要问过小叔才可以肯定。”
管家苦笑，“他怎么会说出来。”
他们对申元东的性格都有了解，顿时沉默。
半晌，管家说：“经天，我有一个请求，你不如暂时搬来与小叔同住，多一个人照应。”
申经天有点犹疑，他崇尚自由，不喜束缚。
芝子说：“很快放你走。”
他笑了，“请别每晚十时叫我刷牙睡觉。”
芝子答：“明白。”
那天晚上，芝子没睡着，和衣躺在床上，申经天在她房外问：“可以进来聊几句吗？”
“请进。”
他穿着T恤短裤，“真不习惯这种时间在家。”
芝子微笑，“应该在哪鸏？”
“在俱乐部喝啤酒。”
“我以为你会说吊在悬崖的一只睡袋里。”
“你呢，你习惯穿衣服睡觉？”
芝子坦白地说：“在孤儿院长大，十多人睡一间房间，良莠不齐，从无安全感，只觉随时要逃命，所以都穿齐衣裤鞋袜，预备逃难。”
他不出声，内心恻然。
这样艰难的生活都没有影响她成为一个健康的人，真是难得。
“训练得我什么地方都住得。”
“你一定会有自己的家。”
芝子微笑，“我也这样想。”
“今日多得你，救回小叔。”
芝子懊恼，“我根本不应走开，今日我受尽惊吓。”
“你需有心理准备，我们各安天命。”
“请改变话题。”
申经天微笑，“最近读过什么好书？”
“书目众多，眼花缭乱，只得挑热门书来读。”
“看过些什么电影？”
“许久没进戏院，一向不喜欢灯一熄漆黑一片与世界隔绝的感觉。”
“你有什么嗜好？”
“幻想，不必出门，不花分文。”
“可有尝试写作？”