他父亲曾立山白手起家，一手创立的服装厂当时有十四个大组，五百多名员工，在本地算的上中等规模，发展稳健。曾诚的志向从不在此，而他父亲也鼓励他读他喜欢的专业，拨出资金支持他留在北京发展。
谁也没想到不到六十岁，可以说仍然当盛年的曾立山会突发脑溢血，虽然抢救及时，可是精力也毕竟大不如前了。他稍微恢复，便惦记着工作。簇拥在病床前的生产厂长，销售经理一边汇报，一边交换着眼神，分明各怀心思，曾诚站得稍远，看父亲伸出不大灵便的手，接过报表戴上老花镜细看，心里只觉一沉。他走过去，接过报表，不理会那些追随父亲多年的人的目光，平静地说：“爸爸，我来看吧。”
那一刻，他知道他没有别的选择，一副担子已经没有商量地压到他的肩上了。
曾诚头次进生产车间，察看各个工段，不禁吃惊。车间租用的旧式厂房，衣车一字排开，中间只留窄窄的通道，电动缝纫机一齐运行，虽然算不上噪音，但也绝对不会令人愉悦，每道工序没有明确衔接，半成品衣服乱糟槽扔在纸箱内，遍地都是碎布头。在他看来，这根本算不上工厂，充其量只是一个大号作坊。
他开始恶补服装生产销售流程，不动声色摸清公司管理现状，一天有将近12小时在公司，一步步上手。这个过程不言而喻的艰辛，和女友的电话联系几乎成了他唯一的精神安慰。有很多次，他放下电话，看着窗外夜色，惆怅地想，这样对晓妍并不公平。姚晓妍和他是同学，也是外地人，大学毕业后读研，两人的梦想是在那个大都市有一番作为，而此此时，他正为家族企业疲于奔命，和朋友合开的公司已经转让，完全顾不上她了。果然，一年期满。他只能艰难地说：“对不起，晓妍，恐怕短时间内我都没法脱身。”
姚晓妍已经拿到硕士学位，顺利进入一家知名外企，有去国外培训的机会。她沉默，同样艰难地说：“我也要说对不起。”
这样的分手，来得顺理成章，曾诚只能将自己更深地埋入工作之中。服装是个累人的行业。一年四季，或许有生产和销售的淡季，却有永无止境的开发、市场维护，每一个环节都是千头万绪，繁杂琐碎。曾诚并不像本地其他服装企业老板那样热衷于看时装发布会，找所谓流行元素和畅销货。他的精力更多用于建立一个成熟严谨的管理制度，规范职业经理人与专业人士的工作。
企业在他手里一步步发展壮大，他率先征地修建了现代化的工业园，采购最先进的生产设备，所有生产工序按流水线方式安排：他最先在本地采用ERP 系统管理销售，开始做公开的服装发布会，高薪聘请香港设计师，参加高规格展会．同时发展二线品牌，索美一时成了本地服装产业的代表。
以前带点嘲笑想看他笑话的本地同行开始坐立不安，悄悄跟进效仿他的做法；自恃资历的老臣子不得不服气地听从他的指挥，员工看他的眼神近乎崇拜；他父亲也由焦灼变得安然，开始打太极拳学书法安排退休生活。
当听到朋友带来姚晓妍结婚的消息时，曾诚略微失神，拿打火机的手隔了一会儿才凑到香烟上，耳边似乎响起那个娇嗔声：“诚，不要抽烟了，你要戒了这习惯，就是十全十美的好男人。”
他当时笑道：“我怕我太完美了，你会自卑觉得配不上我。”
那个女孩子成了别人的新娘，而他成了一个发展迅猛的服装企业董事长，父亲正式更改法人代表，将全部担子移交给了他。
他时常会去北京出差，但并没与姚晓妍联系。对他来说，这一次恋爱是美好回忆．不需要用现实联络来让回忆变质。
但两人还是在北京一个购物中心相遇了，曾诚在上行的扶梯上正讲着电话，迎面下行的扶梯上，姚晓妍抱着一个一岁多点的小女孩，略微丰腆的面孔洋溢着幸福满足，两人视线相遇，同时微笑点头，然后擦肩而过。
曾诚上了二楼，手机响起，他接听。
'“以前你从来不愿意陪我逛商场买衣服。”姚晓妍的声音温和，“宁可在下面抽烟。”
“时间和环境总能改变一个人，晓妍，我现在的工作一部分就是逛女装卖场，算是对我很严酷的惩罚。”
她笑，听筒里同时传来婴儿的呢喃：“还是少抽点烟，你现在完美一点不要紧，有别的女人去自卑了。”
姚晓妍放下电话，打开车门，将女儿细心放到婴儿座上，再回头看看那个购物中心。里面穿着灰色西装的那个出色男人，曾经是她的同学，恋人。她庆幸她最美丽的年华与他一起度过，再无遗憾与惆怅。
（二）
面对曾诚，张易昕的确有自卑感。
她的优点只是家世好，相貌清秀而已。她实在不能相信，相亲的对象是这样成熟内敛条件好的男人。将近三十岁的曾诚，一举一动都睿智洒脱，一心工作，除了抽烟，没有不良嗜好，闲时的爱好不过是听听音乐，看看书和打打球。
她患得患失，对着镜子给自己评分，得出结论，自己无论才智还是相貌都至少中人之姿，哪怕向往王子戏码，也并不曾在现实中盼望自己是公主。理智告诉她，她把握不住这男人。可是对曾诚打开的约会电话说“不”，她做不到。
一次吃饭，到餐馆时略早。他们坐休息区等位置，他抽烟，烟雾缭绕中，她只觉得他思绪已经飘远，她竟然不知道哪来的勇气，夺下他的烟，“少抽点烟吧，你什么都好，就这一点不好。”
他微微一怔，随即笑了，以后果然在她面前抽烟比较少了。她想，这个男人还是在意自己的反应的。
她开始无微不至地关心曾诚，甚得他父母欢心。当曾诚向她求婚时，她松了口气，同时又莫名难过，这个求婚很诚恳，却实在说不上热情。
她只能安慰自己：也许冷静的男人就是缺乏热情的。
布置新居时，张易昕从曾诚书房抽屉里找到了一个盒子，里面全是曾诚与一个女孩子的合影，那女孩秀丽而有书卷气，一双眼睛明亮带着笑意，而曾诚脸上那样开怀的笑容则是她从来没见过的。
她的心凉了半截，坐在原地一动不动。待曾诚走进来，看见打开的盒子，只略微皱眉，将照片收好放回原处：“以后不要动我书房里的东西。”
他如此云淡风轻，她突然怒了：“你连解释也不屑于给我吗，那还有什么必要结婚。”
“过去的事了。易听，活到这么大，谁会没一点往事，何必要解释。”
她哑然，却没法理直气壮地说：我就没有任何往事。
她也知道，没往事只代表她地生活单纯平淡如白开水，而曾诚显然没将她的“没有往事”当成必须珍重的优点。
曾诚看她泪水长流，还是停住了脚步，“易昕，你考虑清楚，我对婚姻肯定是认真的，但我没办法跟你玩恋爱游戏，为一点小事解释来解释去没什么意思。如果没一点基本的信任，那还是算了。”
张易昕被彻底噎住，似乎只能怪自己无理取闹了。曾诚递纸巾给她，她想，就这个台阶下来吧，可还是不甘心，抬起泪光盈盈的眼睛带点撒娇地问：“你为什么要跟我结婚？我明明没你以前女朋友漂亮。”
曾诚带点烦恼，微微一笑，说：“何必贬低自己，对我来说，合适的就是好的。”
这个回答当然没法让脑袋里还多少存着浪漫幻想的张易昕满意，可是她明白，想要更多大概是不可能了。
婚礼如期举行，他们很快有了可爱的儿子。曾诚是无可挑剔的好丈夫、好父亲。出国会给她买礼物，有空闲时间就会逗儿子玩，应酬需要去声色犬马的场合，会带上销售副总和办公室主任，从来不会喝醉失态，从来没沾惹上外面不知所谓的女人。周围那些太太无不半是羡慕半是妒忌地夸她好运。
然而他的表现越是无可挑剔，她越是想法多多。甚至从来没在她这个最亲密的人面前露出一点缝隙，所有的联想指向的都是他抽屉最下层纸盒里的照片。
这个男人一直保持着冷静，只能让她生出无数联想，而曾诚从来没将照片收藏起来，仍然放在原处。张易昕会在心情郁闷时，悄悄走进他的书房，翻出照片，以一种近乎自虐的心态审视。
那是他的青葱岁月，而她没有份参与，与他一块笑得无忧无虑的是另一个女人。
她想，他曾在别的女人面前那样开怀纵情，莫非他的热情全留给了她。
她想，他是不是还保留着对那个女人的回忆，娶她只是因为她“合适”做一个妻子。
张易昕用怀疑的目光看他接触的每一个女人，试图找出与她们相处时，他是否有些微的异样。当某天她路过公司上去着样衣时，透过落地玻璃窗着见曾诚与一个头发绾在脑后，穿着合体套装的女子正在交谈，她的心突然加快跳动，在她看来，那个女子的侧面竟然与照片上的女孩子有神似之处。
旁边的职员告诉她，那是新来的人事经理，非常干练，深得曾总器重。
她开始频频打破公司巡视，终于有天对从曾诚办公室里出来的那个人事经理无故发作，讲出了诸如要自重之类的话，周围职员全部噤声，而人事经理只镇定地挑眉冷笑，说，她觉得更需要自重的是老板娘。
张易昕气得发抖，明白自己在职员眼里实在地位有限，而这全是因为曾诚并没有将她摆到一个让大家重视的位置。
曾诚晚上回家后听了她的控诉，只淡淡地说：“易听，基本上我认为她说得有道理，我不会因为那句话就开除一个称职的管理人员。我大概给不了你要的安全感，这样闹下去，大家都难堪，我也很厌倦。要么，你收敛自己再不要无理取闹。要么，我们只好分开了。”
他如此轻描淡写说来，张易昕既害怕又愤怒。思前想后，她还是私下约见了人事经理，艰苦谈判后，对方带着汕笑接受她开出来的条件，答应主动辞职．同时不客气地说：“曾太太，如果曾总哪怕给过我一丝可以争取的空间，我也不会走。”
她觉得羞辱，同时又庆幸，这女人果然凯觑着她的老公，如果不是她发现得早……
几年下来，公司职员见她就正色敛容，貌似恭谨，她也知道他们大概拿自己当笑话看了。她甚至再找不到假想敌，然而神经一直紧绷，这样的生活让她日益尖刻冷淡，拿不出耐心做贤淑的样子取悦谁了。
当曾诚再次说到分手时，她明白自己的婚姻真的是走到了末路。她也厌倦了，可还是拖着不愿意痛快点头，心理矛盾得自己也分析不清，似乎总想看看有没女人自动浮出水面，又似乎想试探一下这不动声色的男人到底想的是什么。
然而还是徒劳。曾诚下了决心的事，几乎是没人能改变的。
他给她的条件十分合理，她请来的律师看过后，也点头承认不必再劳烦他了。当曾诚问她以后有什么打算时？ 她先是负气说：“与你何干？”看他并不动容，她却气馁了，“我准备去国外念书，好歹经济无忧，读点自己感兴趣的课程也好。”
“这样不错。”曾诚简单地说，“我安排秘书陪你办手续，有什么事，请随时跟我联系。”
张易昕并不热衷于读书，但还留在本地，与旧识见面，不免被人打上曾诚前妻的标签。那么好吧，换个环境，看谁离了谁会生活不下去好了，她这样想。
儿子的抚养权归她，但曾诚与她达成协议，她先移民过去，儿子留在国内读待读完中学后再商量是否去国外继续学业。
华人的圈子并不大，她仍能听到国内的消息。不过几个月．某位太太过来探望留学的女儿，顺便带八卦给她，曾诚与索美一个辞职的销售经理叶知秋之间有暧昧，己经在当地服装企业间传得纷纷扬扬。
张易昕听说过叶知秋，那样秀丽干练的女孩子，似乎是她揣测曾诚应该喜欢的类型。她当然曾怀疑地打量过叶知秋，而这女孩子着实精乖，对着她的目光始终坦然。年终时公司联欢，她还高调带男朋友来亮相。看他们表现得相衬而恩爱，张易昕释然了。
当着说绊闻说得眉飞色舞的那位大太，她只能咬牙做不屑一听状，回家后却暴怒了，抖着手给自己倒了半杯酒一口喝下去，然后打越洋电话给曾诚，语无伦次大骂他和叶知秋心机深刻，是一对狗男女。曾诚将话筒拿开一些，才说：“现在好受一点没有？”
她骂累了，觉得疲惫而无聊，发现自己这通火发得完全没立场。而曾诚只平静地说：“别再管我的生活了，易昕，好好过你自己的生活是正经。”
再过一段时间，听说叶知秋已经结婚，而曾诚仍然保持着单身，张易昕吃惊又疑惑：莫非这次仍是自己冤枉了他吗？她突然在心底浮起一个念头：哪怕他是移情别恋了，她大概也会好过现在的感觉，这男人居然只是为了和她分开而提离婚，对一场婚姻的否定竟然到了这一步。这一刻，她是恨他的。
然而，隔了一个大洋，维持恨意也不是一件容易的事。时间和距离都是良药，张易昕在语言学校适应得不错，报了大学课程，有了自己的朋友圈子，真正开始了新的生活，心境日益平和。
过了一年，曾诚如约趁假期送儿子去悉尼探望她，她看着长高不少的儿子，喜极而泣，带着他到处观光。晚上儿子睡觉后，她与曾诚对坐喝着红酒聊天，直到深夜。
这是多少年来两人头次如此轻松无拘束地闲聊。她知道他仍然独身，并无女友，甚至还开玩笑地劝他：“这样并不符合人的生理心理健康要求，遇到合适的，不妨考虑一下。”
他也笑：“易昕，你居然会开口劝我给儿子找继母吗？”
“哪个女人跟你结婚大概也得乖乖听话，我猜她没胆子当恶毒后妈的。”
曾诚大笑：“你也留意，找个好男人。”
“我倒是嫁过好男人．可惜他并不爱我啊。”她继续开玩笑，带了点心酸。
他敛了笑，认真地说：“易昕，我还是那句话，合适的才是好的。对你而言，我并不够好。”
曾诚去客房休息，张易昕却留在客厅，再给自己倒杯酒，一滴眼泪顺着眼角流下来。他们本来有一段并肩同行的缘份，却只能是在擦肩而过，走上各自的路以后，才有了迟来的理解与交流。
（三）
方文静不能相信自己的眼睛。
范安民停好车，从后备箱里拿着东西，她下车掠着头发，一眼看到了站在离她不远处的那个个子高高、穿着白T 恤的男孩子，那张面孔既熟悉又陌生。他正拿着单反相机拍着江边一处旧时银行建筑，然后与旁边女孩子一起检视着照片，不知那女孩子说了一句什么．他摇头大笑出来，那个充满阳光的笑容让她确定没有认错人。
方文静试探地叫：“乐清。”
他回头，一脸诧异地看着她，表情是略有印象却又叫不出名字的轻微尴尬：“对不起，你是… …”
“方文静。”
林乐清“哦”了一声，这才记起昔日高自己一届的同学、妹妹曾经的密友，笑着说：“你好，方文静。”他并没说什么客套话，只是告诉她，他回国来度假，再过几天就要返回美国，妹妹乐平仍然在温哥华卑诗大学念海洋生物。不过有意到美国读博士：“你呢，方文静，你比我们高一年级，应该毕业了吧。”
方文静点头，介绍身边的范安民：“我结婚了，这是我先生范安民。”
两个人客气地握手致意，林乐清笑着介绍自己身边的高挑漂�