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沈小娜哼了一声：“我还有力气活动？我只想回去躺着。你是不是觉得我很没用？”
“你忍到这会才叫累已经算有用了。”
两人回了宾馆，各据一张床躺下休息，可沈小娜到底年轻，休息一会就跳了起来，说要去后海酒吧，叶知秋摆手：“我没那力气折腾。”
沈小娜洗澡换衣服化妆，叶知秋看她的打扮，白色宽肩长袖针织上衣，短裤长靴，只能承认很诱惑，是标准泡吧的样子，她想再要多说，就真成人家的妈了，可又不能不说：“你一个女孩子自己注意安全，晚上不要回来太晚。”
沈小娜算是给面子点了点头，出门走了。叶知秋接了许至恒一个电话后，靠回床上，拿出笔记本把今天走访客户的情况做简单记录，照刘玉苹之前的态度，似乎有点放弃北京市场了，但她该做的功课还是不能拉下。
看看时间，快晚上八点了，她给辛笛打电话。
“秋秋，到北京了吗？”
“来了，在宾馆。秀准备得怎么样了？布展应该快差不多了吧”
“唉，布展那边我都没空去看完成到哪一步了。才跟模特走完台，现在在房间里整理明天的挂样，以前年年都是你监督展场装修，帮我最后确定挂面，今年得靠我自己了。好秋秋，你没事的话过来帮帮我吧。”
叶知秋略微犹豫，帮辛笛不是问题，她确实怕碰上曾诚，再一想，曾诚一向很放权，根本不会插手已经交代下去的具体事务，以前布展，他都只在最后才来看看效果：“房间号码告诉我，我过来。”
辛笛住紧挨国展旁边的一家五星酒店，叶知秋穿上件厚运动外套，拿了包步行过去。上楼敲门，来开门的是辛笛的助手小王，看到她就亲热叫“秋秋姐”。她进去一看，这是一个大套间，三个活动挂杆上挂满了衣服，大部分是夏装。沙发上摆满了各式皮包、鞋子、围巾等配饰，辛笛和几个助理设计师、助手正逐一搭配着。
叶知秋放下包，脱了外套，马上动手帮着将服装按色系做一个分类，再将配饰分别放好，拿他们的展位装修图过来看，确定了几个区域的过渡，然后让助手进行搭配，她拿纸笔过来编好顺序。
辛笛松了口气：“你救了我的命，我怎么也没想到摆挂面这么麻烦。”
“今天初步排好，明天参展商肯定是提前进场的，按编号挂好以后，再整理汽烫，叫他们手脚利索一点就行了。”
忙碌了一个多小时，衣服整理好了，辛笛让他们各自回房休息，让和自己同房间的一个助理设计师先去另外房间坐会：“今天最好都别野出去玩，明天要早起，忙过了明天，晚上的时间就是你们自己的了。”
室内安静下来，两人仰靠到沙发上，一齐将腿搁上茶几，辛笛对着天花板长出了一口气：“秋秋，我现在才知道，这几年你给我救了多少场。”
“用得着跟我客气吗？”
辛笛一向专注于设计，不喜欢敷衍不相干的人和事，懒得和公司主管布展的市场和策划部门打交道，以前叶知秋和她同事时，会不声不响抽时间帮她把这些工作做好，这次来参展，她才意识到这一点：“我哪是跟你客气，我是在反省自己，唉，才华说不上多高，臭毛病倒是不少。”
“这些活是助手该干的，有空的时候训练一下他们就行了。”
“这些少爷小姐个个眼高手低，一心想的全是扬名立万一战成名，也不想想我熬了六年多才等到明天这个机会。”
叶知秋笑了：“明天你好好表现，你行的。”
“五点，凯宾斯基，完了有自助酒会。”辛笛一看她的表情就火了，“别跟我说你不来呀。我们以前约好的，一定要看到彼此成功的时候。”
想起年少时相互的鼓励，叶知秋笑了：“你能成功的，我一直坚信。我叫人送花过来，我真不能来，小笛，改天请你吃饭给你庆祝，你点地方。”
辛笛怒视她，她只笑，安抚地拍她。辛笛知道她的主意别人改不了，只能哼一声，顺手递张参展工作证给叶知秋，“拿着吧，省得明天早上排队换证。”
叶知秋还是摇头：“我明天早上跟老板一块呢，戴个索美的参展证先跑进去，她看着得啥想法。”
辛笛侧头看她，她神情平静，看不出什么情绪：“秋秋，你这样什么都考虑到，活得累不累。”
“我要考虑不到，给别人给自己惹下麻烦再来收拾，只会更累。”叶知秋看下时间，快十点了：“回去睡了，你也早点休息。”
她拿上外套，跟辛笛再见，下了电梯穿过大堂，迎面却碰上曾诚走进来，一瞬间她几乎想侧过脸去装没看到，却又意识到这念头实在是很蠢，只能笑着打招呼：“曾总，晚上好。”
“晚上好，知秋，你也住这边？”
“不，我住附近，过来看看小笛，先走了，曾总再见。”
她也不等曾诚回答，拔腿要走，不料曾诚笑道：“知秋，怎么我觉得你有点躲着我。”
叶知秋尴尬得不知说什么好，已经迈出的步子硬生生煞住：“曾总，哪有这回事。”
曾诚脸上的笑意加深了：“不早了，我送你过去。”不等她说什么，已经转身替她拉开门，叶知秋只能先走出去。北京初春的夜晚颇有寒意，走出去后，叶知秋将运动外套的拉链直拉到下巴底下。曾诚穿着西装，衬衫还敞开一粒扣子，他走在她身边，隔得并不近，但叶知秋依然有说不明白的不自在。
她从进索美开始，就和其他员工一样，对着不怒自威的曾诚会不由自主紧张，用辛笛的话讲就是“被他的眼睛一扫，心里就会七上八下”，哪怕现在辞职了也做不到言笑自若，更别说是在接了方文静那个电话后。想到那通电话，她只能暗暗叹气，搞不明白自己怎么会摊上如此脱身不得的戏码。
曾诚突然指一下路边：“记得这里吗？”
这是一个小小的社区医院，门前亮着应诊的灯箱。叶知秋立住，她当然记得。几年前，她在索美工作，也是到北京来布展，不适应天气变化，突然感冒了，当时没太在意，仍然强撑着加班到凌晨把工作做完。
回酒店睡了几个小时，叶知秋开始发烧，跟她一个房间的辛笛吓得连忙架她上医院。两人从酒店出来，看到这个社区医院，叶知秋坚持自己进去打针，叫辛笛赶紧去展场继续工作。医生给她量体温，一看38度7，马上拿个口罩捂到她脸上，一脸严肃地说必须转到市立医院，叶知秋这才想起，此时是非典的第二年，去年春天那一场灾难她记忆犹新，幸好去年展会回去以后，疫情才全面爆发开来，参展的人直庆幸，再晚归一周，就都赶上隔离了。
她顿时白了脸：“不是要把我送小汤山吧，不要啊。”
中年大夫一脸严肃：“不见得是小汤山，但得转院是肯定的。这是制度，今年虽然没疫情，可是我们也得执行规定。”
她那会远没现在处事的镇定，吓得六神无主，两只眼睛一下蓄满了泪水：“可是我是过来出差的，马上要回家了，您给我开输液不行吗？我这就是感冒发烧，没别的不适，真不是非典。”
年轻女孩子泪光盈盈的眼睛多少打动了点医生，他说：“那你先在这输液观察，如果烧不退，还是得转院。”
她戴着口罩在注射室一角输液，越想越心酸，眼泪忍不住往外淌，拿出手机给范安民打电话，只叫一声他的名字，就哽咽得说不出话来了，范安民急得在电话那头连连追问：“秋秋，怎么了？”
她忍了又忍，才瓮着声音说：“没事，就是感冒了，有点难受。”
范安民稍微放心了，赶紧嘱咐她马上吃药，如果不舒服马上上医院。
她吸着鼻子，仿佛这点安慰让自己宁定了许多，记起范安民正上班，连忙说：“没事，挂了，你工作吧。”
接着差不多过半个多小时，范安民就抽空跑楼梯间打个电话过来问她情况，虽然只能聊短短几句，也足以让叶知秋心情放松下来。
她正接着电话，却看见曾诚和辛笛一块过来了，虽然戴了口罩，她也脸红了，她当时还在奋斗起步阶段，一心求表现，给老板看见自己生病，居然只觉得紧张，丝毫没有为工作累病后的委屈感。曾诚问了下情况，然后嘱咐辛笛在旁边陪着她，输液完了马上回酒店休息，就转身走了。
“那天我进注射室，看你那样病怏怏靠着输液，眼睛哭得肿肿的，对着电话还笑着说没事。好象是那一次，我才注意到了这个做市场的女孩子，看上去娇滴滴的，可实在坚强得很。”
曾诚的声音温和，语速不疾不徐，叶知秋的紧张心情总算松驰一点，笑道：“那是头次在外地一个人生病，确实很娇气。再以后算是慢慢学会了照顾自己，有点苗头，立刻吃药或者自己上医院，不给别人添麻烦。”
“你的确成长得很快，超出了我的意料。”
听到从不轻易褒奖员工的前任老板的肯定，她却实在说不上开心。成长？当然是成长了，可是成长从来是件无可奈何的事情，更何况成长到现在，她再找不到一个可以在病中、在软弱时刻用来呼唤的名字了，一念及此，她就黯然。
惨白色的灯箱照出一圈光亮，她努力想笑，但笑得苦涩，曾诚注视着她，轻声说：“也许我逼着员工成长的方式太残酷，让一个女孩子太早承担太多责任。尤其是你，知秋，看你后来独挡一面，有大将之风，我有心疼的感觉。”
叶知秋听得完全呆住，她看向他，他神情平静，仿佛刚刚讲的只是再平常不过的话。她嗫嚅一下，不知道说什么才好，曾诚却开了口：“走吧，这边风大，小心着凉了。”
第 18 章
早上九点，国展前的马路交通限入半停滞状态，刘玉苹带着路易以及另三个设计师从西客站过来，办了入住，放下行李，和叶知秋、沈小娜会合，一同步行去国展前等候换证入场。
国展前人潮汹涌，还有大量黄牛公然叫卖着门票。他们早做了网上登记，已经拿到入场门票，但还需要换参观证，每个换票口都大排长龙。其他人都年年见识这阵势，不以为奇，只沈小娜又不耐烦了：“国外的展会没有象这样弄得跟大赶集似的，看着一点也不专业。”
刘玉苹跟她解释这里的影响：“这是国内规模最大的服装展了，大概也是亚洲最大的，做设计如果连这都不来看，实在说不过去，更别说你还想上新品牌。每年在这亮相的新牌子很多，应该对你有参考。”
叶知秋心不在焉注视前方，并不参与谈话。她昨晚没有睡好，现在有点无精打采，并且还有点其他感叹。自从进了索美，她年年参展，每次都是提前过来负责装修布展，展会开幕后她挂参展证提前入场，没试过这样当观众排队。
“明年就好了，据说是移到新的会展中心举行，那边面积大，而且不在市中心，去赶热闹的非专业观众会少很多。”路易插话说。
沈小娜眼睛一转：“刘总，如果您早点批准我做新品牌，也许我们也赶得上明年参展。”
刘玉苹呵呵笑，女儿肯放下玩心做正事她是开心的，但要她随便松口就不大可能了：“我得看你做出一个象样的策划方案才行，参展可是一大笔投入。”
沈小娜固然撅嘴，叶知秋同样暗暗摇头，照沈小娜目前的速度，她想刘玉苹大概可以省下这笔投入了。
进了国展后，大家四散各自参观。叶知秋学设计出身，但做的是市场，看的角度不可能和设计师相同。某种程度上，她是同意沈小娜的说法的。她看过香港、韩国的展会，那边展馆内都相对安静，只见得到专业观众，展位布置简洁实用，以标准展位居多。而国内展会似乎走上了一个过度包装的怪圈，参展商为体现实力，三天展览竞相做大手笔装修布置，更用上模特走秀、乐队表演等招术，吸引得多的倒是来凑热闹的非专业观众眼球，实在有点本末倒置了。
参观其实也是一个很累的活，尤其这里展馆多，又不停碰上各地经销商、代理商和商场楼面经理、买手，都得止步寒暄交谈。叶知秋慢慢逛着，不时还要接下电话，远远看到曾诚，她马上停住了脚步。
曾诚在索美展位前抱臂站着，和一个销售经理说着什么。他穿着灰色衬衫配深色长裤，面孔清瘦，身材挺拔，表情专注，笔直地立在一排造型妖异的女装模特前，竟然也不显得突兀。
他对她以前从来没有语涉及私的地方，昨晚讲的话也只能算罕见流露一下感性情绪罢了，而且马上打住，送她回宾馆门口就说再见离开了。如果没有方文静打来的那个电话，不至于弄得她现在见了他就自觉心虚要绕道。想到这一点，叶知秋就觉得自己实在是很窝囊。
避开索美展位，所有展馆逛下来，已经是中午了。叶知秋和刘玉苹碰面，一同约某地一个处理尾货的大代理商李总吃饭。此人眼光独到，差不多率先看到处理服装尾货的商机，近两年做得风生水起，生意很是兴隆。
信和的库存已经到了不能不处理的时候，但仅靠商场反季做活动消化的数量实在有限。刘玉苹始终核算着自己的生产成本，下不了决心。叶知秋此前出差时已经考察了北方的尾货市场，确认靠自己消化尾货既不现实，也会增加人力成本。经人介绍，她和李总详谈了一次，也让他的业务员到信和看了库存情况。
她写了报告，刘玉苹大摇其头：“他们收尾货的价格实在离谱，处理夏装也就算了。尤其去年上了一批带毛领的冬装，如果这样走掉，亏损就太严重了。”
“如果刘总一定要保持帐面盈利我就没话说了，不过您做这一行这么久，应该比我清楚，再怎么真皮真毛，款式一过季，砸到自己手里就一文不值。”
刘玉苹心里自然有数，她不得不承认，所谓白菜价的处理也比让衣服在仓库不见天日要强得多。犹豫权衡再三后，她还是同意了叶知秋的处理方案。
李总是北方人，个子高大，满面笑容，看着豪爽而不拘小节，满口叫的都是亲热的大姐大妹子，其实精明透顶，和同样精刮的刘玉苹谈起生意经来，自然很棋逢对手。叶知秋并不插手他们讨价还价，只提供自己分析的库存服装比例给刘玉苹参考，提醒她注意细节。
尾货处理不同于时装代理，需要认真看每个款式、色样和尺码的搭配，基本是打包甩出去，可涉及到四季服装不同的成本，锱铢必计地谈起来仍然很伤神，再加上边吃边谈还得喝点酒，伤胃也是免不了的。
一顿饭拖拉到快下午两点，总算基本达成了一致。告辞出来，刘玉苹赶去看另一地的面料展，叶知秋告诉她自己的安排：“刘总，下午我去听一下展会举行的市场论坛，明后两天联络另外几个大代理商，拜访几个二线商场，争取在订货会的时候能把这边的局面打开一点。”
刘玉苹点头：“小叶，辛苦了，昨天小娜没胡闹吧。”
真是知女莫若母，叶知秋莞尔。沈小娜昨晚泡吧直到半夜，才带了一身酒气回来，情绪高涨地哼着歌开灯洗头洗澡，叶知秋好容易才睡着，被她吵醒了，自然很不悦，告诉她再这样的话，要么明天去跟她妈住，要么另开个房间。
沈小娜哈哈笑，说她还是一个人住得了，跟她妈住不是她妈抓狂就是她自己抓狂。然后一点睡意没有地告诉叶知秋，她是和戴维凡一块去的酒吧：“太开心了，维凡还上台唱了歌，满堂喝采，迷得鬼妹都尖叫吹口哨。我觉得他长