等事，害得我还要巴结那贫婆子！”
那张晓霞顿时泪眼婆娑起来：“娘，这怎怪得了我一人？谁知道他家大妇那样厉害。我竟进不了门！”说着双手抚上小腹。
张氏也是一阵叹息，又忙栓门道：“别哭了！小心隔墙有耳。”说着栓起门来。
说来也怪，从是夜起，张赵两家相处的越发亲密。张氏母女甚是大度，不但让赵李氏使用厨房，还送了柴米油盐给她。赵富花也很快穿上了张晓霞的衣裙，两人无话不谈。最爱占便宜的赵李氏母女，碰到了好像最喜欢让人占便宜的张氏母女，真是投机，颇有相见恨晚之感。
第二十三章 初见
赵素生在书院厮混几日，听同年议论说，逃难来的村民，被山贼尽数杀死。不由得唬了一跳，忙细细打听。那同年却也是听说，不能说得更详细了。赵素生想起自己家里还有一个童养媳，这次却没有见到，不知道怎么样了。正好赶上清明节，书院放假，令众人回乡扫墓。赵素生只好又向那周显亮开口借了一两银子，周显亮听说他母亲与妹妹来了南云县，就多给了五百文，算是自己的礼物。赵素生再三谢过周显亮，这才买了几升白米，去看望母亲与妹妹。
那日阳光正好，张氏听到街上有人叫卖瓜子花生，就命张晓霞各买些许回来。与赵李氏母女一起在院中晒太阳聊天。四人甚是相得。赵素生敲门时，这四人正在谈笑。那张晓霞就把手中瓜子一放，跑去开门。赵素生顿觉眼前一亮，只见面前女子身着桃红比甲，一幅鹅黄裙子，黑鸦鸦的乌发上簪着两根银簪子，容长脸儿，一双水灵灵的丹凤眼，顿时把赵素生给看呆了。张晓霞也只是中上人才，胜在爱打扮，俗话说三分人才，七分打扮，她精心打扮之后，确实称得上面貌姣好。赵素生一介山中出来的穷措大，何曾见过这种女子？一时四目相对，两人都是面上一红。张晓霞羞红了脸自顾回房去。还是赵李氏迎上来，看清是自家儿子，欢喜道：“素生，你可是回家来了，我刚才还跟张家妹子说起你呢。”
张氏也在打量赵素生，见他瘦高个，国字脸，扫帚眉，虽不英俊，但也算得上是相貌堂堂，心中还算满意。因与赵李氏姐妹相称，自诩也算是个长辈。就面上堆下笑来，走上前与赵素生寒暄几句，这才回了东厢。
赵素生晓得母亲一向脾气火爆，不料她与这新邻居却甚是融洽。心中虽诧异，但这也算好事，就与母亲妹妹去了西厢。
赵素生先将白米放下，因手头有了银子，给了赵李氏五百文钱，让她日常花用。赵李氏欢喜的将钱收好。
赵素生这才问起常小溪怎样了。赵李氏撇撇嘴道：“那夜我和富花来投奔你，因想着城里东西贵些，若带着她，又无端多些花销。就把她丢在土地庙了。”
见赵素生皱眉，忙道：“那庙中人多得很，大家帮衬一下，一定没有事的。”张氏与赵李氏这几日只在屋里闲谈，并不知道土地庙的惨案。
赵素生忙把自己听说的细细讲了一遍。赵李氏吓得瞪大眼睛，嘴都合不拢。赵富花也惊呆了：“那铁匠家的翠花也留在了土地庙，不知道怎样了？”她的人缘并不像赵李氏那样坏，在村里还有一两个小姐妹。
赵素生摇头叹息道：“听说一百二十多口人，无一幸免，里正已经去一一确认过死者了。”
赵李氏这才想起来了常小溪，“那个讨厌的丫头也死了吗？”
赵素生点点头道：“如果你们将她留在土地庙，应该是不能幸免的。”
几个人相顾无言，大家都不在意甚至嫌弃常小溪，没有人把她看成真正的媳妇儿。赵李氏和赵富花暗想，幸亏那夜来投奔了赵素生，真是庆幸啊。
赵富花拍手道：“亏得山贼除掉了那碍眼的妮子。她前几日伙同廖家的，还欺负过我呢。”
赵李氏也道：“是啊，素生，等娘亲熟悉一下城中环境，再给我儿说一门好亲就是了。”
赵素生吃惊道：“娘，你们还要在这里留多久？”
赵李氏与赵富花异口同声道：“我们不回去了，还是城里方便，吃喝俱全。回去村里作甚？”
第二十四章 传情
赵素生挠头道：“娘，你说的轻松。咱们在城中并没有居所，还要赁屋子住。这可是一笔大开销，你有这么多银钱吗？”
赵李氏不假思索的说：“边家村的房子和地卖掉，在城里也够买一院房子了。东厢张氏说了，她在牙行认识人，我若买屋，还能便宜些。”
赵素生脱口道：“不行，地不能卖。”他本想说，地是我赵家的，我还要传给儿孙，岂能让你胡糟蹋了。到底顾忌体面，转口道：“土地年年都有收益，卖了多可惜。你们想要住在城里，容我再想想办法。”赵素生很是了解赵李氏，是一根筋到底，非要跟你拧着干的那种人。若不暂且答应她住在城里，今日必定吵闹不休。
三人正不痛快，突然有人敲门。赵富花欢喜道：“是小霞姐姐来唤咱们去吃饭了。”
赵素生奇道：“小霞姐姐是谁？我怎么不认识她？”
赵富花笑而不答，起身开了门。赵素生依稀看到，正是今日为自己开大门的那个姑娘。只见她含羞带俏，偷瞟一眼屋里，才道：“家母准备了饭菜，富花，跟你哥哥说一下，若不嫌家里寒素，就来我家吃饭吧。”
赵富花欢喜的答应了一声，回身问赵李氏。赵李氏笑得合不拢嘴：“劳烦张家妹子了，我们就去。”
这张小霞才福了一福，告辞而去。
赵素生忙问赵李氏：“这可是东厢住户？这才相处几日，她家就请咱们吃饭？”
赵李氏不耐道：“许是缘分到了，也未可知。莫非请你吃饭还遭嫌弃了？”
赵素生不敢再多言，跟着母亲和妹妹来到东厢。只见六凉八热，席面甚是整齐。赵素生时常跟着周显亮厮混，也是识货的。看到席面上熏鱼烧鹅俱全，晓得张氏是花了大价钱从酒楼置办的饭菜。心下暗暗诧异，自家母亲与妹子什么情形，他是晓得的，俱是农家妇人，怎的能让这张氏如此破费巴结呢？
疑惑归疑惑，赵素生是读书人，礼数还是要有的，于是上前与那张氏见礼。张氏甚是谦逊，一面掩口笑道：“郎君怎么如此见外？我与你母亲情如姐妹，不用如此多礼。快快上座。”
赵素生本想再谦虚一下，见自己母亲与妹子已经就坐，暗叹一声，也坐了下去。
赵富花问道：“小霞姐姐怎么没来？厨下还有菜么？我去帮她。”说着便要起身去找张晓霞。
张氏忙拦住她；“今日你家兄长在此，你小霞姐姐怕不方便出来见客。”
赵李氏撇嘴道：“咱们情同姐妹，素生并不是外人，还是将小霞叫出来一起吃饭吧。”她是村妇，不懂矜持礼仪，还道自己是好意呢。
赵富花更是干脆，起身笑着说：“我去叫姐姐来吃饭。”
片刻后，赵富花和张晓霞一起进来，张晓霞放下手中的酒壶，羞涩的朝赵素生福了一福，这才坐下。
刚开席，除了赵李氏和赵富花母女依旧旁若无人，大吃大嚼之外，赵素生和张晓霞两人都略显矜持，张氏则紧张的观察着两个人的反应。待到酒过三巡，赵素生和张晓霞偷偷的眉目传情起来。当然只有张氏才注意到这一点，她不由得暗暗松了口气。
第二十五章 结亲
这一餐饭连吃带喝，从正午时分，一直喝到了天尽黄昏。期间张氏又加了一次菜，开了两坛酒。无意间提起了亡夫给自己留下了两间铺面和若干财物。原来这后院东厢是张氏母女买下的，因为家中人口少，用不着，所以只买了东厢。若是日后人口多了，可以再多买些房子。听到这里，赵李氏和赵素生的眼睛都亮了。俗话说：风流茶说和，酒是色媒人。尤其是赵素生，喝了几杯酒后，更觉得张晓霞眉目如画，不由得越看越痴。张晓霞也频频暗送秋波。随着酒意渐浓，张氏突地叹息一声：“赵家姐姐却是好福气，看令郎君要人才有人才，要本事有本事，不知道那一家的女儿有福，能嫁到你家。”
赵李氏打个酒嗝：“你家女儿就不错，比我家原来那个童养媳不知道强多少倍。”
张氏掩口笑道：“姐姐说笑了，我家女儿哪里配得上生员老爷呢。”
赵李氏看一眼赵素生，见他微不可查的点点头，加上自己也对这多金又大方的两母女非常满意，就将胸脯拍的山响：“既然我与妹妹这样投缘，不如亲上加亲，再做一门儿女亲家如何？”
张晓霞立刻羞红了脸，起身回房去了。
张氏晓得她是要回避的，也不在意，笑着说：“姐姐若真的有意，明日差媒人来家里说和。咱两却不好当面说这亲事的。”
赵李氏再蠢，也懂得娶个正牌媳妇，怎么也得三媒六聘，于是满口答应。宾主尽欢而散。
赵李氏母子回到西厢，几人聚在一起计议了一番这门亲事，真觉得是瞌睡了天上就掉枕头。那张家母女不但在南云县有房子，还有铺面，她家里又没有亲家翁主事，这好大一笔财物，还不都是赵素生说了算。几人异口同声，都觉得这门亲事做得。
于是第二日赵李氏母子去寻了媒婆，说和这事。随即合八字，纳吉，下聘礼。竟然短短几日内，就做成了这门亲事。只是赵素生家中窘迫，所谓聘礼，只是象征性的拿了些许布匹，好在女方甚是大度，也不挑剔。而且张氏果然买下了西厢，许赵李氏与赵富花各住一间。另外给一对新人收拾出了新房。
到了迎亲的那一日，赵素生请了边家村的村正，周显亮，并几个同年好友来吃酒，到也热热闹闹。只是那张氏家里却没什么人来。听她说自家人丁稀薄，且老家还在几百里外的安远县城，来往不便，恐误了吉日，因此想等到成亲以后，再知会老家的人。赵李氏的心思只在财物上，只顾打听张氏的陪嫁，哪管她家的亲戚来不来。因此张家只在那一天邀请了谈得来的几家邻居，充作娘家人，坐了一席。
新婚之夜，自不消细说，郎情妾意，颠鸾倒凤，也是折腾了一夜。一对新人，睡到日上三竿才起来。给婆婆奉茶时，赵李氏明显拉着脸，直到儿媳奉上一对银镯，说是孝敬婆婆的见面礼，赵李氏才高兴起来。
张氏给大姑子的是一根银簪子，并一盒子新鲜花样绒花，直乐得赵富花合不拢嘴。觉得这个嫂子是千好万好。
赵素生更是觉得媳妇人美多金，妙不可言。新婚三日后，赵素生还沉浸在温柔乡里，媳妇就催他回书院读书，说男子汉大丈夫不可耽搁了读书，博取功名是大事。赵素生纵有万分舍不得，终究还是想出人头地的。也就狠下心肠回去书院读书了。这一家子，此刻都是心满意足，早将常小溪撇到脑后。
第二十六章 廖氏来寻
在狄少华清醒的第二天，李钊都尉就派人将他接回南云县的府衙去养伤了。本来是要送到大青山东折冲府军营中的，因为长途颠簸，害怕伤口裂开，这才作罢。府衙加派兵丁值守。所有的治疗，继续由胡氏医馆进行。于是每日早晨，胡友德跟常小溪提着药箱出诊，为狄大人进行治疗。下午胡氏医馆才正常营业。
常小溪知道了自己救治的贵人，就是南云县的父母官，县尊大人狄少华。在常小溪的精心治疗下，狄少华康复的很快。胡友德也为狄少华开出了不少滋补的药剂，狄少华到底吃了没有不知道，不过药费已经落袋为安了。这让胡友德非常满意。
这日常小溪跟在胡友德身后回医馆时，却出了意外。路边上的一个中年妇人，仔细的打量了一番常小溪后，突然走上前一把拉住了她。“常氏，原来你还活着啊！”
常小溪被吓得不轻，忙细看，竟然是廖婶子。她打定了主意不回赵家做什么童养媳，再加上那夜廖氏母子自顾离去的行为，着实令人寒心。所以她镇定下来，轻轻抽出被廖婶子拉住的手臂，沉声道：“你认错人了。”
廖婶子本以为自己已经仔细端详过了，必定不会看错的，不料被面前的人矢口否认。加上常小溪气度沉稳，和她记忆中那个怯懦的样子，确实不大一样，不由得一怔。
常小溪忙跟上胡友德。回头看看廖婶子楞在原地，这才松了一口气。回到医馆后，常小溪忙取了茶壶来，为胡友德和自己各倒一杯茶水。最近天气慢慢的暖和了，一段路走下来，口渴是免不了的。
这水还没有喝到嘴里呢，就听到门口有人大喊：“小溪妹妹，小溪妹妹可在这里？”这不正是廖仲旗的声音吗？常小溪手不由得一抖，水都洒到了地上。胡友德皱着眉头道：“大呼小叫的，成何体统？”说着走出去看看是什么人来这里吵闹。常小溪无奈的跟在后面，有些人还是要面对的。
门口站了几个人，廖婶子，廖仲旗，帅气的李青城，还有胡人费玉清。廖仲旗正把手放在嘴边做喇叭状，看样子是准备再喊。而医馆门口，已经聚集了几个准备看热闹的闲汉。常小溪那个郁闷啊，心道你就是寻找常小溪也不需要这么大张旗鼓的吧？非要闹得尽人皆知吗？
廖仲旗一看到常小溪，马上几步上前，试图拉起常小溪的手臂。常小溪被廖婶子拉过，对他们母子的这一手早有防备，因此轻松的闪身躲过。看到廖仲旗脸上很受伤的表情，常小溪不由得一阵子恶寒。看这个表情，倒好像那个逃难之夜被抛弃的人是廖仲旗，而不是她常小溪。
廖婶子见着这种情形，忙走上前来说道：“小溪啊，我是你婶子啊！这才几日，你怎的就不认我们了？”常小溪后退了几步，诚然以前那个常小溪吃过廖婶子施舍的剩饭，受过廖家的恩惠。这个人情她是准备还的，但是不会不计成本不计后果的还这个人情。
这时老板胡友德看不下去了：“分明常七郎不认得你们，想来你们是认错人了。”
廖婶子瞪了胡友德一眼：“这是小溪姑娘没错，想来是你拐走了小溪姑娘？今日我们定要把她带走。”
啥？胡友德登时愣住，随即反应过来，怒不可遏：“常七郎是我胡氏医馆的大夫，医术高明，是我花大价钱请来坐堂的。你不要在这里胡说。这里没有你们说的什么小溪小河姑娘，快走快走！”
廖婶子与廖仲旗对视一眼，不由得大笑起来。本来廖婶子还担心自己认错了人，却刚巧碰到廖仲旗和朋友们轮值回来，因此拉了他一同来认常小溪。他们见惯了卑微怯懦的常小溪，此刻听这老者胡诌常小溪是他医馆坐堂的大夫，不由得忍俊不住。可是两个人笑着笑着，就笑不出声音来了。因为周围的人都用一种你们才胡诌的鄙夷目光看着他们母子二人。
廖仲旗尴尬的咳嗽几声，回头看看费玉清。他们几人交好，其中费玉清虽然是胡人，却最机智。所以廖仲旗此刻看向他，就是求助的意思。费玉清一直冷眼旁观，虽然面前这个少年与以前见过的常小溪，在外形上没有什么差别。但是气质天差地别，再看周围这些闲汉的反应，应该都认得这个常七郎常大夫，显然这少年与他们要找的农村小姑娘不是一个人。
费玉清上前几步，给胡友德拱手施了个礼：“我这兄弟寻人心切，想来是认错了人。请您别见怪。”
胡友德这才面色稍霁，他行医一方，本来就受人尊重，现在又治好了县尊大人，正是志得意满之时，哪受得了这廖大婶胡说。此刻见有个台阶下，才站在那里不言语。
常小溪见廖婶子眼巴巴的看着自己，就宽容的笑了笑：“即是认错了人，那就换个地方找吧。这里是医馆，大呼小叫的可不合适。”常小溪心里很奇怪，这一家人对自己怎么样，她很清楚。他们的确同情童养媳常小溪的遭遇，顺手的情况下，也不介意出手帮一下她。但是还远远没到这种无论如何都要找到她的地步。
胡友德和常小溪进去了。旁边有个闲汉凑过来笑着说：“你这小哥想姑娘想