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“好些了么？”王爷持药杯坐在夕露面前的圆凳上。
夕露却依然不敢抬头，不知如何面对眼前的男子。她知道自己应该说什么的，好些了，多谢王爷。可是嘴却怎样也吐不出半个字来。只有默默地点点头，算是回答。
他用药匙盛满药汤，送到她唇际。
夕露勉强咽下一口药，随即从他手中抢过药盅，急急匆匆扬颈饮尽。药液太苦还是咽得太急，她不禁轻咳连连。
只顾保护自己那小小的自尊和矜持，却不知在郡王的眼里，她那焦急又爱逞强的模样多么令人心疼。情不自禁地，他抬手轻轻抹去夕露唇边的一点药痕。
她手足无措地低下头，对他指端的温柔无所适从。
两人的空间有短暂的沉默，却有一种超越感官之外的情愫在悄悄滋长，悄然潜入两心。
“今天是你的生辰，十一月十九。”他扬声道：“来人。”侍女应声而来，手中捧着的托盘上有一件红色的丝绸。“这是今晨我到莲华城时，随你来的宫女为你生日而做的。”
夕露双手接过，是一件宫绣的夹衣。两层红缎间有一层薄薄的绵絮。在腰间绣有团形蝠纹，代表福寿吉祥，领口和袖口是延续连绵的红色福字。她们还记得公主的生日，而自己却早已忘记。
“你的侍女说你十分怕冷，即使在京中也怕冬夜的寒气。她们请你保重身体，康泰万安。”
把那红衣拥在胸口，一双明眸已经渐湿。人生总要被别人记挂吧，可是记挂自己的人只有她们而已。
还未及反应过来，郡王已拉过她的手，在她手心放入一件温润的物件，然后以温热的手包住她微冷的拳。他的手掌与她纤纤玉指握成的拳，紧紧裹住那未知的物件。
“这是我送你的，你要把它戴在身上。”他的声音平静无绪，象是月光下深黯的海面。
夕露抬起带泪的眼眸迎视他深黑如夜的双目，委屈的涩涩滋味，令她的心中有一丝丝哀怨。这应该只是他因怜悯而施予的赏赐吧？难道我真是无权被爱的吗？
“王爷，我不敢奢求额外的恩赐。”
他的浓眉挑成剑锋似的直线。他不喜欢听这些，他不要她这样自怜自怨，不要她每次都倔强地用坚硬的表象保护柔弱的内心。“别再对我说这样的话。”这是他的警告，语调冷得令她害怕。
她轻微的颤栗，郡王感觉得到。吓着她了么？那不是他本意，说一不二已经成为多年的惯性，一时改不了的。他的手滑到夕露的手腕，他爱那柔美的触感。
“夕露，”郡王的声音有一瞬间的沙哑，“今后我不会夜不归宿，你也不要一个人站在雪地里。”
她惊疑是不是自己听错了。他是在向我承诺吗？他的意思是他会留在我的空城中吗？他的承诺，毫无预兆，夕露突然发觉一种无法承受的紊乱袭上心头。
郡王站起身来，步向外间。“你休息吧。”
夕露的目光无法从他背影移开，那挺阔如峻峰的背影令她失魂。况且，他的话也令她懵懂。然而他却在门边转身，星子似的黑眸依然淡定。
“今夜我不会再让你觉得冷。”
23
她一个人怔怔坐于床上，好久回不过神来。今后我不会夜不归宿……你也不要一个人站在雪地里……还有什么？天啊，他说“今夜我不会再让你觉得冷”。话中隐含的意思让她不知是该害怕还是该期待。
展开手指，静静卧在她手心的是一枚玉制的挂件，在上端打孔以一根金丝贯穿。这是一块深绿近黑的墨玉，苍劲的玉质和温润的色泽好象被人贴身佩戴多年，有着与主人血脉相通的灵气。玉上只有本身的肌理，没有任何雕饰，看起来朴素无华。她在手心将玉翻转，才发现玉的另一面竟是别有洞天。那是四个以“阳刻”手法刻制的篆书――端木贯海。细看刻印的刀法，锋芒内敛、钢柔并济，加之古玉的淳厚内蕴，是印中的神品。
她忽然醒悟，这是他的印鉴！她曾见过此物的，那日在晨光中偶然见他修习打座，领口金丝闪动处悬挂的正是这枚墨玉的印章。这是他的随身之物，是足以代表他的王权、领地、名誉以至一切的印契。他将这样重要的东西送给了我，在我十九岁生辰之日，是不是代表他也会将自己的心交给我呢？
郡主们带着一队侍女回到夕露的房中，她急急将玉印藏在袖中。
这一天她觉得自己是出奇的清醒，完全不象刚由病中恢复。她也终于知道什么叫做“魂不守舍”，因为这一天自己看得到别人在眼前穿梭走动，却不知道她们在干什么；耳中听得见有人在说话，却听不懂她们在说什么。心中来回叠映的只有玉印上的四个篆体文字，端木贯海，反反复复。
24
渐渐入夜了，他没有出现，夕露有些安心、有些失落。也许他不会来了吧？
浴房中水气未散，温湿的空气呈半透明的朦胧。夕露半躺在长椅上，显然已经沐浴更衣完毕。微侧着头，眉心舒展，合起的双目似睡非睡，透白的脖颈上隐现一线金丝。她穿着宫女们为她缝制的那件红衫，水红色的褶裙长长拖于地面，勾勒出双腿优雅完美的弧线。
一名侍女在添加香炉里的薰香，左右两名侍女正为她梳理长长垂地的头发。她们看见郡王进入，刚要行礼，便被他示意退下。侍女们轻巧地退去，无声无息。
郡王就一直立在原地，欣赏映水红莲般的睡中美人。而夕露并没睡着，渐渐发觉梳头的侍女不知何时停止了动作。空气中原本的宁静和香氛有些微的波动。
猛然明白是谁站在自己的面前，她转头睁开双眼，王爷的身形立即映现在她黑色眼瞳。不，她不要在他面前总是受惊的白兔一样惊慌欲逃，即使要逃，又可以逃到哪里呢？
她在他的注视中缓缓调整坐姿，她要自己在他面前永远保有无懈可击的端庄仪态。她低首垂目，不知自己外表的宁静能否掩视内心的不安。
“你准备好了吗？”郡王的声音从上方传来。
夕露未料到他是这样直白地开场。她应该明白吗？他要她，居然象是一种恩赐。在这里，他与京中的帝王一样，临幸每一个宫人都要令她们感恩戴德。但，我并不是后宫中侍君的妃嫔，即便不是身为公主，我仍是一个有自尊的人。让我屈辱乞怜么，我情愿选择失去你！
她抬头与他对视，告诉自己不要被他强悍气质征服。“王爷，我不是莲华城中的舞者，没有您的恩宠也可平淡度日。”
郡王眼底的光芒稍有掠动，他从未被哪个女人拒绝过。当然，眼前是一个傲骨铮铮的公主，她要的是一份平等互爱。她喜欢用那强做的坚强，力不从心地要求自己变得坚不可摧，然而本质却是无可言喻的柔弱之美。两相对比，更叫人无限怜惜。
“你在拒绝我吗？”他忽然有了逗她的兴致。“你以为你拒绝得了？。”
她变得无比严肃，美丽的脸儿绷得紧紧。“我不能，但是至少我会守住自己的心。”
“汉女应该知道以夫为天的道理，你的身心应当全系于我。”
“……”她朱唇欲启，却又咽下即将出口的话。重又低头，她的目光只及他的衣襟。“如果王爷希望这样，我可以保证做到。不过……”她倏然扬起明净眼眸，“如果王爷将夕露视为掌中玩物，招之即来挥之即去，就大可不必。”
“公主，你这样会令我失去耐心。”郡王的语调中含着警告的意味，眼神中却多了一丝玩味的兴致，可惜夕露看不出来。“公主希望新婚就成弃妇么？”
她起身与他对面而立，事已至此，她的骄傲不允许自己退缩。“如果你很快就会弃我而去，就请留给我一个完整的身心，让我一生守住自己。”
“你以为我会答应？”
她抽身想从郡王身边绕过，然后结束今夜这番危险的对峙，从此不再奢望他踏入她的空城。然而，却被他的五指握住红袖下的手臂。
“你的命已经两次被我所救，早就该以身相许。”他的目光掠过夕露的粉颈，“何况你身上已戴着我的信物。”
“我可以还给你！”她抗议，手腕已经被他捏痛。
他的心没来由的疼了一下，是她眼中的倔强和受伤化成一根冰凉的银刺。他不想再逗她，是时候直奔主题了。
郡王松开她的手臂，转以用两臂环住她的纤纤细腰，使她不用再妄想逃开。“夕露，我只问你一句，”他目如星汉，沉稳而笃定。“你爱我吗？”
夕露不可置信地仰望面前的男子，忘了刚刚想逃的冲动。不对，完全不对！她想起郡王早上对她讲过的话，我不会再夜不归宿……你也不要一个人站在雪地里……那分明是一个男人所能讲出的最郑重的承诺。她有一丝醒悟，醒悟自己没有真的做到体会他与读懂他。
“你爱我吗？”他再次问她，话语中已热气灼灼。
夕露仍然目不转睛地望住他。一定要我说吗？我爱上你了，早在失去知觉被你抱入慈光城时，早在从城头上远远望见你的背影时，早在与你在思定书轩相对的静夜中。我从不对自己承认，但当你问我是否爱你，我忽然发现我已经不能自拔。
她的答案在她水光滢滢的美目中，但郡王却固执地再次用双手握紧她双臂。“说出来！”象是命令，又象是请求，他自己此时也不知道是为了什么。
爱上你并不是我的错，要求你的爱也并不过分吧？我愿意对你说一千一万次——“我……爱你……”象被催眠了一样，夕露轻柔吐出这几个字，字字清晰，珍珠落盘。
有一秒钟，他如铁水将要凝固般纹丝不动，下一秒却已将红衣的美人拦腰抱起。夕露唇中的一声惊呼被他的一记烈吻打散在湿润温暖的香氛中。
他抱夕露跨入内室，将她放在金丝纱帐之内。平日用的粉红丝被早已被撤去，换上了金红相间的云锦铺盖。一块平展的白绢铺在锦褥上，宛如月色皎洁。对白绢用途的揣测，令她心跳加速。郡王回身熄灭灯光，在帐外解去上衣，男子的轮廓有着钢健无比的线条。
金丝帐在夕露的眼中变作忽近忽远流动的色彩，他气息与身体的迫近令她几欲晕眩。下意识的闪躲和退缩，身躯无可避免地落在白绢上……
初夜的落红染得白绢上落樱缤纷的美艳。丈夫的抚触和不容抗拒的占有，象一团火焰。这一夜他没有让她觉得冷，他做到了。
天光微晞时分，郡王才让她在自己怀中入睡。他真切地感到一种身心从未有过的满足在四肢绵延。这种感觉来自怀中莹晰如雪的少女。不，她已不再是少女，她已经是，我的女人。
25
夕露迈出清音宛时已过正午，初冬的阳光灿灿照于城头，广袤天地间弥散着北风清冽的味道，就象他的味道。她深深吸入那清冷的空气，举目远眺。天空碧蓝无云，树木的叶片已落尽，只剩下残留着积雪的熟褐色枝干，却仍挺拔于天地之间，诉说着顶天立地的毅然。
他不在城中，今日比以往晚起了一个时辰，早膳后与随从骑马出了城。两位郡主午膳后正在书轩中下棋。这是她醒来后侍女告诉她的。
夕露不知该如何形容醒来之后的感觉，没有太过失落，也没有太多欣喜。感觉，自己更象是他的猎物，被他的意志所征服。疼痛和身体的不适都不算重要，重要的是不要爱他太深或奢望过多，免得将来失去他的宠爱之后，痛苦难以承受。毕竟她无法掌控住这个自负到狂狷的男子，他天生不会被女人所羁绊。但，她做得到吗？她轻轻叹息，叹息融化在风里。
“公主姐姐为什么叹气？”伊绮娅的声音从背后传来。
夕露回过头去，看见伊绮娅郡主正从书轩那边走过来。夕露对她展颜微笑，“你们不是在下棋么？胜负如何？”
“有胜有负。”伊绮娅挽住夕露的手说：“到书轩里坐吧，外边风冷，你会冻着的。”
夕露没有拒绝她的好意，与郡主拉手步入思定书轩。娅姿娜正坐在棋盘一侧，看见她们进来便起身相迎，含着调皮笑意。“夕露姐姐，今天父王比平常晚起了一个多时辰，你说是为了什么？”
昨夜的情景重现在脑海，夕露的脸立时锦霞双飞。她们当然知道郡王昨夜睡在清音宛，城中的侍女侍从大概无一不知。
“父王虽然晚起，但是今天却格外精神抖擞呢。”娅姿娜有些夸张地观察着夕露的脸，笑说：“夕露姐姐是用什么办法降服他的？”
降服？是他降服我还差不多。她在心中说。
娅姿娜好象决心不放过她，又笑眯眯地追问一句：“那你说，与他在一起是不是很幸福啊？”
“娅姿娜，这些可不是女孩子该说的呀。”夕露用手掩住发烫的两颊，不想在她们面前流露出难堪的娇羞。她只比郡主们大了几岁而已，身份上却已是她们的长辈了。
旁边的伊绮娅却问得更加直接：“公主姐姐来年会为父王生下继承人吧？”
夕露完全没料到她会这样问，一时竟呆住了。
“明年我和娅姿娜就要出嫁了，公主姐姐一定要为我们生下一个弟弟，成为这里的少主。”伊绮娅振振有词，“父王今年三十一岁还膝下无子呢，姐姐为他生下继承人，就会完全拴住他的心了。”
“那……这个……”夕露一时说不上来，半晌才想好了该怎样说。“那他这此年来为什么都没有子嗣？”
“父王身边虽然有女人服侍，但是她们不是正妻，甚至连侍妾都不是，没有资格成为郡王继承人的母亲。”伊绮娅表情有些犹豫，“也许就是这个原因，父王不会允许别人生下他的孩子吧。”
“不过，他真的很在意你。那天你刚到慈光城下就出了事情，他亲自出手救你，只带你一个人进城。为防有人故意在马车上做了手脚，父王还命令所有车马人等都不可入城，一律送到莲华城接受盘查。”
伊绮娅的一席话说得夕露吃惊不小，这些内情她全不知晓。
“还有啊，那两个舞姬是耶律叔叔前年送给父王的。前几天你生病时，父王已经派人将她们送还给耶律叔叔了。”伊绮娅说得十分肯定。
他将那两个舞姬送走了，所以他说今后不会夜不归宿。夕露点点头，又满眼疑问。“耶律叔叔又是什么人？”
娅姿娜抢着回答，“是父王的一位好友，叫耶律旌风，是契丹辽国的王族后裔。那可是个真正的人物呢！”她随即一笑，“如果不是太老了些，我和伊绮娅都想嫁给他呢。”
“谁要嫁给他呀！就是一张脸好看得要命，人却狂妄嚣张得不行。”伊绮娅也笑，“还送妖艳的女人给父王，我说他把敬叔叔和父王都带坏了呢。”
她们的语气里是不加掩视的喜爱，那么能与两位郡主如此熟络，又能赠送舞伎给王爷，可见此人与辽北郡王交情非浅。夕露不知不觉也对这个人产生了好奇。“他也常去莲华城吗？”
“耶律叔叔在我们北边接近鞑靼的地界买下了一个山头，建了一座擎风山城。他每年只来我们这儿一、二次，多数时候都是邀请我们到他的山城去做客，不然就是一个人到他在天山的牧场去了。”娅姿娜回答。
“什么山城呀，我看不如叫做山寨，耶律叔叔就是山寨大王，他的气质颇有草莽英雄的意思哪。”伊绮娅接着道：“父王今早吩咐十日后要在慈光城为夕露姐姐庆祝生辰，到时敬叔叔和耶律叔叔都会被邀请出席的，那时你就可以见到他了。”
“为我庆祝？他并没有对我说啊。”
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