不知何以为报。”
敬将军一笑，“振霆何敢图报，不知公主有否试骑了那匹白马？”
“说来惭愧，我居住深宫数年从未骑过马。”
“贯海应亲自教授，他的骑术极好。”
夕露轻垂眼帘，声音愈加低徊，“只怕是……只怕王爷无暇顾及。”
将军将她的表情看在眼中，两道卧蚕眉也微锁。“贯海看似性情冷漠，全是经年世事淬砺所致，实际却是外钢内柔，还请公主不要见怪。”他略一停顿，仿佛在思量想说的话如何出口。“有许多事，并非如他人所传。有些事物也不全是眼见为实。臣斗胆说一句，公主日后需体会他、才能读懂他。”言毕似觉不妥，又自嘲道：“振霆今日多饮了几杯，言语冗赘，贯海定会怪我多话了，也请公主见谅。”
夕露轻颦点头，“大将军过谦了。”内心对他适才的一番话却没来得及深思，“体会他、读懂他”是什么意思呢？
火焰熊熊处，大家正在分食烤好的羔羊。篝火的红光映照人们的脸，个个兴致勃勃。男子酒意微酣，女子也纵意欢言，哪象中原女儿家要恪守笑不露齿的闺训。然而，夕露却遍寻不到她想看到的身影，他不在这里。
“夕露姐姐！”娅姿娜轻巧地穿过人群。“车备好了，我们返回慈光城吧，好象要下雪了呢。”隔着层层人影，不远处依稀有个高瘦英挺的年轻人正望向娅姿娜的背影，那就是少年英雄哲永吧。
“哦，好。”夕露的手已经被郡主拉住，转头示意向将军告别，将军亦抱拳还礼。
行到马车近旁，娅姿娜先她一步跨上车，而夕露则等侍从搭好马凳。她无意间向不远处的偏廊看去——那，那是他吗？那就是他！
廊下，郡王正由两名女子簇拥着向内室而去。那两个女子身着舞衣，发髻插有红色翎毛，垂下缕缕弯曲的散发。那 飞扬的红色刺痛了夕露的眼眸，是那两个献舞的胡姬。
夕露站在原地，一时无法移动。在欢迎公主的盛宴后，他却拥舞姬而去！他的眼里和心里根本没有我的存在，甚至有这些奢望都是我的愚蠢。
料不到的，背对着她的郡王突然转身，两人的目光有一瞬的相对。夕露象被惊醒，上马车的步子颤抖而紊乱。车上的娅姿娜显然也看到这一幕，薄抿着红唇迅速而准确地扶住夕露微颤的手臂，牵着她冰凉的小手，无言坐入车内。等在车中的伊绮娅原本是一脸灿烂醉人，却在妹妹凌厉的一眼示意下收起了笑容。她象是有所了悟，没问为什么，只是温柔地搂住面色发白的夕露，象是在抚慰受惊的小鹿。
19
为何会这样？即便是适才与自己的宠姬共赴罗帏之际也似怅然若失。本就未将那个娇养在宫廷的宁德公主当回事的，或者说只把她看作与自己的两个女儿相差不多的孩子而已，为什么此时却总将她立于冷风之中的身影引至眼前？
“爷怎么不高兴？是艳姬刚才侍候得不好么？”卧在他身侧的美女抚摸着他赤裸的胸膛，声音娇媚而无力。“下次艳姬一定会让爷开心哦。”
“爷今天不喜欢你吧，”郡王另一侧半坐的舞娘将丰盈的身躯贴上他的脸，“还是让曼奴服侍爷吧。”
他侧开脸，合上双目，冰冷如霜的脸孔没有一丝表情。
……那时的夜风吹拂夕露的发鬓，发丝与金步摇在风中有些微的颤栗。她的双眸中有难以言说的悲意与失望。
曼奴掀开灯罩挑出一点火星，点燃手中长长的金制烟杆，以她诱人的艳唇深吸一口，让烟丝燃出浓郁的烟香。她将烟杆送到郡王唇边，姿态柔软而优美。
他的唇将烟深深吸入，白色的烟缕从他的嘴唇和鼻孔慢慢倾泄、消散，缭绕的烟气与半合的眼睑掩住深湛的黑眸。曼奴又将烟杆送至他唇际，却被他以手推开。曼奴抬头与艳姬交换了个眼色，两人的服侍更加小心翼翼。
他的心有些乱，从宴罢与她在院中眼神相交的那一瞬开始。而后，在舞娘身上的发泄也变得了无趣味。
……夕露站在火光的暗影里，凄艾的神情与铺地的华衣，令人神伤的美绝。她的眼中有受伤的疼痛，她转身离去时衣袖带风，似乎可以嗅到暗香在夜光里浮动。
两个舞姬一左一右，四支白嫩的手无限温柔地抚慰他的身躯。曼奴的红唇再度吻上他的下颌，在他耳边呢喃，“爷，我也要嘛。”
郡王侧过面庞，让开美女的香吻，唇未动地吐出两个字，“出去。”
“不嘛，今夜就让我服侍爷吧。”艳姬的手臂揽住郡王的腰，“爷要不要通宵达旦？这样才是庆祝公主驾临嘛。”
他仍合目，脸上还是平板无痕的表情，声音却已变得无比冷硬可怖。“出去，别让我说第三次。”
仿佛突然身生冰刺一般，他周身散发的冷厉寒气令两名舞娘弹射般从他身边逃离。不敢说话，甚至不敢再多看他一眼，她们跌跌撞撞逃到他寝室门外，背靠墙壁稍立片刻，才发觉已是冷汗涔涔。
“天啊，吓死人了！”两人中的一个低声说。
20
美丽不会十分久长，何况在他的眼里我的容颜也许不值一提。生命也不会十分久长，但我的生命注定在这里流逝直至终结。假若我的一生守不住命中的男子，也不必太过失望，因为他本不是为我而生，但我却是为他而来。
漫天飞雪的夜空，旋转纷扬的雪片，寂寂无人的空城。夕露觉得自己的心也是一座空城。独自伫立在大雪的深夜，看这场有生以来第一次见到的寒天大雪。
雪真的好大啊，她站在清音阁门外的石级上，寒风从薄削的两肩呼啸而过，她奇怪自己居然不觉得冷，北风吹雪令她恍惚如醉。
从没有见过这样大的雪呢。眼前的屋宇树木变得一色的纯白，正与黑夜构成一幅对比分明的泼墨雪夜图。黑夜是纵笔挥撒的浓墨，白雪则是画纸上空凌的留白。而我，是画幅上几笔匆匆点染而成的雪，渺小而易逝，自负掩藏下的自卑。
想起敬将军对自己说过的话，请公主体会他、读懂他。夕露仰面向夜空，让雪在她腮畔融化成水滴。如何去体会？又如何去读懂？怕是她连尝试的机会也没有。那个不可一世的郡王只将她作为一件摆设置于一座空城之中，他喜欢游戏人生或是纵情女色、甚至如果他意欲开疆扩土、有朝一日君临天下，这些全都与她毫不相干。她尽可以正襟危坐于空城中做她的公主，一个徒有其表的公主。
夕露伸出双手，接住从天而降的雪花，宽宽的水袖被风吹起，象要凌风飞去的双翼。明明知道他就是诡秘传说中的男子，与生俱来的视天下女子为玩偶。他不会将自己放在心头，她是公主或是民女对他来说根本没什么不同，因此她也决心不被他占据心灵。早就决定绝不争宠绝不妒忌，可是亲眼见他左拥右抱美姬而去，还是心痛宛若火烧。
就让眼前的风雪穿透这幅身躯吧，让冰雪融水浇熄心中的烈焰。她对着夜空微笑，两行泪却从腮边滴落。
于嗟女兮，无与士耽。士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。
21
他说过不见任何人，竟然有人胆敢推门而入，而且气势汹汹。他转过身，面上清楚地写着不悦。
披风上犹带霜花的伊绮娅疾步走到他面前，俏丽的小脸上带着与他相似的不满。“父王为什么两天都不见我派来的人？”
“我不想见。”
“好，”伊绮娅忿忿不平地点点头，“好啊，那就让她病死好了！”
“有人病了么？”
“有啊，就是那个弱不禁风的公主呀，第一大雪下来就熬不过了。”郡主气乎乎地加上一句：“还会有谁？”
郡王眉头略蹙，“你没有传医官么？”
“医官说她的病来势猛烈，病情凶险，怕是很快就没命了。”
“什么？”郡王的眼睛在一瞬间射出两道利光。
郡主一怔，却鼓起勇气对上父王的目光，一句蒙语脱回而出。“我看父汗可以准备将她的灵柩送还京师了。”
郡王没再说一个字，转身风一般地朝门口奔去。
21
慈光城下的守军看见两匹红锦骢飞马入城，前面的郡王驱马飞似的掠过，整整快过后面郡主的两个马身。
不等侍女掀起绵质的门帘，他一手挥开厚重的帘幕，快步走入内室，焦急的目光落在金丝帐中的美人身上。她紧闭着双目，脸和嘴唇都是失血的清白色。
守在床边的娅姿娜站起身来，急急地说着：“父王怎么才来？她已烧了两天了！现在连药都不会吃啦！”
郡王坐在床前，以手抚在夕露的额头。真的很烫。他摇动她的肩膀，叫一声她的名字，毫无反应。他的手背轻拍她的脸，“夕露，醒醒！”
她似乎有了一点知觉，但却并不是清醒。泛白的嘴唇吐出几个含混不清的字。“疼……好疼……”
他将她抱在怀里，让她炽烫的头倚在他胸膛。她喃喃说话，神志好象更加混乱。“娘，娘……带我……回去……回去……”她的声音很低，只有郡王听得见，却让他的心蓦然紧缩。
“父王都是你啦，害得她――”娅姿娜收到姐姐眼神的警告，立即收口不言。
“药呢？”郡王抬头望着女儿。
娅姿娜说：“她已经不会吃药了，好不容易喂进去的全都会吐出来。”
“把药拿来。”他命令，声音里没有一点情绪的表露，却也不容人有丝毫反对。
一旁的侍女双手捧着药盅，却不敢走近王爷身边。伊绮娅接过，静立在父王的面前。“这是王医官亲手熬的药，再喂不进她就得等死了。”
郡王瞄了女儿一眼，冷着一张脸不理她。他用手捏住夕露的两颊，略一用力，硬是让她的嘴唇张开一道缝隙。拿过药杯，他将药水含在口中。就这样一手捏住她的脸，一手将她抱在怀中，以唇覆在她的唇上，慢慢将药汁送入她柔若花瓣的嘴唇。喂进第一口，郡王空出手来，从她的下颌抚过脖颈直至前胸，让药水顺畅流下。只有一滴从夕露的唇边溢出，她竟没有吐出来。
毫不理会两个女儿和周围侍女们的惊异，就当她们完全不存在。郡王接着喂怀中的美人吃药，每一次嘴唇相亲都徐缓而平稳，将一盅药全数送了下去。
等药喂完，侍女们早已悄悄退下，娅姿娜也出门而去。伊绮娅走到门边，回过头来说：“父王如若不想要她，不如放她自生自灭，但是您又会如此心疼她，何苦伤她在先？”没等父亲犀利的双眸射向自己，伊绮娅就飞一般地闪出了内室。
吃下药的她平静了许多，看上去象是沉沉地入睡。半个时辰以后，侍女又送来了一剂药，他又如前为她送下。然后，依然怀抱着她，直到感觉她的身体渐渐被汤药催出层层的汗水。少时，她的衣裳已被汗水湿透，连他的外衣也浸上湿气，她身上的灼热开始退去。
将她轻轻放回床上，吩咐侍女为她换去湿衣，郡王起身走出清音宛。一出门口，便看见有人已经站在汉白玉的石级上，显然已等候良久。
敬将军背向清音宛的外门，双臂环胸，眼神投注在城外的远山之巅。
郡王走至他旁边，也立于石阶上，并没有看大将军，深沉的黑眸也望向夜中的远山。
两人都不讲话，沉默中也有心照不宣的了然。
“贯海，她是个好女孩。”将军终于开口，却也不看着相交多年的兄弟。“别再折磨她，让她爱你。”
郡王无言，只一直望着对面的山脉，那里有一丝紫痕在夜中似有若无。
“已经十五年了，不要再惩罚自己。放自己自由，给公主幸福。”将军言之若轻，却意韵深远。
“我已经不会爱女人了。” 郡王的目光移向星空中的明月。
“不会么？”将军仍看着远处，声音也没有丝毫改变。“多喂她几次药就会了。”
时间稍微一停，郡王的左拳落在将军的右肩上，将军也不躲闪。两人相对一笑，呼出的热气在空中结成白霜。
“贯海，刚才你是怎么给她喂的药，我是不会说出去，不过你的两个宝贝女儿可不会为你保密吧。”他的语调有浓重的调侃意味，明显的笑意也毫不掩饰。
“我看你还没到将军府，就急于把这段笑谈讲给睿仪夫人听了吧。”
“不是笑谈，而是美谈，从来没见过你对女人如此在意。如果不是亲见，我不会相信你也会对女人温柔。”将军言语有一些迟疑，“即使是当年的紫茜也没令你如此。”
第五章 报以琼琚
22
醒来，醒来，似是曾经飞去的魂魄重又回归身躯。带着一种无法言说的希冀和依恋难舍的困惑，让生命在身体里再次温柔复苏。夕露睁开眼睛，感觉全身空空如一具飘浮的空壳。
“夕露姐姐醒了！”娅姿娜的声音。然后，郡主们的花样容颜就出现在她的眼前。
夕露被她们搀扶着坐起来，有一个短暂的头晕目眩，想来一定是卧床很久所至。她看一眼房中的人，不禁有些失望，她想见的人不在。当明白了自己的寻找毫无意义之后，她心中反而怨恨起自己，这份寻觅的欲望本身就是自欺。
娅姿娜笑嘻嘻拉住夕露的手，“夕露姐姐病了好几天了，还记不记得是谁给你喂的药？”
夕露茫然。
“你后来高热不退都不会吃药了，我们怎么喂也不行呢，是我父王一口口喂的你。”娅姿娜又笑，“他已经吻你几百次啦！”
“啊？”夕露的惊呼消失在唇边。
“真的不记得了么？”伊绮娅也在一旁笑问，“被他亲吻感觉是不是很幸福？”
夕露惊诧得美眸圆睁，不自觉地以手轻着双唇。天！居然一点记忆也没留下。她忽然从未有过的无比遗憾，如果病中有一点清醒，哪怕只有一点记忆的残痕也好。
伊绮娅依然含笑，“父王一早出城为敬叔叔送行去了，他很快就会回来的。”又不忘补上一句：“你昏睡的两夜他全都守在你身边呢。”
“我真的全不记得了。”夕露喃喃低语，象是说给自己听的。
“不记得没关系呀，你只要知道父王对你的好就行了。”伊绮娅快乐地笑言，“日后你再报达他吧。”
夕露感觉自己象是迷迷糊糊，一瞬间的虚脱乏力，口中呐呐地回答：“报达什么啊。”
“爱他呀。”娅姿娜也坐近来。“还要将他定在你的身边，一生只爱你一个人。”
天，这是她不敢想的事啊。
“郡主，王爷已经入城了。”门外侍女的声音。
夕露一阵心慌意乱，想不起与他共处的日夜是何种情形，与他唇齿相亲又是哪番感受。况且自己尚未梳洗呢，这样子怎么见他？
聪慧如伊绮娅早看穿了她的心思，用手整理一下她披散的长发。“公主姐姐不用打扮了，你这样子他也一样喜欢的。”
门廊上传来男子踏实厚重的脚步声。“她醒了么？”他的声音令夕露的心一阵不规则的悸动，红潮立时上涌，脸儿瞬间一片嫣红。来到北地以来，她常常脸红，总不会是因为水土不适的缘故吧。
“王妃已经醒了。”侍女回答未落，郡王已经跨入内室。
娅姿娜先侍女一步到他身边，为父王解去披风，然后挽住他手臂走向夕露的金丝纱帐。
夕露低着头，不敢抬目看他。
伊绮娅从侍女手中接过药盅，塞在郡王手中。“她又该吃药了，还是父王喂她吧。”两个少女笑声如铃铛，牵手走出门去，留下一片静谧空间。
“好些了么？”王爷持药杯坐在夕露面前的圆凳上。
夕露却依然不敢抬头�