话还没说完，刘戈举手摆了摆：“大哥不用说大道理。寻常百姓与我无干，我不在乎。”
刘戍道：“你不是想做鲁国之主么？”
刘戈淡然笑道：“我自己是个什么人自己不知道么？哪里有本事做鲁国之主。我只想不让大哥你做、憋死太太罢了。至于刘家如何、百姓如何、鲁国如何，与我何干。”
刘戍瞪了他半日，重重一叹，跌足转身出去。才刚领着人出了垂花门，便听身后“吱呀~~咔嚓”两声，院门关上了。刘戍摇摇头，怔立了片刻，抬脚沿着回廊往前走。
刘戍留了两个护卫在门口。他二人正闲聊呢，忽听里头一阵喊叫“躲开躲开”，并一阵疾速马蹄声。只见十几匹马如闪电一般从前院冲出来，越过门槛直冲上门口的道路，眨眼便跑没影子了。
护卫互视一眼。一个道：“我瞧那衣裳，仿佛是我们将军和兄弟们？”
另一个道：“我瞧也是。他们去哪儿了？怎么不喊我们？”
二人忙进去打听。偏刘戈家仆人极少，前院竟没有人看着！两个门子方才在门房里头掷骰子玩，没留意到。横竖刘戍现在不在刘戈家就是了。二人无奈，返回刘家大宅。
众鲁臣还等在刘家外书房院子里呢。老半日见回来了两个护卫、刘戍与旁的护卫不知上哪儿去了，只得暂且散去。
次日，罢市依旧、全城不安。群臣再聚集到刘家，方知刘戍昨晚不曾回府！众人大惊，忙打发人四处寻找。原来昨日刘戍领着护卫们从刘戈家走后直出了北城门，后再没回来。没人知道他们去了哪儿，也不知做什么去了。柳骞思忖道：“出了北门……会不会是进京了？”众人一阵议论。
刘老太太打发人去刘戈家询问他们兄弟二人说了什么，刘戈并不隐瞒，如实说了。刘老太太大惊，立即查问起何姨娘之死，当日便发落了六七个奴才。可依着这些话，没法子猜出刘戍何故跑出北门去。刘老太太遂再使人问了刘戈一次。刘戈淡然将昨日兄弟相见经过再细述一回，末了以他亡母之名立誓。“大哥前脚刚出这院子，我后脚亲自去关了门，隐约听见他在外头叹了口气。但有半句不实，我母亲永世不得投胎转世。”这毒誓既出，刘老太太便没法子不信了。只不知从刘戈府上的垂花门外到前院这一段路，究竟出了何事，竟惹得刘戍骤然出城夜不归宿。
刘戍失踪之事不胫而走，到天黑时分满城皆知。刘侗的其余儿子坐不住了，一个不剩的举着灯笼火把聚到刘府，叫叫嚷嚷要刘戍立时处置商人罢市之事。闹了足有小半个时辰，便听后头有人喊道：“老太太来了。”
只见刘老太太袖手领了十几个丫鬟婆子从后堂转出来，冷冷扫视了一眼：“这么晚了，你们来做什么？”
老二道：“太太，商人已罢市三天了，且明儿还会接着罢下去。我们来寻大哥打探打探，他预备如何应付。”
刘老太太鼻子里哧哧两声：“你们不知道你们大哥昨日上午从老四家出来便出城去了么？”
老二道：“昨日是昨日，今日都晚上了，大哥必已回来。太太，我们连米都买不着呢。大哥总得给个法子应付不是？总这么躲着不是个事儿啊。”
刘老太太道：“你们大哥尚未回来，你们都回去吧。等他回来自然有法子。”
老二闲闲的道：“他若回不来了呢？”
刘老太太断喝：“大胆！”
老五道：“一整日有余了吧。要回来早回来了。”
老七虽小，也大声说：“怕是没法子处置这堆烂摊子，干脆避开不管。他是走了，鲁国可如何是好？”
刘老太太哂笑一下，冷眼瞧了他们半日：“你们想如何？”
老二咳嗽两声道：“既是大哥不在，鲁国自当由我们兄弟几个帮着料理。总不能就这么荒不是？”
“哦，你们谁来料理？”
老三道：“我们一起料理。”
刘老太太笑了，打量他们道：“你们老子生了七个儿子。除去老六夭折，戍儿不在，还有五个。你们五个能一块儿料理鲁国？不会打起来？”
直至此时老四刘戈才开口道：“五个可巧是单数。遇上争执不下之事，兄弟们投票便好。总有一方票数多谢。”
其余四人齐刷刷点头：“很是！”“老四言之有理。”“就这么办吧。”
刘老太太淡淡的道：“都回去歇着吧。我儿纵不在府里，鲁国也轮不到你们做主。”转身便要走。
老二呵呵两声：“太太，俗话说后宫不得干政。这朝前乃是男人的活计，您老可说了不算。”
刘老太太猛然转回身：“我虽是女流，也压得住你们！”
刘戈闻言笑道：“那好。既是太太有本事，想必明儿一早商人就已复市了。若没有，还请太太老老实实回后头抹骨牌去，牝鸡司晨也轮不到你。”刘老太太怔住了——她哪儿有本事让商人复市？
老二站起来道：“就这么定了。明儿早上没有复市，我们兄弟五人就联手暂管鲁国。”
其余四人也跟着站起来：“听二哥的！”
刘老太太眯眼看了他们片刻，冷笑道：“但有我这把老骨头在，你们想都别想。”
老二假笑了下，拱手道：“那儿子们就恭候复市了！”言罢率先离座而去。其余四人也跟着走了。刘老太太眼睁睁看着他们出去，牙根子咬得生疼。
天亮后自然并没有复市，满街店铺依然关着。鲁国官员又聚集到了刘家等消息。到了巳时三刻，那五位爷们一起到了，要接管鲁国朝政。群臣自然不肯。老二指着外头问道：“罢市已第四日了，各位想如何对付？”众皆哑然。
因柳骞乃是群臣之首，旁人皆忍不住去瞧他。柳骞思忖片刻，拱手道：“各位将军可有法子让商人们复市？”
老二昂首道：“有！”
“好。”柳骞道，“倘若将军们当真有这本事，此事就拜托了！”说着，朝老二深施一礼。群臣诧然。
老二大喜，拱手道：“好说好说。各位大人只管放心，包在我们身上！”
柳骞含笑道：“实不相瞒，臣等委实没什么好法子处置此事。各位将军若能对付，臣等千恩万谢。”老二哈哈大笑。
老四问道：“大哥的印呢？”
一个在书房服侍的长随道：“将军的印皆随身带的。”
最小的老七指了案头一个红漆匣子：“这个是装印的不是？”
老三抢先一步上前捧起匣子打开——里头赫然便是将军大印。老三小心翼翼取出这印，惊呼一声：原来那匣子里除了金印，还有鲁国的虎符。
正文 第887章
话说刘侗的五个儿子聚集刘府外书房要接管朝政； 并在案头找到了金印和虎符。刘戍的长随惊道：“这盒子我竟不曾见过！昨日并无此物。”
老三喜不自禁：“凭昨日有无这盒子； 横竖今儿是有的。”
长随急道：“当真没有！”
这屋里全是来议事的文官，个个手无缚鸡之力且没人敢从姓刘的手里抢东西，只呆呆的站着。柳骞思忖片刻道：“既然是五位将军联手治国； 这印就由五位轮流执掌、每位一日； 如何？”
五个姓刘的皆一愣。老四刘戈看了他几眼，轻笑道：“柳大人果然不是等闲之辈。每人一日太不方便了。每人七日如何？”
柳骞微笑道：“自然是将军们说了算。”
刘戈道：“既这么着； 先把牢房里关着的诸位行会会首放出来，我们与他们商谈商谈。”
柳骞思忖片刻，点头道：“也好。”
刘戈道：“我们亲自去大牢接老人家出来，显得有诚意些。”
一个官员忍不住嗤笑，然并未言语。其余四刘皆赞成。五人遂抱起匣子，当真往牢房去了。
他们刚走，众人都去瞧柳骞。柳骞乃道：“这罢市本是他们弄出来的，大将军束手无策； 再拖下去必要出大事。不若就让他们去平息了。当务之急是找到大将军； 旁的皆不要紧。”他皱眉道，“大将军的印平素都带在身上，怎么今儿会放在匣子里。”
那长随赶忙说：“昨日真的没有这匣子！不知怎么冒出来的。”
柳骞思忖道：“会不会是……大将军故意玩了这么一出； 让他们主动跳出来平息罢市？”旋即又说，“不可能。那他该带着金印在身上才对。”
另一个官员道：“只是虎符落在他们手里……”
柳骞道：“多年来大将军皆不曾让他们插手军务。纵拿了虎符他们也不知道能做什么； 想换人也没人可换。只要找到大将军，旁的皆好办。”他与朱桐本是鲁国文官的首领。他既开了言，旁人自然都听他的。遂各自散去； 安排人手寻访刘戍不提。
那头五刘亲去牢房中接出一众财主老爷，刘戈俨乎其然与之相对拱手：“各位受委屈了。”
会首们亦一本正经道：“五位将军辛苦了。”
遂将他们直迎入老四刘戈府中，并打发人赶往各家报信说老爷们已放出来了。不多时，满城商贾陆续赶过去相会，熙熙攘攘坐满大堂。刘戈的幕僚、商党党魁刘丰出来主持场面，官商相见其乐融融。下午，济南全城商行复市，容易得不能更容易。
商贾们散去后，刘将军们笑呵呵坐了一屋子。老二先扯着刘丰道：“刘先生，你今儿非告诉我，你怎么把老大哄出城去的。”
刘丰笑道：“知道就无趣了。”
“无趣也想知道。”老五道：“我这儿都抓肝挠心了。”
刘丰乃坐下道：“其实极容易。我哄他说东瀛燕属吴属联手攻入刘属。朱桐是个书生，不懂打仗还想让那边的将军听他指挥，东瀛危矣。咱们罢市他无计可施，正巴不得找个借口避开。遂匆匆写了封信命一个亲兵送回府，自己赶去东瀛。他们也糊涂，这都几日了，愣是没发觉刘戍从北门外带走了一支军队！”
老七问道：“既然写了书信，怎么老大那些人还没头苍蝇似的乱转？”
刘丰微笑道：“因为送信的亲兵被我杀了。”五刘抚掌大笑。
一时刘戈使人贴出告示，后头数日行首们将与五位刘将军会一道商议出法子来，解决中华联邦忽然不给鲁国贸易最惠之事。金印和虎符都先留在刘戈处。连老二在内，其余四兄弟皆赞成。刘戈又命人持虎符往各处兵营，命大小将领三日后务必悉数赶到济南，有要紧事商议。
将军们依着日子到了。只见堂前摆满酒席，刘戈坐在堂上、刘丰立在其身边。众人入座后，刘戈举起酒杯：“诸位将军，请先满饮此杯。”众将不知他要做什么，都饮了。刘戈嘴角扯出一个冷笑，“今日此宴，便是为了杯酒释兵权。鲁国的军队须得重新整编，各位暂且回家歇着吧。”
众将大惊。一老将拍案道：“我们若不答应呢？”
刘戈森森的道：“由不得你们答不答应。这鲁国还是姓刘的说了算。”他拍了两下手掌，外头涌进来一群身背火。枪的兵士。将军们在入府时都被搜走了兵刃火器，唯有束手就擒。兵士们一一上前收缴将印兵符。
另一老将冷笑道：“四将军因为有了虎符便能执掌军务了？”
“当然。”刘戈道，“有了虎符便能执掌军务。不信，将军等着瞧。我知道你们在军中多年军威甚重。”他轻笑道，“不过嘛，再重的军威也比不过兵饷翻倍。这位将军你觉得对吗？”众将愕然。
一位将军大声道：“四将军，单靠兵饷无用。大将军回来，诸事皆得还原。”
刘戈呵呵一笑：“还原就还原。只是兵士们既然涨了兵饷，我大哥回来是不是就不好再减了？”
众人愣了。有个矮个子将军问道：“四将军也觉得大将军会回来？四将军想作甚？”
“不作甚。”刘戈无所谓道，“就是想给兵士加钱，逼得刘戍回来之后不好意思降回去。不论如何，来日这鲁国的军费开支必然得增加许多的。我知道自己不是做主公的料，没指望持着虎符多久。再说东瀛还有朱桐呢。能给老大越多添些不痛快，我便越痛快。”说着，他哈哈大笑起来。众将面面相觑不知说什么好。
刘戈如顽童一般强行撤了鲁军全部大将，并不知道从哪里找来一群年轻的小将，将他们胡乱派下去。原先众将悉数解甲归田。小将们手里拿着将军信印、口里告诉兵士们兵饷翻倍，随后开始整编鲁军。此为后话。
商贾复市后，五刘与行会足足商议了大半个月，决定成立一个“众议会”。士农工商皆选出议员，共同商议鲁国大事。此举一出，举国茫然。因从未听说过还有这般处置朝政的，旁人全然不知他们想做什么。鲁国的年轻人却竭力赞成这众议会。他们打小念书，班长便是同学选举出来的。如今听说要选人议政，都欢喜参加。
刘老太太急忙把柳骞招入府中问道：“柳大人，那几个逆子是何意？”
柳骞苦笑道：“横竖这鲁国不是他们的，将原本只属将军的权柄胡乱分给旁人。将军回来之后，鲁国上下士农工商皆尝到过大权在握的滋味，只怕没人愿意吐出来了。”
刘老太太愣了。半晌才说：“这算什么事……”
柳骞道：“老猫不在家，耗子上屋爬。”
“这……如何是好！”刘老太太急道，“大人快想个法子啊！”
柳骞长叹道：“微臣但凡有法子，早使了。他们不守规矩胡行乱闹，微臣一筹莫展，唯有盼着将军早日回来。”刘老太太自然知道儿子音讯皆无，亦唯有一声接一声叹气。
三个月之后，众议会初成。选了商党党魁刘丰为会首，刘家的刘戈只为副会首。刘戍依然踪迹不知。鲁国朝堂之上，众议会与柳骞统领的文官分权而立。
是年八月，东瀛忽然生事。东瀛燕属与吴属合力攻下刘属。没人知道仗是怎么打的。传出的消息只说兵不血刃，一枪一炮都没费便拿下了。吴属素来由吴国重臣卫若蘅掌握，吴越分国后便不再给吴国进税了。这回骤然与燕属合兵，吴国自己都大吃一惊。
再过十余日，东瀛三属宣布合并为东瀛省，由原燕属总督冯唐任东瀛省总督。天下皆明白，其实就是燕属将吴属和刘属吞并了。《燕京日报》旋即发布消息，东瀛省加入中华联邦帝国，星月红旗上将增加一颗明黄色的五角星，为十一颗。原东瀛刘属代总督朱桐辞职，说无颜回鲁国见主公，登船离去不知所踪。
九月，鲁国众议会会首刘丰进京，与京城议事堂一众大员相会议事。数日后，中华联邦宣布恢复对鲁贸易最惠国待遇。鲁国将与联邦开启谈判、签订许多合作协议。
济南城郊一处小院中，菊花从开铺地黄。院中石桌前端坐一人，正是失踪数月的刘戍。刘戍手持新到的《济南半月报》正在细读。忽听脚步声起，有人从外头走了进来。刘戍抬头，便看见他本家刘丰袖手踱步而来、径直坐在石桌对面。
刘戍随口道：“回来啦？”
刘丰道：“回来了。过些日子再去商谈贸易协定。”
刘戍哼道：“贾琮没要你加入他的联邦？”
刘丰道：“因为鲁国要试行二元议会制，就暂且不加入联邦了。”
刘戍一愣，品了品他这话里的意思，“啪”的一巴掌拍在报纸上：“莫非刘先生与贾琮早有勾结？”
“不止。”刘丰淡然道，“我是贾琮最早的谋士之一。”
刘戍懵了�
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