崔二姑娘含泪道：“四十多了……”
“现居官居何职？”
青年尴尬道：“齐国并无良主，故暂隐居林下。”燕国人都一愣。
贾琮立时道：“那我敢说他很难有大出息。自古以来，有才不得志的多了去了。现在不是姜子牙那个举国上下找不出几个书生的年代，人才满地跑，没哪个主公日日访贤。还有，他若想等齐国出个得用的王孙渭水拜相，不定得等多少年。那时候的齐国还有救吗？鲁国可不是吃干饭的。”这回是崔家人愣了。
沈之默微笑拍了拍手：“好了，各位快商议点决定吧。想跟我们去燕国的这就走，想去楚国或别国的也分道扬镳吧。”
青年看了族人一眼道：“不用商议了，跟诸位大人去燕国。”他笑道，“既然燕国强于天下，总得亲眼看看哪里好。”
贾琮点头：“这才是聪明人。每件事都有好处坏处。在燕国不能欺负泥腿子，但皇亲国戚也不能欺负你们。”
柳小七吹了声口哨，挥挥手在前头领路。穿过林间小径，前头停了一溜乌油油的大马车。崔家众人一片惊叹。沈之默原本是骑马的，见崔二姑娘有些害怕，便拉了她率先同上一辆马车；几个年轻女孩也紧跟着上去了。后来才知道，这几位姑娘都不想要家中定的亲事。一时众人皆上车上马，兵士催马前行。贾琮又领头高唱好汉歌。
当日晚上，一行人赶到真定府，直住进驿馆。衍圣公父子已等了一整日，焦急万分。见他们回来方放下心来。崔家那个年轻人竟然认得衍圣公，上前行礼。贾琮笑道：“就知道孔先生会着急。急什么？比这麻烦得多的任务都完成过。”
贾琮本想在真定府歇两日，崔家人害怕的很，与他商议快些进京，他们家还有些产业。遂次日便动身了。临走之前贾琮给京城发了封电报。
路上无话。这一日晚上投宿，柳小七说明日便可到京城了。贾琮道：“说起来，如果齐国派人去你们家的铺子外守着、趁人不备偷偷抓几个人走，燕国是没法子的。建议你们先住客栈，待确认没有危险之后再联络你们家的掌柜。毕竟诸位如今都是在逃囚犯。”
衍圣公十分相信贾琮，道：“有理，谨慎些好。”
崔家众人商议片刻，答应了。
次日上午进京。衍圣公骑在马上赞道：“人人面上含笑，可知富足。”
贾琮微微得意，拱手道：“多谢夸奖，这是大家的共同努力。”他遂护送孔家父子去驿馆，柳小七领着人带崔家去找客栈。
这会子正是阳春三月，京城商贾众多。连找了五家客栈，有的爆满，有的只得几件屋子或是一所小院，决计住不下这么两百多号人。柳小七道：“过几日便是春季新产品展销会，京中客多。要么这样吧。你们把人员打散。好些的客栈长辈住着，略差些的晚辈住。不然你们找一日也找不到。”崔家众人看着实在没法子，也只得如此了。一大家子遂分了三十来个客栈分住。说来也怪，年轻人住的客栈左近都有学校。
那头贾琮领着衍圣公父子才刚安顿下来，有门子进来送信，林海急不可耐派了人过来询问了。衍圣公笑道：“我明儿就去拜访老大人。”
贾琮拱手道：“您老好生歇着。我有日子没回家了，可想死老婆孩子了。”遂告辞而去。
一径回到荣国府，贾琮再想媳妇也得先去见他老子。来到荣禧堂后头的正房向佣人摆摆手，悄悄走近门口打起帘子。只听“呼”的一声，一个皮球迎面撞来。贾琮躲闪不及让敲中了脑袋。屋中有人小小的人影呆了片刻转身就跑。
贾琮捂着额头喊道：“贾定邦你给我站住！”贾定邦理他呢！这几间屋子是相通的，小丫头眨眼已窜到隔壁去了。贾赦哈哈大笑。贾琮咬牙，“辛辛苦苦赶回来，迎面就是亲闺女的皮球和亲爹的嘲笑。我的命好苦。”贾赦笑得愈发大声。
爷俩坐下说了会子话。贾赦并不知道他这趟是去做什么的，只略问了问齐国风土人情便罢了。又命人打水取肥皂进来，让贾琮洗了手再回院子。“你回去定然忍不住要抱我孙女，从外头进来满手的细菌。干脆连衣裳一道换了。”乃喊人随意取件自己的新衣裳来给他换上。贾琮笑着领命。
贾琮赶回梨香院。陈瑞锦屋子房门是打开的且没有帘子，里头传来女儿唧唧呱呱的声音，像是说她方才在祖父屋里如何丢球砸中了她老子。贾琮哼了一声：“贾定邦你还有脸说！”迈步进门。
苗苗“嗷”了一声往陈瑞锦身后躲。陈瑞锦含笑坐在贵妃榻上，肚子比先前又大了些，身后靠着一个大引枕。苗苗就趴在引枕与她母亲中间。贾琮上前吻了下媳妇。苗苗大喊：“儿童不宜！”
贾琮坐在媳妇身边伸手一捞把女儿捞进怀里，苗苗哇哇大叫。“知道自己是个儿童、还知道儿童不宜，你就该闭上眼睛才是！臭丫头，方才砸了你老子，应该说什么？”
苗苗瘪瘪嘴：“爹爹对不起，苗苗不是故意的。”
陈瑞锦笑道：“给你爹揉揉，你爹就不痛了。”苗苗果然伸出小爪子给揉了揉，只是揉错了地方。
贾琮哪里还计较这个，点头道：“嗯，不痛了。你爹原谅你这回，下回可得留意些。你爹年轻没什么，若砸中了祖父可麻烦了。”
苗苗立时辩道：“我才不会砸中祖父呢！祖父让我砸门帘子的。谁知道爹爹就赶上了。”
“祖父干嘛让你砸门帘子？”
“因为他不许我砸多宝格！”
贾琮呆了呆：“你祖父真是太有道理了，你爹竟无从反驳……”
陈瑞锦指了指身前的小案子。案上是一盘点子，瞧款式显见是九香斋的。贾琮取了一块喂给媳妇。苗苗张嘴：“啊——”贾琮也喂给她一块。自己也吃了一块，点头道：“小姨子这点心确实做得好。”
陈瑞锦乃道：“你回来的正好，有桩案子大伙儿头疼。”
贾琮登时耷拉了眉眼：“媳妇儿我出去了一个多月！咱们明儿再琢磨公务行么？那不是有政事堂么。”
“便是政事堂分成了两派。”陈瑞锦道，“各自有理，互不相让。林姑父已发了好几通脾气。”
“哈？”贾琮惊得好悬把点心从口里掉出来，“林姑父生气？气谁？为什么？”
“气田更子非要依律执法。”
贾琮愣了：“林姑父气更子要依律执法？犯人犯的什么罪？”
“私设公堂处置人性命，不过情有可原。”陈瑞锦道，“是京郊一户大姓的老族长。”
贾琮摆手：“没有什么情有可原。处决犯人的权力只能是朝廷的，绝不能是百姓的。宗族的处刑权就此结束，永远不会还给他们。”
正文 第872章
让政事堂分裂的案子极其简单。京郊有个大族林家； 族中有位雅士时常给燕京周报投稿，后认得了林海。林海竭赞其文才盖世，只差没认人家做侄子。林海自家连林衢算上已是七代单传了； 极为羡慕大族。后认得了这个林家的老族长。此人年轻时也当过官，因刚直不阿不容于官场，被人诬告革了职。性子却半分未改； 依然嫉恶如仇。
他们族中有家富户，为人有礼乐善好施，阖族都得过他的恩惠。偏生养了个不争气的儿子； 平日不是打架滋事便是宿柳眠花，变着法子使钱； 人人皆叹惋。旁人也不是没劝这富户管教。奈何孩子七八岁上便没了母亲，又与富户的续弦百般不合。他父亲怜惜他； 舍不得管。倒是继母又生了个小儿子，乖巧懂事； 说不得来日能有出息。去年年底； 那富户一病死了，阖族皆哀。
不曾想半个月之前一个早上； 佣人去喊主母吃饭，遽然发现主母悬尸梁上！案头放着遗书。原来她竟是昨晚遭了继子强。奸、羞愤寻短见。老族长怒火中烧； 当即开祠堂公审那儿子。儿子全然不否认，悉数招供下来。族长遂依着族规将此人当堂打死。
这儿子虽纨绔，却有几个相好的兄弟。他们认为林老族长私设公堂处置人命业已违法，将他告了官府。刑部尚书田更子依律判林老族长死刑； 秋后枪毙。林海岂能坐视不管？政事堂众人也各占一方。詹鲲提议让这老族长假死，林海田更子都不答应。如今已闹做一团。
贾琮听罢揉了揉女儿的脑袋，思忖道：“这案子没什么好断的。族权替代律法这种事绝不能姑息，林族长非死不可。假死可以，瞒着更子便是。只是老百姓肯定不会答应，林姑父也非闹死我不可。得想法子让他们接受。苗苗要不要下去玩儿？你爹娘要商议事情。”
“不要。”苗苗靠在父亲怀里懒懒的说，“爹你都出去这么久了。”
贾琮搂了搂她欢喜道：“真真是亲闺女，惦记老子。”
陈瑞锦看了贾琮一眼：“林族长为何非死不可。他都那么大岁数了，你这两年才改的律法。老人家难以习惯，委实情有可原。”
贾琮摇头：“没有什么情有可原。法律最大的作用是威慑，杀鸡骇猴。”
“哦，那蒋净哥呢。”陈瑞锦悠悠的道，“未成年人情有可原，老人家不情有可原，不大对吧。”
贾琮眨眨眼：“你就知道了？”
“之默方才特意来跟我说的。”陈瑞锦道，“起先收到电报，我以为你必有什么缘故才留他性命。听之默说完仿佛也没什么缘故。我知道你珍惜年轻人，只是我瞧不出此人值得珍惜。你告诉我，是因为答应了他母亲饶他性命，还是因为他未成年。”
“因为他未成年。”贾琮摸了摸额头，“三百年后的时代给我印记太深。媳妇儿，我有没有跟你说过一部外国电影，叫肖申克的救赎？”
“没有。”
“是个越狱故事。有段情节我记得极清楚。”贾琮遂说起《肖申克的救赎》里头那黑人狱友申请假释的情形。“当他年迈，受了一辈子惩罚，只想穿过时光去告诉过去的自己，除了杀人还有许多种方法解决问题。瑞锦，我们是成年人，成长过程中学会了很多生存技能、知道如何不违法的解决问题。未成年人还没来得及学。所以我对他们特别宽容，想给他们学满生存技能的机会。如果有的选择，也许他就不会选这条路呢？”
陈瑞锦思忖良久道：“这个我赞成。寻常少年……漫说少年，就算是那个鉴如和尚、江洋大盗娄金桥、因嫁人起了改过自新念头的吴金娥，我都赞成多给他们一次机会。只因他们成了如今的模样，多半是幼年时父母师父教导的，没的选择。他们心里其实存着善念。然一样米养百样人。贾琮你自己明白，蒋净哥并非天性良善之辈。他学好的机会比娄金桥吴金娥大得多。父母先生都教他学好他没学，吴婶子教他学坏他倒是学得顺溜。你觉得你在给他学满生存技能的机会，其实亦可能是在给他学满作恶技能的机会。不知道哪一日他便会拿着那些技能去伤害无辜。他天赋越高，对旁人的损伤就越大。我以为留不得。”
贾琮听罢长叹道：“你说的有道理。其实我也一直在纠结。一个时代有一个时代的现实情况，我们如今不可能有什么心理医生去帮他。庄儿还在齐国，给他发个电报悄悄动手吧。”
陈瑞锦微微一笑，指了指案上一个青玉狮子耍球镇纸。贾琮这才留意到镇纸下头压了两封信。陈瑞锦道：“都是今儿上午刚到的信。一封是之默送来的，一封是柳小七派兵士送来的。”
贾琮打开一瞧，两封信都是写给英吉利皇后柳明秋的，写信人分别是柳庄和柳小七。因为这是弟弟叔叔头一回给柳明秋写信，先头都有一大堆废话，柳庄的文笔显见高出他七叔一大截。到后头说起正事，竟是同一件。柳庄托他姐姐在四年后蒋净哥年满十八周岁时使之染疾下世，柳小七托他侄女在一年之内让蒋净哥意外身亡。贾琮嘴角抽了抽：“他两个倒是机灵，都给送你这儿来了。”
陈瑞锦淡然道：“去英吉利的船票不便宜，不如省下一张来。”
贾琮点头。遂喊通讯兵进来，让他这就发封电报去齐国。电报中叮嘱柳庄尽量照顾到蒋净哥父母的接受度，具体他自己看着办。忙完了低头一看，苗苗不知何时已睡着了，两口子互视一笑。
方才陈瑞锦心中有事，腹中胎儿乖乖不动。这会子放松了，小崽子登时活络起来。贾琮“嗷”的低喊，伸手轻轻盖在妻子腹部兴奋道：“宝宝再动一个！”胎儿果真又动了。贾琮笑得像个傻子，“这个乖，出来必然比苗苗省心些。”
“那可不好说。”
这日下午，衍圣公派了个人来荣国府。原来崔家的人已上他们家几处铺子走了走，发觉处处都有人齐国口音之人晃来晃去，模样甚是可疑。他们吓的厉害，跑去驿馆寻周冀没寻着，遂求了衍圣公、托他请燕国官府帮忙。贾琮道：“这个真没法子。他们既不曾违法，我们便不能赶他们走。再说，如今齐国并没有人知道崔家的人到了燕国。若赶他们走，保不齐反倒惹得齐国起疑。只略等等，过些日子齐国那头结了案，这些人自然会散去。”
那人走后陈瑞锦问道：“齐国追得这么紧么？可要送他们去外洋？”
贾琮笑道：“哪有齐国什么事，是我安排的。崔家这群人老的老小的小。骤然到了新环境，老的适应慢小的适应快，混在一起老的会管着小的。我特意让他们分开住，好少些互相影响。路上之默已同几个年轻人熟路了，说挺不错的，思想改造一下就能拿来用。不然我那么闲，平白无故跑去救人玩啊。”
陈瑞锦点点头：“这样也罢了。”她想了想，“不是说有个寡妇？住在哪儿？”
“柳小七安排的，我不知道。有事？”
陈瑞锦笑道：“之默说那寡妇她瞧着顺眼。我六妹妹铺子里伙计、点心师傅都是熟手了，没什么事要她管，她又没野心做大。妹夫一心学医不用照看。也还没孩子。她整日闲得慌。横竖她自己也当过寡妇。我想着，给她点子人手资源，让她设法把那寡妇嫁出去，算一件功德吧。总归她抢了个和尚。”贾琮嘻嘻一笑：她们陈家的女儿没有低智商。忙打发人上柳小七那儿要崔家的住宿单子去。
这日白天，贾琮自打进了家门就没出去过，晚上倒是悄悄换了身衣裳，做贼似的从西角门溜了出去，又跟做贼似的敲开了冯紫英家的西角门，连跟着的人都没带。
次日衍圣公预备登门拜访老尚书林海，燕京周报早早派了记者去驿馆候着。这会子记者乃是新鲜人物，衍圣公爷俩觉得有趣，跟人家聊了半日，还咔嚓了数张合影。记者遂跟着他一道去了林府，拍下许多亲切友好会面的照片。下午，林海亲自陪着孔家父子去了燕京中医学院，张友士便是这学校的教授。记者自然也跟着见证新闻发生。
两日后，燕京周报紧急出了个增刊。标题是：衍圣公赴京就医，配了衍圣公父子与张友士大夫的合影。下头才是他们与林海合影，标题是，先户部尚书林海会见衍圣公。第二版，衍圣公父子与翰林院掌院学士吴天佑会晤。据悉，衍圣公将在翰林院、燕京大学和慈善清华女子学院分别讲课。课目时间表将刊登在本报下期。这报纸一出，士林轰然。衍圣公竟跑去燕国了？！立时有人预备了快马欲进京听课，各处分销商纷纷加定下一期的报纸。
下一期燕京周报果然刊登了衍圣公讲课时间表，报纸被一抢而空。而头版�
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