升了官儿……且不论实职虚职，总是压过政老爷的。故此有些外人眼中二房早已没了地位。”
贾琮忙说：“就为了这个我爹才许他依然住着荣禧堂的，怎么外人没以为咱们两房还在斗么？”
龚鲲道：“圣人那头，因你时常去寻冯紫英胡扯，怕是信了。只是许多旁人不这么瞧的。人不一样，想法自然不同。”
贾琮撇了撇嘴：“那大姐姐是怎么回事？”
龚鲲道：“我去的时候，大姑娘那院门锁了，她人跪在外头院子里，唯有两个小丫鬟窝在屋中垂泪。我悄然打昏了她两个，再去瞧大姑娘，已是昏死过去了。”他因向贾琮尴尬道，“事出无奈，顾不得男女大防，是我将大姑娘挪进屋里的。”
贾琮摆手道：“狗屁男女大防！还有什么能比命要紧？多亏你救了大姐姐，我都不知如何谢你呢。”
龚鲲微微一笑，接着说：“我去外头寻了些热水，又想着，算算时间只怕大姑娘是没吃晚饭的，又取了些点心。”
贾琮笑道：“你说偷也没人笑话你。”
龚鲲不禁笑了：“我送了他们几个铜钱算是买的。”
贾琮大笑。
“后来……替大姑娘喂了些水……”
贾琮翻了个大白眼子：“你直白些吧！吞吞吐吐的好烦人啊。我才都说了么，男女大防是个狗屁，为了救人还有什么好废话的。又不会逼你娶她。”
龚鲲无奈道：“竟不知道谁教了你这些与世人不同的念头……罢了，横竖我将大姑娘弄醒了，她虽吓了一跳，还算胆大的。我告诉她，那日投给她琮三爷纸团子的便是我，听闻今日出了事，特奉命来瞧瞧。她那会子还说不出话来，只点了点头。后又就着热水吃了些点心，缓了足有大半个时辰才能开口。原来那南安王妃还是颇为防着她的，她起初根本不知道宝二爷来过，那会子没人给她送过信儿。南安王爷今日回府过年，她因不欲争宠，只淡然行了礼。谁知南安王爷一听是荣国府的便神色不好了。”
贾琮道：“我相助三姑姐姐逃跑之事，他还记恨呢。”
龚鲲点头道：“想来是的。幸而王妃替她说了几句好话，不多时她便辞出来回自己院子了。后来……王爷忽然闯进来，莫名骂了她一顿，命她跪在院中反思。倒是王妃使了个人告诉她，宝二爷方才在门口惹恼了王爷，现已让家人送回去了。王妃知她遭了无妄之灾，让她放心，王妃必使人去求情。她倒是没撒谎，我潜出去听了些他们府里闲人的话，委实求过几回情了，只是王爷不肯。王妃院子里那两个守夜女人传的闲言碎语乃是这般的。王妃说，莫要与荣国府交恶，你今儿已经踢伤他们家一个孙子了。霍煊竟说，不过是二房的，他们二房早已不算个什么。王妃道，那个听闻就是贾宝玉呢。王爷问，贾宝玉是谁？我只知道有个贾琏，竟比贾政的官儿还大些。还有个小的叫贾琮。”
贾琮叹道：“我说呢，何至于这般不给老祖宗面子。合着那货什么都不知道。”
龚鲲笑道：“文武本是两班人马，男子又多半无意这些后院闲言。”
贾琮又问：“那大姐姐后来呢？”
龚鲲道：“我让她早歇着了。到了天亮边儿，又去买些热水点心来让她吃了，然后叮嘱她预备好昨晚的衣裳，待听见门口有声音，立时假装昏倒在原处。”
贾琮笑指着他道：“你比我还鬼些！”
龚鲲也笑道：“为了替三爷办差，属下已是一宿未曾合眼，三爷回头须得赏两个辛苦钱。”
贾琮道：“好说好说。回头让红。袖开箱子，领两个金锞子荷包去。”
龚鲲哀嚎一声：“当真成个跑腿的小子了。”乃垂头丧气的回屋睡去了。
正文 第八十二章
却说霍煊次日睡醒了，恍然明白过来，躺在炕上喊道：“哎呀，那个贾家的女人会不会冻死！”
王妃在枕畔笑道：“这会子急了？无事，我让人将她们院子的门锁了，又特叮嘱她那两个小丫头子，听见敲二更天便将她搀进屋里去。算来不过冻了两个时辰罢了，死不了的。”
霍煊这才放下心来，说：“既是宫里赐下来的，半年便死了，圣人面上恐怕不好看。”
王妃叹道：“王爷既知道是宫里赐下来的，纵然不给荣国府颜面，也需给太后颜面才是。回头且瞧瞧她去罢。”
霍煊哼道：“本是个侍妾，太后哪里管得了臣子家里头的事。”
王妃不禁问道：“怎么你与荣国府有怨么？”
霍煊登时光火，怒翻了个身：“我却不认得贾赦那废物！”
王妃见他恼了，不敢再问。因服侍霍煊起来洗漱，又命人去探贾姑娘如何了。
不多时，那去看的婆子急匆匆回来道：“贾姑娘昏死在院中！”
王妃大惊：“怎么竟在院中？不是让她二更天便回屋的么？人可还有气儿？那两个丫头呢？”
那婆子回到：“虽然冻得冰凉，老奴探她鼻息尚热，已使人抬到炕上去了。那两个丫头睡死在椅子上，我们进去喊了半日才醒。”
王妃抚了抚胸口：“还好，人活着便罢。”又命人快去请大夫。
霍煊道：“早年我随父王在北边打仗时听人说，女人比男人捱冻，有女人在雪地里头冻了数日都不死的。”
王妃嗔道：“那都是粗人，与这等娇娇弱弱的女子能比么？王爷，你且瞧瞧她去，莫惹了荣国府。”
霍煊哼道：“一个芝麻大小官的女儿，有什么打紧的，况贾赦我也不怕他。今儿还有事呢，赶紧取早饭来要紧，我吃完便要出门。”
王妃忙服侍他用了饭，又目送他离去，望着他的背影轻轻叹气，道：“罢了，既是王爷处置不妥，只得待会子我亲去瞧瞧她了。”遂收拾了往太妃处请安去。
太妃听闻贾氏冻了一夜，大惊，因问：“你可知道煊儿何故对她发那么大的火？”
王妃道：“我猜着仿佛是与荣国府的赦公有怨。”
太妃思忖道：“怎么会，当年他老子与贾赦交情不错的。”乃问可请大夫了没有，王妃回到已去请了。太妃点点头，道，“你回头去瞧瞧她。”王妃低眉顺眼的应了。她又命身边一个得用的婆子取两根上好的老山参给贾姑娘送去，说让她好生养着，这些日子不用来请安了。待王妃辞去，方对左右叹道，“这个贾氏竟是个没福的，指望不上了。”因不得不盘算起其他人来。
王妃回去理了理府内颇为要紧的几件事物，便亲往元春的小院子去探望。这会子大夫已走了，说是元春风寒入体，幸而不伤根本，须得好生养些时日方可，又留下一张药方子。王妃叹道：“你竟是个傻子，旁人都走了，不会自己回到屋里藏着？”
原来，龚鲲去后，元春自己想到，若直至开门那会子才去外头呆着，恐怕自己还浑身温热、惹人猜疑，便早早卧出去，故此也着实冻着了。大夫来时便装作醒来，后王妃派来的那婆子悄悄说过王妃昨日的话、知道她有心留自己性命，乃向王妃黯然道：“谢王妃慈善、容我一命。只是既然王爷要罚我，自是有我的过错，不敢妄动。”
王妃见她连眼泪都不曾掉两滴，言语淡然，只道心已如灰，忙宽慰了几句。忽然面色一寒：“那两个丫头目无主子，连我的话也不听。”乃喝令拉出去打死。那两个小丫头本来在外头跪着，听闻立时哀嚎起来。
元春心知肚明，昨晚二更天时她两个在早被贾琮派来的夜行人打晕了，忙说：“她们不过是孩子，受了惊吓、茫然无措间不曾听清楚王妃之命也是有的。上天有好生之德，横竖我无碍，求王妃饶她们一命。况这会子快要过年了，伤了人命也不吉利。”
王妃因想着，连她性命都罔顾的奴才，想来也不过那般，便假意叹道：“你是个心善的。既这么着，暂死罪可免，活罪难逃……”
元春忙笑道：“也莫要打坏了，我还指着她们煎药熬汤呢。”
王妃只得说：“这顿板子先寄下，待你好了再打。先她们革半年的银米。”
元春苦笑道：“多谢王妃体谅，这份恩情也不知如何回报。”
王妃瞧她比往日多憔悴了几分，忽然心下恻然，遂又说了几句宽慰的话才走，回头还使人多送了些补品来。王妃等人一走，那两个小丫头子因得了性命，忙扑过来感恩叩谢，个个赌咒发誓不知怎么睡着的。元春默然了会子，叹道：“你们睡着了，也好。”
不多时，荣国府的人上门来送礼，说是替宝二爷致歉的。王妃听闻啼笑皆非，向心腹道：“还有这样的人家！”遂回了一份厚礼还他们，又想了会子，干脆命人将荣国府送来的东西悉数送给贾姑娘去，算是补偿她了。
王熙凤收到回礼，又听南安王府的人说元春尚好、吃穿用度样样比旁的姬妾强了几分、今儿还得了太妃赏的两根极难得的老山参，忙使人报给贾母，全家放下心来，都庆幸南安王爷大人有大量，宝玉也安心养伤不提。
另一头，霍煊因昨日回京直往城西去寻秦三姑，却眼睁睁望着她骑了马领着黑子跑没影儿了，极是烦闷。今儿又去，早已人去房空，连门都没锁，遂调转马头往知古斋而去。
知古斋的掌柜竟笑嘻嘻的迎他：“王爷好久不见，近日安好？”
霍煊淡淡的瞧着他：“琴思呢？”
那掌柜的笑道：“琴思仿佛是王爷府上什么人的名儿？此事贵世子曾亲使人来致歉，说是太妃认错了人，他早已查清楚了，那人与我们东家虽有几分相似，绝非同一个人。世子手中有许多证据，莫非没给王爷瞧么？”
霍煊一愣：“怎么回事？怎么扯进去太妃世子的？”
掌柜的嘴角扯出一个讽意来，道：“因太妃羡慕我们东家生意做的好，特领着人往我们东家的住处去抢人，还来问我要账册子呢。说是连我们东家都她的人、东家的生意自然也是她的。”他倒是不怕霍煊回去与他老娘核对，“只是我们东家性子烈，将太妃摔了个大跟头，还吓得她手下那几个管事儿的女人尿了裤子！太妃眼见一群人也绑不走我们东家一个，只得撂下狠话、要同我们打官司。东家都预备求邻舍亲友写万民表作证了，谁知忽然来了个峰回路转、果然皇天不负苦命人。贵府世子委实是个妥帖有礼的、不愧为高门贵人。他特使人来道歉，太妃恐怕是老眼昏花、认错了人。他那会子已是得了证据若干，查明我们东家与贵府的什么侧妃乃是两个人。”
霍煊目瞪口呆。半日才明白过来，想是他母亲眼红琴思这些家当，欲依着王府的名义夺了去，琴思自然不肯，才闹出了这许多事故。不禁愈发急了。琴思若当真将他母妃摔了，便是断了回府的路。一面想着，愈发埋怨起太妃来。又恨贾琮，当日若非他们捣乱，早就将人带回来了。只不知他儿子又在里头凑什么热闹，可是让琴思哄了。遂一径回到府中，直往世子处去。
世子见了父亲忙行礼问好，霍煊乃问：“我去营中之后你祖母寻琴侧妃去了？”
世子忙说：“父王，那个女人不是琴侧妃，我早使人打听过了，证据都留着呢，我这就拿给您瞧。”
霍煊恼道：“你瞎了眼没看见她么？”
世子一愣：“我委实不曾亲见，她是女人么，不论是不是琴侧妃，我去见都不便的。”见霍煊面色缓和了才说，“然我使人寻了各色证据……”
霍煊立时又变脸了，喝到：“什么证据！证据都可以捏造的！”
世子道：“我样样都细查了，岂能是捏造的？都是真的，父王看了便知。”遂赶忙取出当日他搜集的证据出来。
霍煊一把夺了过来，起初还怒气腾腾，一看证据也呆住了。那些证据，委实是真的。琴思本是个武者，又是家生子出身，只当日跟着自己依稀认得几个字罢了。依着她的本事，只身在外流浪，能活命倒是没问题，却上哪儿去弄这些出来？这般齐全的证据，必是什么大人物帮她做的。他立时疑到冯紫英头上去，旋即摇头。冯紫英当日与他相见之时，虽站在琴思那一头，他的眼睛看得真真、二人无私。如此说来，琴思身后另有他人。霍煊一时各色念头涌上心间，思前想后，不禁脱口而出：“莫非琴思不肯回府另有苦衷？”
世子轻哀掠上眉头。待送走了胡思乱想的霍煊，他亲往王妃院中去了一回，将方才那句话转给他母亲。王妃捏着帕子含笑道：“这些话以后不必再说给我听了，他是什么样的人，这么些年下来，我纵是个傻子也明白了。可笑我今日还在盘算贾氏的那两个丫头不是好的，留给她无妨……”一语未了，早垂下泪来。
世子乃握了他母亲的手道：“母妃，你有我呢。”
王妃将儿子揽入怀内摩挲了会子，泣道：“若你哥哥还在，该多好……”
世子安抚道：“哥哥必也愿意母亲过的快活些，故此他豁出去性命也要将那琴侧妃轰离府。”
他母子二人偎依着说了会子话，待世子走后，王妃便命人给各位庶妃姬妾赏物品过年，比往年更加厚了些。贾姑娘因受了委屈，比旁人更多加了些。偏这会子有人来悄悄回话，说是太妃招了某庶妃去说了半日的话，还给了不少赏赐。王妃笑了：“随她去吧。我且看看她们谁还能有本事越过琴侧妃去。”
另一头元春还想着若霍煊派人过来安抚，当如何应付才好。她脑中转了十来种法子，偏足足候了三日，霍煊没半点动静。元春不禁苦笑。还是高看自己与荣国府，人家王爷大约早将这个差点冻死的贾氏忘到九霄云外去了。横竖王妃与太妃都命她不用请安、养着便是，遂一心闭门不出，病倒是好得很快。那两个小丫头因她求情得了性命，服侍得愈发殷勤了。因王妃如今已没了心思防她，偶尔打发小丫头去外头买些书籍来解闷子也没人拦着。
数日后贾琮又拜托龚鲲探了一回南安王府，见她人虽病着，精神仿佛更好了些，便安心许多。元春如今已放开胸怀来，又信任了这个不曾见过的堂弟，因她好琴，乃试探着问可有法子替她弄些琴谱来。
这等事儿贾琮凑什么趣儿？遂悄悄哄宝玉说，他那日出去逛街，在路上遇见两个小丫头说话，听了半日竟是南安王府服侍贾姑娘的！原来元春诸事都好，唯有当日离宫匆忙，许多琴谱都忘了带出来，如今去街面上寻却是不易寻得好的。
宝玉素日听闻女儿但有所求皆一心去替她们弄的，如今轮到他亲姐姐有东西寻不着了，登时伤都好了一大半，闹着要出去寻琴谱。贾母哪里肯答应，连骂带哄的命人好生守着他，又打发了许多人去外头各色铺子去，见琴谱就买、买回来让宝玉挑拣。宝玉自己不会琴，也不知道什么是好的、什么是不好的，每日只胡乱翻书、愁眉不展。
倒是黛玉听说了，向探春道：“他虽不会琴，咱们或多或少都学过几日的。”
探春一想也是，遂命侍书去宝玉屋里将琴谱都取来，姑娘们替他挑拣出了些不俗的，黛玉又将自己私藏的琴谱抄了许多，一并送还给宝玉。宝玉喜得在炕上连连向侍书作揖，又洒泪写了一封书信极述说思亲之情，拿个包袱包好了，交给贾琮。
次日，123言情亲抱了包袱去往南安王府后门，塞给守门的婆子二两碎银子，求了元春的一个丫头子出来相见，将包袱无声无息的送了进去。