这日晚上，吴王少不得去了陈妃院中。陈妃自是已等候多时，领着儿女上来给吴王见礼。吴王抬目瞧着陈妃，分明还是那般眉眼儿，仿佛有哪里不同了似的。陈妃含笑打发孩子们下去，显见欲商议正经事了。吴王遂取出信来：“这是你妹子送来的？”
陈妃点头：“臣妾看着要紧，便赶着送给王爷去。”
吴王皱眉道：“你那兄长好不晓事。孤王问他你妹子究竟如何，他只说不懂事。”
陈妃苦笑道：“我哥哥在家里与在外头不一样。祖父打小看重他，在家里说一不二，阖府哄着他哄惯了。论起来，他才当真是不懂事。”乃叹道，“他都这么大岁数了……臣妾也指望不上他了。”吴王微微侧头看着她。陈妃低眉想了会子，深吸一口气，正色道，“王爷，臣妾想……送小八去台湾府念书。”
吴王一愣：“什么？！”
陈妃道：“我哥哥说，日后王子们大了，总不能都在吴国，王爷少不得仿效汉天子分封诸子。小八上头有一大群哥哥，东瀛是轮不到他的。南美地方大，早晚移民……台湾府最初就是个荒岛，如今的人口九成是移民。与他们往来多的也是什么爪哇、马来、澳洲等移民之国。不如让小八去那边，学学如何经营移民之地。”
吴王微微愕然。几个儿子从来没消停过，吴王比谁都清楚。横竖自古天家皆如此，自己当年也不是没争过。如小八这样的，因为年幼，多半是母家在替他们争。如今陈妃此言显见是要替小八退出了。非但不争世子，连东瀛都不争。往南美的军队这会子还没动身，连那边能打下多少地方来都未可知，移民更是个天晓得的事。她这是铁铁的对陈瑞文死了心。吴王问道：“陈瑞文做什么了？”
陈妃轻轻摇头道：“四妹妹显见不想说，臣妾那兄长……”她苦笑道，“既是办砸了差使，定然不会说实话的。前些日子臣妾听说四妹妹同家里闹翻了，心下着急。哥哥又说不出个所以然来，便给四妹妹去了封信。本来也没指望她能回——不曾想这信回得极快，可知她只恶了大哥哥一个。偏我们家除了大哥哥，竟寻不出第二个得用的男人来了。”她轻叹一声，坦然道，“唯有四妹妹，还惦记姐妹情谊。大佳腊的学校好，小八在他姨母处必能得照看。外洋诸国时常有人过去，他也能长些见识。”吴王默然不语。陈妃顿了顿，又道，“若能得卫若蘅之子一道去陪读就更好了。”
吴王猛然睁大了眼，又眯起来：“卫若蘅只有一个儿子。”
陈妃迎着吴王双眼正正的看过去：“王爷不用替世子顾忌小八。臣妾看过大海图，南美实在太大了。西洋人在那边杀土人杀了一百五十年、移民了一百五十年，依然荒而无人。卫若蘅过去也不过是将西洋人所为再做一遍：杀西洋人、移我国人。他仿佛已经快四十了？这辈子必是打不完的，早早晚晚他儿子得同他一道打去。如此算下来，到小八孙子那辈南美都兴旺不起来，而卫若蘅的儿子也少不得老死在南美。”
“嘶……”吴王忍不住吸了口气。半晌，上一眼下一眼打量了陈妃许久，“爱妃竟想得这么远……孤倒是小瞧了你。”
陈妃淡然一笑：“王爷日理万机，又正要开拓千秋伟业，不曾想这些小事罢了。”
明知道她这是奉承，吴王听着依然顺耳，乃含笑道：“不想你也是个能干的。”忽想起前阵子建学堂之事也是梅姬出的主意，又道，“孤王的女人个个了不得。”陈妃把嘴一抿，满面吃醋模样，吴王哈哈大笑。
送王子去别处念书实在是大事，吴王不能立时答应，只说回头与众臣商议。陈妃从来懂事，老老实实服侍吴王歇息。
次日，吴王召集心腹议事。除去文臣之外还宣了卫若蘅来，却没召陈瑞文。卫若蘅进得门来，众人瞧了顿觉纳罕——卫若蘅脸上有三道红色伤痕，瞧着像是被什么人抓的。甄藏珠与包二爷挤眉弄眼的，忍笑不已。吴王不禁问道：“卫爱卿，你这脸是怎么回事？”卫若蘅只黑着脸说“无事，让猫抓了一下。”甄藏珠已忍不住拿袖子遮了脸。吴王立时往些香艳故事上想了，只是也扮作无事人一般咳嗽两声。乃取出陈瑞锦给陈妃的书信让众人传看一回。吴王留神看去，包二爷惊喜不已、卫若蘅冷哼一声、甄藏珠眉头紧皱、其余几人神色不定。
吴王遂先问卫若蘅：“你知道陈瑞文做了什么？”
卫若蘅哂笑道：“王爷休怪。陈大人这回去南边真真是给王爷丢脸了。端出一副天。朝上国的模样来对着外洋国主指手画脚，偏他说出来的话句句都不着边际，好悬没让南安郡王一刀宰了！贾琏大人算是个能左右逢源的，都忍不住批了一句‘何不食肉糜’。人家澳洲那头连个草棚子都没有，兵士们日日与野兽争斗，还谈什么‘周礼’！”
吴王哑然！半晌，摇了摇头：“他与他妹子是怎么回事？”
卫若蘅扯了下嘴角：“上林海大人那儿告了状陈姑奶奶一状，林海气得好悬没让贾琮休妻。”
“这？！”吴王拍案，“他竟如此糊涂！”
“蜀王之三子这回也在，幸灾乐祸同末将说，见过傻的没见过这么傻的。”卫若蘅黑着脸道，“末将都想劈开他的脑袋瞧瞧里头装的是什么！”
吴王骂道：“成事不足败事有余！”乃摆手，“罢了。”下头几个人亦眉来眼去——陈瑞文大约是要失宠了。过了会子，吴王又问送谁去大佳腊同蜀国世子之女做同学的好。
卫若蘅先说：“末将之长子显见是做不得蜀国郡马的，末将还得领着他打仗呢。”包二爷甄藏珠齐刷刷瞧了他一眼。
甄藏珠道：“不知蜀王那大孙女多大岁数了？”
下头有个幕僚道：“仿佛是七八岁。”
包二爷道：“微臣家中有十岁至六岁的子侄四人。”
甄藏珠道：“臣那养子还不足三岁，显见是不成的。”其余两三位幕僚也各提起自家孩子，并数了些吴国要员家中年岁相仿的男童。
吴王乃指了一人道：“去查查这些孩子，挑个聪慧好看的出来。”那人应了。
一时众人散了，吴王留下甄藏珠来，问他可是知道卫若蘅脸上的伤是怎么回事。甄藏珠呵呵笑道：“王爷竟不知道么？连舍妹都听说了。”乃双眼放射出八卦的光芒，“听舍妹的女学生说，卫将军那媳妇在金陵女眷当中最是温婉贤淑的，不想兔子急了也咬人！”
“哦？”多年前贾琮来吴国唱了出戏，吴王以为卫若蘅之岳父已修道成仙，也想过夺了那甄氏，终让贾琮劝住了。遂难免好奇。“莫非卫若蘅脸上的伤是她抓的。”
甄藏珠笑道：“那个么，微臣又不曾趴在卫将军家隔壁瞧热闹，哪里知道？只是听那些小姑娘说，卫将军在东瀛打仗时纳了个小妾还生了个儿子，如今那小妾带着儿子找上门来了，好生热闹。偏卫将军并未在金陵多置房产，卫太太又不许她们娘儿俩进门，如今还在客栈住着呢。”
吴王皱眉道：“他那媳妇是个容不得人的么？怪道这么些年没听说卫若蘅添庶子。”
甄藏珠拍手笑道：“庶子？卫将军只有一妻，从未纳妾啊！”
吴王奇道：“他从未纳妾？”
甄藏珠道：“舍妹那些女学生说，从前以为满金陵的男人唯有卫若蘅是不纳二色的。非但没有妾室，连个通房丫头都没有。原来他竟在外头藏了野食，可知天下乌鸦一般黑。这个是找上门来的，说不得还有没上门的、或是没生儿子的。”
吴王本是个色中恶鬼，自己后院女人无数，少不得以己度人。闻言乃哈哈大笑：“卫若蘅一个壮年男人，岂能不纳二色！凭他媳妇是个天仙又如何。”遂喊了个得脸的太监过来，“让王妃传卫若蘅那媳妇进府教导她一番，把丈夫的女人庶子丢在客栈算怎么回事。再问问卫若蘅究竟有几个庶子庶女，不论在东瀛在金陵或在别处，统统收回家去。”太监领命而去。吴王想想卫若蘅杀神一般的人物竟被女人挠破了脸，巴巴儿坐着拍案笑了半日。掐手指头算算，卫若蘅之长子与小八的年岁倒是相仿，只是他委实做不得蜀国郡马——日后必是要出去打仗的。
吴王妃自然也听说卫若蘅外室找上门那事。这些年金陵贵妇也不知多少人妒忌卫若蘅之妻甄氏。如今乍闻她也没躲开丈夫的小老婆，个个嗟叹，内里也少不得幸灾乐祸。吴王妃本也有几分隔岸观火之乐，忽然得了吴王之命，反倒可怜起甄氏来，同身旁的侍女叹道：“她这般……还不如早早替丈夫收几个屋里人呢。外头来的终究不好拿捏。”遂传甄氏入府。
一个老太监上卫家传命去。甄英莲惶然无措：“这……敢问王妃娘娘传妾身何事？”
太监道：“夫人去了就知道了。”
甄英莲只得上里头换衣裳去。才进了屋子，迎面看见陈瑞锦含笑问道：“你能行么？”
甄英莲慌张道：“我哪里会撒谎儿！”
陈瑞锦拍了拍她的手：“别怕，你只扮作委屈便好。”
甄英莲苦笑道：“扮作委屈？我委实委屈。”陈瑞锦掩口而笑。
正文 第639章
甄英莲跟随太监入了吴王府，王妃包氏已等候多时。甄英莲行罢礼，包氏指了张椅子命她坐，甄英莲小心坐了。王妃瞧了她会子，问道：“卫将军在东瀛纳的那小妾之子多大了？”
甄英莲重重闭了闭眼：“五……五岁。”
“就这一个？”
王妃问的是卫若蘅外室子是否只此一个，甄英莲想岔了，低低的垂着头：“还有个女儿，六岁。”
王妃眉头一挑：“倒是不简单。那女人什么来历你可知道？”
“说祖父还当过什么七八品的芝麻官。”甄英莲这会子口齿顺溜了，“后来京中大乱，她祖父丢了官，又找不到别的出路，举家跟着亲戚去了庐州。那曾氏嫁过人的，她老子把她许给了庐州一个当兵的。那人性子爆、爱打老婆，她便偷偷逃跑，跟船去了东瀛。正经算起来，她还是人家那兵士明媒正娶的呢。”
王妃微笑道：“既这么着，你知道那曾氏的男人姓什么？”
甄英莲迟疑道：“人家跑了媳妇，总会寻找的吧？妾身想着悄悄遣人上庐国打探去。”
王妃摇摇头：“庐王与燕王合兵往北美打仗去了。那男人既是兵士，说不得这会子还在海上。再说，既然儿女都给你丈夫生了一双，难道还能还回去么？”甄英莲不则一声。王妃瞧着她问道，“模样儿如何。”甄英莲垂头闭嘴，嘴角使劲儿抿着。王妃了然，道，“既如此，你还怕什么？她是有夫之妇，卫若蘅根本不能纳她为妾，她两个孩子唯有随便记在哪个通房丫头名下。等卫将军一走，母子三人皆捏在你手心里头。”
甄英莲立时说：“我们将军没有通房丫头！”王妃只淡然瞧着她。甄英莲眼中忽的滚下泪来。
王妃心中本有千言万语可劝，瞧着她那模样儿，竟一个字也劝不出来。良久，长叹一声：“终究不能把人放在客栈，接回去吧。横竖我替你做主。”甄英莲愈发啜泣起来。王妃遂慢慢的拿话劝她。
待甄英莲告辞了，有个太监从外头溜进来跪在下头回话。他道：“奴才方才去看了卫将军那个妾室。可了不得！模样儿好就不说了，那气派哪里像是东瀛出来的？竟比大家闺秀不遑多让。两个孩子也教得伶俐知礼，好生惹人喜爱。”
王妃捧着茶盅子发了会子愣，半晌才问道：“你方才也瞧见卫若蘅媳妇了？客栈里那个比她如何？”
太监偷偷瞄了王妃一眼，小心道：“娘娘……可是想听真话？”
“自然。”
太监道：“容貌不相上下，卫太太反倒像个小家碧玉。”
王妃闻言怔了许久，叹道：“如此说来，等卫若蘅一走，卫家还不定谁当家呢。”
次日，卫家将客栈里头那母子三人接回去了。扮作卫若蘅妾室的乃建安公主大表姐、庐州曾家长女。前两年派在东瀛公干，如今已是个稳重的细作了。曾大姑奶奶本是她们家替京中大户人家预备的。末了虽嫁与了庐州小武官，早年学的那些都能派上用场，与吴国贵眷往来不在话下。
贾琮想接甄英莲和圆圆去大佳腊，卫若蘅在外领兵、吴王必不肯放他的家眷离开。几个人商量着，若是以水匪打劫，只能弄走人、万一要动卫家的家产则不大好办。再说，她们娘儿俩跑了，吴王年纪又大了，容易对卫若蘅起疑心。兵力枪械还指着吴国供给呢。遂使曾氏拿着卫若蘅妾室的身份挡着，她又有一双儿女。日后甄英莲依计离开，曾氏的细作差使也便宜些。横竖卫若蘅留了心腹打理产业，曾氏乃是个房客，只不给租房钱罢了。有卫家做掩护，她与孩子也安全。
余下的就是如何帮着陈妃劝说吴王放卫若蘅之子上台湾府念书去。几个人七嘴八舌的编排，依然没有把握——站在吴王立场，卫家长子怎么都不是合适的小白脸人选。甄英莲却是头一回参合这些要紧事，在旁坐着不敢开口。她听了半日有些糊涂，忍不住问道：“蜀王世子究竟送几个孩子去？怎么你们又说是一个，又一会儿儿子、一会儿女儿。”
贾琮笑道：“一个，嫡长女。我朝数千年不许女子为官，蜀国想立世女不是那么容易的。我们研究过唐朝武后怎么当的女帝。因为她从当皇后那会子起直至当太后，执掌朝政多年，积威甚重。那小女孩想当蜀国女王也得先历练些威严出来。如今只在举国上下皆放出话去，说蜀国世子有个身世见不得人的私生子，不得已送去台湾府念书，还把小郡主送去做幌子。谣言锲而不舍的传几年就会被默认为事实。多年后小郡主扮作男装回蜀国，只说是那个私生子。横竖如今见过她模样的没几个人，纵有也是后宅女人、与前朝的男子不是一拨，不怕被认出来。”
陈瑞锦插话道：“女大十八变，小时候见过也认不出来。”
贾琮点头，接着说：“我们的谣言是：这私生子非但身份不妥，人也愚笨。待她学成回蜀国，满朝文武皆以为这王孙必是个蠢货，期待值降到最低。而后她渐渐拿出本事来给人瞧，旁人震惊之余难免不那么介意其出身。又是世子的儿子、又得她亲叔叔拥护，她老子登位后立她为‘世子’也就顺理成章了。”
曾氏道：“倘若那世子后来又生了真的儿子呢？”
陈瑞锦道：“那就只能让外室子不回蜀国了。至于小郡主要如何，她自己做主。”
贾琮挤挤眼道：“从目前走势来看颇为艰难。司徒岑他哥哥才刚得了七郡主，七个姑娘是六个不同女人生的。世子自然不愿意把蜀国传给侄子，女儿好歹是自己的；司徒岑又真心实意的没兴趣当蜀王也没兴趣让儿子当蜀王。此计连老蜀王和蜀王妃老两口都得瞒着，从头至尾都是司徒岑哥俩偷偷商议的。等小郡主动身离开成都后，我们就把谣言传到蜀国去。”他拍手道，“想想都有趣！”
曾氏不禁笑道：“这主意你们是怎么想出来的！”
贾琮笑着说：“不是我想出来的，我是抄来的。”后世这种故事实在太多了……乃拍手，“好了就是这样。卫嫂子你有主意么？怎么才能让吴王相信蜀国小郡主除了你们家圆圆谁也看不上？”
甄英莲不禁皱眉：“……我想着就不愿意。”曾氏扑哧一声笑起�
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