(红楼同人)红楼之熊孩子贾琮- 第419部分

　　　　贾琮笑道：“别瞎猜了，寻人打探去。”乃站起来伸了伸胳膊，预备亲走一趟怡红院。

　　　　此事说不得乃戚家内。幕，花楼酒肆未必能知道，陈瑞锦遂往襄阳候府去了。不想襄阳老侯爷病得厉害，满屋子儿孙站了一地。这老头旧年就说快不成了，拖到现在还没死。偷窥了小半个时辰并无得用的消息，陈瑞锦想着中午快到了，得回去吃午饭，临走前到外头转一圈儿。

　　　　便听有个不知他们家的哪个奶奶在廊下问一个婆子：“给五叔太爷孙女儿预备的孝衣可好了？”陈瑞锦心中一动：戚氏之祖父便是先头那位襄阳候的庶子，排行第五。

　　　　就听那婆子道：“奴才亲去的她们家，瞧见了她本人，知道尺码，这会子正使人赶制呢。”

　　　　那奶奶道：“快些。保不齐……”她朝屋内偏了偏头，“撑不过今晚去。”那婆子赶忙答应。

　　　　陈瑞锦跟着那婆子到了一间下人的院子，里头摆着各色新作的孝衣。婆子乃大声喊：“吴成福家的！”有个媳妇子忙迎了出来。那婆子道，“早上说的那件，快些。”

　　　　那吴成福家的道：“两个人在合力赶呢。”

　　　　婆子道：“再添个人手也使得，晚上说不得就得使呢。”吴成福家的会意，念了一声佛。那婆子进里头看了看成效便走了。陈瑞锦窥那孝衣，虽未做完，料子款式当是依着主子的规矩做的。

　　　　中午回到梨香院用午饭，贾琮那头只得了“襄阳候快顶不住了，就这一两天的事儿”之讯，陈瑞锦说了他们替戚氏预备孝衣。贾琮闻言忙打发了个人赶去城西猎鹰书局：“告诉他们东家使人留神外头。今儿下午到晚上的功夫，必有襄阳候府的人去强抢明漪的母亲。今儿是元宵佳节，让孩子们好生玩会子，莫被乱七八糟的事儿搅了兴致。”那小子兴冲冲的去了。

　　　　不多时，传信的回来道：“殷七爷说了，多谢三爷提醒，他管保襄阳候府的人靠近不了巷子两头。”贾琮点头，遂暂且撂下此事。又使人告诉贾兰，让他晚上同贾政请过安后便悄悄把他母亲带出去看灯；贾兰喜得跟去传话的小厮作了个揖。

　　　　晚上少不得有花灯满街。贾琮与陈瑞锦还是头一回在京中过元宵，二人手拉手慢悠悠的往热闹处逛去。到了朱雀大街的秦氏可可茶铺子门口，好多人围着猜谜。定睛一瞧，人群里头竟有脖子上骑着女儿的柳湘莲，秦可卿在旁一本正经猜她自家的灯谜。她自然一猜一个准了！哄得女儿使劲儿拍小手叫好，得了盏Kitty猫的灯。贾琮忍不住嘟囔：“哪有这样作弊的。”

　　　　忽有个人在旁说：“怎么作弊了？”扭头一看，正是柳小七，身旁跟着柳庄、柳明月、柳明漪三个孩子，齐刷刷跟他二人问好。陈瑞锦含笑夸了他们几句。

　　　　贾琮不答话，问道：“你带他们出来的？明漪的爹娘不逛灯吗？”

　　　　柳小七道：“他二人没兴致。”贾琮又看了他一眼。柳小七会意，道，“下午有宵小瞎了眼，想来七爷的地盘惹事。离得远远的便让我的人揍跑了。”

　　　　贾琮摇头：“人家怕是秀才遇到兵、有理说不清。”

　　　　柳小七哼道：“江湖规矩先兵后礼。”又问怎么回事，贾琮低声与他说了。柳小七拧起眉头。

　　　　柳明漪指着一只小老虎的灯想要；柳小七看了看那题目，猜不出来。陈瑞锦抿嘴一笑，闪身去里头悄悄问了问秦可卿，乃上前将谜题答了，赢了灯回来。柳明漪举着灯向柳小七得意道：“七叔便是不如陈姑姑聪明！”柳小七分明看见陈瑞锦是怎么得来的答案，翻了个白眼儿。

　　　　一晚上自自在在逛完，贾琮也赢了十几盏灯来，只是拿着碍事，大都送给左近模样儿可爱的孩子了。最后只留下一盏寻常的八角走马灯，陈瑞锦才得了便拿在手上。

　　　　回到梨香院收拾了会子，吃点茶水。陈瑞锦瞧了那走马灯半日，叹道：“进宫那年元宵，我也得了这么一个灯。那会子我还嫌弃它不新奇……”

　　　　贾琮道：“提炼的才是精华，你那时候眼光真不好。这是标准的八角走马灯，已成为一种文化符号了，从数千年前流传下来，还会传到数千年后去。那些花哨的每年都变的灯儿又何尝比得上这个有象征意义？”陈瑞锦横了他一眼，倒也去了那些伤怀愁绪。

　　　　次日便听说襄阳候去世了。贾琮忙打发人去猎鹰书局问，果然柳小七说从昨晚起到今儿早上已经打跑三拨人了。其中两拨是襄阳候府派来的，一拨显见不是他们府里的人。因穿着孝服，柳家的人也顺带拦着不让过去，说是晦气会冲他们家生意。那领头的哽咽说伯祖父没了、来给自家亲妹子报丧。柳家的人一问他姓氏也是姓戚，遂依然拿拳头打走了。

　　　　陈瑞锦不禁站了起来：“我有几分好奇了。襄阳候府这是做什么呢？仿佛非逼着戚氏给老侯爷服丧似的。”

　　　　贾琮想了半日，摇头道：“连我这个后世来的神棍都猜不出来。”

　　　　陈瑞锦含笑道：“我去探探。”乃转身去里头换衣裳走了。

　　　　贾琮也道：“过几日我也去凑热闹祭奠一下去！戚建辉我从前认识的。”因为这个名字取得很有后世之风。“只是南下了之后便少回京，难得见面了。”

　　　　陈瑞锦道：“不如这会子就去？你也打探打探。”

　　　　“我们府里同他们府里早已没什么往来，我跑去有点突兀。”贾琮想了想，“说不定二叔会去。要不派个人跟着他？”

　　　　“还不如让兰哥儿跟着去。”

　　　　贾琮一想也对，遂命人去喊贾兰过来，拎着他吩咐了半日。贾兰道：“三叔放心，我明白。”贾琮点头，拍了拍他的肩膀。

　　　　陈瑞锦到了襄阳候府一瞧，府门洞开，哭声摇山振岳。里里外外的全是人，多半是襄阳候府的亲眷，也有外头来的客人。钦天监阴阳司的人正在择日，择准停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻。早年她替刘登喜做事时曾窥探过许多京中权贵，见今儿来的人大略都是与这府里交好的，只是也有些人她不认得。

　　　　不多时，贾兰奉贾政之命备了祭礼过来。先到灵前祭拜，又与戚家陪客的子弟说了些话。有新客到了他便说：“你忙你的去，我再与人说几句闲话就回府复命了。”那戚家的便拱了拱手，招呼旁人去了。贾兰又在襄阳候府混了半日才走。

　　　　这一趟陈瑞锦没得什么消息，倒是贾兰说：“我瞧见了两个人，从前见过几回，乃是楚王特使身边要紧的。偏他们比我去得还早些，我走了他们还没走，也没见祭拜也没见帮忙，仿佛只是在那儿候着。”

　　　　贾琮道：“小七打发了个人来说，襄阳候府学乖了。换了五六个媳妇子、不曾穿着孝服，扮作要同戚氏买绣品的模样混过柳家人的眼去。到了他们家便哭诉老太爷昨晚没了，要戚氏过去披麻戴孝。戚氏自然不肯，她们便上去哭哭啼啼的强拉，让明漪揍了。”

　　　　陈瑞锦道：“好的紧。他们家的人不论大小最擅打架。”

　　　　贾兰虽也好奇，紧紧闭着嘴没问。贾琮思忖道：“兰儿，你可知道楚王与襄阳候府有什么瓜葛没有？”

　　　　贾兰低头道：“侄儿不知。”

　　　　贾琮道：“你只看场面上可曾交往。”

　　　　“不曾听说。”

　　　　贾琮道：“可知他们纵有往来也是暗地里的。”

　　　　陈瑞锦道：“兰哥儿认得，旁人想必也认得。他们若是暗中往来，岂能不避个讳？”

　　　　贾琮皱了皱眉头：“那就不是暗的，是明的。往来不多，不至于让燕王起疑。襄阳候府又不知道什么机密，也并不富庶，没什么好卖给人的。”

　　　　陈瑞锦道：“不论是不是楚国的缘故，襄阳候府想借老侯爷丧事之机诱戚氏过去。戚氏乃一寻常民女，上门强抢很妥当，何须诱她？”

　　　　贾琮哼道：“当新城西一霸是吃白饭的啊。”

　　　　陈瑞锦点头：“不错。他们恐怕猎鹰书局的人会出手，不敢乱来。戚氏性子并不刚强。不知道底细的人看来，虽说她不欲同戚家再有往来，但凡她兄嫂厉害些、或是襄阳候府强横些，哄骗她或是以势迫她自己答应去那府里给老侯爷服丧，不闹出大动静猎鹰书局也不会管的。”贾琮不觉点头。陈瑞锦又道，“想要戚氏的八成就是楚王特使。襄阳候府并不知道猎鹰书局那个地方，遑论忌惮他们。”

　　　　贾琮又想了半日：“还是没想出戚氏有什么值得楚王特使加襄阳候府合力去谋之处。”

　　　　陈瑞锦道：“此事仓促，并无周密计划，拉戚氏去服丧当是这几日临时起意。”

　　　　“再有，戚氏在市井多年，不曾与家中往来，怎么她兄嫂忽然就找上她了？京里头人多，换做是我要寻个寻常绣娘都不容易。”

　　　　“自打上回建安公主替她仗了一回腰子，戚氏在外头便不再遮掩扮丑了。她的容貌、举止显见不是寻常小户人家出来的。线条儿怕是从戚氏拉回襄阳候府的。先知道了戚氏所在，再打探到她的身份、回头去寻她家里人与襄阳候府。”陈瑞锦道，“猎鹰书局那种地方，楚王特使常去，说不得什么时候便见着了。会不会是看上她了。”

　　　　贾琮摇头：“不会。她男人不过是个赶马车的，王爷特使想拐个百姓的女人还不容易？只管撒银子买礼物搭讪去。”又思忖道，“楚王与她有什么干息么？”不觉脑补了一出深宫狗血剧。

　　　　陈瑞锦瞧了他一眼：“如今的楚王可是最先那位楚王的孙子，还不到二十岁。天下分封的时候愈发小了。”

　　　　贾琮捏了捏眉头：“罢了，猜不出来，还是让施黎派人去查吧。对了，我想起一件事来。旧年环哥哥成亲时，不是有晋王的人想绑架建安公主？这些日子一直忙，忙完了这阵子也该收拾晋王了。”

　　　　“建安公主说了，晋王她会收拾。”

　　　　“哈？她怎么收拾？我还以为她把那事儿忘了。”

　　　　“她像是会忘记要紧事的人么？”陈瑞锦道，“横竖晋王活不了多久了。”

　　　　贾琮笑道：“我们家的女人都这么厉害。”扭头一看贾兰还杵着呢，道，“兰儿没吓着吧。”

　　　　贾兰摇头：“侄儿已知道不少事了。”又道，“侄儿虽不知那个戚氏是谁……她若不值得楚王特使费那许多力气，会不会是他们误会了。”

　　　　“误会了？”

　　　　贾兰道：“误以为她知道什么。”

　　　　贾琮与陈瑞锦对视一眼——戚氏可是宫中出来的，还在宫中产下了女儿。是挺容易让人误会的。

正文　第510章

　　　　襄阳候既死，他们家使了无数拨人欲让戚氏过去替老爷子服丧，均让人给阻了。到了首七的第三日上，纵是傻子也知道猎鹰书局是故意的了。这日薛蟠上襄阳候府左近访友，特穿了素色的衣裳，顺道过去祭奠一下。戚建辉看他来的点儿可巧是刚吃完饭的功夫，也猜到不是专程来的。乃只做不知，亲出来陪他。

　　　　依着规矩祭完了，又说了几句场面话，他二人便到隔壁厢房去坐会子。薛蟠看戚建辉眉间紧锁，劝道：“老人家这么大岁数，也算是喜丧了。”

　　　　戚建辉叹道：“倒不是这个缘故。”薛蟠挑了挑眉头。戚建辉苦笑道，“有个我祖父极疼爱的堂妹，认作了亲孙女的，前些年因了些缘故寻不着了。他老人家临走前两日方找着，偏那妹子对家里有些误会不肯回来。她家左近还住了户地头蛇，使尽法子拦着我们给她送信儿。”

　　　　薛蟠哼道：“既这么着，还拉扯做什么？不要也罢。”

　　　　戚建辉又叹：“只是祖父委实惦念她，临走前还念着她。总盼着她能来送老人家一程，好让他老安心往那边去。”

　　　　薛蟠道：“你也不容易。”想了想，“地头蛇不过鼠辈，烦劳五城兵马司出面管管。你那妹子么，给点子好处自然就来了。”又哼道，“这种人我见多了。给她男人点子好处也行。”

　　　　戚建辉摇了摇头。默然片刻，忽然说：“薛兄弟，你若想找个人、并没有住址，会怎么找？”

　　　　薛蟠道：“寻他朋友亲眷打听。”

　　　　戚建辉道：“不认得他朋友亲眷，是个绿林中人。”

　　　　薛蟠道：“蛇有蛇道，鼠有鼠路。绿林人自然问绿林人。有个神盾局你知道么？”

　　　　戚建辉道：“近来才知道的。”

　　　　薛蟠拍手道：“瞧，想知道自然会去打听不是？”

　　　　戚建辉皱眉道：“听闻这个神盾局是要钱不要脸的。不止我们家在找那个人，恐怕他们翻手又拿此事去卖钱。”

　　　　薛蟠道：“是不想让人知道你们也在找那人？”戚建辉点点头。薛蟠道，“不会托旁人去打探么？”

　　　　戚建辉眼神一亮：“说的是！薛老弟，你果然比不得当年，好生活络。”

　　　　薛蟠得意拱手：“客气客气，士别三日当刮目相待！”

　　　　两日后，有个管事模样的人上猎鹰书局去做生意。原来他是瑞祥银楼的。旧年他们少东家娶亲，少奶奶是苏州人氏。因路途遥远，特托了个镖，托的还是京里头最好的太平镖局。起初倒还顺当。到了临近吴楚交界处，遇上了好生厉害的土匪，足有五六百人。镖师眼看不敌，忽有个高人从天而降，如鬼神一般杀了匪首、打退大宗匪人。问镖局的人，他们皆不认得！而后那一路上遇见了十几回险情皆是此人救的。瑞祥银楼的东家、少东家极感激他，又觉得其人才难得。如今世道极不太平，有心求此人来自家里做事。

　　　　猎鹰书局的伙计道：“可有模样儿、武功路数没有？”那管事便说了半日，并留下了那人的画像。

　　　　伙计一眼认出画中戴着草帽的正是他们家二爷，口里还道：“须费些时日，先生过个七八日再来。价钱也得等我们查出了个大致方能定夺。”那管事再三说“价钱无碍”，拜托而去。

　　　　他才刚一走，伙计便笑呵呵端着画像给他们东家瞧。柳小七笑道：“二哥该不会是惹了什么桃花债吧。”因想起贾琮说襄阳候府会托旁人来替他们找个绿林人氏，口里嘀咕道，“不会那么巧吧，哪儿跟哪儿啊……”乃袖了画像往荣国府去。

　　　　贾琮一听完便说：“搭上了！”又啧啧道，“不想楚国政府这么快就到了要靠打劫维持的地步。”

　　　　陈瑞锦也道：“他们这趟镖回来之时我便疑心有楚军扮作山贼水匪。”

　　　　贾琮道：“只怕不止一拨。”乃哼道，“我就说么。寻常的劫匪我们镖局足够应付了，总不能跟正规军比。”

　　　　柳小七瞥着他二人道：“你俩说明白些！楚王派人打劫瑞祥银楼少奶奶的送亲车队，楚王特使与襄阳候府是一伙的、襄阳候府会托人来打探一个绿林中人结果来的是瑞祥银楼的管事。难道瑞祥银楼和楚王是一伙的、夺他们自家少奶奶的嫁妆？”

　　　　贾琮道：“他们少奶奶的娘家是苏州富户，两家生意往来极多，不会杀鸡取卵的。再说他们家也不是没给足聘礼。那个管事要么是冒用主家的名头去寻你买消息，要么是冒名顶替的别家探子，要么就是有人使了什么法子哄得瑞祥银楼的东家对你二哥起了兴致、不惜花钱打探他的下落。横竖瑞祥银楼有内鬼。”

　　　　柳小七皱眉道：“瑞祥银楼有什么来历么？我竟不知道。怎么楚王会在他们家安插探子？”

　　　　贾琮道：“未必是安插了探子，也可能是知道此事后买通的。又与戚氏什么相干？护镖的是柳二，戚氏是柳四的前妻。”

　　　　陈瑞锦含笑道：“兰哥儿不是说了？误会。”