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秦可卿道：“我也听过，那是胡扯。”
施黎笑道：“虽是胡扯，怎么就不胡扯旁人呢？义忠亲王做了多少年的太子，能从大内拐走些人物倒不奇怪。刘登喜不也替太上皇拐了许多人走？那会子朝廷查义忠亲王余党查得极紧，能不声不响救出个郡主绝非寻常人可为。巧的是柳二哥也姓柳。”
秦可卿终于大略猜着他想做什么了，苦笑道：“姓柳的人家多了去了。”
施黎道：“故此我才说，聪明人最容易多想，因为他们从不信巧合。”
“只是，大内柳可信那一支除去柳鹄想必还有旁人。”
施黎道：“柳鹄之父还在呢。他们这样的人家件件事都是绝密，柳鹄自己都不知道自己有没有兄弟。而上位者最不乏疑心。”
秦可卿坐着细想了半日，忽然觉得好笑，白白坐着笑了起来。施黎在旁含笑陪坐。
过了两日，秦可卿果然假扮做走亲戚，领着几个丫鬟仆妇往庐州去了。柳湘莲想跟着，奈何家中尚有幼女无人照看，只得在京中老实呆着。荣国府自然是由贾政亲笔给太皇太后上书求赐婚，贾环跑去冯紫英家打了个招呼。几个关节人物皆心知肚明，万事好办。太皇太后择了良辰吉日下旨赐婚，又打发人往庐州降旨去。
施黎料事如神，庐州果然出了事。钟家叔侄得了京里头的飞鸽传书，便打发人日夜暗中盯着建安公主。
贾环老早就写了信给庐王，说自己得守足祖母之孝，今年四月孝满之后便预备过来求亲了。故此庐州也早早预备好了各色物件。近年庐州富庶，庐王又只得这一个亲姐姐，嫁妆自然不薄。只是他家舅父曾椟不大愿意，时常念叨“贾家极富”之类的，想减去几分公主的妆奁。偏庐王如今有了钟珩撑腰，钟珩手下的兵一个打旁人一群，曾椟也没法子。
这日夜晚，建安公主并侍女等人早已入眠，有个人影悄然拨开窗户进去，往她平素吃茶的汝窑小茶盅里头涂抹一圈儿，又往她的香炉子里撒了些东西，悄然走了。眼见那人没了影子，钟家派去的人直将茶盅子取走了，并倒出香炉里的东西来洗净搁回去。
这人带着炉中之物和茶盅子返回茶楼给同僚们看，钟威压根儿不认得，倒是那个大夫看了看香灰又闻了闻茶盅子，击掌道：“谁出的招数！看着白烂，实在颇妙。”乃提笔写了张小签子。方才那人便多跑了回腿，将那签子送回公主屋中压在茶盘子底下。
次日一早，公主起来要吃茶，侍女寻不着她常喝的茶盅子，略一翻找便见着了那签子。建安公主看罢大惊。思忖半日，道：“那茶盅子仿佛是我昨儿搁在哪里了，一时想不起来。你们再找找，先另取个杯子来我吃茶。”侍女答应一声，另取了杯子来给她斟茶。
寻了半日，却是扫花园子的从游廊上捡着一个小茶盅，送到里头来问是谁家的，可巧就是建安公主屋里不见的那只。公主笑道：“果然是，特特去寻个东西多半寻不着，若撂下它过一时它自己便出来了。”乃命将那茶盅子好生搁着，今儿它失宠了，不拿它喝茶了。众侍女都笑。只是那茶盅子并未失宠多久，晚上公主又拿它喝茶了。
又过了几日，建安公主偶感风寒，卧病不起。三日后竟开始出水痘！好在并不厉害，公主并未惊动旁人，直遣侍女来寻庐王。庐王急的了不得，命人去请好大夫来。可巧钟珩也在当场，他道：“水痘不要紧。我们茶楼左近有个大夫，如今已不大行医了，最擅治水痘的，比旁人都强些。”庐王大喜，忙命人去请这大夫过来。
不多时那大夫来了，问可是能治水痘。他含笑道：“别的病症还罢了，唯有水痘乃是我家祖传的方子，最好治不过。”
喜的庐王向他作了一个揖：“辛苦先生。”
钟珩在旁说：“只是公主乃女眷。”
那大夫道：“悬丝诊脉即可。”
庐王愈发钦佩了：“先生竟然还会这个！莫不是神医么？”这傻孩子！钟珩在旁险些笑出声来。
那大夫笑拱了拱手：“不敢、不敢。”
待宁太妃和曾家知道此事，神医早已悬丝诊脉毕、并留下了一张方子。又道：“这方子乃是药引子，三碗水煎成一碗，每日早晚两回。”并从怀中取了六包药末子来，“此物乃我家传玉髓散，专治水痘。公主还请饮罢药引子之后冲入清茶服用。”庐王命公主的乳母收好，亲送了这大夫出去。
这会子曾家大奶奶已经过来了，隔着帐子嘘寒问暖说了半日的闲话才走。庐王欲打发人去外头买药，钟珩道：“我正要回去同叔父说几句话再回王府来。不如我去买药，顺带捎回来。有大夫陪着，药材能挑得好些。”庐王听着有理，便托了他。
不多时，钟珩帮着买药回来，公主的乳母亲去煎药。只是最后以茶冲饮那药末子时，乳母心下犯嘀咕：那药末子瞧着好生像是白糖。
正文 第437章
话说建安公主生了水痘，没病多久便渐渐好转。庐王大喜，重赏了那替她治病的大夫。只有一事略有些异样，好在没人在意。公主素来淡施脂粉，病后却忽然爱上浓妆。这不过是女子的小性子，无非曾家后宅闲谈偶尔提起两句罢了。且此病之后公主亦不大肯出门，纵出门也带着面纱。因她快要出阁了，害羞些也寻常的紧。再有就是公主病愈后忽然爱上了各色香料，非但在库房领了许多，还遣侍女去外头采买了许多。庐王知道了也从各处搜罗了些送去。
这一日，庐王府外有个衣衫齐整的仆妇投了封帖子，说是京中一位商贾之妻柳秦氏柳太太求见建安公主。可巧遇上个年轻的小门子，觉得好笑：“什么阿猫阿狗都想见公主么？”
那仆妇不卑不亢道：“还请小哥送了我家太太的帖子进去，不然恐误大事。”
有个上了年岁的老门子从里头出来，口里问道：“什么人？”
小门子笑指着这仆妇道：“一个什么木材铺子的老板娘想见公主，也不拿镜子照照她自己可配不配。”
老门子抬目看了仆妇一眼，霎时瞪大了眼，又上上下下打量了片刻，满脸堆笑拱手道：“请大嫂稍后，小人这就送帖子去。”乃上前双手接了帖子，向小门子使了个眼色，亲往后头去了。
小门子愣了片刻，赶忙向这仆妇陪笑道：“大嫂来里头略坐一坐。”那仆妇婉言相谢，肃立一旁。
小门子知道老门子比他有见识，乃偷偷在旁窥视这仆妇，恨不能给自己一巴掌：这仆妇身上的衣裳料子竟是罗的！还有她足下的靴子，也是极精细的小羊皮靴。并那容貌、仪态皆非寻常人家能有。不多时，老门子出来了，带回一张建安公主的回帖，请这柳家仆妇的主子后日相会。仆妇躬身相谢，袖着回帖转身上了马车。
眼见那马车走远了，小门子在不禁问道：“老叔，这个柳太太是谁啊？”
“不知道。”老门子笑得眉眼儿都舒开了，伸出一个巴掌道，“横竖公主极看重，给了我五两银子的赏钱！”
小门子惊呼一声：“老叔好运气！”旋即又问，“怎么没给——”他冲着街上扬了扬下巴。
老门子哼道：“没见识！有些人家的规矩，下人不可拿外头的赏钱。”
小门子恍然大悟：“哦——”使劲儿点了好几下头，实在根本没明白缘故。
两日后，有辆寻常的青布马车驶到庐王府前，便是上回那柳家太太了。小门子凝神看去，只见车帘子一挑，前天来的那仆妇从上头搀出一位年轻女子，好标致的模样！身姿袅娜纤巧，偏通身一股端庄大气，让人望而生畏。更莫要提满头满身的富贵了。
早有建安公主的乳母朱氏一大早亲到门口相候，听说柳太太来了便迎上去，满面欢喜的行礼，亲引着她往公主院中去。到了里头，建安公主早已备好茶点，一屋子伺候的人悉数打发了出去，连那朱氏都只送柳太太到门口便躬身退下了。
柳太太只身去见公主，在里头足足耗了两个时辰，没人知道她二人在说什么做什么。眼看到了中午，有厨房的人送食盒过来。公主的乳母在门口大声喊道：“公主，该用午饭了。”过了片刻，柳太太亲出来接了食盒，含笑随口吩咐外头的人也吃饭，不用进来伺候，那架势就跟主人似的。厨房的人心下生疑，也不敢过问，行礼走了。公主与柳太太用罢午饭，又是柳太太送食盒出来交给朱氏。
她二人在屋中又呆了大半个时辰，柳太太出来道：“公主在帐内歇息，莫要惊扰了她。”乃告辞了。乳母亲送了她出府门外。众位侍女心中也难免猜疑，大着胆子进屋探了探，公主果然睡着了，看着还安稳。这一觉，建安公主直睡到黄昏才起来。
曾家太太听说了此事，难免生疑，告诉了丈夫曾椟。曾椟使人去查那柳太太，却说离开庐王府后便走了，说是回京。显见是为了什么事特特来见建安公主的。有客栈的人窥见其容貌，都说了不得。容貌举世难得不说，那通身的气派显见是位贵人。给她们院子送水的老板娘说，这位柳太太的首饰件件华丽得耀人眼，她都不知道该先看哪样好。又问庐王府的门子，那老门子道：“这位太太身上穿的乃是宫里头出来的蟒缎，我不会看错的。”曾椟倒吸一口凉气。后曾家的太太奶奶姑娘轮番向建安公主打探那柳太太是何人，她只管打马虎眼子混过去，并不提一个字。
曾家查访多日，竟意外得了一条线索。有个同在客栈住着的商家太太偶尔见了那柳太太，心生羡慕，曾去拜访过她。她二人说了半日吃茶赏花、又说了半日算账理事，竟分毫窥探不出这柳太太身份。只断定，柳太太乃大富大贵人家出来的，身份极高。又取出柳太太随意送她的礼，却是红麝香珠两串、凤尾罗二端。曾椟一瞧那凤尾罗便知道，这柳太太身份必是极高的。寻常商贾根本买不着此物，更莫提随手送人。另有那商家太太的小丫头说，她与柳太太下头一个小丫头闲聊，那丫头说她们太太乃是她们亲家老爷在养生堂抱养的，早年曾出过家。
曾椟愈发想知道此女是谁了，遂烦了他妹子宁太妃亲去寻建安公主打探。不想建安公主竟将她母亲糊弄过去了！只说这柳太太诗才无双，她二人谈论了大半天的诗词。曾椟后再也查不出半分线索了，只憋的抓耳挠腮，终又去问了曾老爷子。
曾老爷子听罢思忖半日，口里道：“养生堂保养的、早年出过家，举止端庄大气。细想起来，除非是先义忠亲王那一系的人。不然，何须出家躲藏？”
曾椟道：“若是先义忠亲王的人，与太上皇本是死敌，怎么会来寻建安呢？”父子俩琢磨了许久，未有定论。
再过了几日，府门外忽然来了许多大车送货，说是柳家太太听说建安公主将要出嫁，特来给她添妆的。府里专管公主嫁妆的管事拿着那单子惊得好悬跳起来，半日才说：“公主这是认识了财神奶奶么？”
庐王自然大喜过望，亲来看了看单子，还瞧了会子东西，赞道：“姐姐当真招财。”
宁太妃自然要了单子去瞧，也大惊，连叹道：“若是太上皇还在京中，建安大婚，内务府置办的嫁妆怕也不过如此了。”心下也对这柳太太起了疑，特去试探了建安公主半日，仍旧没得半分信儿。
建安公主待嫁的日子依然化浓妆，且香料依然用得极多。公主的嫁妆单子自然也是早早送到京城来了。贾政见了惊得眼珠子都要掉下来了：庐王竟然富裕至此！狂喜不已。
又过了些日子，太皇太后的懿旨到了庐州，给建安公主与荣国公贾赦的侄儿贾环赐婚。庐王府里顿时阖府欢腾：纵然离京多年，太皇太后终有余威在。旁的且不说，难得的是脸面。
这会子，京中的养生堂亦有人去打探，可他们给的消息实在太少了。只知道那女子年岁约莫在三十上下，容貌气度不俗，曾过出家。偏生年月太久、兼之前些年京中动荡，许多养生堂的老人都或走或死，还有整个关门的，甚是艰难。
有人往城南一处老养生堂去打探，虽不曾得信儿，倒是有个管事的老嬷嬷道：“前些日子恍惚在别处听到过一句什么话，也是说有个极富贵人家的柳太太，给养生堂捐了许多银子，因为她便是从养生堂抱养的。也说是出过家的模样。”此人急忙打听是哪个养生堂，待寻到那儿，那养生堂竟已关门了。
此人不死心，又打探从前在此处的人，并问街坊邻居。又个好事的老婆子便说：“那个柳太太我也曾听说过。”她低声道，“早年亦有人来打探她，说是先义忠亲王的亲孙女呢！”只是这话乃街头闲言，并无证据。
这一日乃是吉日，建安公主从庐州启程嫁往京中，满城如过年一般。庐王千万舍不得，还想亲自送嫁。奈何他是王爷，外祖父、母亲和舅父再三相劝，不许他走。庐王气鼓鼓的。因嫁妆多，他又欲命钟珩亲率兵护送。钟珩道：“末将不可离开王爷。不如派些人马让我叔父领着也好。”庐王早知道他叔父钟威才是虎将，自家撺掇了这些年一直没撺掇动人家出来领兵。听说让钟威出头，他便安心了许多。
钟威遂暂将茶楼关了些日子，领着几个兄弟带着钟珩挑选出来的精兵，护送建安公主和那十里红妆。经过的城镇皆开了锅——谁见过这么多嫁妆的？不愧是皇帝的女儿。路上自然少不得劫匪觊觎，偏生连钟威都没惊动便让不知道哪里来的兵马给打回去了。
平平安安走了一路，眼见再过三四日便可进京了。建安公主一壁心中狂跳，一壁松了口气。这天晚上他们宿在一处村子，公主吃罢了宵夜点心，在农家小院中略走几步路。忽闻有人喝道：“什么人！”忙抬头四处张望。明月亮如银盘挂在空中，照得远树近屋清清楚楚，偏她看不清楚眼见出了什么变故——只得一团人影，听声音当是有人在屋顶打斗。
那两人打着打着，渐渐跳去了外头。建安公主虽心中好奇，并不敢追出去看，赶忙溜回屋内。候了半日，耳听有西洋火。枪的声音响起。又过了会子，钟威近前来回禀：“有小贼偷窥公主，让我兄弟打跑了，只可惜未曾抓到。”
公主苦笑道：“只怕他已瞧见我的脸了。”
钟威笑道：“无碍。这会子他们想做什么也来不及了。”
原来当日那夜行人往建安公主茶盅子里头下的是一种毒，药性极慢，中毒后症状逼似出水痘，
周身会生水疱。只是患水痘者多半会头疼、呕吐，而中此毒者不会。他往香炉里头所添之物便会引得人头疼、呕吐。此二物加在一处，便是个完整的“水痘”之症了。若依着水痘去治，显见会耽误功夫的。此举不为防着旁人，只防着宁太妃罢了。中了此毒者的所生的水疱会先发于面上，结痂后留下疤痕。后发于身上，有恶臭不散。倘若不依方早治，少则半个月，多则两个月，必绝命。到时候追究起来，自然是庸医之过了。
太皇太后的探子听说建安公主扮浓妆便以为是遮盖疤痕，添