贾琮想了想：“罢了，送走这个姑子再给他找点事做。”乃起身去寻董明。
董明正查验卷宗欲清除旧案，见他来了忙站起来：“琮三爷。”
贾琮直往他跟前一坐，问道：“董大人这会子有空么？”
“尚好。”
“那咱们来聊聊那个从漳州来的姑子。”贾琮道，“董大人若再不打发她走，承天府明儿保不齐就有风言风语出来。”董明才一张嘴，贾琮摆了摆手，抢着说，“我知道这会子你二人还无事，只是再过些日子就未必了。她雇人捅了你一刀、你竟没把她打出去，说你对她没兴趣谁信呢？这种事稀松平常，从七百年前到三百年后，满大街都是。只是董愚还小、前途无量。你纵然去花楼睡粉头也无碍的，偏偷情偷了个姑子！听说你挨刀的那天董愚看着呢。”
董明辩道：“她年岁极小，乃是被人哄骗的。”
“那是因为她先打死了人家的姐姐。小小年岁就不把人命当回事，纵那会子年幼无知，横竖看不出来她有悔改之意。”董明一时噎住了。贾琮正色道，“你哪怕包个粉头呢！怎么偏生是这一个？我恐怕伤了董愚的心性。”
董明苦笑道：“下官与那姑子委实无事。”
贾琮充耳不闻：“你二人若当真有缘，等几年也无碍吧，怎么也得等董愚长大些。眼下这最容易逆反的青少年阶段，他最崇拜的父亲偷姑子……你敢冒这个险么？那机灵鬼儿聪明见的，你能瞒得住他么？你若敢说能，我就不管。”
董明叹道：“她不肯走。”
贾琮也叹了口气：“这样吧，我出个主意。听说是她家被李家灭了吧。”
“李家？李崎之家？”
“自然。”贾琮道，“谭知府在世时得罪的都是寻常百姓，哪个有本事弄来杀人放火抄家的正规军？除了晋王的外家。”
董明“哎呀”了一声：“我竟没想到是晋王！路途忒远了些。”
贾琮瞥着他道：“李崎之是李家最得意的子弟，怎么可能白白死掉。你和那姑子都没法子报这个仇的。”这一节董明自然清楚，低叹一声。贾琮又道，“不过她老家那些人倒是好哄。让她收养个孤儿，只说是她老子跟福建另一官宦的姨娘私养的小儿子，因恐怕同僚知道，将她母子送来台湾府悄悄养着。我们弄点证据、再派个人给她作证便是。”
董明眼前一亮，击掌道：“从何处想来！”
贾琮拍手道：“从目的想来啊！既不想被老家的亲戚夺走家财，她身为女子又不能继承，只能给她爹弄个亲儿子了。她爹什么女人都敢收进府里，唯有同僚的女人不敢。”
董明道：“只是她那些亲眷肯信么？”
贾琮道：“管他们信不信，我说了就算。难道独晋王有兵马？”
董明怔了怔，叹道：“终究要依着权势。”
“废话，不然还想依着什么？评理么？若要评理，依着如今的世俗规矩，倒真真是她那些亲戚有理。”贾琮耸耸肩，“只是你叮嘱那个姑子，好生对她那个‘弟弟’。倘若被我知道她平白的利用人家还对人家孩子不好，我会管的。我若出手，有没有轻重就不好说了。”
董明连连点头：“这个自然。只是她纵认了个弟弟，弟弟年幼，又如何执掌家业。”
贾琮道：“她自己不是十五六岁了？既然不傻，不会自己管？林姐姐比她小得多时候已经……咳咳……薛家姐姐像她这么大的时候已经执掌了偌大的产业，她总听说过大海商薛家吧。”
董明大惊：“薛蟠是女的？难怪都传他断袖、爱上了个戏子！”
贾琮愣了三秒钟，哈哈哈捶桌笑了半日。董明立时明白自己误会了，只怕说的是薛家的姑娘。贾琮乃捂着肚子走了，在外头喊了一声，“别说主意是我出的！”
因此事烦心，董明丢下手中事物先依计打发空净去。空净大喜，连连垂泪叩拜。因承天府的孤儿院不随便让人领。养孩子，她遂往泉州养生堂领了个只得两岁的男孩充作弟弟，承天府这头帮她做好了各色文书。为了给董明面子，还派了个正经的书吏并五六名兵士陪着过去。只说是这孩子原先养在承天府要紧的人家，如今他们派人送养的小少爷认祖归宗。
谭家那些叔公叔伯全懵了！才要不肯认，人家兵士将西洋火。枪从肩头取下来晃了晃，吓得他们不敢吱声。那书吏皮笑肉不笑道：“小吏奉命来替谭小少爷办理户籍文书，并录入谭家族谱。”几个人你瞧瞧我、我瞧瞧你，谁敢不同意？遂白忙了一回。
空净自此披着淄衣执掌家中产业、教养幼弟。她本不笨，天生貌美，并自小得了谭家真传、行事狠厉、没什么是不肯做的，不多时便成了漳州城中颇有名气的“尼姑东家”。此尼委实对收养的弟弟不错，只是给孩子取名谭莫忘，时常领着他去谭家废墟走动，教导他：晋王和他外家李家，便是咱们谭家的灭门仇人！来日你必要寻他们报此血仇云云。在承天府走了一回，空净也长了许多见识。听客栈的人说，他们岛上鼓励工业，凡做工厂的都减税，心中便有了想头。漳州宋时便有了榨车，回到漳州她后便依着道听途说的一些台湾府工厂的规矩做了制糖厂，后又建起了造船厂。此为后话。
再说韩奇。到了太原见到晋王，细细回禀在漳州与承天府所见。听到一半，晋王大惊：“承天府早已用了水泥？此物不是王子腾前些日子才得的？”
韩奇摇头道：“那是街头谣言。水泥是琮儿一位绿林先生的方子，台湾府用了很久。白家的方子也是琮儿多年前给的，换贾、王、薛三家在香港进出海货的优先权。”
晋王痛惜：“太便宜白家了！也难怪，贾琮那时候还是孩子。怎么早没见王子腾在广州使呢？”
韩奇道：“最初的方子不大齐全，做出来的水泥并不结实，贾琏使匠人试验了许久才配齐的。反倒是白家用的还是最早不大好的那种。”
晋王皱了皱眉，道：“贾琏竟有如此耐性！老九终究会看人，他早年就说过此人磨一磨可堪大用。”乃问道，“如此说来，齐全的方子竟是在贾王两家手里？你可有法子弄来？”
韩奇道：“只怕得花钱去买。我从承天府回福建时走的是另一条路，原来他们岛上富庶之处唯有承天府，出了城门便荒无人烟。并听驿馆的人说，岛上四季台风，时常欠收，倒是靠着官府放粮活命。”
晋王道：“既这么着，他们还使力气从福建弄人作甚？”
韩奇道：“人太少。倘若有个万一……”
晋王想了想：“也是。且不说福建，琼州霍晟就不是个善茬子。”乃命他接着说。
韩奇又接着将承天府所见细说了一回，末了道：“那个什么义务教育学堂本是庐州先做起来的，台湾府倒是做得比庐州还齐全；公交马车也是西洋德意志国之物，他们照搬来了；百货商场是从法兰西国抄的。横竖琮儿将他先生在外国见到的有用之物都在承天府试验一回。若不好便罢了；若好便留着，摸索如何使我朝人肯用、如何能做得更好些。王爷，”韩奇低声道，“这小子果真尚未择主。”
晋王心都提到嗓子眼了：“他不是向着小九么？”
韩奇低笑道：“他本来最瞧得上燕王了，可惜没瞧上燕王的儿子。”
晋王大喜：“老九那几个儿子没一个及得上他自己一只胳膊。”
韩奇道：“本来微臣想写折子上报行程，后想了想，还是亲来一回的好。”他凑近晋王跟前压低了嗓子道，“琮儿这回不留神漏了几句话。虽不知是哪吒是红孩儿，他委实不是凡人。”遂略作遮掩，将贾琮那几句“贫道”、“多年后子孙”说了一回。
晋王愕然。许久才说：“当年他杀那马道婆前后因果，本王早已查得一清二楚。那会子本王便笃定贾琮乃哪吒下界。细思他这些年来所言所行，虽大大咧咧、嬉笑怒骂，样样皆是朝着西洋人去的。”
“不错。”韩奇道，“只怕千百年后我朝子孙在西洋人手中有场大劫难，琮儿是来化解的。”
晋王又思忖了许久，问道：“你看呢？”
韩奇低头道：“属下曾探他的口风，他不甚赞成王爷谨慎持重，倒是赏识吴王、蜀王、燕王、辽王等几位。说是，时不我待。”
晋王叹道：“他下界是为了对付西洋人，自然赞成那几个出兵海外的。”
韩奇道：“属下以为，琮儿说的也有理。等王爷预备好了，旁人都抢完回来了。有赚钱的功夫，不如去抢钱。”
晋王皱眉道：“这会子左近几处小的都让人先下手了。”
韩奇微笑道：“俄罗斯国女帝遇刺身亡，新君为难得的庸主。王爷可北穿蒙古，向俄国借道而行，去攻西洋。无非给他们两个买路钱罢了。”
晋王摇头道：“路途遥远，粮草难济。”
韩奇道：“且行且打且买。琮儿说，西洋人曾有许多回内战，中有一次大劫掠，称作‘十字军东征’，便是西洋之西攻打西洋之东。那一战不为别的，纯粹为的劫财。去打仗的也不是什么兵卒，多半是无财无势的寻常百姓子弟。”
晋王糊涂了：“我怎么听不明白呢？不是兵卒如何打仗？”
韩奇道：“琮儿说，西洋之西诸国国主怂恿寻常百姓，拿起家中的菜刀铁锹跟将军走，去东边诸国抢劫，谁抢到是谁的。身无长物的百姓便跟着走了。虽有许多战死病死，亦有许多抢空了别国国库回去。当年曾被抢的，就有俄罗斯国。”
“嘶……”晋王吸了口冷气。半晌才咬牙道，“这莫非是豺狼之族么？”
韩奇道：“若不想被豺狼吞了，除非咱们化作猛虎。”
晋王闭了眼，半晌，摆手道：“你先出去，本王再想想。”
韩奇心下有些失望，行了个礼，出去了。
正文 第363章
从晋王书房出来，韩奇脑中只想着如何劝说他出兵海外，不禁愁容满面。忽有人问道：“韩大爷愁什么呢？”
韩奇在鲁国让人关了那么久，比起从前警觉多了，假意不曾留神来者是谁，随口道：“家中幼子不肯吃饭，颇为头疼。”
那人笑道：“只哄他说，你若不吃，哥哥就吃了，他必立时吃个干净。”
韩奇拍掌而笑：“对啊！”猛一抬头，见眼前立着那与自家有仇的门子，笑容便是一僵，强拉了拉嘴角，拱手避去了别处。暗暗拿眼角一瞥，见门子正迈步进了书房——显见是晋王喊他来的。
门子到里头见了晋王，笑道：“王爷，方才小的与韩大爷说了几句闲话，他起先因不曾留神到跟他说话的是谁，倒是与小的相谈甚欢。”
晋王闻言好笑道：“想必后来给你脸子瞧了？他对你误会极深，你只莫要同他计较。”
“小人不敢。”门子弯腰道，“那事儿委实是小人愚钝、惹下大错，也怪不得韩大爷生小人的气。”
晋王摇了摇头，乃说起韩奇劝他出兵西洋，愁道：“本王拿不定主意。”
门子跟了晋王这么久，早摸透了他的性子：拿不定主意就是不想做。乃假意思忖半日，道：“小人以为此事不大妥当。山高路远，诸事不明，待细查起来还不定得花多少冤枉钱、虚耗多少冤枉人力。”
晋王不禁点头：“不错。保不齐会白忙一场。此事作罢吧。”乃将此事撂下了。
待韩奇知道了，便以为那门子听说是自己的提议，诚心都自己做对，心中愈发笃定了留不得他性命。以锦乡伯府之势，若不忌惮晋王，对付一个没有根基之人不难。
这天晚上，门子家的犬忽然大吠，惊得他从炕上弹了起来。心中蓦然有种不详之感，门子怔了片刻，忽然鬼使神差光着脚下地，溜到窗边瞄了一眼：有个黑影从正穿过院子走了过来。吓得他胡乱张望几眼，赶忙藏进一个大箱子里。耳听外头咔嗒咔嗒的声音，他自己的被子还是热的，想必那人在四处搜寻。所幸这箱子里头衣裳极少，门子将衣裳顶在身上盖住自己。那人搜了半日不曾寻着人，便走了。门子不敢出来，在箱子里憋到天亮。
他这些年虽也得罪过人，终究不至让人想要他的命。门子便猜是韩家了。韩家若想弄死他却是明枪易躲暗箭难防。这门子是个舍得的，立时收拾细软打了个包袱，没跟任何人打招呼，骑上马一溜烟出城跑了。待此事传到韩奇耳中，不禁跌足：“好撇脱！他竟丢下这么许多好处便走！”立时想起贾琮在承天府脱口而出的那句话：曹先生安置的人竟没一个容易死的。
门子走得突兀，晋王大惊！命人细查了他家，并无蛛丝马迹。偏有不少人亲眼见到他走了。晋王思来想去，召集下头的人问道：“你们猜猜，他何故忽然跑了？”众人面面相觑，因看不出来晋王是如何作想的，都不敢猜。
韩奇乃道：“此人走的匆忙，仿佛是临时起意。会不会他是别家的细作？他从前不是投靠过鲁王的？”
晋王道：“纵是细作，岂能平白走了？”
韩奇道：“或是他觉得自己漏了什么破绽？”晋王知道他二人不合，遂未曾放在心上。
过了些日子，陆续有些消息传来。忽而是燕王在厉兵秣马欲攻西洋，忽而是辽王，忽然是秦王，一时又有传说鲁国的刘侗就要从东瀛回来了、下头也要去西洋。晋王本已将“打西洋”这事儿搁下了，许多传闻凑到一处，难免又提了起来。心中暗想：若不是打西洋实在有好处，怎么他们都去呢？韩奇说这门子曾投靠鲁王，他原本是不信的，这会子又疑心上了。
这一日，京城有飞鸽传书到了承天府：贾母快不成了，让他们都快些回去。
贾赦大惊。如此大事，不回去是不成的，而且得走一大群。众人商议再三，台湾府不能没有人驻守。林海若进京怕就出不来的、贾敘本与贾母有仇、吕三姑因京中故人太多也不方便，他三人留守承天府，要紧事与刘丰吴小溪商议。其余贾赦、贾琏、王熙凤、贾琮、元春、龚鲲、探春、惜春、吴攸、林黛玉、贾维斯、福儿、贾萌悉数赴京城送贾母最后一程，陈瑞锦、程驰等人自然跟着护卫。这回走的人太多，林海不放心，欲命杨嵩也去。杨嵩近日与董明联手清查旧案，正在兴头上不舍得走，遂休书一封，让他们路过南昌府时请他二伯一道走。
这一趟回去赶的厉害，亏的两个孩子在承天府一直是放养的，骑马都是行家。他们进京时已经到了年根底下，贾赦等人离京快四年半；迎春高芒半个月前便已赶到。贾母眼见如将熄的蜡烛，枯瘦如柴。饶是贾赦等人从前对她一肚子的埋怨，见了这模样也心下恻然。
贾赦乃问低声道：“老祖宗怎么瘦成这样？”不待旁人说话，贾琮先说：“人老了，器官退化，吸收能力下降，吃什么好东西都没用。”
贾母时而清醒时而迷睡，耳听四周人声响动，睁开眼睛，就见林黛玉坐在她床前泣不成声。她旧年便已不大认人了，竟认得黛玉，喊了声“玉儿”，颤颤巍巍的从被中伸出手来。黛玉忙握了外祖母之手，愈发哭的厉害。
旁人见她醒了，忙一个个去跟前相见。她倒是多半都认得；或有认不出来的，旁人教几声，也认得了。龚鲲乃是头一回以孙女婿的身份来见，贾母瞧了他半日，忽然说：“大丫头不是当了娘娘么？”
众人一窘，贾政脸上顿时黑如墨汁子，狠