韩奇道：“王家那两个贼子已追着鲁王去了鲁国。”
贾琮觑了他一眼：“闹了半天这个仇你们家还没报。鲁王在鲁国不过是傀儡，你们连他下头两个流氓都拿不了，韩家不至于这么无能吧。”
韩奇叹道：“鲁王身边就没几个人。这两位虽不过是市井流氓，终究也有点本事，鲁王没了他们愈发失势，刘侗在鲁国便愈发自在了。暂且寄下他二人的脑袋，过两年去拿。”
贾琮嘴角抽了抽：“又是晋王的意思吧，瞧不上外姓人做主还是怎样？且不说鲁国与他何干，你们跟着一个连下属的血仇都不许报的主公，纵然他来日得了势，能对你们好么？算了算了！”他摆摆手，“要不要我帮你们宰了那两个姓王的？”韩奇一怔。贾琮挤了挤眼，“他们不是市井流氓么？我们承天府有位捕快头领出自绿林世家，他伯父武功很高，这会子已回家去了，想请他帮忙也不过一封信的事儿。”
韩奇不由得呼吸急促，贾琮抱了胳膊往路边的行道树上靠着等。过了不多时，韩奇眼中寒芒一闪：“不必。既是绿林人，我们家也不是寻不着。”
“行！”贾琮打了个响指。
韩奇在承天府逛了数日，因听说了星舰学院，问可能去瞧瞧。贾琮道：“那里是学校，没有门牌进不去，我同你一道去好了。”遂亲陪着他走了一遭，逛了逛校园，看了看研究所的房子，还进了重点项目“蒸汽机”的实验室。韩奇听他说得天花乱坠，到了那儿一瞧，不过是些工匠在院子里搭弄铁架子，领头的还是西洋人，实在不知这小子想玩什么。
又呆了两天，韩奇告辞走了。他倒不曾回漳州、亦不曾与晋王的人联络。乃在泉州买了马，袖着银票背着小包袱往北走。路过江西，因这儿绿林兴旺，还买了些药包子。终直奔鲁国而去。
刺杀他叔父的那两位如今替鲁王经营着些产业，帮鲁王弄钱。刘侗是不管的，巴不得鲁王坏了名声。如今在鲁国主事的是朱桐，他们若做得太离谱也会教训一番，只是也不便太薄鲁王面子。王家兄弟自持有鲁王撑腰，并试探了几回朱桐、见但凡不出人命他皆不管，遂将鲁国当作第二个太原府一般，碰瓷、绑架、仙人跳、睁眼抢无所不为。
韩家没打算放过此二人，故此在鲁国安置了人手监视其所为。韩奇也不与家中探子联络，自己先扮作客商日日宿柳眠花。
因刘侗在东瀛未归，其长子领着一帮幕僚代父捏着鲁国大权；三子是个风流性子，且十分莽撞，颇似早年尚未遇上刘霭云时的呆霸王薛蟠。韩奇遂设法与这刘三爷认识了，又送了些礼给他。刘三爷还当他是个商贾，想通门路。韩奇倒也舍得颜面，当真跟着他溜须拍马，说了许多好听的，数日功夫便与刘三爷称兄道弟了。
这一日他与刘三爷约了吃酒，乃先花重金买了座极精致的西洋大座钟，钟上有扇门；每逢半个时辰钟便敲一回，钟上的门打开，露出里头那个一丝。不挂的西洋女子小像来。他将这钟搁在客栈里头，自己袖手往花楼赴刘三爷之宴。酒过三巡，刘三爷微醺，韩奇便去劝酒，趁势往他酒中加了点子东西，眼睁睁看他喝尽了。
散席后，韩奇悄悄告诉刘三爷：“方才小人在街市上闲逛，偶遇一桩物件儿，颇为有趣，已买了下来，回头孝敬给三爷。”
刘三爷呵呵笑道：“齐老板破费。”
韩奇笑道：“此物极妙。”遂夸了那座钟半日，最后方说，“门里头是什么，三爷自己瞧。”挤了挤眼，“妙不可言~~”
刘三爷本酒气上头，酒里头还加了药，闻言登起了兴致，这会子便要去瞧。韩奇道：“那就省却小人送东西的车马钱了。”乃领着他一路回到客栈。
才到客栈门口，掌柜的赶忙迎了出来：“齐爷可来了！你怎么得罪了王家那两位？”
韩奇一愣：“谁？我何尝罪人了？”
掌柜的说：“方才王三爷来了，说你早上才买来的那西洋大座钟是他瞧好了的！”
韩奇急了：“分明是我花银子买的，怎么就是他瞧好了的？”
掌柜的道：“他已使人砸开门搬走了！”
刘三爷闻言“啪”的一砸案子：“什么王三爷？”
掌柜的吓得好悬跳起来，不敢吱声。韩奇愁眉苦脸低声道：“听闻是鲁王的人，平素看上什么抢什么。座钟是要不回来了，可惜了那个光溜溜的西洋美人儿。”
刘三爷素好酒色，大怒：“不过是个奴才罢了，也敢称三爷！”踏开大步转身就走。
韩奇在后头追着喊：“三爷！莫惹他！那是王爷的人！”他一个寻常商贾，哪里比得了刘三爷那将门子弟？非但追不上，还跌了一跤。待他老半天爬起来，刘三爷已经领着人走远了。他假意崴了脚，一瘸一拐回到客栈，还赔了王三爷砸坏他房门的钱；掌柜的感激不已。
到了晚饭时分便听说，刘三爷借着酒兴杀了替鲁王做事的两个王管事，抢走一座西洋大座钟。韩奇恐怕遭鲁王报复，次日一大早便吓得卷包袱想跑。才出客栈门口，迎面让三四个衙役拦住了。领头的衙役冷笑道：“齐爷，好早。”
正文 第359章
话说韩奇让鲁国的捕快在客栈门口堵了个正着，拱手道：“各位差官，可有事么？”
捕快打着哈欠上前道：“我们朱先生说了，你若好生呆着就没你的事；若昨晚连夜逃走、或是今天赶早跑路，必是细作。”
韩奇忙说：“小人不过是个寻常商贾，绝非探子！”谁搭理他？捕快拿铁锁往他头上一套，拉着走了。
在牢房关了整整一日，韩奇脑中想了千万种说法，并饿的头昏眼花。直至黄昏时分，可算有衙役来提他了，乃高一脚低一脚的跟着出去。倒不是直接上公堂审问，而是上了辆驴车，拉了半日，到了一处角门；里头极大，从角门进去又走了半日才到。
才进屋子便闻见一股饭菜香，韩奇眼睛都直了！只见堂前的小几上摆着三碟菜，有个人正捧着饭碗吃呢。韩奇老半天才将目光从饭菜上移到那人脸上。那人一壁吃一壁说：“抱歉，实在太忙了，这会子才有功夫审你。听说你们当细作的都训过耐心，想来齐爷也预备好了说词。”
韩奇苦笑道：“在下委实不是细作，冤枉。”遂肠鸣一声。“不知阁下可是朱先生么？”
“嗯。”此人便是朱桐，放下筷子道：“那卖西洋座钟的前几天就告诉你那钟是王三看上了、要献给鲁王的；你那会子没买，昨日忽然抢着买。且买完了之后就与刘三爷饮酒，还特特灌醉他。齐爷总不会是想告诉我，你看那东家可怜、特特花钱买下那座钟，就为了不让他被王家那两位拿零头的银子买整件的东西走？”
韩奇道：“在下何以想过这许多？不过是想奉承刘三爷罢了。”
朱桐道：“你既挑了他奉承，显见也是知道鲁王在鲁国并不顶事的。既知道，昨日刘三爷要寻王三算账，你何以拦着？跟了去狐假虎威的将东西抢回来岂不好？”
韩奇辩道：“终归不过一件器物，何苦来惹得刘三爷与王爷不睦。”
朱桐冷笑，拉长了调子道：“若是刘三爷杀了王爷下头要紧的人，岂非更不睦了？”
韩奇连连摆手：“在下岂能未卜先知？若知道，在下就不买那钟了。”
朱桐眼神猛的一亮，盯着韩奇。韩奇本来苦着脸预备了一肚子的词儿才要说，见了这模样竟说不出来。许久，朱桐忽然微笑起来，颇有几分温润之意，韩奇却莫名的背后一凉。朱桐乃直喊了人进来带韩奇回牢房，随口吩咐道：“莫要饿着了齐先生。”韩奇顿时心中一塞：齐爷已变成了齐先生。待他走了，朱桐才轻笑道，“有趣。”
韩奇遂回到牢房。不多时，有人给他送了饭来，皆是寻常粗食。他也挑不得了，三五下吞了下去。约莫一个时辰之后，另外两个人过来，趁着夜色蒙了他的眼送去另一处关押，屋子比牢房齐整得多。
原来那王家兄弟本是鲁王的钱袋子；他二人一死，鲁王便不依不饶了，亲闹到朱桐跟前来。朱桐只得放下手里许多事物去查问。先分别问了跟着王三爷与刘三爷的人。王家的说座钟是他们家爷们老早瞧好了的、被刘三的人截胡；刘家的说是他们家爷们的朋友随手在路边瞧上的。有捕快问可要将韩奇喊来问话，朱桐摆手道：“先喊店家来。”
不多时座钟铺子的掌柜过来一说，齐爷便露出来了。朱桐因想着，此人七成是想诚心挑得刘家与鲁王不虞，三成是想借刘三爷之手对付王家、自己好做生意。他实在忙的紧，没空细查。遂告诉捕快去盯着韩奇，他急着跑就抓回来。果然，韩奇一大早就跑。
朱桐连查验韩奇行李的功夫都没有，也没想起来让别人查，一直耽误到日头要落山方想起此事。他因想着，这个齐爷做事极不周全，一查就露馅，显见不是个老手，保不齐是哪家新近胡搂来的细作，也没好生教导便放出来了，想必随意咋呼几下便能招供。遂不甚在意，一壁吃饭一壁审他。韩奇终究不是细作。又饿又惊、又有饭菜香扑鼻，竟忘了装模做样。他摆了数下手，那仪态不留神成了他平日之状——显见是大户人家念过书的爷们，且颇有几分威仪。朱桐遂起了兴致。
前些日子漳州董明遇刺养伤，贾琮恐他无聊，写了福尔摩斯兄弟以研究行人为游戏解闷的故事给他，诱他养伤中找点乐子玩。后因岭南白家出了事，须得给朱桐写信通气。此事实在要紧，恐有万一甚至不敢用鸽子，乃派了兵士快马送走。信是依着密码写的。为遮掩密码，须得另写些别的事。贾琮遂又将福家哥俩的游戏扯了一通，朱桐自然也顺带看了，亦觉得这游戏有趣。得了闲暇功夫，他也琢磨路人玩儿。
今有了这个“齐爷”，说是细作么连遮掩都不会，说是商贾又不像，还一股子大家子架势。遂将他关到自家一间厢房去，无事瞧瞧他行动举止，依着他对饮食、天气甚至送饭人忽而漂亮丫鬟忽而粗蛮兵卒的反应琢磨其性情、家世、喜好，猜个乐子。可怜韩奇就这么胡里蒙登的被软禁了，还没人知道。至于王家那案子，无非死了两个市井恶霸，没什么要紧，只劝刘三爷给他姐夫留个颜面、将那西洋座钟送给鲁王算了；刘三爷只不肯。他倒是有点良心，听闻朱桐把齐老板抓了，还亲跑来要他放人，让朱桐几句话哄走了。
另一头，白令仪丧事已毕，郡主欲去蛮部静养些日子。白令恩怔了怔，道：“当日送郡主去蛮部乃是迫不得已。如今万事皆好，去那里作甚？”
郡主道：“因心头无绪，想寻个清静之处呆些日子，安安神。”
白令恩道：“就在香港左近挑个庄子便好。”
郡主道：“我想看看小时候住的地方，离开香港广州这些花柳繁华地、温柔富贵乡远些。”
白令恩仍旧相劝，她执意要去。没奈何，只得与詹家的人联络，商议安置她去蛮部住两个月。白令恩乃命他长孙收拾行装，送郡主去蛮部散心，过些日子再带她回来。谁不知道郡主心有所属？如今伯祖父已死，这家里眼见便是自己这一房的天下了，他那长孙说死不肯去，闹了好几日。倒是白令仪次子之次子名叫白纶，向叔祖父说愿意护送郡主。
白令恩本不愿意将这差事给白令仪的孙子，只是他瞧这孩子也可怜。此子幼年时全家随祖父发配北疆，母亲、长兄都于半路病死。后白令恩设法救了他们来岭南，其父续弦，另生了两个弟弟。平素虽也有丫鬟书童照应，难免受人冷落。白令恩权衡再三，难以决断。
不过半日功夫郡主便已得知此事。左思右想了一整夜，天亮时分提笔给贾琮写了封信，命贴身的姑姑送去了香港的贾氏马行。
过了两日，二更天时分，阖府都已入睡了。郡主忽听窗户响，“哒哒哒”的，忙坐了起来，喊道：“什么声音？”
只听窗外有个女声道：“荣国府琮三爷求见义姐。郡主不必忧心旁人，都睡死过去了。”郡主抽了口冷气。她乃自己爬起来出帐探视，有月影透过纱窗投在地上，守夜的丫鬟静静无声，院中虫鸣不断。窗外那人又道：“请郡主燃起烛火，换好衣裳。”
郡主窘然道：“我不会点蜡烛。”
只听窗户“吱呀”一声开了，外头跃进来一条人影，就着月色向郡主行了个礼，待郡主看清楚她身形委实是个女子，她已转身直朝烛台处走去，显见知道烛台在哪里。不多时点着了蜡烛，这女子举着烛台送到木施旁的高案上。郡主只得自己换衣裳。她平素皆有人服侍，也不大会穿；那女子并不帮忙，只在旁站干岸儿。郡主觑了她一眼，抿了抿嘴没说话。
费了老大力气换好衣裳，郡主又想起没人帮她梳头，看了看这女子依然笔直立着不动。遂轻叹一声，显见她也不会帮忙的。赌气随意篦了几下头，拿簪子略一插便罢，口里道：“我好了。”
那女子点点头，移步打开门道：“三爷，郡主有请。”
贾琮拭着汗从外头进来，一壁说：“都秋天了还这么热！好像香港已经是热带了。”乃向郡主作了个揖，“义姐好！我接了你的信，觉得你颇为犹豫。想了半日，还是来一趟。”
郡主这会子才明白自己坐在梳妆台前，忙站起来走到书桌边，张了张嘴又不知说什么好。
贾琮叹道：“许多事知易行难。义姐当了十几年的郡主，忽然要你独立起来，你也难做到。是我想得太顺溜了。义姐若想嫁人也没错。我今天临时查了下这个叫白纶的，义姐从前可认得他么？”
郡主缓缓摇头：“不认得。”
贾琮道：“他既不认得你，自然不是看上了你的人，而是看上了你的身份。你这身份，白将军在的时候还是有用的。或许此人也有本事，只是差一个机会。若能攀着你跳出来，让白家的长辈看到他，说不得还能有所作为。故此，你若嫁给他，但凡白令恩没死，白纶一定会对你好。而且你嫁给他会比嫁给别人——比如白家两房的长孙，过的好。因为白纶还要依靠你，那两位已用不着了。他们若终肯娶你，只能是被白将军逼的。”
郡主默然。
他又说，“嫁给白纶，也比嫁给旁人要少些威胁。白纶是白令仪次子之次子，且没有生母手足、继母不大管他。说白了，白家的纶二奶奶这个位置，少有别的女子想抢。纶二爷也不是什么惹眼的人物；你二人倘若和谐美满、简简单单过日子，也不会有人想谋算你们什么。”
郡主淡然道：“纶二爷若想简简单单过日子，又何必争着送我去蛮部？”
贾琮“啪”的拍掌：“原来你不傻啊！”
郡主苦笑道：“兄弟想说什么直言便是。”
贾琮耸耸肩道：“白纶，野心是有的，本事不知道。若空有野心没有本事，义姐不可嫁。他今借你做梯子在白家露了脸，本以为可得重用，却因本领不济白白牺牲了自己的婚事——牺牲这个两个字小弟没用错——来日必抱怨你颜面太薄，决计不会恨自己本事太差。”
郡主皱眉道：“我也不知道他有没有本事。”
贾琮接着说：“倘若有本事，还得弄明白他有没有良心。他借你当梯子上去，谁知来日会不会蹬掉你？这两样都得义姐自己去查看，或是到了蛮部请他们的人帮着查看。”
“白�
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