贾环道：“前些日子不过是路过庐州，见街市繁盛、商贾云集，起了兴致，方多呆了几日。因不愿惹人的眼，未用真名。不想遇上了范大哥，也是缘分。”
曾椟捋须道：“我们猜也是如此。”
贾环笑问：“当日赵三议的亲事还算数么？”
庐王抢先说：“算数算数！自然算数！”
曾椟略皱了皱眉，问道：“只是此事可曾禀告给令尊知道？”
贾环道：“婚姻大事，我自己还是能做主的。”
曾椟道：“环先生勿怪，我既是建安的舅舅，略想得多了些。早年这孩子在京中曾有一回做了傻事……”
贾环微笑道：“时至今日，你们还觉得那是傻事么？”曾椟一愣，看了看庐王。庐王也莫名不已。贾环道，“要说傻事，倒是如今那位小圣人母家做的还更傻些，设法让薛家小姐姐从前定亲的那户人家退亲了。他们若不傻了那么一下，并建安公主又傻了一下，如今谁是庐王谁是小圣人还未可知。”
曾椟倒吸了一口气，半晌才说：“她……她是故意的……”
贾环点头道：“起初我们还没想过她是故意的。后我四姐姐来庐州见过她一回，赞不绝口，说此女虽年幼，聪慧、明智、有远见。旋即想起当年那事，立时就猜出来了。我四姐姐说，那会子京中混乱，各家皇子野心都不小。她一个小女孩儿，能有那番见识、当机立断、还舍得牺牲自己的名声，实在难得。”
曾椟眼中顿时露出一丝失望来，立时笑道：“原来是得了贾四姑娘赞誉，怪道呢。”
贾琮取笑道：“四姐姐打小眼光犀利。她说建安公主好，必然是好。环哥哥当时就羡慕了。”贾环瞪了他一眼。
庐王得意道：“我说什么来着？他们还忧心环先生是瞧上了姐姐的点心。”
贾环眨眨眼道：“我是那么浅薄的人么？”
众人一笑，此事算是定下了。曾椟又问他们可请到了将军。
贾琮笑道：“算是请来了，也不算。”曾椟忙问他何意，他道，“庐王不是新换了个武先生？”
庐王点点头，咧开小嘴笑得极可爱：“这个先生好！性子又好长得又不凶，我喜欢！”
贾琮道：“实在有本事的是他叔父。”
曾椟一惊：“那位在鄂州开茶楼的钟老板？”
贾琮道：“早年他曾在京中为将，因不会说好话讨上司欢心，一直升不上去，遂心灰意冷、设法脱了军籍。环哥哥想替庐王请位将军，想到了他头上，快马传书喊我来帮着劝说。”他笑道，“实不相瞒，那个茶娘的主意是我出的。鄂州知府是个贪得无厌的人，平素没少干欺压百姓之事。但凡钟将军茶楼的生意好，那知府自然会设法盘剥于他。老钟那性子，耐得住穷耐不住憋屈，不久便会想离开鄂州的。可巧竟赶上鄂王不知怎的就在那个当口死了！这下知府大人连借口都不用寻了。我又以庐州取消盐课、商贸繁盛为由劝他来此。人虽来了，他还愿不愿意领兵就得看你们自己的本事了。”
曾椟这才恍然：“原来是琮先生之计。”
贾琮道：“不过顺水推舟罢了。鄂州那地界，他们想安生做生意也是难的，从前安生不过是生意寡淡、不值得知府和鄂王下手。此人有实才。曾大人自然知道，朝廷那地方不是有实才就能爬上去的。”曾椟连连点头，又问鄂王是怎么死的。贾琮只做不知。
乃又提起“义务教育”之事。小庐王自然赞成；曾椟乃科举出身，这等可替庐州争取文名之事亦愿意的很。办事的自然又是范诚。只是如此一来，就愈发没有钱让杜得渠吃空饷了。
一时曾椟回去见他老子，将贾氏兄弟的话细述了一回，道：“让父亲说中了，贾环果然是瞧中了建安聪明，与点心无干。”
曾老爷子皱眉道：“若只是聪明还罢了，二丫头三丫头都聪明。这里头最要紧的却是贾四姑娘当年一番批语。当真不好办。”不禁负手而立。
曾椟道：“事已至此，横竖二丫头不用发愁没处给，建安也是咱们家的人。”
曾老爷子叹道：“二丫头委实不愁。上哪儿给四小子弄个知根知底的好媳妇？事情到了这一步不就是老大媳妇闹出来的？若去京中或别国求个好女子，又恐怕她心念娘家、不安生。实在建安最是合适。”
曾椟苦笑道：“只是如今已答应了荣国府，来日指望他们之处极多。”
曾老爷子想了想，道：“你亲去告诉二丫头，阴差阳错，事已至此，家里已是没法子了。”曾椟闻言犹豫了许久，终应下了。
过了两日，庐王府又有人给贾环送点心，还是当日那四样。贾环欢欢喜喜赏了那媳妇子十两银子打发她去了。打开盒盖一尝，立时喊：“不是她做的！”
贾琮道：“哪有公主天天给人做点心的！就是个意思。”
贾环品了品道：“味道倒是不错。罢了。”
陈瑞锦瞧了瞧那点心，忽然说：“我出去走走。”起身便走了。贾家哥俩没管她，也管不着——她功夫高。
过了许久，陈瑞锦回来道：“我跟着方才送点心的那媳妇子的车走了一路，点心是曾家二姑娘做的。实在好模样，难得的紧。”乃瞥着贾环。
“哈？！”贾环正往嘴里塞点心呢，愣了。
贾琮哈哈的笑起来，拍了拍贾环的肩取笑道：“艳福不浅啊兄弟！”
贾环撇嘴道：“我只知道是他们府里送来的、不是我媳妇儿做的。其余一概不知。”
“也行。白吃四盒点心。”贾琮伸了个懒腰。
陈瑞锦道：“只是此事明儿环三爷须得向曾大人点一点。”
“这个自然。”
次日他们几个去庐王府与庐王等人商议开学堂之事，贾环一进屋子便笑道：“你们府里的点心师傅委实不错，昨晚上送来的也挺好吃，多谢多谢。是你这么惦记我么？”
庐王一愣：“我不曾使人给先生送点心啊？”他眼神一亮，“莫不是……”
“不是！”贾环道，“这个点心师傅比上回那个稍稍差一点，不过也不错。”说着挤了挤眼。
庐王笑道：“上回那个可不轻易给人做点心的。”
贾环苦着脸道：“我知道啊！没听我说她的点心做得比点心师傅还好么？实话告诉你，昨晚上这位师傅的手艺更好些。这话自然不能说出来，万一惹那谁恼了呢？”庐王嘿嘿直笑。
贾琮在旁拍了他一下：“商议正经事呢，你俩有悄悄话回头慢慢说。”遂张罗着说起正事。曾椟面上不显，心里暗叹贾环果然是个吃货，一模一样的方子竟能吃得出不是一个人做的。
一时他们散了，庐王赶去他姐姐的院子问她可知道谁送的点心。建安公主听罢含笑：“凭他是谁，横竖不与我相干。”
庐王道：“也不是你，也不是我，总不能是母妃吧。”
建安公主道：“不过几盒子点心罢了，并不要紧。”乃问他旁的事。庐王让她一引，便将点心忘了。
庐王走后，有侍女立时上前说：“指定是曾家的那几位姑娘！”
建安公主这会子才笑上眉头：“她们爱送让她们送去！没听见么？虽是她做的更好些，那位也不敢说。”
又一个侍女笑道：“哎呦呦，驸马爷倒是有几分惧内。”众人纷纷说笑起来。建安公主一颗心终于安定了些。
另一头，曾椟将今日之事回给了曾老爷子。曾老爷子想了半日，叹道：“二丫头此计出得不智。罢了，先莫要指望她。五丫头多大了？”
曾椟哪里知道？赶忙打发人去里头问。不多时曾二奶奶使人来回说，五姑娘今年十一岁。曾老爷子皱眉道：“太大了些，又是庶出，来日未必守得住庐王。你再娶个庐州正经人家的女儿做姨娘，须得再生个女儿出来。”曾椟立时答应。
不想当日晚上贾环又收到了四盒点心，还是那个媳妇子送来的。这回里头夹了一张纸片子。他拿起来一瞧，不禁赞道：“好文字！”
贾琮闻听探了个脑袋过去：“我瞧瞧！”
原来那纸上写了篇长诗，说是一女子旧年便得了家中父母的话、要将她许给一位才子。打自那一日起，她便日夜惦记才子，缠绵住一段相思。忽有一日听说这才子要娶旁人，顿觉生而无味，几乎寻死。只是她终又想明白，无缘罢了。她既爱慕那才子，才子得了佳人便好，她也死心了。
贾琮赞道：“诗实在写的好。人也不笨，昨晚上那几盒点心其实是做问路的石子投的。瞧得出来，这单相思也是发自肺腑。喂，环三爷，被感动了没？要不要讨她做小老婆？还是干脆就换她做大老婆？”
贾环瞧了那诗半日，苦笑道：“说真的，单看这诗，是个男人皆极易动心。偏生咱们家有个宝玉哥哥！”
贾琮爆笑！倒在椅子上半日起不来。好容易止了笑，道：“你怎么回？友情提示，装什么都没发生最不好。墨菲定律，一件事你不去处置，只会往最糟糕的方向发展。”
贾环皱眉道：“当真不好办。”
贾琮又拿起那诗来瞧了瞧：“实在写的好，我也信她是真心的。”又啧啧道，“居然这样的单相思也行！人都没见过。她怎么想的。”
陈瑞锦叹道：“二位三爷是饱汉不知饿汉饥，这天下也就你们家几位姑娘命好罢了。”
“说的也是。”贾琮道，“曾家的女孩儿大约都是当猪养的，养到出栏就买出去。本以为得了位好买主，暗暗欢喜了上年居然黄了，难受是可以理解的。”
陈瑞锦觑着他道：“琮三爷该不会又想拐走？”
贾琮道：“虽文才可惜，我台湾府不缺文人，再说有个贾宝玉在文坛撑门面已够了。她若有范诚的本事我定然拐走。”乃看着贾环道，“我替你出个主意。明儿她的人再来，让那媳妇子给她捎回去一个字，万万不可再多了。你若忍不住想多加句话，我劝你暂且把建安公主那亲事搁下。”
“什么字？”
“‘哦’。”
贾环挑了挑眉：“哦。”
正文 第324章
话说贾家哥俩商议好了应对曾二姑娘的点心，谁知后头她竟再也没送来了。贾琮自然无所谓，贾环心里多少有几分惦记，如同西洋故事中等屋顶的第二只靴子一般。陈瑞锦却明白这女子必有算盘，向贾琮道：“咱们走的哪一日，她若悄悄跟着，怎么办？”
贾琮一愣：“哈？谁？”
“曾二姑娘。”陈瑞锦道，“她八盒点心一首诗撩拨了环三爷便不露面了，若说她只为了一偿年来相思，你信么？”
“不信。”贾琮撇脱道，“她显见是为了日后不随便嫁给阿猫阿狗。你是说，她想跟我们走？”
陈瑞锦道：“未必。我若是她，少说能想出十二种法子来黏上环三爷，唯有这种暂且想不出如何不撕破脸。”
贾琮耸肩道：“那就撕破脸呗。”遂撂开不理。
另一头，钟珩与庐王处了些日子，颇为顺心。曾椟等人都知道他是个钩子，真正要紧的是他叔父，遂个个待他极好、又并不甚讨好。并有钟威再三命他休再去做什么山贼，说多了钟珩也渐渐听进去了些。只是依旧觉得有几分对不住水溶。
贾琮遂对他说：“你实在觉得不好意思走，就当是欠水溶一个人情，来日得机会还他。再说，水溶手中不止你一个人，少了你他的事业照样做。多年来也没见他给你升职。如今天下大乱、机会众多，你得了更好的去处换地方也说得过去。这个叫做双向选择。”钟珩默然。贾琮想了想，又道，“他若说，小钟啊，其实我旧年想调你去某处的，因着什么缘故不成；前年也想，又因故不成……你瞧这都是不凑巧不是？我还想着下个月就调你去某处呢！我还想把女儿嫁给你呢！如此这般，你最好都别信。”
钟珩苦笑道：“我知道。”
他又想了几日，终向庐王告了个假，要去别处办事一趟。庐王唠唠叨叨的“师父早些回来”，又扯着他万般不舍，唯恐他一走原先那位杜师父回来。倒是曾椟满眼都是欢喜、面上还扮作无事。原来贾琮为免他啰嗦，告诉他钟珩是自己设法弄走的，让庐王得空去粘钟威请教几回武艺。钟珩遂单人独骑的走了。钟威不曾去送，只叮嘱“早去早回，勿拖泥带水”便罢，一头暗暗盘算替他娶媳妇。倒是小庐王亲送出了城外，委屈着小脸远远看着他没了影子才罢。
贾琮等人这头帮着范诚四处寻房屋、请先生、依着户籍安排学生入学。许多人家大些的孩子已是劳力，不愿意让他们去念书；范诚还去劝说。贾琮笑道：“你是大人，该摆威风的时候不摆威风。”遂命下头办事的人说，谁家有适龄该当念书的孩子不许念也行，多增一笔“自教税”，这税还收得颇高。
范诚忙说：“万万不可！岂能随意增税？有损我主名声。”
贾琮道：“无忧，仅仅多收一笔税还扯不上名声，各家王爷增收的税多了去了。再有，俗话说，天高皇帝远。庐州这么小，谁会留神你们收点子小税？纵有留神的也掀不动什么波浪。”范诚拿他没法子。
又有人来报，某富户宁可多出税钱，不肯让儿子念书。原来那儿子是前头那位媳妇留下的，那媳妇与人有私已被休了，富户疑心不是自己的种。贾琮遂说算了。范诚想帮那孩子一把，贾琮摆手道：“清官难断家务事。范大人，你没那么多闲工夫。最多问问孩子可愿意去养生堂过日子。他若不愿意便罢。”
范诚果然使人去问，那孩子当真愿意去养生堂！原来平素那富户待他极不好，时常打得浑身是伤，自从他母亲偷人被拿他便没吃过饱饭。贾琮让下头的小子向那富户说：“你既舍得如此待他，可见你已查明白了此子不是你的。既不是你的，养他作甚？”
乃命人替那孩子立了户籍，送去养生堂。贾琮特告诉他：“除非好生念书、考取中学堂高学堂一路科举过去，不然你这一辈子都被你那后妈生的弟弟踩在脚下。”
孩子含恨道：“我母亲是冤枉的！”
贾琮道：“世间冤枉的人多了去了，千古只出一个包青天，早已死了数百年。你白白哭死恨死皆无用；有本事就考取功名当上大官，查明旧案亲自替母亲申冤。”孩子咬牙应了。范诚本想宽慰宽慰他，听了贾琮所言，低叹一声，转身出去。
诸事渐了，荣国府的人也该北上的北上、南下的南下了。贾琮借着这些日子忙学堂之事早与范诚勾搭上了，贾环已被他挤去一边。他还嫌不够，提笔稍改了一首毛。主席的《贺新郎》写在案头。
贾环瞥见那句“算人间知己吾和汝”，不禁捂脸：“没眼看！哪有这样撬人家要紧幕僚的。”
贾琮摇头晃脑道：“十八世纪什么最重要？人才！”贾环翻了个白眼。
恰在这会子陈瑞锦侧耳听了听，含笑道：“环三爷可以安心了。”
“嗯？”
“第二只靴子掉下来了。”
话音刚落，外头有人来回道：“庐王府前些日子来送点心的那女人又来了。”贾琮陈瑞锦同时大笑。
不多时又是那个曾二姑娘手下的媳妇子进来叩首，说是替主子送点心。却见她满面忧色，眼睛也哭肿了。贾环本也想扮一回戏，偏贾琮在旁挤眉弄眼、陈瑞锦也与他应和，顿觉无趣。乃命人收了点心，又赏她两串铜钱。那媳妇子欲言又止，半晌�
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