贾敘道：“如今只看瞿三的死活了。杀人不成罪小，勾引慧太妃的要紧下属罪大。她若活着，慧太妃反倒是主使，瞿三不过是她掌中玩物。”
贾琮一面点头一面又打了个哈欠。秦三姑等人见了，都说今晚累着了，赶着大伙儿回屋睡觉去。贾琮进屋一瞧，登时惊得睡意全无：门窗上的丝线都在。
另一头，陈王送了贾琮出去才刚踏入府门，有个太监已等着他了，垂头道：“王爷，太妃有请。”陈王登时明白，今晚之事她母亲是知道的。赶忙跟了太监往慧太妃院中而去。
到了屋中一看，慧太妃笑容满面喊他坐下喝茶吃点心，心下登时宽了许多。乃问道：“母妃，做什么刺杀贾琮？”
慧太妃笑道：“今晚此事做的不亏，有两件事弄清楚了。”
陈王挑了挑眉头：“请母妃赐教。”
慧太妃吩咐人将多宝格上那对岁寒三友的犀角杯取来，摆在陈王跟前道：“贾琮三岁那年，因饮了这杯中之水，将一个叫贾化的看作妖怪。”
陈王笑道：“我知道，他领着两个小厮浇了那人一身的污物。后来贾家疑心那人是白眼狼，王子腾查访后得知他果然就是个白眼狼，便设计杀了。”
慧太妃道：“打那时候起我便惦记着这个贾琮了，后来他年岁越大越有出息。他小时候，你九叔常说这孩子与他自己小时候差不多聪明。我瞧着，二人也委实不相上下。你九叔顾念大局、行事更谨慎些；细论起来贾琮比你九叔小时候还聪明，只是性情急躁、行为莽撞。然而他身边有一个贾维斯一个贾环，俱可以约束与他。后来，圣人下旨命林海离京回苏州，实在有几分以他为饵之意。贾琮竟胆大妄为、让他们家的镖师假冒匪人将林海劫了。虽是护师心切，实在有违圣意。那会子我曾疑心他会不会是个混世魔王、来搅乱江山的，有心除掉。只是人才可惜，踌躇不舍得动。又见他委实敬重林海，乃想着，林海之忠方是最可约束他的。那些年我再三叮嘱你，莫要去沾贾琮、招惹你父皇与兄弟的眼，你只不肯听。”
陈王讪讪的道：“人家后来不是听了么。”
慧太妃瞧了他一眼：“那是让你父皇吓的。”陈王吐了吐舌头。慧太妃道，“你只管着急、生怕落了旁人的后。须知立谁为太子乃是你父皇说了算的。有林海在，此人早晚是太子的人，只看谁是太子了。”
陈王乖乖点了点头。
“只是，仍旧放心不下他。林海年岁大了，苏铮也一样。若有一日林苏二人俱没了，谁还能约束于他？”慧太妃叹道，“三丫头说，此人决计不会归顺于你，也不是没有道理的。贾琮所重唯有情尔。且不提荣国府在京中那些人，单看冯紫英秦三姑，俱是他打小敬重之人。还有旧年大明宫中你九叔说的什么‘联合国’，那么古怪的主意九成就是他出的。而我忧心的另有其事。”
她忽然正坐，神情肃然：“今你父皇不知踪迹、天下分崩。时间一长，若无明主除乱一统，则必成乱世。贾琮之才尽人皆知；贾维斯是他师兄、贾宝玉是他堂兄。我已从京中得了消息，旧年贾维斯以从王子腾处借来的兵马一千，破了五千不知何处来的人马、步骑皆有，你九叔营中都说他是武曲星下界。贾宝玉虽有些痴傻，年岁轻轻文名遍天下。他若有一日忽然不痴傻了呢？”陈王便是一怔。慧太妃冷森森的道，“这保不齐就是文曲星、武曲星。那天子是谁？”
陈王浑身一颤，失口喊道：“不是吧！”
“故此，三丫头请大梅刺杀贾琮，我没拦着，只看他的造化了。只是她们这一去倒也好。”她便舒开眼眉来，“这个贾琮绝非真命天子，倒保不齐当真是哪吒或红孩儿下界、相助天子的。”
陈王忙问：“何以见得？”
慧妃道：“他毫无根基。一如三国之刘备，既无根基、就须得扮作贤德收买人心。此人在大梅跟前分毫不掩其庸俗狡黠的小人之性。不是诚心扮给大梅看的，他素来如此。虽是本性、难免有几分自污。这便是防患于未然、免得来日功高盖主之时其主起疑心。另有，他又极尽聪明外露之事，唯恐人不知道似的。并他方才不是将诸事悉数告诉你了？半分不留情面，你媳妇儿就在屏风后头坐着。末了还噎了你几句。”
陈王苦笑道：“儿子险些下不来台……儿子实在下不来台。”
慧妃笑道：“哪里有这样的开国之主？纵送他一把龙椅他又能容下多少人？倒是放诞之臣个个如此。”
陈王不禁点头：“不错，此人绝非人主的材料。”遂心下安定，又问，“方才母妃说弄清楚了两件事，另一件呢？”
慧妃道：“他自己说的，尚未择主，须得再等个十几年。可见帮着你九叔不过是顺手为之。”
陈王喜道：“十几年还不知是什么样呢。”过了会子又问，“只是周护卫何不掩藏行迹？就这么让他抓了个正着，儿子颜面上颇不好看。”
慧妃道：“大梅那身形，纵然遮了脸又如何？此事若成，他便死了，死人不会说话；若不成，有三丫头呢。”
陈王道：“他已疑心母妃默许此事。”
慧妃苦笑摇头道：“这是我失算了。这等事本当心照不宣的，他竟说开在明处。如今只得强扮作不知、只说是大梅让三丫头撺掇了。回头命人打周大梅一百棍子，当面打、打狠些，当是给他赔罪。”
陈王皱眉道：“他未必肯信，他身边那个陈瑞锦是周护卫的弟子。”
慧妃淡然道：“我是太妃，我说不知便是不知。”陈王张了张嘴，应了声“是”。她又道，“三丫头年轻不知轻重，然她终究聪明，来日能帮你。我会使人给她下药的。凡你的姬妾生了男孩俱离她远些，你就不必忧心她了。再有，她既不死，你媳妇必会防着她、给她苦头吃。她唯有一心帮着你方有好日子过。与女子而言，这等惩戒已是极大的了，贾琮也当能消气。”
陈王踌躇半日，道：“我颇有些不敢要她。”
慧妃叹道：“为人主的，岂能事事顺心？她容貌总是难得的，比她姐姐强些。我知道你一直惦记林海之女，只是那女子如今你断乎是娶不着了。三丫头容貌不弱与她，暖个床也是好的。”
陈王又想了想，仍是摇头：“母妃，儿子觉得寒碜。”
慧妃劝道：“当年你父皇不也是硬生生将先帝那些老臣家的女儿宠幸了个遍？他又何尝喜欢呢？”陈王不语。她又道，“俗话说，吃一堑长一智。三丫头还小。你小时候不也犯过错么？”陈王垂头。慧妃又叹一声，“你手下实在没几个得用的人。来日你多招来些智囊，我便随你杀了她如何？”
半晌，陈王垂目道：“是。此事便由母妃做主。”慧妃点了点头。
正文 第301章
话说贾琮在客栈直睡到中午方醒，磨磨蹭蹭爬起来吃午饭，又歇了会子午觉，约莫申时方跑去陈王府讨说法。
陈王早预备妥当，形容憔悴、面色哀戚，拱手道：“贾先生，我那表妹年幼不知事……我母妃半分不知，已惩处她了。本王先替她向先生陪个不是。”
贾琮似笑非笑瞧着他道：“怎么惩处的？”
陈王便将慧太妃之意说了，末了叹道：“人非圣贤孰能无过……”
贾琮嘴角抽了抽，一壁摆手一壁低声打断道：“别扯这些虚的。瞿二哥的意思是，你知道她的野心狠心手段，还想跟她睡？你这小姨子到底多漂亮？你真的不寒碜啊！”
陈王脱口而出：“我才不想跟她睡！”
贾琮呆了呆，猛然打了个冷颤：“哎呀我的天！你母亲逼你跟她睡？你母亲也太离谱了，哪有连这个都管的……”
“我母亲……”陈王欲言又止，“我母妃自有道理。”
贾琮怜悯的看着陈王：“你真可怜。”
陈王跌足道：“横竖我会看着她，再不许她胡来。”
贾琮愈发怜悯了：“好可怜见的，连枕边人都得防着。”
陈王摇了摇头，又道：“昨晚行刺你的周护卫已让人拿下了。她实在从前护主有功，我母妃舍不得杀她，命打她一百棍，咱们这就去行刑如何。”
贾琮吓了一跳：“什么？打胖大婶？为什么？”
陈王奇道：“自然是因为行刺先生。”
贾琮拍案道：“讲点道理好不好！瞿二哥，你别跟我装了。虽不知缘故，显见慧太妃是知情的，岂能把黑锅塞给胖大婶！”
陈王让他噎得不知说什么好，半晌才苦笑道：“实在有些误会。不过是想替先生出气罢了。”
贾琮哼道：“我是个胖子！物伤其类，你打胖子我能高兴么？”
陈王啼笑皆非：“既有这等道理。”
贾琮道：“再说，胖大婶是我们陈四姐的师父，陈四姐与我有救命之恩。若没她教导陈四姐，我早死了。还有，王爷若因为我打了胖大婶，陈四姐岂不是要颜面无光？万一她心情不好，回头给我脸子瞧，我岂不是亏大发了。瞿二哥，帮个忙，把胖大婶放了吧。”
陈王见他模样不似作伪，忙说：“既这么着，咱们同去后头将周护卫放了。”
“千万别！”贾琮摆手道，“那胖大婶多没面子啊。悄悄放了，别惊动那么多人。”
陈王立时命人快去将周大梅放了，乃赞道：“先生委实大度。”
贾琮道：“说起来，昨晚我把陈四姐的小师叔打伤了，回头让她看看去。一码归一码，终归那是她长辈。”
陈王连连称是，又问：“听闻先生用的便是西洋火。枪？”
“不错。”贾琮喜滋滋道，“厉害吧？我多大本事、人家多大本事？结果居然是我把她伤了！工欲善其事，必先利其器。有了趁手的家伙，事半功倍。你若去东瀛抢钱，这玩意须得多备些。”
陈王点头道：“说的是。我亦曾打探过，岭南有个叫嗨爪的海商专买西洋火器，先生可认识？”
“认识。”贾琮道，“我们也在他手上买过不少火器。虽不便宜，倒是划算。东西好用。”他思忖片刻，低声道，“瞿二哥，小弟觉得，你纵无意去东瀛抢钱，也当出去走一走。”陈王抬目看着他。他歪了歪嘴角，“你母亲连你跟哪个女人睡都能说了算，可知她平素必然管得极宽。样样有她拿主意，你便没多少机会磨练了。许多事非得自己上手才能学会的。”
陈王轻叹一声，默然半日，道：“多谢了。”
“还有你那条美女蛇。”贾琮道，“显见是那种‘我得不到便要毁掉’之人。这等人过于极端，从不想跟人‘合作’。你留神你的子嗣。”
陈王倒抽一口冷气，好悬跳了起来，当即向他深施一礼道：“多谢先生。”
贾琮摆摆手，叹道：“不过是想起我们家的一些旧事罢了。我家本还有几个叔叔，都让我祖母给弄死了。”又长叹一声，摇摇头，神情哀然，“小孩子太过娇弱，稍稍动一动便没了。”愣了会子，便起身告辞。
陈王亲送他出了府门，立在门口发了半日的呆，返身去见慧太妃。乃将方才之事说了一回，只隐去了贾琮怜他母亲管的宽、劝他出去走走这些事。
慧太妃听罢笑道：“什么胖子瘦子，分明是看陈瑞锦的颜面。想来陈瑞锦也说了咱们不少好话，你回头悄悄给她送份礼去。”陈王应了。她又道，“三丫头你不必忧心，有我呢。”乃淡然一笑，“我从能宫中将你养成这么大，还能让她算计了我的孙儿去？”
陈王忙说：“有劳母妃。”心中仍惴惴不安，放心不下那蛇蝎女人。
不多时，起。点便来了陈王府后门，说是求见周小兰。候了会子，有个人走了过来。她抬头一瞧竟是她师父，忙行了个礼。周大梅叹道：“跟我走吧。”起。点遂跟着她一径到了她姐妹二人所居的小院子。
到了里头一瞧，周小兰伤的极轻，无甚大碍，心下便已明白了八分。趁她师父出去取药，向周小兰抱拳道：“多谢小师叔通风报信。”
周小兰挑了挑眉：“何意？”
起。点道：“小师叔知道我们有防备，故此穿了软甲。不然，被火。枪射中了，岂止这么点子伤？”
周小兰淡然道：“我知道你的本事，不敢小觑。”
起。点道：“师父也在。”
周小兰道：“贾琮素有哪吒之名，万一他取出个乾坤圈呢？”
起。点不禁笑了：“师叔，承认帮了我们一手何至于如此艰难。我们三爷打从昨晚开始便后悔不跌，一直念叨‘误伤友军、该死该死’。”
周小兰见实在瞒不住，轻叹一声：“我与你师父本是江苏那边人。因遭了倭寇，阖族皆没了。”
起。点也轻叹一声：“原来如此。师父知道么？”
“不知道。”
起。点想了想道：“你们族中可还有旁人没有？”
“使人去探过了，一个活口都没有。”
起。点道：“我因想起我们在台湾的一个绣娘来，她也是江苏人，名叫周茶花。”周小兰一怔。她又细看了看周小兰，道，“与小师叔并不像，倒是与师父的模子有几分相似。”
周小兰思忖片刻摇了摇头道：“当年委实查清楚了，并无侥幸得生的。”
起。点道：“嗯，大约是巧合罢了。”遂说起旁的。
过了会子，周小兰又问：“那个周茶花多大年岁？”
起。点道：“约莫二十来岁。因为我们一道念书，倒还熟络。”
“念书？”
起。点笑道：“琮三爷喜欢琢磨西洋学问，硬逼着我们都学去，学会了倒也有趣。什么一根圆柱体高二十米，直径零点四米。在离开底面十六点五米处从和地面呈六十度角方向朝下斜劈掉一截去，劈出来的椭圆柱面纵向中心线距顶端三分之一处距离地面是多少米？小师叔不如也算算。”
周小兰皱眉道：“什么乱七八糟的！”
起。点忍笑道：“极容易的，作个剖面图便好。”
周小兰横了她一眼：“分明知道我听不懂。”起。点掩口而笑。
偏这会子周大梅取了药回来，问道：“笑什么呢？”
起。点忙说：“我才出了个题，把小师叔难住了。”
周小兰没好气道：“她在台湾府学了什么奇奇怪怪的题目，闻所未闻。你说与你师父听听？”
起。点笑嘻嘻又说了一遍与周大梅听。周大梅纵能做出这题来，又何尝听过那些贾琮从后世带来的数学名词？自然也是茫然不知其意。起。点又笑。周大梅摇了摇头，道：“你倒是跟了个好主子。”
起。点道：“我这东家有些好处。绝不让下属吃亏、也从不多管下属私事、给的薪水还多、谁要想换个东家他亦不会拦着。只是在他手下自在惯了，谁又肯去别处当奴才去？”
周小兰道：“就没有不好的？”
“自然有。”起。点面色一沉，“说话口没遮拦，行事颇为疯傻，时常在外人跟前让我们失了颜面，有时竟恨不得寻条地缝钻进去，他若不是东家真想一把掐死。偏每回数落他他只口里应下，过会子看你气消了，他就说，‘承认错误坚决不改’。可不把人活气死么？ ”
周小兰啼笑皆非：“这算什么不好。”
起。点笑道：“日子长了大伙儿都惯了。”
周大梅点头道：“好生做事。”又叮嘱了些旁的，起。点瞧着天色不早便告辞了。
回到客栈将此事一说，贾琮拍�
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