龚鲲道：“手边的事儿太多，不及想到那上头去。”
贾赦上一眼下一眼瞧了他半日，龚鲲只苦笑：“再说大姑娘也一般没心思，每日忙得天昏地暗的。”
贾赦哼道：“你怎的就知道她没心思？保不齐是忙给你瞧的呢？”
这话是没话找话，龚鲲没法回。
贾赦道：“横竖你只回我一句，你瞧这我们大家丫头可好？”
龚鲲道：“极好。”
贾赦击掌道：“很好！”拍了拍他的肩膀走了。龚鲲在后头呆了半日。
待晚上贾琮回府，贾赦立命人将他喊过去说：“我今儿去寻了龚翼之，他说大丫头极好，差不离儿也当替他们办婚事了。”
贾琮呆了半日：“哈？我怎么一点也没瞧出来？”
贾赦道：“你瞧得出来什么？我已是瞧出来了。”
贾琮顿时想起红。袖晋江的事儿旁人皆瞧出来了，唯有他没瞧出来，竟是信了！嘀咕道：“我是当真没瞧出来，你们究竟怎么瞧出来的。”
贾赦哼道：“你眼里哪里有这些事。忙你的去，莫要管了！”乃动手写了三封信，一封给广州的王子腾，两封送去京中分别给了贾母和龚三亦，信中只管自己做主将此事定了。元春、龚鲲二人半点不知。
偏这会子京中荣国府又出了点子麻烦事儿。贾母因听下头的人闲话，说贾琮使了门路替他屋里的红。袖晋江等人在户部办了良民户籍，便知道他屋里那三个丫头必是要与好人家做正房太太了，难免想起鸳鸯琥珀来。只是她也委实没法子替她两个寻到什么好人家嫁出去，再说也舍不得放她们出府。因思忖了数日，长叹一声，命人将宝玉喊来。
贾政在青楼堕了名声，宝玉这些日子皆不大愿意出门，只在府中闭门读书。听祖母召唤便放下书过去。
贾母遂将旁人打发了出去，拉着他的手道：“宝玉，你也大了，到了明年该替你预备亲事了。”
宝玉垂了头。上回让贾琮一番话说的他已死了旁的心思，认了命等着跟史湘云成亲。
“只是除了你媳妇儿，你身边仍须得有两个贴心的人照应。”
宝玉一愣。
贾母道：“鸳鸯与琥珀皆跟了我这些年，性子品行皆是好的。她两个年岁大些，你媳妇大约也不会多心。要说模样也不太招人的眼，皆比不上云丫头，她们三个本来就要好。我想着，就把她们放在你屋里给你做两个姨娘，必妻妾和睦，比旁人妥当些。”
宝玉登时傻了。老半日才说：“老祖宗，这是在顽笑么？”
贾母道：“如何是顽笑呢？你瞧不上她两个么？你屋里那个麝月也是好的，待你成亲后只管收了去做通房。”
宝玉忙跪下了：“老祖宗，使不得！我早已决意不纳通房侍妾。”
贾母喝道：“胡闹！大家公子哪有不纳通房侍妾的。”
宝玉含泪道：“孙儿不愿意，请老祖宗收回成命。”
贾母冷下脸来：“可是云丫头不肯？连个婚约都还没写，她倒是管到你屋里来的了！”
宝玉连连摇头：“与云妹妹无关，她全然不知。我早在许多年轻便已决意不纳通房侍妾，方打发了袭人出府的。”
贾母这才想起来从前还有个丫头叫袭人，且也听鸳鸯通禀过下头人的闲话，袭人仿佛是与宝玉有过**的，忙问：“那个袭人怎么了？你还惦记她？”
宝玉摇头道：“我再不曾见过她。只是……”宝玉咬了咬牙，“孙儿不想要侍妾通房，乃是因为……因为……”
“快说！”
“…………”贾宝玉思忖再三，实在不知该如何说给她老人家听。若实话实话，恐怕引得贾母对史湘云心有芥蒂；不说实话他又编不出妥当的谎言来。终只管摇头，没说出缘故来。
贾母哪里知道他心里如何做想？见他一不肯答应二不说缘故，又舍不得再三逼他，只得长叹一声放他走了。自己心中千思万想，疑心重重。想来想去，忽然一拍膝盖：“平白无故的怎么会提起那个袭人来？莫非她当年在府中作了什么怪不成？”
正文 第210章
却说贾母疑心当年的袭人与宝玉有什么不妥之处，方惹得宝玉不肯纳妾，越想越不放心，遂命鸳鸯设法去查查。事隔多年，府里的人也换了许多，最终只查到那事儿在一回宝玉从宁国府回来之后，旁的也不知道了。
贾母只不信，让她再查查可是袭人向宝玉说过什么话，或是做过什么事儿。鸳鸯再查一回仍没查出什么来。贾母思忖再三，乃向她道：“明儿你出府去，悄悄访着那个袭人家里，寻个由头将她带来见我。”
鸳鸯奇道：“老太太，她都走了那么些年，当年那事儿还查来做什么？宝二爷本是为了要去书院念书才打发她走的，如今又极上进，与她并没干息。”
贾母叹道：“鸳鸯，这本是为了你。”
鸳鸯一怔：“何尝与我相干的？”
贾母便拉了她的手说：“你是个好孩子，在我身边这些年，凡事情有我想不到的你都替我想了，我的脾气性子你也知道些。只是你已这个年岁，再留着你便是耽误你了。偏如今这府里也没个好爷们，唯有宝玉，把你给了他，我放心他、也放心你。”
鸳鸯顿时白了脸：“老祖宗说什么呢，我自然跟着老祖宗的。”
贾母笑道：“害什么臊呢，你与琥珀都大了宝玉三岁。俗话说，女大三抱金砖，你们年岁大些也能体贴着他些。”
鸳鸯忙跪下含泪道：“老祖宗，我只一心服侍老祖宗，绝无旁的心思念头。老祖宗若是不信，我今儿起个誓……”
贾母连连摆手：“你这孩子胡思乱想什么，我岂能不知道你？快些起来。”
鸳鸯眼中滚了泪下来：“老祖宗不应我，我便不起来。”
贾母不悦道：“哪里来的这话？本是为了你好，你总不能在我身边呆一辈子。”乃又叹道，“我都八十多了，还能活几年？宝玉是个好孩子，定不会辜负你。”
鸳鸯还待分辨，因看贾母心坚如铁，只得含泪爬了起来。
贾母一心以为她是舍不得离开自己，点点头道：“你的心我知道，惦记着我这个老婆子。横竖宝玉也在我院子里，你又不用搬出去。”
鸳鸯垂着头一言不发，手心已捏了一把汗出来。
贾母又说：“只是前几日我跟他说此事，出了些怪异。”鸳鸯双眼一亮！“他竟说是不想要姨娘通房，还提起袭人来。故此我方命你去查她的。你将她找到，带入府来，我有话问她。”
鸳鸯只觉有些不妥，方要相劝，又咽下了，只低低的应了一声“是”。贾母满意的拍了拍她的手，鸳鸯心中却是惊涛骇浪。
数月前，贾环特寻鸳鸯说话，只托她好生照看贾母，倘或她老人家有什么奇怪之举，如莫名其妙想请官媒之类的，还望施以劝诫，并快快命人来给自己报信。鸳鸯只当他被贾母贾政上回欲替贾兰求亲苏家之举吓着了，便应了。不想贾环接着又说：“鸳鸯姑娘有胆色又机灵，还比寻常女子多了几分眼光，实在难得，来日必能得个好人家，做个堂堂正正的娘子。烦劳姑娘了。”鸳鸯心下登时明白，环三爷在拿她的终身做饵诱她做探子！饶是鸳鸯忠心耿耿，如此大的诱惑实在难挡，况本也不是坏事，不过是盯着贾母莫让她胡来罢了。遂犹豫再三，也不曾拒了，也不曾应下。
她家的父母兄嫂早在多年前就已被贾赦与旁的贾母心腹一道放出了府，鸳鸯拿些钱替他们置办了份小产业，如今在外头倒还安生。她原想着，来日服侍贾母归了西，想来贾赦贾环皆不会再留她，只需待贾母孝满求去，必能得成。靠不靠着环三爷皆不要紧。不想贾母竟忽然有此念头！
非是宝玉不好。若贾母早几个月提此事，她也未必会拒了。偏贾琮离京之前大张旗鼓的替红。袖晋江等人办妥了良民户籍，阖府上下皆知。红。袖晋江与梨香院那几位少年的事儿，也只贾琮这样的睁眼瞎不知道罢了，又哪里能瞒得过鸳鸯？她也知道那些个小爷读了书习了武，又有大老爷撑腰，必是有出息的。本以为那三个丫头早晚与他们做小，还与琥珀等私下议论过，依着她们的模样性子，又有琮三爷撑腰，只怕比正经太太还得宠些。才不过两三年的功夫，她们竟是自己要做太太了！当日那晋江不过一个小丫头子，还是赖大买来孝敬老太太的，正经连老太太屋里都还没进呢。她做正经太太，自己与宝二爷做小；宝二爷瞧着虽日日读书，并无上进之心。不必说，来日她与琥珀二人稳稳当当矮了晋江不止一截，还不提云姑娘是否大度。云姑娘是二姑娘教出来的；二姑娘性子虽好，整治下人的本事却是从没含糊过。
鸳鸯面上虽不动声色，心里打了半日的鼓，悄然有了决断。寻了个借口出来，她四面张望片刻，一径往贾环屋里去了。
及见到贾环，双膝跪下磕了三个头道：“三爷，奴才今有一事特来回三爷。”
贾环一面喊她起来，心知她已投诚，八成是老太太又闹什么幺蛾子了，忙问何事。鸳鸯便将贾母命她去查袭人前后都说了，只没提让她与琥珀给宝玉做姨娘。只是贾环听完，加上她今日之举，也猜了个八。九不离十，皱眉道：“老祖宗预备给宝玉哥哥放屋里人，宝玉哥哥没答应？”
鸳鸯垂头应是。
贾环想了想：“我也不知道他为什么不要屋里人，从前还以为袭人必是要跟他一辈子的。我先问问宝二哥哥去；你只说没找到袭人便罢了，她老人家总不能自己找去。”
鸳鸯眼神闪了闪。她从没哄过贾母，撒这么大的谎儿颇有几分违心。
贾环道：“鸳鸯姐姐，袭人是咱们府里放出去的，自打放出去人家便已是个良民、与咱们再无干息。于情于理于法，老太太皆不能把人家弄来咱们府里审问的。况她要问的是袭人跟宝玉哥哥的旧事。他二人的事阖府皆知！袭人出府多久了？若是那会子便出阁，保不齐如今儿女都好几个了。人家也有家有儿有男人、有四邻八舍有亲戚朋友要脸面的！老祖宗此举何等不妥！”
鸳鸯听了不禁连连点头：“倒也是这个理儿。”
贾环道：“老祖宗年岁大了，许多事儿想不周全，还望鸳鸯姑娘能劝则劝、实在劝不了的，早些来告诉我，我好有个防备。”
鸳鸯忙应了，这回颇为爽利痛快。
贾环也庆幸她来了这一趟。他们本来撮合史湘云贾宝玉乃是为了史湘云之父的名声。若是人还没进门呢先急匆匆安排小老婆，此事可就大大的打折了。
鸳鸯次日遂假意出府随意转了转，回来只哄贾母说没找到袭人便罢了。
只是他们都错想了贾母。她起初是想着替宝玉安置通房顺带安置鸳鸯琥珀，后想来想去此事实是四角俱全的大好主意，心下有几分得意，哪里会因为这么点子事儿就撂下的？她因想着，鸳鸯成日都在府里，难得出个门子，不认得外头的门路也是有的。遂命人去外头找个常出门子的婆子来，使了五两银子让她去找人。可巧那会子鸳鸯不在，错过了。
那婆子哪里知道此事是个要紧的？只当老太太忽然想起从前的老下人来；她又是从前府里留下来的老人，知道点子袭人的事儿。只稍加打探便找到了袭人家中。
袭人这会子早已嫁了人，男人就是她们家街坊，生下一儿一女。听闻是荣国府的老太太想见她，欢喜得滚下泪来：“不想老祖宗还记得我……”立时从箱子底下翻出早年离府时得的好衣裳换上，仔细梳洗了，将儿女托给她嫂子照应着，自己跟了那婆子往荣国府来。
她二人进了府，袭人含泪给贾母叩头：“见过老太太！”
贾母见她已是一副妇人打扮，叹了一声让她起来，问道：“你过的可好？”
袭人道：“托老祖宗福，日子还算平顺。”
贾母点点头，命下头的人都出去。
鸳鸯此时已回来了，看见袭人大吃一惊！顿觉羞愧，连这么点子事儿都没办妥当。贾母见她脸红，还以为是臊的，忙笑道：“鸳鸯丫头也避一避去。”见鸳鸯答应一声，脚底下走得飞快，呵呵直笑。
一时屋里没旁人，贾母方向袭人道：“你这孩子是个好的，早年我还想着给宝玉留着，不意你们没这个缘分。”
袭人顿时红了脸，似悲似喜，半日才说：“是奴才没福。”
贾母道：“当日宝玉会放你出去，我也有几分诧异。如今他也快要娶亲了。”
袭人面上有了几分恍惚，一时神游旧事，半日才说：“恭喜老祖宗了。”
贾母道：“依着规矩，这会子当给他放两个屋里人才是。只是前些日子跟他提起此事来，他只不肯答应，说是不想纳姨娘通房，还提起你来。你可知道缘故？”
袭人怔了怔：“二爷还曾提起我来么？”
贾母道：“是。你是个好孩子，他那会子年纪小，做事不周全，因要出去念书便将一众丫头都放了。后来大约也悔过。只不知道何故不肯要房里人。”
袭人又恍惚了会子，叹道：“老祖宗，此事非是我的缘故。”
贾母好悬站了起来：“你果然知道！”
袭人道：“当年二爷说，他因实在打探到了二太太明里暗里对环三爷极不好，恐怕来日的宝二奶奶也一般如此对庶子，又恐怕她如二太太对周姨娘赵姨娘一般对他的姨娘通房，宁可不要那么些女儿泪，也不至耽误了她们。”
贾母恍然，拿拐杖锤了锤地骂道：“胡闹！只他娘是个妒妇罢了，天下多的是好女人，岂能个个都是妒妇的？”
袭人拭泪道：“二爷早已铁了心了，我才……离府求去的。”
贾母嗐道：“我当是什么事儿呢，原来不过是个小小的误会。这孩子，心里堆着许多事也不跟我说。”遂放下心来，安抚了袭人半日，又赏了她十两银子。
袭人再三叩头谢恩。
另一头，方才鸳鸯出了贾母的屋子，只做要去茅厕，一溜烟儿似的奔往贾环屋里。
贾环才从外头回来还没来得及换衣裳，看她急忙忙闯了进来，见屋里有人又将口边的话咽了下去，眉目间尽是焦急。贾环衣裳也不换了，命丫头小鹊出去，问她出了何事。
鸳鸯低声道：“奴才一时不察，老祖宗命旁人寻着袭人，这会子已在她老人家屋里单独说话了。”
贾环顿时皱起眉来，想了片刻道：“如今着急也无用了。我已问过二哥哥缘故……”他摇了摇头，“依着袭人的性子大约是不会瞒着老太太的。”乃负手在屋里走了几个来回，问道，“我若没猜错，她下一步当是会接云姐姐来府里，亲逼人家答应三从四德贤良淑德。鸳鸯姐姐想来是没有此意的。”
鸳鸯已忘了自己没跟他提起贾母要将她给宝玉之事，连连摇头：“绝无此意！奴才起誓……”
这便是间接承认贾环猜的不差，他摆手道：“不必起誓，你又不傻。”遂又走了几个来回，向鸳鸯道，“鸳鸯姑娘可舍得一回脸面？”
鸳鸯苦笑道：“都到这会子了，脸面算什么？”
贾环点头：“好。我不怕告诉你，我也不想二哥哥弄些通房姨娘的。他自己已经够麻烦的了，再添上些姨娘就愈发麻烦愈发乱了。明儿老祖宗若是使人去史家，还望鸳鸯姑娘主动请缨。”
鸳鸯一愣。
贾环道：“老祖宗大约会当你想�
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