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贾环拍手道：“不用问，宝玉哥哥也让人盯上了。论起来咱们家能以婚姻算计的只剩下了他一个，也难怪旁人算计他。”
他们这头商议了半日暂无头绪，等贾环吃完晚饭再回去，又是一惊。琥珀又等在府门口。
贾环跳下马问道：“谁又将老祖宗惹了不成？”
琥珀脸儿都是白刷刷的，点了一下头，又摇了两下。
贾环奇道：“究竟是怎么的了？”
琥珀低声道：“二老爷、二太太与老太太已经争辩许久了。”
贾环瞧了她一眼：“争辩什么？”
琥珀愈发低声：“今儿有人来见二太太，说是一个什么公主因见了宝二爷的一首诗，爱慕二爷，想招二爷为驸马。二太太欢欢喜喜领着人去见老太太，让老太太当即推却了，翻了脸驳得半分情面没留。”
贾环惊愕了半日，击掌喊道：“干得好！老祖宗宝刀不老！”
琥珀这会子脸上方好看了些，接着说：“后来也不知道二太太跟二老爷说了什么，他两个便去老祖宗院子里闹。”
贾琮闻言忙说：“我恐怕他们闹得太厉害，你慢些走，我快些过去。”遂撇下她撒腿如飞跑去了贾母院中。
还没进屋子便听见贾政大声不知道在说什么，旋即是贾母一声喝，“造孽啊！”他赶忙挑了帘子闯进去：“老太太、老爷、太太！都息怒！”
只见贾母拄杖拐杖正颤颤巍巍站起来，指着贾政；鸳鸯在旁费力扶着她。贾政昂着脖子跪在地上；王夫人也跪着，只满面愠色罢了。贾宝玉低头跪在一旁垂泪。贾环心中怒吼一声：二房都什么人啊！他也不敢当真喊出来，忍了忍，上前跪下：“老祖宗，孙儿回来得太迟，老祖宗受委屈了。”
贾政冷笑道：“环三爷愈发出息了，倒是唯有你护着你祖母。”
贾环垂头道：“儿子不知道谁在老爷耳旁蛊惑了什么话，儿子只知道，我朝没有一个驸马得过实权。”
贾政顿时怔住了。
贾环又说：“不论是公主的驸马、长公主的驸马。横竖自从唐朝太平公主有篡位之心以来，驸马皆是公主裙下之臣。长得好、会写诗作画烹茶调琴，便罢了。”
贾政又默然片刻，叹道：“依你看，你二哥哥这性子，能执掌朝政么？有个公主庇护难道不好？”
贾环道：“却不知那公主是哪个公主，可有同母兄弟，若没有同母兄弟可有手足情重些的兄弟，她母亲在宫中可曾与哪位皇子的母亲交好？”
贾政又愣了。
贾环轻叹一声：“老爷，这会子惹谁也惹不得天子家！圣人还没死呢，五万御林军都在天津！天津离京中何等之近，谁知道什么时候就倒回京中来？公主未必平安无事，义忠亲王坟头的树苗儿也没几尺高。我每日只盼着东府里别出了什么岔子带累咱们府里，难道咱们还自己掺合进去不成？”
贾政又犹豫了。
“若是她们说，公主因日夜惊恐，想随意找个人家嫁了安全些，我反倒是信的。只是如今这说法，显见是假的。老爷且想想，公主她父亲被逆贼抓走这么久了毫无消息，她一个兄长被叛军抓走拥立于青州，她一个幼弟失踪另一个幼弟被拥立，她的叔父伯父刚把她父亲的江山给分了。这会子她还有功夫看什么诗？老爷，您信么？若她说的是真话，这等不忠不孝的媳妇儿您敢要么？”
贾政顿时萎了气焰，整个人都软下去了。
贾环接着说：“再者，人么，此一时彼一时。二哥哥年岁还不大，听闻老爷年少之时也颇为淘气。怎见得数年后二哥哥没有大志气、不会起大抱负？何须拿一个驸马的身份束缚于他？”言罢望着贾母道，“老爷，姜还是老的辣，亏得老祖宗推得坚决。”
贾母这会子早安安稳稳坐下了，鸳鸯与她捧过茶来正喝着呢，闻言哼了一声，抬起眉眼来不瞧地下那群儿孙一眼。
贾环道：“只怕老祖宗还吃了些亏。”
等了一瞬，见贾政等人都不接腔，鸳鸯大着胆子含笑问道：“老祖宗何尝吃了亏呢，不过是说话强硬了些罢了。”
贾母大声叹道：“横竖是要得罪人的，不若我这老婆子去得罪罢了。”
贾环忙说：“不止是得罪人。孙儿若是没猜错，老祖宗纵没有明着说，只怕也暗示了有意将史家姐姐说给二哥哥的。那是老祖宗的娘家侄孙女儿。这话传出去，聪明的人家自然知道咱们家不肯钻旁人下的套子、胡乱站队；不聪明的，还当老祖宗倚老卖老、硬生生逼着孙子去自己娘家娶媳妇儿、连公主都不准要呢。老祖宗的名声，怕是要被没安好心的人败坏了。”
此言一出，屋中数位丫鬟媳妇子连同贾政都一齐向王夫人瞧去。贾环心中不由得暗笑。他本是有意将史湘云拉扯进来的，不想歪打正着说中了王夫人！乃接着说：“今日孙儿托人去查了查，此事委实不对劲。史家近来几日忽然有无数媒人上门，个个都当史家独有云姐姐一个待嫁女孩儿一般，旁的两位姑娘她们皆视若无物，悉数只替云姐姐一人拉媒。且那些说合的人也个个都好。可叹他们家唯有云姐姐一人是个聪明的，瞧出了这里头有不妥当，险些想出家躲避去了。”
他不过是跟贾琮呆久了学会了信口雌黄，倒是吓了贾母一跳：“胡闹！她可跟人说了？”
贾环道：“听说还不曾，只是恐怕自家让不知道什么人盯上了，急的不知所以。”
贾母点点头：“这丫头是个机灵的。”
贾环道：“此事显见是有人听说咱们两府恐怕有结亲之意，特先将此亲拆了，再来谋算二哥哥的。”
贾母思忖片刻问道：“环儿，你看如今咱们该当如何？”
贾环道：“他们这一闹，咱们也不便当真就将亲事定下来。恐怕他们见谋算被拆穿，恼羞成怒，报复咱们家就不好了。孙儿以为，京中大定之前，暂且不要与我们兄弟议亲。万一议错了呢？”他这话虽是暂不定亲，实则已将“他二人早晚要定亲”之念头加给在场众人了，只怕贾政王夫人来日不会再平白的替宝玉议下旁人。
贾母本来是想借他的口将与宝玉与史湘云之事定下来的，听他这么一说有几分不快，半日才说：“罢了，暂且这样吧。”再看贾政满面羞愧的模样，知道他在两个儿子并一众下人跟前丢了脸面，有几分气恼又有几分心疼，乃道，“老二，自打宝玉出世，我老婆子可如何待他？何曾有一分一毫不为他好的？”
贾政脸上如烧了火一般，叩头道：“母亲这话，我做儿子的如何禁得起？”
贾母又瞧了他几眼，挥了挥手：“我这会子乏的紧，你们都去罢。环小子留下与我捶捶腿。”
这显见是有事要与贾环商议了。贾政愈发觉得折了面子，恹恹的垂头去了。
见旁人都退走了，贾环忙凑上去竖起大拇指：“老祖宗！高，实在是高！”
贾母笑道：“罢了罢了，莫要奉承。”
贾环道：“老祖宗好胆色，连公主的求亲都拒了。”
贾母哼道：“公主是圣人的女儿，你大姐姐的辈份儿……”说着忽然住了口。
贾环一愣：“哈？大姐姐怎么了？”
贾母瞧他那模样，仿佛当真什么都不知道，顿时以为贾琮有意替元春谋母仪天下之事连贾环也没告诉，自然也不会告诉他自己心中暗自以为今上并非真命天子、他的女儿早晚从公主之位上跌下去，忙遮掩说：“没什么，只不知道你大姐姐在南边如何了。”
贾环笑道：“有大伯父琏二哥哥，还有王大人呢。”
贾母乃告诉他：“这回说瞧上了你二哥哥的便是六皇子的胞姐，建安公主。”
贾环“哦”了一声，心中愈发将六皇子埋怨上了。
这会子贾环贾母等人皆还不知道，今日之事虽不大，经由这一番折腾，阖府下人心中已将贾环之位置于贾政之上了。
正文 第188章
话说这一日二王爷设宴招待诸位王爷。因知道贾琮回京了，他又是当日合纵之计的要紧人物，乃特将他请为座上宾。贾琮自然又在席上大肆说了些后人总结的治国经验，说得一众王爷拍案赞叹。他趁势说自己要先回台湾念书，还想乘船去西洋逛逛，二十多岁之后才出来择主。王爷们虽知其志不可强，也个个求贤若渴。
忽有人进来报信说外头来了两个花子，抬着一只箱子送到门口，说是有位仙风道骨的先生给了他两个二百五十铜钱雇他们来送东西。那小子说：“他道，诸位王爷不论大小人人有份。”诸王不觉好奇，乃命人抬进来看看。
箱子是个寻常的藤箱，街上买来不过几十个铜板，却重的很。二王爷命人打开盖儿来一瞧，众人齐刷刷倒吸了一口凉气：里头满满当当横七竖八堆叠的全是一模一样的——虎符！
原来，黑子头七未过时，贾琮有一日早上跑去秦三姑家跟它说会儿话，顺手揣走依然在狗窝的虎符。待印下模子后又跑回去，趁秦三姑还在外头忙着，将虎符放回原处。以模范铸器法自古而有，后又有各色改进。京城有数位仿制古董高手，得原器可轻易仿制出来，并复制出许多件来。不多时日便成了一大箱子。龚三亦见之默然盯了足有一刻钟，问道，“你想做什么？”贾琮随口说，“送人。”
故此特趁着今日王爷都齐全给他们送了来。诸王围了过去，一件件的将这些虎符拿起来看，与真的一般无二！藤箱底下有一张寻常的白纸笺子，上头是他们已见过三回的馆阁体：“王爷们但有一日山河在手，望念在晚生帮过些小忙的份上与义忠亲王平反，拜谢。”
他们早猜疑过射来箭书的究竟何人，直至今日方看到此人露出端倪，不禁叹道：“原来是他的人！难怪……”
贾琮探出脑袋来瞧了几眼：“这么多虎符，哪个是真的？”
八王爷笑道：“你看哪个是真的？”
贾琮道：“一模一样，大约都是真的，只是也都不是真的。”
二王爷问：“此话怎讲？”
贾琮道：“既然一模一样，想来真虎符本是这样子。天下兵马那么多，倘若你们只拿着一个去见某一方的将军，他们想必看不出来是仿制的。想调兵遣将的随意取一件皆可得成。能办成事的东西就是好东西。故此是真的。”
他乃顿了顿，接着说：“物以稀为贵。这玩意只有一件的时候自然要紧，若人手一件便寻常了。保不齐里头有真的也没人肯信，分辨不出来啊。”
王爷们拿着一件件虎符细瞧了半日，当真分辨不出有何分别来。六王爷常年领军，最熟悉此物，他也不曾瞧出不妥之处。乃赞道：“大哥终究有本事。人都没了这么些年，还有忠心下属替他平冤。”
贾琮在旁瘪了瘪嘴：“这下属若是有真本事，他主公哪里会死。”此言一出，顿觉四周有灼热视线投来，赶忙呵呵一笑，转个话题，“各位王爷手下可有人会编故事？”
六王爷眉开眼笑道：“你有话只管说。”
贾琮挤了挤眼：“如有人会编故事且编得极圆，王爷们可以在各自的虎符上做点什么记号，再编排个故事往上套。例如，虎符尾巴上刻下一道刀痕，是某年某场大战之时因故留下的。或是虎符腹下一条什么痕迹，是圣人在某年被什么事儿气着了，随手将虎符丢出去砸人，没砸到人砸到地下磕了那么一条。横竖你既然说是真的，总得有个说法，哪怕是掰的说法，能说出来缘故就会有人信。”
诸王抚掌道：“你这个小鬼头，愈发鬼了！”便人手一只虎符凑在一处编故事。
后贾琮回到镖局，龚三亦望着他叹道：“司徒一朝怕是要终结了。”
贾琮道：“还没呢。”
龚三亦道：“天子威仪没了，连虎符的威仪都没了。你怎么没送他们每人一块玉玺？”
贾琮道：“他们到了封地会自己替自己预备玉玺的。虎符是从别处得来的，示意兵权是从别处得来的，他们会谨慎些用兵。玉玺是自己预备的，地盘是自己的，决计不能送给旁人。只要给他们一点时间，纵然今上从司徒磐手中逃脱回京也不会有人搭理他了。龚先生，你也算报仇了吧。”
龚三亦哼了一声：“你不过是自己有意拆了他们家的天下罢了。”
贾琮假意喊道：“冤枉啊~~六月飞雪啊~~我都说过无数回了，司徒家的天下分明是先帝拆的，不要隔两天赖到我头上一次好么，我是无辜的。”
龚三亦长叹了一声，颇有几分思虑不定。
过了几日，宁王笑呵呵拿着两只一模一样的虎符在司徒磐跟前晃了晃，道：“你们哥俩跟老大玩了这么多年，他人都已死这么久，还能搅和掉你们的局。有此忠心下属，你与老三二人终于还是不如他。不论你有没有老三的那只，既然大哥的人说每位王爷都有份，也给你一只吧。”
司徒磐愕然，将那虎符取在手中翻来覆去细瞧了半日，断然道：“这是假的！”
宁王道：“一大箱子呢，自然是假的。只是，谁知道？”言罢袖了一只出去了，余下一只撂在司徒磐案头。
司徒磐随即被放回府中。
立在贤王府门口，四周的兵马都撤了，冷冷清清。门子看见他们王爷回来，赶忙垂泪迎了上来。司徒磐叹了一声，缓缓走了进去。
又过了几日，刘霭云来寻贾家兄弟道：“我已查出来了。”
贾琮一愣：“什么查出来？”
刘霭云道：“你们家宝二爷的亲事与薛姑娘的亲事，俱是小皇帝在后头捣鬼。”
原来他有个票友之兄乃是宫中一位公公，偏这位公公服侍的主子近些日子当了皇帝，便知道了些信儿。小皇帝年岁小，从前不曾想过当皇帝。如今虽日日活在方雄之威下，总归是皇帝！既然当上了，难免想些不该想的，日夜斟酌可有忠良护驾、将贼子方雄宰了。便有人向他举荐贾王薛三家。
世上既然有人清楚便有人糊涂，小皇帝母家遂绞尽脑汁想与这三家搭上。梅家退亲便是得了他的一张圣旨，他母家有人欲向薛宝琴求亲。本以为必一言即成，不想薛姨妈得了宝钗的话，近日求亲的一律不应，他那表兄与旁的求婚者一道被拒了。史湘云那儿也是他家使的法子，为的是将他母家一位才貌双全的表姐嫁进荣国府。
贾环喊道：“不对啊，那个建安公主呢？”
刘霭云含笑道：“他做事并不周密。既然我那票友能从他哥哥处得信儿，难免有人从别处得信儿。建安公主大约是六皇子家截了胡。”
贾琮想了想：“这个截胡截得太冒失了。”
贾环打了个哈欠：“六皇子母家老上咱们家来凑热闹，我都烦死了。”
贾琮与幺儿交换了一个奇怪的眼神。
刘霭云又道：“对了，因为建安公主截胡，荣国府放出话来，近些年不替你们哥几个议亲。我遂劝了劝那位票友，让他去劝他兄长。既然没法子与荣国府结亲，史家已经与这几家不在一处了，他们可还要命人娶那史姑娘？得不了多少好处。你们猜猜，他们说什么？”
贾琮道：“难道他们觉得史家也不错？”
刘霭云道：“他说，人家根本没打算娶史姑娘，不过是拿些好人迷糊过他们家一时去。等宝二爷那头定了，这些人悉数都无意求亲了。史家姑娘不过平白被耍一道。”
贾环皱�