龚三亦只说“举手之劳，那些个牢子俱是死人一般，无趣的紧”。这会子龚三亦想同他过几招，他不好意思就走，便应了。他两个遂往院中切磋武艺去了。
这头妙玉明白过来，看眼前坐着一位十四五岁的少年，便默默的瞧着他。
贾环道：“我乃贾元春之弟贾环，早年与师父曾在水月庵见过一回。前几日家父因误信了旁人的谣言，致使师父遭了此难，实在抱歉的紧。”
妙玉静了片刻，冷笑道：“不过是趋炎附势罢了。”
贾环点头道：“不错，外人看来确实是趋炎附势。只是师父须知，不论是我大姐姐、我父亲与我皆不是你的什么人。你让王爷盯上了是你运气不好、我大姐姐帮你是她心善。我父亲一个小小的从五品小官、不敢惹人家堂堂王爷也是寻常事，怨不得他。今日我救你出来，并非是我心善，不过得了大姐姐的叮嘱罢了，与你无干的，不用谢我。”
妙玉听了竟说：“有理。来日我只谢大姑娘去。”
贾环假笑道：“大姐姐看得上的人也是不俗。”便引着她往客房歇息去了。
杨嵩与龚三亦打了半宿，直至贾四被他二人吵醒，出来骂了几句，他们方收手。贾环问杨嵩可要也去客房歇会子，杨嵩挂念林海，连夜赶回尚书府去了。
贾环才向龚三亦行了个礼预备回屋睡觉去，龚三亦将他喊住，直领去了书房。贾环不禁揉眼睛嘟囔道：“先生，我困的紧，有什么要紧的事明儿再说不成么？”
龚三亦乃问：“那位妙玉师父是何人？”
贾环道：“不知道，大姐姐也不知道。怎么先生知道么？”
龚三亦道：“适才在忠顺王府，我乍一眼望过去，她的容貌身形颇似先义忠王妃年轻的时候。只是气度不像罢了。”
贾环眨眨眼：“哈？她莫非也是义忠亲王之遗孤？”
龚三亦摇头：“不可能。”
贾环道：“那会不会是王妃的什么亲眷？她一个尼姑还带发修行，听我大姐姐说此女极有学问。王妃有什么兄弟姐妹么？”
龚三亦思忖道：“王妃乃是无锡陆家的女儿。”
贾环“咦”了一声：“大姐姐说这个妙玉是姑苏人氏，离无锡很近哦~~”
龚三亦又想了会子，问：“你说她平素的用具皆不寻常？”
贾环道：“这个也是大姐姐说的。只是前儿有人打听了消息回来，那些东西让义忠亲王派人抢走了。先生若想看看，我大约能蒙回来。”
龚三亦点了点头，放他走了。
次日贾环便打发了个两个小子往忠顺王府去，说是替人来拿东西的。忠顺王爷想了一夜也没想出来那姑子可能是哪家的王妃。昨晚那个夜行人的功夫实在高的很，偏他还有旁的帮手！可知对方来头不小、且将这个女子瞧得颇为要紧。他虽爱那女子容貌，横竖人都被正主夺走了，还强留着人家的东西作甚？不若大家都装作若无其事，日后也无怨。便将妙玉的那些茶具悉数交予了荣国府的人。
贾环得了东西没赶着去还给妙玉，先让龚三亦瞧了会子。龚三亦一眼瞄见一物，伸手取在掌中。贾环凑脑袋去瞧，见那杯子上镌着“颁瓟斝”三个隶字，后有一行小真字，是“王恺珍玩”；又有“宋元丰五年四月眉山苏轼见于秘府”一行小字，叹道：“啧啧，当真比我大伯多宝格的东西强了几分。只不知道她可当真拿这个来饮茶么？”
龚三亦笑道：“当真拿这个来饮茶。”
贾环瞧了他一眼：“您老人家又知道！”
龚三亦道：“当日王妃亦拿这个来饮茶的。”
贾环双眼立时亮了，期盼的等着下文。偏龚三亦再不发一言，只将那些茶具一件件细看了一遍，又拿包袱包起来，道：“妙玉师父现在何处？”
贾环哪里肯不跟着去看？忙说：“我领先生去！”便亲在前头带路。可惜龚三亦到了门口便将他赶走了，热闹没瞧上。
等了半日，老头出来道：“已经问明了，这位师父乃是王妃胞妹之遗孤。”
贾环嘻嘻一笑：“我说了是亲戚么！这么说那义忠王妃是她大姨妈。”遂又问她该当往何处安置。
龚三亦道：“再往水月庵去并不妥当，如今只去真无庵便是。”
他们便命人套了一辆马车将妙玉送去城南真无庵，又使人往牟尼院接了她的丫头婆子并取行李不提。
妙玉才走不久，龚三亦乃向贾环道：“昨夜我是诚心拉着杨嵩过招的。”
贾环“哦”了一声，伸了个懒腰：“我说么，大半夜的您老哪儿那么足的精神。该不会让我借他来帮忙也是故意调虎离山的吧。”
龚三亦点头：“调开了他，林海府中旁人皆算不得什么。贾四与柳湘莲两个去查了查他书房里的文书。”
“可查出什么来了？”
龚三亦面上露出恨意来，缓缓的道：“今上暂截了许多地方的军饷，领兵的皆是老头子心腹，往年他是不敢的。大约太上皇大限近了。”
正文 第一百六十八章
这一夜，六位王爷府中皆收到了一封箭书。诸王皆认出了那箭，与早年射来告知通政使周延将要丢官的木箭一模一样，只是周延后来不只丢了官、还丢了命而已。打开书信来，与上回唯有一句话不同，这回却是密密麻麻许多字，不过依然是极为端正的馆阁体。
上头写着：“老圣人大限将近，圣人已暂截多处军饷。数目为山人猜算，未必得准。并猜军中有人造谣诸位将军私吞军饷。”后头列着许多将军名号及大略的被截军饷数目。
诸位王爷见之大喜！上回此人送的消息极准，想必这回也不会差。又聚在一处商议了几回，将近日进宫请安所见都说了出来，彼此对应着细细琢磨分析，只怕老圣人当真快要不成了。圣人不给钱咱们给啊！遂坐下分了分，此处归你此处归我，分完了摩拳擦掌的预备去拉拢众将。
柳湘莲这边也没闲着。老圣人一走，圣人除了兵权之外最想要的就是钱了，故此他恐要着急替人抄家。几个人坐在一块儿商议了半日，猜圣人必然要从有钱的人家抄起。极有钱且抄了没半分不妥的，首推独凭老圣人一人护着的江南甄家了。柳湘莲遂收拾行装点起手下的好汉往金陵而去。龚三亦贾环等人又商议了会子，给司徒磐也补了一支箭书。倒不是为了告诉他此事，乃是为了让他费神去猜寄书的是谁、有何目的。横竖王爷们唱戏、反贼们看热闹，看热闹的不嫌事儿大。
不过半个多月的功夫，宫中传来消息，老圣人快不成了，诸王并皇子皆进宫服侍。三日后太上皇驾崩，朝野一片哀号。
自打知道老圣人快不成了，贾环便请贾母装病。贾母虽不明所以，因得了元春嘱咐遇事听贾环的，便依了他的话，假意请了三四回太医，又闭门谢客。这会子太上皇发丧，满朝文武大臣并诰命等皆入朝随班按爵守制，贾母便拿生病做由头在家养着，不必去受那个折腾。贾赦南下没带着邢夫人，邢夫人并王尤等皆每日入朝随祭至未正以后方回。后又请灵入先陵，地名曰孝慈县，离都来往得十来日的功夫。一朝的权贵又得同去那里，停灵数日琳琳种种，少说要一个月的光景。
他们走了不过数日，刘霭云忽然乘一辆马车青衣小帽到了太平镖局门口。贾四以为他来办事，忙请他到里头喝茶。
刘霭云道：“上皇驾鹤西归，敕谕天下：凡有爵之家一年内不得筵宴音乐，民间半年不得婚嫁戏酒。我本是唱戏的，暂没事可做了，来你们这儿吃两日闲饭可使得？”
贾四笑道：“刘大家这几年票友会都出京了，岂能看得上我们这么点子粗茶淡饭。”
刘霭云道：“实不相瞒，这几日心下不踏实，在你们镖局安全些。”
贾四听了忙替他安置客房，刘霭云便在此处暂住下。
因林海苏铮皆送灵去了，贾环日日往镖局跑，听说此事心头一跳，道：“琮儿曾说刘大家第六感极强，不会出什么事儿吧？”遂想了想，先借贾母之病将贾宝玉从书院喊回来。
王子腾离京后，薛家自然不便在王家住着，便搬回了他们在京中的宅子。贾家二房虽与薛家翻了脸，贾环与薛蟠却是交好的；因这几年皆由薛宝钗管着家中产业，与贾环往来不少。贾环遂又往薛家走了一遭，劝薛家暂且往荣国府或是太平镖局去住一时，万一出了什么乱子好照应。
宝钗是个极聪明的，平素又得了薛蟠许多叮嘱，遂劝薛姨妈道：“环儿并非听风就是雨之人，且在京中交游甚广。我恐怕他是得了什么信儿。咱们娘儿三个皆是女流，蝌儿又年轻，家中又富裕。不若就听他的吧。”
薛姨妈迟疑道：“只是我哪里有那个脸面再去荣国府？昨日你又说那个戏子住到他们家镖局去了。”
宝钗忙说：“刘大家与哥哥合伙做生意，帮了咱们家许多忙的，妈妈别是误会了什么。”
薛姨妈拧着眉毛道：“你哥哥让他迷成什么了，死活不肯成亲，我哪里误会了？”
宝钗道：“这些年我冷眼看着，哥哥并不曾给他银钱，他帮哥哥处置些的生意上的事儿也只拿了一份当掌柜的银钱罢了。依我看，这位刘大家只怕是想借哥哥搭上海货这条线，来日他好离了戏子这个身份。他若无心，哥哥纵有意又能如何？再有，我瞧哥哥对他的心思这一两年的已淡了许多。至于成亲，只怕他是忙的没功夫、顾不上。”
薛姨妈听她说的分明，便有几分信了。乃叹道：“真是这样就好了。只盼你哥哥早些娶个正经的媳妇儿，好接手你那些事儿。不然你怎么抽身嫁人呢。你都已经十九了，这样下去可怎么好。”
宝钗淡然一笑，岔开话去。
次日宝钗使人回话给贾环，她们一家子愿意暂避去太平镖局。贾环不禁好笑。与薛家而言，在荣国府总比在镖局住着舒服些，他们却宁可来镖局。可见薛姨妈是何等爱面子。
一时又想起了苏铮的小孙女苏澄，也费了半日的口舌方哄了她大小姐答应暂避荣国府，便在姑娘们的院子里住着。贾母喜欢年轻的女孩儿，听闻是苏家的千金愈发高兴，时常请她过去说话儿。
眼见日子一天天过去，京中平安无事，贾环便以为是自己想多了。
忽有一日，街面上快马奔突，有叛军围了孝慈县，圣人并满朝文武诰命皆被困住了！一时京中大震。原来天津总兵曹大通反了，发围住了皇陵。贾环急了，贾政并他两位先生都在那儿呢！忙打发了人快马奔向盘龙山。柳湘莲虽去了金陵，葛樵还在，立时领着两百兄弟连夜赶下山来。人太多，不敢去镖局，先往城南大宅安扎了，葛樵自己快马奔去荣国府。
贾环这会子正如坐针毡呢。鸳鸯与苏澄的丫头立夏都在他跟前，一个是贾母派来催他快些想法子救他老子的、一个是苏澄派来催他快些想法子救他先生的。偏贾环还没拿到实在的信儿，说不出个一二三四来。听外头有人说葛大爷来了，忙道：“议事的来了！二位姑娘都请暂回，告诉老太太与苏姑娘安心，我这就与他同去镖局商议去。”脚底下抹油，跑了。
他径直出门，拉着葛樵一道去了镖局，又命人去怡红院将罗泰娘请了过来。
一时罗泰娘来了，说了些新近得来的信儿。曹大通只领了六千人马，从山间小道绕开外头的御林军奇袭了皇陵，如今圣人与文武百官皆在他手，旁人一时不敢乱动。领头救驾的乃是御林军总统领甘雷。旁的还罢了，只是那里头人多，每日只靠着左近僧尼送些饭食，诸位大人并诰命未必得饱。贾环愁道：“这么瞧着，纵然想冲进去把老爷并二位先生抢出来也难。”遂商议了半日，先得想法子让里头的人吃饱才行。
次日，刘霭云回了戏班子，使人请了几个他票友会领头的一齐过去，道：“今天子为逆贼所困，犹如龙游浅滩遭虾戏、虎落平阳被犬欺。忠社稷不在大小、敬天子无关贵贱。奈何我乃一区区戏子，无力救驾。只有一事。听闻圣上与诸位大人在皇陵饮食不足，十分唏嘘。各位如有意，请诸位票友一道，有钱出钱有力出力，轮流与天子并诸位大人送一日三餐。无须珍馐，只寻常的米饭馒头即可。咱们乃寻常百姓，又不是御林军，想来那叛军也无须不许咱们进去。”
那些票友个个唯他马首是瞻，都齐声称是，赞了半日的好话。他们当中有许多都是大财主，区区些子米面算什么？都回去轰轰烈烈的预备下东西，一车车运往孝慈县，就在当地借了百姓的厨灶做熟了。甘雷听说了大赞！“难得一个戏子也有报君之心，可见天子恩重。”
刘霭云便亲领着一群送干粮的票友步行到了两军阵前，向叛军兵士拱手道：“小人刘某，求见曹将军。”
曹大通也听说了一个戏子领着票友来给皇帝送饭，觉得有趣，便喊他进来想听听这戏子说什么。
刘霭云领着一个小子入了军帐，泰然自若向曹大通深施一礼：“谢将军肯见小人。”
曹大通冷哼一声：“你一个戏子，当真感念皇帝的恩德？”
刘霭云摇头：“非也。小人与小人的票友皆寻常百姓，不过是爱戏文罢了。偏我们皆有些亲眷友人，因各色缘故被困其中。有些是小官、被拉来送灵的，有些是跟着老爷们的家仆。听闻每日都有左近的僧尼给贵人们送斋饭。却不知左近能有多少僧尼？又能送多少斋饭？不必说，必然是紧着皇帝家的人先吃饱了再说，连着皇帝兄弟儿子的大老婆小老婆一道吃。然后才是官衔大些的大人们，并大人们的老婆们。最后才是小官。至于下人，能吃上一口都算不错了。故此我们预备了许多米饭馒头，皆是寻常干粮，谁吃都饱。比起师父们送的斋饭要多些。唯有多了些，下人们才能吃上一顿饱饭。将军，小人不是想送饭给皇帝与大人们吃；只是皇帝大人不吃饱，小人的朋友也得饿着。再说，小人若单给某位大人的老仆送饭，他敢吃么？”
曹大通愕然。半日才笑道：“原来如此！我说么，那老贼哪里做过什么利国利民的好事，能惹得一个戏子给他送饭。”
刘霭云陪笑道：“横竖将军要的是天子，寻常官员有何用？不过是替天子干活赚一份俸禄钱罢了，与寻常的伙计在铺子里干活、挣一份工钱一般无异。不如放各位大人出来、单独留着天家子弟如何？”
曹大通哼道：“怎么不是放你朋友出来呢？”
刘霭云叹道：“虽不知来日将军与圣人如何散了这场乱局，总有一日要散的吧？将军若单独放了我那朋友出来，他还能活多久却未可知。”
他身后那小子笑道：“况且这群大人当中聪明人也不少，放出来还免得他们出什么鬼主意坏了将军的事。”
曹大通抬眼去看那小子，不过十四五岁，微胖，笑起来憨态可掬，问道：“他们能出什么鬼主意？横竖悉数在我手掌心之中。”说着捏了捏拳头。
那小子道：“我哪里知道！臭皮匠常有而诸葛亮不常有。朝中那么多念过书的大人，肯定有特别聪明的。万一他们想了什么奇奇怪怪的鬼主意呢？将军岂非防不胜防？”
曹大通横了他一眼道：“你不用哄我，万一司徒硠扮装成什么老仆车夫溜走了，我岂非白忙一场？”
那小子笑道：“你又不是不认识司徒硠。纵怕他乔装改扮，打一盘水让每个人都先洗�