孟玉楼用手帕擦擦嘴角，清了清嗓子，才慢慢道：“老爷年后就要去江南，我祝老爷越升越高，万事顺意。老爷也知道的，我娘家人全在这边，又担心自己水土不服，所以……”
西门庆点头：“我理解。之前说的事情依旧算数，马上就要过年了，你想过了年再出府，还是……不论如何，等我走了，你找个良人好好过日子，等下我就打点一副厚厚的嫁妆给你，也是我俩相处一场的情份。”
孟玉楼想了想，虽然西门府不值得留恋，但月娘一向待她很好。论理，她应该陪月娘过了年再走。
可是，老爷年后就要动身，那时府里忙乱乱的，若她少拿了哪样，将来不还得和月娘扯皮？不如索性趁老爷没走之前交割清楚。
于是，她轻声道：“不如就年前出府吧？年后老爷的事情也多呢，只怕顾不上我。再说，我好些年没和娘家人一起过年了，这回正好补上。”
“嗯，我知道了。那你先收拾着，妥当了就派人来跟我说。”西门庆丢下这句话就走了，他还得去上房跟月娘交待一声。
“什么？”吴月娘一声惊呼，完全不敢相信。
西门庆点点头，神色如常：“骗你做什么，这也是她自己的想法。既然不愿意跟着我去江南，那就由她回家自嫁吧，难不成让她在这边替我守着？”
吴月娘忽然涌起一股怒气，连声责怪西门庆：“老爷这是要做什么？之前你打发那些心思不正的也就罢了，三娘举止端正大方，嫁进来就是我西门府的人，哪有说半路送出府的？岂不惹人耻笑？”
西门庆顿时没了耐性同她细说：“你不要胡搅蛮缠，事情已经决定了，我来只是同你说一声。”然后甩着袖子大步走了。
吴月娘身子发软，被小玉搀扶着坐下来。
她心里难受，涌出两行眼泪，哑着声音悲愤道：“把人一个个的都撵光，他安的什么心？如今我就剩下一个三娘能说说话……只有那院里的是香的，我们都是臭的，巴不得撵得越远越好……”
小玉一时说不出什么话来安慰月娘。
三娘性情温柔，不爱责骂下人，出手又大方，她也很喜欢三娘。猛然间听说三娘要被打发出去，心情也和月娘一般。
“走，我们去三娘院子，等我劝劝她。”月娘擦掉眼泪，略补了补妆容，带着小玉去找玉楼。
“三姐，可是我哪里做得不好，才让你有了求去之心？”吴月娘拉着孟玉楼的手，满心不舍，刚补过的妆容又被新涌出的眼泪给糊花了。
“大姐姐的为人没得说，自从我进了府，待我如亲姐妹一般。”孟玉楼回握住她的手，慢慢剖白心迹，“只是，大姐姐也知道的，我在这府里……说句不好听的，如同守活寡。不如求去，彼此清静。”
玉楼说到这里，情不自禁地流下了眼泪。
“三姐！”月娘大喊一声，和她抱头痛哭起来。
哭了好半晌才分开，各自擦了泪。
月娘：“三姐，你别走，我们姐妹在一起过得多快活，你出去了我怎么办？”
孟玉楼：“我娘家人都在外边，这两年越来越想她们。侄子侄女们都大了，这几年就没看上几眼。”
月娘：“都是老爷的错，也不留留你。”
孟玉楼：“姐姐别这样说，这也是我自己的意思。”
月娘越发心灰意冷，哽咽道：“三姐还年轻呢，出去找个好人还能再生个自己的孩子。只是想到往后不能常常相见，我心里就难受。别人家是姐妹越来越多，越来越热闹，我们一个个的如同大树被狠心人砍了枝丫，只许那一条枝生长……”
“大姐姐，”孟玉楼语带哭音安慰道，“六娘虽然得老爷喜爱，但她不是主动惹事的人，老爷又敬重大姐姐的身份。等她生下孩子，府里有的是热闹呢。”
又哭劝了一阵，月娘见玉楼心意已决，只得黯然而回，从此再也提不起心劲。
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☆、第 129 章
西门庆这几日忙着打点了一副厚重的嫁妆给孟玉楼； 他现在银钱不缺； 有心给彼此结个善缘； 因此金银器皿之类的挑选了许多； 再加上各式绸缎锦料； 足足装了两个大箱子，让人抬到玉楼的院子去。
玉楼见了这两个大箱子； 既心酸又感动。
虽然老爷不喜欢她； 但对她却是没得说。临出府； 还能给出嫁女儿一般的嫁妆的男人； 这世间也没几个了。
玳安垂着头，轻声道：“三娘，老爷说了，三娘屋里的东西不论大小件，全都由您带走。”
孟玉楼听了这话； 再也忍不住，用手帕捂着脸跑进里间； 扑倒在床上呜呜哭起来。
又过了两天，孟玉楼收拾整理得差不多了； 看看也快到年底； 老爷忙忙碌碌； 人情往来、各处请客吃酒赴宴极多，于是挑了一个日子，安排一大桌酒席，请西门庆、吴月娘和李瓶儿。
李瓶儿知道了这件事； 什么也没有说，只让绣春私下送了一副金头面给玉楼，算是留个念想。
吴月娘这些天情绪一直不高，哪怕对着李瓶儿的大肚子也只能强颜欢笑。她把上次老爷送来的首饰分了一小半给玉楼，还拉着她的手哭了许久。
席上，西门庆最先举杯，朝孟玉楼道：“玉楼，出去了好好过，若有什么难处只管来找我。”
孟玉楼心里一酸，仔细盯着他的眼睛，试图从里面找出些许不舍。只要他对自己有一丁点情意，那怕只有绿豆那么大也能点燃她心中的火种，她愿意拆散行李，安心在西门府住下来，不求当最受宠的那个人，只要每月他能来自己这里一趟就够了。
很可惜，西门庆眼眸平静，无波无澜。
唉，她在心里叹息一声，然后举起酒杯笑吟吟道：“我也祝老爷步步高升，鹏程万里。”然后一饮而尽。
“三姐，你好狠的心，就这么抛下我了。”吴月娘不禁潸然泪下。
“你看你，”西门庆不喜欢月娘哭哭啼啼的，“她出去了是好事，花朵般的一个人，也该找个命定之人好好疼爱着。反正都在清河县，若有空了就进府坐坐，又不是没有相见的时候了。”
月娘见他说得理直气壮，心里更加生气，又不敢顶嘴，只好用手帕捂住脸，呜呜小声哭起来。
李瓶儿本来没什么感觉，吴月娘一哭倒也引出了她的眼泪。
孟玉楼算是一个好人，不争强好胜，也不拿话挤兑人。她聪明又会谋划，说走就走，下决定时的果断不输给男人。
她走得轻松利落，有钱有屋有丫头，自己当家做主人，还有一个不需伺寝的官老爷西门庆罩着，多么轻松快活。不像自己，被这西门府困住，大半年没出过府门，肚子里又揣了两个，更加不敢再妄想其他。
李瓶儿恨不能和她交换一下，越想越觉自己可怜，眼眶红起来，流出两行泪，哽咽道：“大姐姐，三姐姐……”
孟玉楼也拿出帕子，眼角的泪擦都擦不赢。
西门庆见瓶儿竟然也哭了，只当她是不舍得玉楼，无奈地笑了：“没想到你们的姐妹情竟然这么深。罢了，玉楼，若不然……”
孟玉楼擦眼泪的动作一顿，小心翼翼地看着他，心跳如鼓，既怕受伤害却又忍不住暗自期待。
西门庆：“不如住多两日再走？”
“不了。”孟玉楼痛恨自己，到了这一步竟然还心存妄想，“我看了黄历，明日宜搬家，不好再改的。”
西门庆点点头：“这倒也是。闲了就多进府坐坐，大娘和六娘舍不得你呢！”
孟玉楼不再流泪，擦净脸，笑道：“一定会来的，我也舍不得大家呢。”说完又让兰香将她准备的礼物拿出来。
她给西门庆和月娘一人做了一双鞋，给晏哥儿做了一套衣服，还给李瓶儿肚子里的两个小家伙一人做了两套，因时间来不急，熬夜绣了两方鲜嫩的手帕送给李瓶儿，还请她不要嫌弃。
众人一一收下，又说了一些牵挂祝福之语。
次日一早，孟玉楼领着丫头兰香和小鸾就要出府。
西门府派了数个小厮替她搬抬行李，连那张拔步床也让她带走，屋里没留下一针一线。
吴月娘和李瓶儿送到她到大门口，月娘情绪激动，拉着她的手又要哭。
西门庆不耐烦，对月娘道：“她住得又不远，还是独门独户，你去看她也使得的。”
孟玉楼拍拍月娘的手，对她说：“姐姐，过两日我在家里摆酒请你，你可一定要来。”又转头看着李瓶儿，“六娘，你肚子大了，我不敢请你，等你生了我一定来看你。”
李瓶儿微笑道：“多谢三姐记挂。”
吴月娘听玉楼这样说，总算好受了一些，满口应承：“我一定来，一定来。你有空也常进府坐坐，陪我说说话。”
好一阵依依惜别之后，终于送走了孟玉楼，吴月娘再也支撑不住，顾不上李瓶儿，径自回了上房，闷闷不乐地躺下。
西门庆嘱咐绣春好好照顾六娘，看着她们进去后，才带着小厮送玉楼回家。
孟玉楼在外面有自己的院子，虽然长久没住人，但前几天西门庆就使人来打扫过，只需再布置一番就很整齐光鲜。
西门庆在四周走了一圈，跟左邻右舍打了招呼，重进院子对孟玉楼道：“往后你好好过，若有人欺负你或有什么难处，只管来跟我说。”
孟玉楼冲他行礼道谢：“大官人，坐下喝杯茶？”
“不了，你这里也忙乱得很，往后再说吧。”
孟玉楼知道他事情多，忙得很，也不强留他，看着他上马而去才让丫头关上院门，看着自己的院子，轻笑两声：“走吧，我们进去。”
一位好事的邻居同旁人多嘴道：“西门大官人行事真是古怪，把自己的小妾当女儿一般打发出来，由她自嫁不说，还肯百般照顾。若早晓得是这样，当初我也该送我女儿进他府里，晃一圈再出来，凭白就多了一柄保｜护｜伞，还赚他一副嫁妆。”
那人嗤笑道：“就你女儿那模样，人家肯收？”
先前那人鼓起眼睛：“你家连个姑娘都没有，还嫌我女儿不好看？”
另外一人笑起来：“有什么好争的？听说西门府的大房娘子身体不好，大官人极宠爱那行六的小妾，现在又怀上了，就指着她开枝散叶呢！听说年后西门大官人要调走了？不知又要提谁上来。”
“管他呢，我只知道我肚子饿了，回家吃饭去。”
“就是，说这些还不如回家吃饭。”
近年底，各官员之间相互摆酒请客，西门庆除了赴宴吃年酒，还得往各处吃告别酒，再加上打点行装，整日忙得脚不沾地。
他包下一条大船，定好年初八就动身。
年三十这一天，吴月娘好不容易从玉楼出府的愁绪里挣脱出来，打起精神备好年夜饭，三人同桌而坐。
西门庆开在江南的皮毛铺子很赚钱，可称日进斗金，因此今年打赏下人就格外丰厚。
小厮下人丫头们，一个个上来磕头祝福，每人都领了一个鼓鼓的荷包，俱都喜笑颜开。
李瓶儿此时怀孕已六个多月，吴月娘在席间格外照顾她，还叮嘱道：“你怀的是双胞，只怕会早产。平时多注意一些，一有不对劲就使人叫我。”
李瓶儿微笑应下。
西门庆皱眉看着她的大肚子，忧愁地说：“怨我考虑不周，万一瓶儿在船上生了……玳安，想办法请位太医与我们同去江南，诊金给厚些，等到了江南再派人送他回来。”
玳安应下，回道：“这时候不好找人，天一亮小的就出去办这事。”
“嗯，”西门庆点头，“记得再去药铺里找些常用药材，省得到时要用又没有。”
玳安仔细记下了。
吴月娘大吃一惊，嘴张得能塞下一整块饼，呆了好半天才回过神来：“老爷，六娘也要和您一起去？”
因着李瓶儿怀孕，吴月娘一直以为是老爷先走一步，她在后边照顾六娘，等孩子平安生下来，长大些再做打算。况且，到了那时，说不定老爷任满又调回来了呢？
西门庆：“我不是跟你说过了？你的东西收拾好了没有？没几天了，初八我们就要动身的。能不带的就不带，去了那边再买，不过是破费几两银子的事，留几个下人守着这里就行了。”
吴月娘倒吸一口冷气。
她最近沉浸在玉楼离府的愁绪里，心里又怨恨老爷不留下玉楼，弄得府里人丁稀少，因此不大理会外面的事情。
她只知道老爷最近除了忙着各处吃酒，还在收拾行李，却没想到……
“老爷，你看六娘的肚子，她如何能走？你不怕路上有个闪失？还是我和她留下来，待她平安生产了再说。”
西门庆虽然舍不得瓶儿，却被月娘提醒了，要是瓶儿在路上有个好歹，那真能让他把肠子都悔青。
李瓶儿见势头不对，赶紧出言保证：“我没事，大姐姐放心，我身子好得很。再说船那么大，我整日只管躺着就好了，不碍事的。”
她和月娘留下来？
到时月娘抢孩子怎么办？没有西门庆的压制，她可不敢保证月娘会不动歪心思。
吴月娘连连劝阻：“哎呀，你不懂的，坐船也要一个月呢！躺也躺得人腰酸骨软，更何况你？”
西门庆犹豫起来，一时拿不定主意，不知道怎样才是对瓶儿好。
吴月娘又道：“你就算不为自己着想，也该为肚里的孩子想一想，万一在船上有个什么，怎么办？船上样样都不方便，要什么没什么。你还是留下来，有我照顾你，一定妥当的。等孩子大一些，我们再去江南，这样不好么？”
李瓶儿见西门庆就要被月娘说动，顾不上月娘的脸面，在席上就拽着西门庆的衣袖，祈求地望着他，连连摇头，表示自己不愿意留在这里。
吴月娘见她不听自己的话，顿时冷了脸。
西门庆被她看得心都揪成一团，无奈道：“等我再想想，先吃饭。”一面替李瓶儿夹菜。
吴月娘的神色更冷了。
用完饭就该守岁了，李瓶儿是大肚婆熬不住，西门庆送她回院子。
李瓶儿坐在床边，拉着西门庆的衣袖轻声哭起来：“老爷，让我跟你一起走吧。你若不在，我吃不香睡不安稳，就算有十个太医在府里又怎么样？那才真的是一尸两命呢！大姐姐她……”
“胡说！”西门庆轻轻捂住她的嘴，“大过年的，又快生了，说这种话多不吉利。”替她擦了泪，长叹口气，“我也舍不得丢下你，只是担心你在船上有个意外……”
一旁伺候的惠庆插话道：“老爷，要我说六娘跟着也不是不行，到时把接生婆也带上，还怕什么！”
“就是，”李瓶儿捂着胸口，做出一副哀痛万分的模样，“你若不在，我都不想活了，还生什么孩子。”
“唉，”西门庆把她搂进怀里，亲了亲她的发顶，“算了，就由着你。我去同月娘说，到时我们一起走。”
李瓶儿见心愿达成，这才重新笑起来。
西门庆又哄了她一阵，见她犯困睡下了，这才抱着晏哥儿重回上房。
他看向吴月娘：“我已经决定了，初八大家一起走，你也快些收拾了。”
月娘能有什么不明白的？一定是六娘刚才哭得老爷心软，忍不住在心里骂了一句狐狸精。
气性上来，她冷冷地说：“我知道老爷嫌我说的话不中听，那我也就不说了，是好是歹她自己受着。狗咬吕洞宾，不识好人心！”
西门庆见她说话不中听，脸色也冷起来。
吴月娘视而不见，梗着脖子继续说着：“这里是祖屋，离不得人，我就不去了，老爷自去吧。我留下替老爷守着宅子，供奉祖先，这才是我的本份呢。”
“你既然喜欢，那就留下来吧。”西门庆抱着晏哥儿坐下来，开始守夜，不再和月娘说话。
晏哥儿熬不住困，在他爹怀里睡着了。
西门庆和吴月娘对坐一整夜，谁都不肯先开口说话，沉默着坐到天明才各自去歇息。
西门庆回了李瓶儿的院子补觉，李瓶儿不许儿子进里间吵他，领着他在侧间玩耍。
院子里的雪积了有一尺深，银妆素裹，一片白茫茫的世界。
李瓶儿坐在榻前，一面赏窗外的雪景，一面喝着热茶。