的弟弟兴珏——比皓祯大一岁——和两个小舅子交交朋友。皓祯和皓祥来侍郎府作过几回客之后，她却忽然无暇关注这段“交情”的后续了，因为她的长子文海不迟不早按前世的时间表来她肚子里报到了。
看着得知喜讯的两个小子为他们将要升任舅舅狠狠地兴奋了一把后，英锦便埋头专心保胎，过了两三个月，胎儿稳定下来了，她发现常和兴珏一块出去玩的只剩下了皓祥。旁敲侧击着问了问，才晓得小叔子嫌跟皓祯一起很不自在，皓祯学问武功都好，就是爱念些冠冕堂皇的大道理，兴珏年纪比他还大呢，哪受得了听他教训。
英锦暗道皓祯这毛病倒真是从小就有的，前世他一个十二岁的半大孩子放了那只白狐，多半也就是看那小畜牲可爱可怜，不忍下手，偏说什么“祖宗规矩，留母增繁，保护兽源”——若是公狐，他就不放了么？大了以后他每每出府“透气”，也不闻和什么朋友结伴，当年英锦只道是兄弟鹤立鸡群，故而不屑与寻常纨绔子弟结交，现在想来竟不知他二十年学规矩、学武功、学诗书、学字画、学应对、学琴棋……怎么就没学会交际！和皓祥混在一起的纵是酒肉朋友，那也是朋友啊！
对这个假兄弟感情虽淡了，终究是前世真心疼爱过的，加之今世他也还什么劣行，因此英锦倒不想轻易放弃了，打算在不伤害硕王府的前提下保全他。凡是她给了皓祥的东西，也不会短了皓祯的，包括点心也包括交朋识友、扩展人脉的机会，皓祯却不领情。一次她挺着肚子归宁，专门问了皓祯有哪些知己好友之类的问题，他的答复就是扳着指头数说亲友家的子弟各有什么不值得结交的缺点，兴珏竟是“没有同情心，见了卖身葬父的可怜人不给钱，还说人家是骗子”，把她气得拧着帕子想，随他去吧！
而前世被她有意无意忽视了的皓祥，这一世在她的努力下，与她已不复前世的生疏见外。在皓祥心目中，大姐姐温柔可亲，既不会训斥他，也没为他生母的身份而看不起他，更兼是已出了门子的姑奶奶，不像哥哥跟他一起读书习武，老是被先生师傅阿玛他们拿来比较，比得他在优秀的哥哥面前有点自惭形秽……总的来说，大姐姐是他多少能说说心里话的人。为这一成果，英锦很是欢喜。
不欢喜的事自然也有：盈儿虽早撵了，伊喇里氏照旧赐下了雅娟。可英锦对丈夫已没前世那么在意，又知道自己怀的是个儿子，对这位娟姑娘的出现就少了很多不快，哪怕少了盈儿，这次雅娟就很快怀上了孩子。英锦被诊出有两月身孕时，皇后乌喇那拉氏薨了也才一个多月，到雅娟有喜，皇后还未出百日。虽是按皇贵妃等级办的丧事，既无废后明旨，严格说来也当守国孝，谨慎了一辈子的代忻怕儿子被有心人抓住小辫子参一本，勒令雅娟打胎。英锦附和婆婆，劝了公公两句，未果。雅娟寻死觅活，直闹到伊喇里氏亲口许了，好歹等到英锦过门满一年，就抬举她作姨娘，才消停下来。
乾隆三十二年四月，英锦足月顺产，生下一个健康的男婴，是“文”字辈，由他玛法取名为文海，和前世一笔不差。
三十三年三月，舒皇贵妃叶赫那拉氏正式被册封为皇后，随后她所抚养的兰馨格格被封为和硕和淳公主，震动了满朝文武——有清一朝，唯太宗皇帝的懿靖大贵妃和康惠淑妃于宫中抚养过蒙古女，还是未得任何封号的，即便是正经皇女，也多在指婚前才封公主，这个博尔济吉特氏的格格只是个小女孩，长不长得大还未可知。然皇帝老儿说得冠冕堂皇：“中宫抚宗室女，例得封和硕公主。朕眷爱蒙古王等，与宗室王等一体，并无区别。格格乃和硕亲王嫡女，著封为和硕公主，以示朕视蒙古世仆如子孙之意。”大臣们纷纷揣测，待这位圣眷隆厚的公主长成，她的额驸怕将是最好的美缺！
六月里，三年一度的秀女大阅结束，硕王府二格格英旻、三格格英芸皆指婚宗室，不久宝月楼的容嫔娘娘晋了容妃。
三十四年春天，英旻和英芸先后完婚了。当皓祥来姐夫家向姐姐学舌，讲他额娘又进宫和容妃娘娘聊了什么，英锦边听边抚摩着还未凸出的小腹，算着明年秋天弟弟们就该初次行猎了，明年……五月初八是阿玛的生辰，她的次子文浚到时候也该出满月了，回娘家拜寿，不妨提一提狐狸的皮毛？
狐闹
乾隆三十五年，五月初八是硕亲王的四十二岁寿辰。不是整寿，便没请太多客人，英锦作为女儿却是得回娘家露个面的。当日下午，英锦和兴琛带着长子文海和一群仆役，浩浩荡荡地奔赴硕王府，老二文浚是三月底刚生下来的，身体有点弱，前两日又受了凉，便没带出来。他们一家到得早，别的客人都还没来，英锦夫妇给硕亲王请了安，奉上寿礼，又让乳母把文海放下给外祖父行礼。文海乖乖地磕了头，照父母教的奶声奶气地说：“祝郭罗玛法福如东海，寿比南山！”岳礼听了乐得合不拢嘴，抱起外孙又逗了一会儿，才交给他乳母，让英锦带儿子到内堂见母亲去了。
宾客陆陆续续地到来，女眷们见了白胖可爱的文海，没有不喜欢的，英旻和英芸两个当姨的更甚。文海被抱过来抱过去逗着说话，也是从小习惯了的，全然不怯，被问及新生的弟弟，也能比比划划描述一番弟弟眼睛怎样鼻子怎样。
女人们凑在一起，除了孩子，衣装首饰也是好话题。英锦耐心等着，果然，悦郡王福晋很快就从文海身上的小衣服扯到了各种衣料上。现在天气暖和了，谈话中不会凭空出现毛皮，英锦静静听了一会儿，总算等到一位国公夫人说她家小姑要出阁，丈夫给妹妹采办的嫁妆里有多少好料子，才插了句：“公爷的妹子可真有福气，有兄长疼爱，我兄弟太小，当初我出阁时，两个小子什么忙也帮不上，”
悦王福晋笑道：“大格格不用急，祯哥儿和祥哥儿眼看着也大了。”
“福晋说的是。”英锦也笑吟吟地点了点头，“我们家兴珏兄弟，去年就开始跟阿玛去打猎了，我看祯兄弟和祥兄弟也快该出去试试弓马了，到时候我可要厚着脸皮替我们海哥儿和浚哥儿讨一份舅舅的猎物呢！”
雪如谦虚道：“孩子头一回去，不过跟着开开眼，能打着什么好东西。”
“额娘，不说祥兄弟，您还信不过祯兄弟吗？我听说他骑射学得极好的。”英锦知道她最得意的就是这个抱来的儿子样样出色，“回头您可替我跟他说啊，不管打着什么，好歹想着点外甥。”
雪如听女儿独独夸赞皓祯，也很高兴，忙笑着应了。英锦还不放心，决定往后几个月每次见着娘家人，都提一提这件事。
一晃到了秋天，皇帝像往年一样前往塞外木兰围场举行秋狝大典，大批的扈从人员中，就包括伊尔根觉罗氏代忻。前脚送走了公公，后脚轮到兴琛入宫值班，连着好些天要住在宫里，英锦要侍奉的三座大山走了两座，日子稍显轻松些。
未被划入随驾名单的岳礼，就是在大队人马出京三天后，闲极无聊带着两个儿子去体验狩猎的。这个具体的日期，英锦事先并不知道，还是皓祯和皓祥过了几天到侍郎府给姐姐送猎物时，才听他俩说了经过——听了差点没把喝到口的茶水喷出来。
硕王府的两位少爷到了侍郎府，先给亲家太太伊喇里氏请了安，才去看姐姐。文浚人小觉多，此时正睡着，英锦就使人去告诉乳母，把文海带出来见舅舅。外甥还没带到，皓祥迫不及待地从袖筒里抽出一张毛皮来献宝，是块灰色的兔皮：“大姐姐，这是我头回猎得的，您收着给外甥做点什么吧。只……只有一只，熏的肉等会儿还得给二姐姐、三姐姐家送去呢……二姐姐和三姐姐还没生外甥，也没开口要，可是单给大姐姐一人，又不公平了……您可别嫌少，以后我再打。”
英锦开心地收了兔皮，夸了皓祥两句，再看皓祯，皓祯挠了挠头说：“大姐姐，我原是得了一对儿狐狸，还是活捉的……”
“还是白色的，阿玛说不多见呢！”皓祥抢着说，“我说刚好可以给两个外甥一人做顶帽子，等我也打着东西再给二姐姐、三姐姐，可惜哥哥又给放了。”
英锦刚呷了一口茶，猛得一听是“一对白狐”，险些喷了，勉强咽下去之后还咳了好几声。拿帕子擦了擦嘴，深吸了几口气，她才问皓祯：“祯兄弟……你不是去狩猎的吗？为什么倒把猎物给放了？”她更想知道，前世的一只母狐，为什么变成一对了！莫非那只公的也像她一样经历了重生，知道前世这位小公子捉了猎物也会放掉，所以这次不逃了么？
“那是一公一母，好好的一对恩爱夫妻，我看着它们，就想到了阿玛和额娘。所以，我决定放它们回归山林，白头偕老。”皓祯大大方方地答道。
英锦笑得不太好看：“……只听古人说比翼鸟、连理枝，这用白狐比夫妻，倒是新鲜得很。”拿自家的阿玛额娘比狐狸，想必阿玛当时的表情也不怎么好看吧！是啊，两只狐狸，一般可爱，这回不单是一只母的，只说“留母增繁，保护兽源”不顶用了，算着阿玛会问他怎么不把公的留下是吧，一急就露出本性了是吧？这小子长大以后，就是块满脑袋只有“恩爱夫妻，白头偕老”的料！
“阿克丹说，初猎不能空手，就从那对白狐尾巴上割了两撮毛，额娘给做成了两条穗子，让我送给大姐姐和大姐夫，可以缀在什么玉佩荷包上。”皓祯说着，递上了狐毛穗子。
英锦苦笑着接下，想额娘也是个痴的，偷龙转凤……只怕也是担心会失去阿玛吧。皓祯一个半大不小的男孩子，说什么夫妻，也忒早了些，虽然合了额娘的心意，传出去到底不甚好听，没的叫人把皓祯渲染成了好色之徒。不过既然传闻不好听，这回就该不会有皇上召见、赐扇了，中选额驸也不那么有把握，甚至白吟霜讨去狐毛做绣屏，也因为穗子到了她自己手里而变得不可能了，这么一想，英锦心情也就好起来。这时乳母带了文海进来，她就让皓祯皓祥去跟外甥玩，自己喝着茶，打量着那双白狐毛穗子，准备送走了两个弟弟，就烧掉这玩意。
笑谈
皓祯这次的初猎，就像传奇故事般在京里流传开来。岳礼平白被儿子编排成了狐狸，本不欲声张，却架不住雪如对儿子的“知心”满怀喜悦，转眼就分享给了帮她寻来皓祯的好姐姐雪晴。雪晴回家后当成玩笑话告诉了丈夫云保，云保又在一次朋友相聚的酒宴上随口说了出来，短短几天内，硕王府大公子“捉白狐，放白狐”的逸事就成了京城上下茶余饭后的笑谈。传奇传到最后，连紫禁城也拦不住，飞进了乾隆皇帝和后妃们耳中。足足有半年，岳礼和雪如在各自的交际圈子里不断听到别有意味的“恭维”：初猎就活捉一对白狐那是皓祯“勇武”，捉了却又放了那是皓祯“仁慈”……至于放白狐的理由么，那可就不好说了，大家都很默契地不提，却用一种诡秘的眼神打量他们两口子——大公子小小年纪就想着“恩爱夫妻，白头偕老”，你们是怎么教孩子的？
为那对白狐毛的穗子，英锦也受了点骚扰，但她及时向婆婆和歇班回家的丈夫坦陈了自己不愿张扬娘家兄弟年少无知做下傻事的想法，以及烧毁狐毛穗子的举动，一家人达成了共识——与这个“传奇故事”保持距离，不谈也不传，若有人要看穗子，就说那原是皓祯随手给外甥玩的，早已被不懂事的二小子扯坏了。话都不会说的文浚成了挡箭牌，自己却浑然不觉，每日照旧吃吃睡睡玩玩。等代忻随驾归来，人们口耳相传的“白狐传奇”中已很少出现他们侍郎府了。
而硕王府里，为这个传奇却一度闹得不可开交。硕亲王责怪福晋把儿子的一点小事到处乱说，惹人笑话，福晋也很委屈——皓祯又没做什么坏事，而且自己也只不过和姐姐闲谈了几句。成亲这么多年没红过脸的夫妻俩，这一次谁也不认为自己有错，竟拌起嘴来，岳礼还跑到生了皓祥后就渐渐失宠的翩翩院里过了几夜。然而毕竟伉俪情深，府中的西席、武师傅又在岳礼跟前夸了皓祯几次，他想起这个儿子的好处，只道皓祯还小，难免犯糊涂，姊妹夫妻之间说点悄悄话也寻常，怪只怪连襟云保喝高了……如此这般，对雪如终是心软了，夫妻不久又和好如初。
这些事固然没人会特意学给嫁了人的姑奶奶听，英锦本人也并不关心娘家闹成什么样，她的阿玛她最了解，不可能因为这点事就改变对额娘和皓祯的态度。她记得阿玛前世是如何惦念着离家出走了的皓祯，在他已知道皓祯不是亲生子之后，在这个假子祸害了全家之后，他仍会出神地念叨什么“父子间不一定要流着相同的血液”，简直和得了失心疯的额娘一样疯！这么一个阿玛，怎么会就此对皓祯、对给了他这么个“好儿子”的额娘失望不喜了呢？英锦早就猜到，硕王府仍会是父慈子孝、夫唱妇随，她没必要上心。眼下侍郎府最重要的事，就是大小姐要参加明年的选秀，英锦作为嫂子，当年虽是免选，于宫礼规矩上帮不到她，女红才艺却是可以指点一二的，照料两个儿子和帮衬婆婆管家之余的时间，几乎都奉献给了这位小姑。
过了年便是乾隆三十六年，正月初二回娘家那天，英锦隔了好久再次听人说起了白狐这档子事——不是别人，正是她的亲额娘雪如。听雪如说，姨妈雪晴的小女儿姬兰比皓祯大一岁，也是今年选秀，雪晴相中了皓祯，有意打点让女儿落选嫁给这个表弟，头些天问了雪如的意思，雪如一时拿不定主意，说要考虑考虑，今天想趁着女儿们回来，问一问她们对此有什么看法。此事在前世也发生过，但当时并没和白狐扯到一起，这次雪如却提到，姐姐想和硕王府结亲，原因之一就是皓祯放白狐时说的那番话，让她觉得这个外甥将来准是个疼媳妇的。英锦默默地想，皓祯疼媳妇不假，疼的却不是正经媳妇啊！
英旻和英芸叽叽喳喳发表了意见，不外乎是“皓祯还小，现在定亲太早”之类，总之是不赞成。前世英锦也是不赞成的，她怎么看弟弟怎么觉得好，等上几年不怕上头不给指一门贵亲。可是……今世既然已决定要阻止他尚公主，提前定下一门亲事，没准倒是个稳妥的法子？况且，姬兰表妹还是姨妈的女儿，是那个罔顾亲情的都统夫人的女儿！如果……两家结了亲，万一硕王府出事，雪晴她总不能抛下亲闺女不管吧？
英锦低下头悄悄一笑，对母亲说：“我倒觉得兰表妹是个贤良淑德的好女孩儿，定了亲又不用马上成亲……不过，要我说额娘若是真有意，不如和姨妈商量商量，先让表妹入选，再进宫求个指婚。咱们家怎么也是亲王府，皓祯日后是个郡王，他的福晋是宫里指的，不更体面吗？”她记得姬兰是个文静柔顺的姑娘，像是皓祯好的那一口儿，前世兰公主不称他的心，这回要是来个兰表姐，能不能在他遇见白吟霜之前就拴住他呢？
盈儿
丈夫和两个女儿都反对，长女却赞同，甚至提出了求宫里指婚，让雪如有些犹豫，便不再像前世那样婉拒姐姐，而是留了一丝余地——对雪晴说儿子尚小，不想太早议婚，外甥女如能选上也是造化，不过姬兰年纪也不大，此次如果只记了名却没指婚，待三年后复选，届时若看他们表姐弟还投缘，自己也乐意进宫为儿子求这个媳妇。
雪晴听了，倒有点志在必得的意思，不知用什么借口说服了丈夫，竟给姬兰报了个“重病”，延迟到三年后再参选—