梅花烙之锦绣萦回
作者：红荻
祸事
乾隆四十五年，二月初一，离英锦的生辰只有不到半个月了，她却浑浑噩噩地卧病在床，也不知能否活到生日那天。
二月十二，人道是百花生日，她的阿玛硕亲王岳礼为这个生于花朝的长女取名英锦，意即群英烂漫，繁花似锦。她的前半生，也的确不负这名字——尊贵的亲王嫡长女、和硕格格，美貌多才，在家有双亲疼宠，出嫁后又极得丈夫、公婆欢心，膝下儿女双全，同母所出的兄弟还得尚公主。她满以为日子会一直那么惬意，所可虑者唯有儿女的终身大事，谁知儿女尚未长成，她却先被结缡十三载的夫婿以莫须有的罪名休弃。
只因她娘家硕王府坏了事——先是弟弟皓祯不知怎的被传是抱养的假子，险些被问斩，纵是在最后关头获释，阿玛仍被降了爵——婆家才要赶她出门，撇清关系。她失魂落魄地跟着娘家派来接人的嬷嬷回到家，发现阿玛仿佛老了二十多岁，额娘已是半疯半痴，皓祯不见人影，她的公主弟媳兰馨和庶母庶弟形容憔悴，下人们脸上都是一派惶惶不安。
原来传言是真的，皓祯是硕王福晋雪如抛弃了亲生的小女儿，偷龙转凤换来的。而英锦的那位四妹妹白吟霜，长大后竟阴错阳差成了皓祯的爱妾，不仅搅得阖府不宁，还惊动了皇帝。原本皇帝要将皓祯处斩，令白吟霜出家，硕王与福晋监｜禁两年降为庶民，王府其余人等充军，亏得兰馨苦苦哀求，她那万人之上的皇阿玛总算想到要给女儿留点脸面，不能将天家公主嫁了个来历不明的假贝勒一事昭告天下。于是“刀下留人”的圣旨传到刑场，接着“福晋换子”一案也“查明”纯属“刁奴诬告”，雪如的乳母秦嬷嬷、皓祯的小太监小寇子和武师傅阿克丹、白吟霜的丫鬟香绮便作为“诬告主家”的“大胆刁奴”被堵上嘴杖毙了，硕亲王因“治家不严”被一气降为三等伯。
若皓祯从此本本分分地和兰馨过日子，倒也能保一世平安，孰料他获释回府后，得知白吟霜已投缳自尽，竟发起疯来，带上尸首离家出走，丝毫不念年迈的双亲将要承受皇帝的雷霆之怒，英锦听了直接晕倒在地。醒来后听说，庶弟皓祥想了个歪门法子，将府中一名身量与皓祯相当的家生奴才打个臭死，搬到皓祯床上，只说大少爷不堪牢狱折磨，患了重病，当夜灌了一碗药下去，人就没了。翌日由兰馨进宫哭诉一番，皓祯因在狱中受了大罪不幸病故，帝后怎会疑心这素来直脾气的爱女忽地学会了扯谎？惟有叹她青年守寡，实在命苦，总算把事情遮掩过去。
自被休那天起，英锦的身子就一天差似一天，又是思念留在夫家的孩子，又是为娘家的境况伤心，又是担忧两个妹子——二妹英旻和三妹英芸，因是宫里指婚，夫家不敢堂而皇之地将之休掉，但想必也不会好过到哪去——入了腊月以后就没怎么下过床。同样病着的岳礼有侧室翩翩伺候，兰馨亲自侍奉疯了的婆婆雪如，有时也来和英锦说说话，往往说不上几句，两人就双双开始掉泪。
“姑奶奶，该吃药了。”小玉捧着药碗进来。皓祥拿着单子去讨还英锦的嫁妆时，因家里如今已是要夹着尾巴做人的，不便像以往那般铺张，用太多使唤人，就将陪嫁的下人折了身价银子，未要回本人。兰馨见大姑身边缺人手，才拨了这个乖巧伶俐的陪嫁宫女来照料英锦。
一口一口喝下小玉喂的药汤，英锦只觉得从口里苦到心里。日日都这般苦上几回，病情却一点不见好，她知道这是心病，再苦的药也医不了。
喂完最后一口药，小玉起身道：“方才我们公主说，姑奶奶的生辰快到了，总要裁两件新衣裳才好，命奴婢伺候您吃完药就去取素净料子给您挑选呢。”
英锦微微点了点头，感觉一阵晕眩，眼前的事物都有些模糊，于是闭上了眼睛。素净料子，是啊，她是已嫁女，也要为娘家兄弟服丧九个月的，可笑的是那人既不是她亲兄弟，也根本没死，倒是他惹来的祸事害了全家——不，不是皓祯一人惹来的，还有额娘偷龙转凤，四妹妹又不知自爱……想着想着，英锦只觉得眼皮再也抬不起来，四周越来越黑，越来越暗……
闰生
“格格，该起身了！”少女清脆的嗓音响在耳畔，“格格，可别误了给王爷福晋请安的时辰。”
是小艳的声音。英锦迷迷糊糊地想，怎么会在这里呢？小艳是她的陪嫁丫鬟，在她嫁过去第三年上，就配给夫家的管事之子了。说起来小艳刚被买进府时，名字是叫艳梅的，额娘一听就皱起了眉头，说只叫小艳罢了，那时英锦还不知道，她的额娘是因为藏了支要命的梅花簪，才听不得一个“梅”字。
英锦睁开眼，站在床边捧着衣裳的可不是小艳？还梳着未嫁闺女的发式，清秀的小脸上堆满担忧：“格格，可是哪里不舒服？”
“……没……没有，”英锦缓缓坐起来，发觉身子不像失去意识前那般沉重了，口中也没了苦味，“小艳，今天……是什么日子？”
“什么日子？嘻嘻……”小艳竟然笑了，“格格不是念叨了好些天吗，怎么一到正日子，倒给忘了呢？今儿是闰二月十二，格格今年，过两回生辰！”
过两回生辰！英锦记起来了，那是在乾隆三十年，她虚岁有十六了，离出阁还有一年多，决不是作了人家多年媳妇又被休掉之后！莫非那十多年时光竟是南柯一梦？若是梦境，又怎会那样真实？想起被夫家扣下的两儿一女，她肺腑中仍是痛得不能自已。
尽管给人听来似乎荒诞不经，但英锦愿意相信，这是上苍垂怜，给了她一个纠正自己和亲人们命运的机会。乙酉年，闰二月，她在同一年里过第二回生日，同时开始了第二次人生。她用力攥紧被角，暗暗发誓，这一次，不会允许悲剧重演！
看着主子发愣，小艳出声提醒道：“格格，先把衣裳穿好吧。”
英锦被她唤回了神，嘴角扯出一点微笑，点了点头，乖乖地让她和另一个贴身丫鬟小慧服侍着穿衣、洗漱、梳头。对着梳妆镜，看见镜中自己的容颜，英锦不由得想到了白吟霜，那个她没见着最后一面、也没有任何印象的四妹，听说比她们三姊妹都更像额娘，不知是什么模样，此时又在哪里卖唱？
全身上下都拾掇齐整了，英锦便被嬷嬷丫鬟们拥着去上房给父母请安。路上她遇上了两个妹妹——二格格是乾隆十九年立秋那日生的，比英锦小四岁，因秋为旻天，就随了大姐的“英”字取名英旻；三格格比二格格还小两岁，却是硕亲王在书房翻着书为三女儿想闺名时，自书中掉出一片芸草书签，索性取了英芸的。姊妹三人向来亲密，彼此见过礼，英旻和英芸就开始打趣姐姐缠着父母要多过一次生日的事了。妹妹们说的话，都和前世一样，英锦同尚是小女孩的她们走在一起，心中悲喜莫名，两个小的也觉出姐姐有点心事，安静下来不再说话了。
三位格格结伴来到上房门口，只见硕亲王正问皓祯功课，福晋雪如满怀柔情地注视着他们父子，站在一旁的侧福晋翩翩并皓祥仿佛是两个外人。前世英锦把这司空见惯的场景看作理所当然，但在如今知晓了换子真相的她看来，有些不是滋味——皓祥才是阿玛的儿子，才是她的弟弟啊！一时又想额娘好不糊涂，当初只要把皓祥从小抱过来就是了，小孩子只要待他好，不怕养不亲，何必从外面弄个假的来呢？然而这会子也不容她多想，下人已通报了她和妹妹们的到来，她只能领着英旻和英芸进屋，向硕亲王与福晋请安。
接受了女儿们的问安，雪如就让翩翩退下了，全府都知道福晋不爱看侧福晋在眼前晃，从不让她在跟前立规矩的。看皓祥跟着生母向外走，英锦犹豫着唤道：“祥兄弟……”
“大姐姐……有事？”皓祥停下脚步，转过头奇怪地打量这位长姐。往常英锦极少和他说话，姐弟并不亲近。
“你……没事，你快回去用了早饭吧，上书房可别迟了。”英锦想关心关心这个庶弟，但以前从未关心过他，倒不知说什么好了，只挤出这么一句，听来像是废话。皓祥听了，低头说了声和蚊子哼哼差不离的“是”，便跟着翩翩走了。
雪如怪怪地看了长女一眼，随即命人摆上一家人的早饭来，和丈夫、儿女们用过。等硕亲王出门办差、皓祯由小太监小寇子伺候着去了书房听先生授课，她才对英锦嗔道：“皓祥不喜读书，连你阿玛说他也不听，你又多什么嘴呢！”
英锦看看两个妹妹，小声说：“好歹……也是咱们王府的子弟。”
“你……小孩子家不懂。”雪如的视线从女儿脸上转到门外。
不懂什么呢？不懂皓祥越不上进，越衬得皓祯出色吗？这英锦懂得。可是，不管额娘怎么想，她还是打算试试和皓祥搞好关系，影响一下他的性情，如果将来她无法阻止额娘当众认下白吟霜，能让皓祥不去宫里告状，也算有补救的余地啊！
思量
雪如倒没有把长女对庶子说的一句话当作什么大事，和三个女儿又聊了一会儿家常，便放两个小的去跟女红师傅学针线。英锦却被留下，跟福晋一起听府里的管事们回事，学着管理家务。已帮婆婆分担过多年家务的英锦，经验之丰富自不是当年那个娇娇女能比的，但为了不令额娘生疑，被问到自己的意见时，她故意说错了几次。在雪如看来，女儿的进步已经很不小了，针对英锦不足之处详加指点了一下，就满意地打发她回屋去做绣活了。
回到自己的闺房，英锦喝了杯茶，也不忙着开始做活，先在肚里暗暗地捋着前世整个“梅花烙”事件的前因后果，想把自己该做什么、怎么做给理理清楚。小艳和小慧也照常把她俩的针线活拿来一起做，英锦总不能当着两个大丫鬟的面独个儿发呆，可又无法放下这档子事专心刺绣，就拿了一本花样子装着翻看。
在这个时候重生，说晚也不算太晚，皓祯还是个七八岁的孩子，总要等到二十岁那年才会被指婚、结识卖唱的白吟霜呢；可是说早也着实不早了，英锦又要见习管家，又要做许多绣件，正是因为她已定亲，明年就要出阁了，进了夫家门，再插手娘家事就有诸多不便。
如果再早些，她还可以试着劝劝父母不给她报免选。雪如娘家是红带子不假，但母族系宗室、觉罗之女者，是可以声明免选，又不是禁止参选，像英旻和英芸，后来不就因为熟识的人家没有年龄相当的子弟，去选秀博前程了吗？指婚的对象纵是不很如意，也不会随便休妻。偏生雪如的姐姐都统夫人向妹妹妹夫推荐了小姑的长子兴琛，硕亲王与福晋又对这个女婿人选满意，便让英锦免选，如今看来这一步走得也不比偷龙转凤高明。堂堂亲王福晋，尽可以递牌子入宫请安求个指婚，现下英锦不仅已获准免选，两家都放过定了，再求恩典也迟了。
若要谋个退婚，必会损害她的名声，即便兴琛在婚前突然亡故，指不定还有人说她命硬克夫呢，再说她也没冷血到可以谋算未婚夫的性命，只好老实嫁过去了。其实兴琛待她不错，若非硕王府出事，上头又有父母和族中长辈拿个“孝”字压他，倒也不至胡乱休妻。此外英锦知道，她和兴琛将会生儿育女，前世被迫放弃的孩子，还有机会回到她的怀抱。所以只要能化解娘家的灾祸，她不排斥嫁入兴琛家，再作一次贤妻良母。
那么问题就在于如何化解硕王府的“白狐之灾”了。宠个美妾不算什么，可是扯上些精精怪怪的流言就麻烦了。前世皇上初次听闻皓祯纳了白吟霜，还教训了自家女儿要大度，也是等到兰馨被白狐的传说吓病后，才命白吟霜出家为尼的。英锦要拦阻十几年后皓祯和白吟霜的相识，现在还嫌太早，然而皓祯“捉白狐，放白狐”的逸事发生在他十二周岁那年，就要近得多了。
英锦烦躁地使劲把花样本子翻过一页，差点撕坏——她怎么明年就要嫁了呢？又要学管家，又要裁东绣西预备嫁妆等物，而皓祯也已开始读书习武，姐弟俩能凑在一起说话的时间都不多，等她出阁后就更难相见。想多给皓祯讲些狐妖害人的传奇故事，教他从小不待见狐狸，只怕有点玄。不过逮到机会，多少还是得讲一讲，万一能起点作用呢？或许……等皓祯大一点，要开始跟着阿玛出去打猎之前，想法子往娘家传个话？就说自己喜欢好看的白狐皮毛，若弟弟猎到请给姐姐留着，必有重谢？嗯，记得那次皓祥向他讨过白狐要做帽子，阿玛却说皓祯捉到就是皓祯的。若自己作为皓祯的“同胞”长姐，与他事先有约，阿玛应该不会拦着吧。
“放白狐”之后下一桩大事就是“指婚”。要不要干涉皓祯中选额驸，这让英锦犯了难。皓祯这个假兄弟，惹事生非给家里带来灾祸，丢下亲人一走了之，英锦对他实在无法像前世那般疼爱，一心盼着尚主的荣耀落在他头上；兰馨给她的印象却很好——被丈夫无情抛弃后，竟甘愿为夫家上下的人命而参与圆谎，为皓祯守寡，孝事公婆，对她这个被休回娘家的大姑也很照顾，不曾少了半点礼数。于情于理，她似乎都该做点什么，把兰馨从硕王府的浑水中摘出去。可假如……假如她的力量不足以动摇命运，一切都照前世的剧本演到最后呢？这个公主媳妇，就是硕王府仅剩的护身符了……
“格格，”小慧的声音打断了英锦的思路，“时候不早了，要不要先使人传饭，您吃过再挑？”她还以为大格格在专心挑选花样。
英锦迟疑了一下同意了，几乎一上午她都跟着福晋学管家，回房只想了这一点事情，倒也已经到了饭时。看小慧出去叫小丫鬟传饭，她放下花样本子，长长地出了一口气。离皓祯娶亲还有那么多年，她不必急急忙忙地赶在今天拿定主意，下午……还是先绣她的荷包吧，这待嫁少女的日子，她还真是怀念……
起步
做了一下午的女红，傍晚时英锦终于在两个大丫鬟的提醒下想起今晚府里要开个小小的家宴——正是自己向父母求来的“庆生宴”。一个月前英锦那次正经的生辰，硕王府借机请了许多亲友来联络感情，英锦这个名义上的主角，要和那些夫人小姐们应酬，身为寿星倒不能舒舒服服受用一天。在记起今年有个闰二月时，她就向父母撒娇，提出要再过一回省心省力的生辰，许是想到这个长女已有婚约，在娘家也过不了几个生日了，硕亲王便拍板决定在这天阖家吃顿团圆饭，当作给英锦“庆生”。
硕王府人口简单，但嫡福晋不待见侧福晋，皓祯、皓祥年幼，各自跟着生母住，三位格格因年纪大些，也都有自己的院子，由一群嬷嬷丫鬟伺候着，是以近几年除了年节，一家人也少有齐聚一堂的时候。今日翩翩母子都上了桌，气氛倒有那么点尴尬。事隔多年，英锦也想不起前世这次“庆生”自己具体是如何表现的，左右不过说说感谢父母生养之恩什么的，再听些父母弟妹的祝福，余下的任务就是举动优雅地小口吃喝。硕亲王不禁感叹一句：“到底是有婆家的人了，几天没留意，我们锦儿竟变得这般稳重了。”英锦脸上一红，知道虽是同一人，自己终究不若前世那个娇养的大格格天真活泼了，别人看了还当她听了“婆家”害羞的。
席间倒有一件事提醒了英锦——侧福晋是回人，皓祥随生母不吃猪肉、猪油做的食物，喜欢牛羊肉。偏今天桌上的枸杞羊肉汤煲得好，眼看着见了底，最后一块肉被福晋布给了爱子皓祯。皓祥眼馋地瞅着那块羊肉，然后……然后皓祯�
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