他不为所动：“副长让我送您回祇园。”
实在是一个实心眼的孩子。
我一边往城外走，突兀而漫不经心地开口：“我其实并不是出身在祇园的。”他不做声，我便就当成是说给自己听：“不过在我很小的时候，我们家被人放火全都烧光了。于是有人就把我送进了祇园，或者说，正因为我进了祇园，才没有被饿死吧。”
“呐，究竟是几岁的时候呢？这几年是不是发生了太多的事情，我自己都记不清楚了……明明告诉自己一定要记住的。”
“我一直在想，为什么当时那么大的火，就没有人发现，就没有人来救我们。”
“如果是新选组，你们会冲进来帮助我们吗？”
我始终都笑眯眯的，猝不防身后传来一个压低的声音，让我的笑脸一下子僵硬住了：“会的，如果我知道的话……”
他说的是“我”，而不是“我们”。
城门外行人甚少，官道之外树木繁茂的一眼望不到头。我怔怔地回头看他，他琉璃般的眸子毫无波澜。我恢复了笑脸，提着和果子往前走，全当刚才的声音只是幻觉。
他也没有再说什么。
开始的几年，每年都是风间大爷不情不愿地陪我过来；后来风间带着天雾与不知火离开了，我就带着几松过来。只是一个隐秘在树林之间的小土堆，竖着一块没有刻字的石碑。是我自己亲手挖的小坑，然后亲手捧着土填埋上，里面只有那只三姐临走前送给我的荷包。算是衣冠冢。
我那些嫁出去的姐姐们，在绫小路本家出事之后，夫家便迅速将她们赶了出去。那些世界上最美丽的最贤惠的最温柔的女人们，带着不甘与怨恨，在最娇艳的时节成为一堆一堆的白骨。
他站在我身后，静静地看着我取过墓碑前的瓦罐去小溪里舀水，采摘了野花插在瓶子里，最后将和果子放在碑前。我想，父亲到死也不会想到，昔日繁华盛大的绫小路家，死了后只能堪堪挤在一个小土堆里面。
并不像清明节的时候，其他人家祭拜的时候那样正式。其实我需要祭拜的只有奶娘，偏偏鬼的灵魂是不与人类的在一起的。如今我终于明白了母亲死之前的意思，却不知道作为人鬼混血的我，死去之后魂魄会归去哪里。
我只是静静地跪坐在石碑之前，不时伸手拈起和果子放入嘴中。一直到霞光被头顶密密的树叶切割成道道通透的光路，就像是一把把剑钉在那里。将剩余的和果子全部洒在旁边的落叶堆之上，我起身。他正闭着眼睛斜靠在树干上假寐，我起身的时候，和服下摆带动落叶发出簌簌的响声，他也迅速睁开了双眼。
“借用了你一个下午，实在是不好意思。”我嘴里虽然这样说着，语气偏偏再正常不过。他忽然抽刀，在我面前一划，只见一条青蛇被凌空截断成了两截。
“请小心。”惜字如金。
我承认心脏猛烈的跳动了几下，不知是因为那突如其来的刀光还是那青蛇。掩饰性地笑了笑，我问道：“斋藤先生，您究竟救了我多少次了？”
据说前世的债，今世一定需要偿还。除非是他前世欠了我太多，否则如果我这一世还不清的话，恐怕得积累到下一世为他做牛做马了。每一次都是关乎生命，便是用金钱也衡量不了的。
他走路无声无息，但是我似乎可以听到那柔软的白丝巾被风吹动，然后轻抚上树枝的声音。久到我以为他不会回答，他却开口：“我答应过您的。”
我猛然停下脚步，回过头去。他正淡淡地看着我，非常淡然地直视我的双眼：“……十七夜，小姐。”
噗通，噗通。
四周云雀歌唱，风吹落叶，蝴蝶翩跹，百花绽放的声音一下子被屏蔽了去。噗通，噗通，我茫然地寻找了半天，原来是左胸膛里，心脏跳动的声音。
“十七夜……吗？”桂叫我十七的时候，我近乎落泪；他叫我十七夜，我过了很久才堪堪地开口：“可是，我已经，与绫小路无关了。”
与绫小路无关，与幕府无关，与将军无关。昔日德川家的忠犬，在主人的眼皮底下落得个被分尸的七零八落的下场。如今的明河，是幕府最头痛的对象，最亲近的人全是攘夷先锋，最亲近的非人从属于萨摩。
不过，斋藤一属于新选组，倒是的确履行了当时“为将军献上忠诚”的承诺。我不知道应该是悲伤，还是喜悦。
所以，我说：“斋藤先生，认错人了。”
因为池田屋事件表现出色，新选组被松平容保亲自拜托前往奉行所报道。但是由于前方太过混乱，内部消息传递不畅，他们又被迫转向九条河原的会津番阵营待命。然而，九条河原的会津番兵并非主战力，而是预备兵。
主战力，都是守护在蛤御门的。
这些都是我在艺馆得知的。风间大爷带着天雾与不知火早就奔赴战场，我闲来无事坐在窗户下面嗑瓜子，结果却迎来了意想不到的人。
“您就是明河夫人？”面前的少女穿着明黄色的和服，深紫色的长发扎成两束，显得符合年龄的可爱。但是她说话的语气可比她的年龄成熟许多，同样是习惯了上位的高贵，却比风间大爷少了些显露的傲慢。
说起来，京都的旧鬼可是几乎可以统帅整个日本的鬼的。天雾即使只是提到千姬，都要不自觉的显示出一股尊敬。如果千姬下令，他恐怕甚至可以对风间下手的。
我身上再怎么说也是流着一些鬼的血液的，但是主要还是把自己当做人看的。于是，我只是对她欠了欠身：“正是妾身。”
“风间与您是什么关系？”她正襟危坐，开门见山。不自觉就会仰视她，虽然她用的是敬称，我始终觉得我其实是在面对一个比自己大了许多的长辈。
我想了想，最终敲定：“大概是饲主吧。”
她的表情不自觉地扭曲了一下：“您不是……”
我相当严肃：“确切的来说是有人拜托他照顾我。”只是莫名就从一般的“照顾”上升到“饲养”的高度了，实在是可喜可贺而又匪夷所思。
她叹气：“您是雪姬的后人吧。”
怎么所有的鬼都知道母亲的名字？我这样想着，面上不敢露出一丝一毫的不耐烦：“据说是这样的。”
“那么我命令你，将风间的一举一动都报告给我。”她下令。
“诶诶？”我眨眨眼，不明所以。
她说：“有一位高贵的纯血公主最近也在京都。她们家与铃鹿御前家颇有渊源，我需要照顾她。”
我瞬间明白，说的应该就是雪村小白兔了。只是，风间也算是西方之鬼的首领，雪村小白兔家道中落，落毛的凤凰不如鸡，怎么看都是高攀了来着。只是，看千姬的样子，又似乎非常反对风间迎娶小白兔，难道说，是对风间拒婚表现的不满？鬼族上层的爱恨情仇，关于两只女鬼与一只男鬼的不能不说的秘密？？
我不自觉地抖了抖，甩掉自己脑海中诡异的想法。
于是，我小心翼翼地提议道：“其实，我个人觉得您还是拜托天雾九寿比较好。就那个满脸严肃的大叔。”
她失笑：“其实，很多事情天雾不一定可以从风间那里打探出来。说起来，君菊总是向我说起您的，只是真正接触了才发现，您与她说的实在是相差太多了。”
我干笑：“好说，好说。”
她的语气变得非常平易近人，但是高贵的纯血鬼与低等的混血鬼的尊卑界限依旧存在，更何况其实我连鬼都算不上。我顺便问出了自己的疑问：“说起来，您为什么不自己亲自去保护那位纯血的公主呢？”
她无奈地道：“其实，我还没有做好与她接触的准备。本来只是打算先远远的观察的，结果她却跟着一群家伙去了外地。所以我暂时只能让君菊跟着了。”
新选组只是作为预备兵，想来雪村小白兔也不会受到什么伤害吧。我打定主意跟她绕着圈子打哈哈，装作自己什么都不知道，很快将话题转移到了其他的方面。
几松被桂赎身出了艺馆。因为不知道应该怎么对我开口，居然一直到几松要搬出去了，芝桂姐姐才无法，只能来敲门。
我愣了愣，随即跑回屋里，翻箱倒柜。桂不在，想来也是跑去前线指挥去了。几松穿着非常正统的和服，身边仅有一个老妈子。见到我跑出来，眼眶一下子就红了。
“傻丫头。”我将一只木匣子递给她，伸出贼手想要掐她的脸颊，但是伸到一半就顿住了。有些尴尬的变成拍肩，正在组织语言，她一把将我抱住：“明河夫人……”
小脸埋在我的颈窝里，声音透过华贵的和服传出来，闷闷的。
我安抚性地拍着她的脊背：“如果桂那小子欺负你，就来找我，艺馆永远是你的家。”几松非常讨人喜欢，如今艺馆门口聚集着一大群花枝招展的女人，各个红着眼圈，我见犹怜。而几松母亲一直阁着眼泪，笑脸欣慰。见到我回头，连忙垂首，轻整素罗衣。
几松破涕为笑，娇嗔：“明河夫人！”
芝桂姐姐明明声音都带着鼻音了，偏偏还要挂着微笑：“一个个哭丧着脸像什么样子，都给我笑给几松看！”
粉颊上还挂着泪珠，却都笑的泛起了梨涡。将最后一包东西抱上车，几松坐在马车里，撩开帘子依依不舍地看着我们。
这样一个乱世，我只希望桂可以真正的好好待她，真的是她需要找的那个人。
红尘滚滚，多少眼泪洒在尘土飞扬之中。马车渐行渐远，终于消失在了祇园的地界里面。
能够在艺馆这种地方，找到一个真正爱她的人。几松她，大概是幸福的吧。
而更多的女人，只能在这个莺歌燕舞灯红酒绿的地方，一个人孤独终老。不管她曾经是多么风光，只要她那时容颜不再。
作者有话要说：终于把几松嫁出去了……万岁》
于是有人看出来我有多纠结吗｜｜｜ 为嘛我要把我家姑娘塑造成这么一个别扭的家伙啊OTL
依旧是黎明录的CG 阿一挥刀，参照这一张
↑看那狼一样的眼神》
第二十夜
月下风船，跟着谁，守护谁，爱上谁。
＋＋＋
庆应元年。闰五月。
不知火说，风间大爷最近思春了。
当然，说完这句话，他就被揍的连天雾都认不出他了。大爷冷冷地瞥着郁闷地从窗口跳出去，大概要去哪里寻找被打击对象找回自信的不知火的背影，对我说：“帮我调查一个人。”
“谁？”我撑着下巴看戏正欢，被不经意提到了名字后立马坐正，就差把“我很正直”四个字写在脸上。
大爷的脸色更阴沉了：“新选组土方岁三身边的小姓，或者说是新选组唯一一个女扮男装的小姑娘……哼，原来土方岁三的人品也不过如此。”
虽然大爷的话说到了我的心坎上，不过个人还是觉得莫名背上这顶帽子的土方副长与雪村小白兔冤枉了一点。我咳嗽了一声：“那啥，其实我早就在调查了。”
“嗯？”大爷的眼神犀利，如同钢刀一般扫了过来。我连忙低头作寻找状，装作什么都没有看见。
“喏，就是这个。”将一份已经整理好的东西递给他，我眨巴着眼睛：“下一次可以带我去看热闹吗？”
上一回，长州的过激浪士们攻入御所，就是后来被称为禁门事变的事件。新选组行动的晚，所以很可惜，并没有能够大显身手。因为自己人之间情报传达的不顺利，白白浪费了时间。不过，结局依旧是长州的指挥者战败并且自行切腹，但是其中也有逃亡者，在逃跑的同时在京都放了火。很不幸的是，北方吹来的风，将御所南方烧成了荒原。因为这个原因，尊王攘夷的政治犯也一并被处刑。而得到离京许可的新选组，则到大阪去守卫兵库，监视肆意妄为的浪士，保卫周围百姓的生活。
不过，对于他们而言，最大的收获或许就是战场上那段不可思议的邂逅：在池田屋打倒冲田总司的风间千景，在池田屋划伤藤堂平助额头的天雾九寿，在四国屋莫名跟斋藤一打的不分胜负并且跟长州浪人一起战斗的不知火匡。不是作为新选组的朋友，而是浮出水面的强劲的敌人。
禁门之变以后，长州藩因为向御所开炮，而被当做忤逆朝廷的逆贼。以此事件为契机，长州藩成为了“朝敌”。
“你不是不喜欢那种情景么？”大爷一边一目十行扫视着资料，一边对我说道。
我抓抓脑袋：“最近总有一种一闭上眼睛就睁不开的错觉，想来年轻的时候经历多一些，老了才有谈资吧。”我不求着能够和几松一样，找到一个真心相爱又有实力为自己赎身的人。不过几松之后，艺馆的确又刮起了一股为芸者舞者赎身的热潮，我这几天睡觉之前，就是打算在几家人家里挑一家，早早的给自己找个能休息的地方。
要与政治关联少的，又要能够养得起我的。果然，前途异常渺茫啊。
大爷伸手，直接一巴掌拍下来。我眼泪汪汪捂着额头，用眼神控诉他的暴行。
他鄙视我：“你又不需要赎身，想走就走。”
我干笑：“这不是想存些私房钱嘛。”
他指着我华贵的几只大箱子：“你要那么多钱做什么？组建军队？”
我左手握拳在右手心里一敲：“说的也是啊。但是我还是觉得有钱比较踏实，更何况，要是真的发展到需要出资捐助军队的时候，也不会口袋空空啊。”
他捏着情报的指关节开始泛白，大约如果不拼命忍着，我的脑袋就要开花了。
于是，我微笑着转移话题：“说起来，新选组搬到西本愿寺已经三个月了啊。唔，外界传说新选组那位总长山南敬助切腹自杀，你觉得是真的还是假的？”
他冷冷地看着我：“新选组这种乡下组织，跟我有什么关系。”
我摸摸鼻子。明明一直在关注新选组，却偏偏不愿意承认，实在是不坦率。
“如果你真的想去……”他漂亮的血色眸子忽然微微眯了起来，不知道又在想什么主意，“也不是不可以。”
我乖乖地等待下文。
“德川第十四代将军德川家茂就要上洛，新选组那群乡下武士接到了在随同上洛的官员进入二条城之前，竭力担当护卫的请求。说起来，德川家茂这没什么能耐的家伙已经快要进入二条城了，看到你这份东西，”他扬了扬手中的东西，“我打算去把那位确认身份的纯血小姑娘请过来。”
虽然用的是“请”字，但是大爷的语气强烈不容拒绝，怎么看都是要动手抢的。
“你打算去夜探二条城？”我撑着脑袋，兴致勃勃。
“如果能够通过你把她给弄出来，那就再好不过了。”他凉薄的唇角划过一抹冷笑：“虽说想来，人类制造的屏障对我们鬼是毫无用处的。”
我举手：“说起来，那个小姑娘知道自己是鬼吗？会跟你走？”
他白了我一眼：“怎么可能不知道，你以为纯血的女鬼也跟你一个智商？”
不，风间大爷，那只小白兔是真的什么都不知道。我虽然如此想着，最终还是没敢告诉他。似乎在通往天王山的路上，他已经遇见过土方岁三与雪村小白兔了。我其实略有怀疑，他的执念，究竟是对于土方岁三还是雪村千鹤。
我总觉得，这种没有计划的事情，或许还是放弃比较好……百分之百失败，大爷完全没有考虑过雪村小白兔的性格啊。
我继续问：“那么大爷，你说人家将军上洛的临时休息行宫，莫名出现一个芸者，难道不奇怪吗？”恐怕还没有来得及拐卖小白兔，就先被守卫给干掉了。
他说：“你是笨蛋吗？”
琉璃一向是作为外出接待大人物的不二人选的，只可惜，最近她咳嗽的厉害。所以，当接待处的车马开走的时候，上面坐着的是彩樱与明河。
见到我的出现，小白兔一副很吃惊的样子。我目不斜视，随着彩樱姐姐往二条城里面走去。
不过，看起来小白兔现在很受新选组信任啊，便是出这种护卫的任务也要带在身边。小�