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和贾政相比，周鸿真真称得上是年轻有为。
雪雁觉得桑隆夫妇两个年高德勋，不会无缘无故地如此行事，奈何她虽然是一肚子疑问，却不知问谁，亦不好开口，只得暗暗观察，意图得到解释。
桑母很快察觉到了雪雁的疑惑，不禁一阵失笑，说给桑隆听。
桑隆并不在意，道：“如海信中着重点明这丫头极为要紧，看着她对玉儿忠心耿耿，我倒放心了。难为这么个伶俐丫头为玉儿处处费心，何况这件事已有八、九分了，不过因为旨意没下来，只咱们两家心知肚明，不好告诉玉儿知道，但是叫她早些明白好。”
桑母笑道：“也好，鸿哥儿都知道了，哪能瞒着咱们玉儿？”
说着，次日便叫来雪雁，如此言语一番。
雪雁闻言一呆，她虽然隐约猜到了两分缘故，但还是没想到黛玉的婚事这么快就定下来了，能让桑隆夫妻如此乐见其成，想必周鸿极好，想到平常和婆子们闲话聊天，她们口中都对周鸿有所赞誉，不禁先放下心来。
桑母笑道：“你心里知道便罢了，平时留心些，别做出什么出格儿的事情来。”
雪雁犹豫了一下，道：“是否告诉姑娘一声儿？”
桑母抿嘴一笑，道：“你这么个伶俐人儿，怎么倒糊涂起来了？”
听了这话，雪雁会意，桑母是让她叫黛玉知道，但又不能明说。
桑母道：“那些皮子和别人有什么瓜葛？我有许多，用不着这些，方给了你们用，给你们姑娘做衣裳时，难道你们就没得？别人都不曾留意，偏你仔细。”
雪雁笑道：“我们姑娘待我一向好，给姑娘做衣裳时，我也做了一件大毛的坎肩儿呢，真真出的好风毛儿，倒便宜了我！只是我们姑娘谨言慎行惯了，我须得小心些儿，以免出了什么事情妨碍到姑娘身上。听太太这样说，我也就放心了。”
对于她的忠心，桑母没有丝毫怀疑，点头微笑道：“这些是鸿哥儿特特孝敬给我的。”
雪雁一听，眼睛微微一亮，满心欢喜。
桑母如此言语，那就是告诉她周鸿自己对这件婚事十分满意。
当今之赐，两家长辈之愿，周鸿无有不甘，这件婚事已是十拿九稳，只等着降旨赐婚了，到时婚事一定，黛玉备嫁，终于不必落得泪尽夭亡的下场！
雪雁喜出望外，出了桑母的屋子，去外面找桑家的婆子说话，先说起山海关的山海景色人文风俗，然后不经意地打探关于周鸿的年纪品性为人，桑家的婆子常常出门买菜，又对这里极熟，几乎没有她们不知道的事情，闻得雪雁对此好奇，都一五一十地告诉她。
雪雁来了一个月，原本听说过周鸿，只是那时不知两家婚约，不似今天打探得详细。
把该知道的事情都打听到了，雪雁略一忖度，见婆子们不知道别的了，便起身告辞回房，找容嬷嬷打听周大学士家的境况。这些婆子知道周鸿，却不知周家根底如何，因此她只能来问容嬷嬷，容嬷嬷对于京城各家各户知道得十分清楚。
容嬷嬷听了她问的话，诧异道：“你怎么想起来问这个了？”
可巧黛玉刚做完了针线，正倚窗看书，闻言好奇地看着她。
雪雁眼珠一转，胡乱找了个借口道：“听说在这里的周都司就是周大学士的长子，十分骁勇善战，所以白问问，以科举出身的周家，怎么偏出了一位武将。”
容嬷嬷素知她从来不做无用之功，虽不知她是何意，仍是告诉她道：“说起来，京城中顶尖儿的书香门第又做到位高权重的有三家，一家是和姑娘交好的张家，张家的事情姑娘和雪雁都知道，不必我细说了。另外一家是荣家，荣大学士桃李满天下，门生故旧遍布半个朝堂，唯有一件不好的就是荣家虽然枝繁叶茂，嫡系长房也就是荣大学士却是年过四十方得一子，今年十七岁，已经考进了翰林院，谁见了都说一声年少有为。”
黛玉对此很是避讳，忙道：“嬷嬷只管说他们家就是，何必说人如何呢！”
容嬷嬷一怔，随即点了点头，道：“知道了。最后一家是周家，位列一品的文臣便只这三家的老大人。周家传到周小将军大约是第七代，祖上虽非封侯拜相，却皆是科举出身，他们家门风很正，最让人津津乐道的便是他们家有一条家规，除非四十岁无子，否则不许纳妾。”
喜得雪雁顿时对周家另眼相看，道：“竟有这样的规矩？外人难道就不笑话他们家？”
若真有如此家规，对于黛玉而言却是意外之喜了。
虽然黛玉并不在意姬妾丫头的存在，但是雪雁经历的是现代社会，面对的是男女平等，心里总是希望黛玉遇到一个洁身自爱能与她心心相印的夫君。
周鸿文武双全，文能同黛玉吟诗作画，武则添阳刚之气，不似宝玉那般俊秀文弱。
虽然世人以宝玉这般形貌为美，但是对于周鸿，雪雁更加满意。
只听容嬷嬷道：“笑话他们家做什么？哦，我知道了。你在荣国府里见惯了是是非非，姑老爷为了子嗣计也有几房，因此你当大户人家皆是姬妾成群了，怕别人笑话周夫人是不是？你却多虑了，自古以来，并非如此，洁身自好的人好多着呢！周家便是其一，许多人家女儿都以嫁入周家为幸。”
黛玉顿时听住了，不觉放下手里的书，怔怔出神。
雪雁亦觉惊诧，她常听人说“仗义每多屠狗辈，负心皆是读书人”，但凡听说的和荣国府有所来往的，哪家没有几房姬妾？就是林如海，也有三四房呢。赖尚荣才捐了几年官，也有两个屋里人，她在赖家曾经见过几回。没想到并不是人人都纳妾的。
容嬷嬷似乎看出了她们的想法，轻笑道：“怨不得你们不知道，外头的事情你们哪里知道，平常来往走动的各家主母也不会带着姬妾随行。”
雪雁叹道：“到底是我们见识少，竟有些儿大惊小怪了，还请嬷嬷教我们知道。”
她觉得是自己把封建时代的女子太过妖魔化了。
容嬷嬷摇了摇头，道：“你们只是没经历过罢了。其实反而是根基浅薄的穷官儿纳妾多，你听说哪家官员两袖清风，连吃食都不够，你就晓得其家风如何了。”
黛玉和雪雁同时瞪大眼睛，齐声道：“这又是何故？”
尤其是雪雁，只觉得匪夷所思，难道清官反而纳妾众多？
容嬷嬷道：“其实并不尽然，我也说不好，大户人家多是三房五妾，可是洁身自好的不是没有，穷官儿两袖清风，姬妾成群的也多，无非是看男人端得住还是端不住罢了。但凡当官的，单是俸禄很够一年丰衣足食了，可是他们偏偏挨饿，不过是因为纳妾多了，不够吃的。”
说得黛玉和雪雁扑哧一笑，道：“还有这样的说法不成？”
容嬷嬷见二人一笑，如春花初绽，也笑了，道：“古往今来，清官的太太不好当，若是既要好名儿，又想好人儿，光靠一点子俸禄如何养活得起？纳妾还得花银子买呢，全靠太太张罗。还有一干人，因出身穷酸，一朝得以为官，便想着样样比肩权贵，唯恐失了面子，他们不知大户人家的规矩礼仪，便把姬妾成群金银满屋当作是体面了。因此，这些都是说不准的事情，不论文臣武将，谁知道他们会不会纳妾呢？端的得看这做妻子的手段如何。”
她知道黛玉婚事已有了眉目，这些事情都不瞒着黛玉，饶是如此，亦羞得黛玉不禁捂着脸道：“快别说这些了，正经问嬷嬷些事情，嬷嬷偏扯出这许多话来。”
容嬷嬷笑道：“说这么多，无非是说周家立下这样的家规，在当世十分罕见。”
雪雁道：“嬷嬷说的不是，听闻周都司今年十九岁了，素来严于律己，既他们家这样好的家风，如何到这时候还没有定亲？我不信他们家这样根基门第家风没人觊觎。”
容嬷嬷叹了一口气，道：“说起这个，就要追溯到三年前了。”
说着，将周家和赵家的瓜葛娓娓道来。
虽然因为周鸿现今的职缺和赵御史的那么几句话，导致有几户世家裹足不前，但是还有很多三四品官宦之家愿意和他们家结亲，毕竟周家门风着实是好，偏偏周夫人性子刚硬，定要寻个比赵家小姐好的，便没有答应这些人家。
周夫人和永昌驸马沾亲带故，时有来往，所以容嬷嬷对于此事比外人了解。
黛玉蹙眉道：“这赵家竟是俗人，为了名声反看低了人，倒把名声看得过于重了些。人常说，英雄不问出身，他们倒好，不嫌根基门第如何，反嫌别人弃笔从戎，好没道理！若没有这些戍守边疆征战沙场最终马革裹尸的将士，他们这些文臣如何能在京城里高枕无忧？”
雪雁在一旁赞同不已，幸亏赵家有眼无珠，不然哪有黛玉的这段缘分。
周鸿洁身自好，为人刚直，家风清贵，门第显赫，和黛玉简直就是天生一对，就是不知道他的家人性子如何，从前她陪着黛玉和各家应酬交际时，和周家没什么来往，故不甚清楚，不过倒是在永昌公主府上赏桂花时见过周夫人一面，是个极和蔼极温柔的女子，还拉着黛玉说了好一会话儿，还看了当日黛玉做的桂花词。
对于黛玉做的诗词赞叹不绝，周夫人并不在意黛玉满腹经纶，雪雁想到这里，看了黛玉一眼，那时周夫人是否已经知道了这件婚事，所以去相看黛玉？
周家是文，荣国府是武，两家素无来往，又没有圣旨，所以周夫人没有冒昧去荣国府。
听她问起周夫人，容嬷嬷定定地看着她，见她瞅着黛玉眼里蕴满笑意，蓦地明白了几分，忙含笑道：“周夫人原是书香世家的温婉女子，最是知书达理，深明礼义，和周大人多年来相濡以沫，不知惹得多少人羡慕呢！周大人膝下共有三子一女，周小将军是长子，下面还有二少爷和三少爷都是读书人，情性谦和，周小姐倒和姑娘差不多年纪，极像周夫人。”
说完又道：“周家上下都很好，历代以来读书明理知事，不是那些尖酸刻薄小气的人。”
雪雁听完，双手合十道：“阿弥陀佛，这就好了。”
黛玉满头雾水，道：“什么好？我到现在仍不知道你巴巴儿地打探这些做什么。”
雪雁笑道：“怎么不好？我为姑娘打探，姑娘却不明白我？”
黛玉何等聪明，闻言登时福至心灵，一点红晕渐渐染上腮，又羞又恼，恨得拿书去敲她肩膀，道：“你这多嘴多舌的小蹄子，我非撅了你的膀子不可！”
雪雁一面避让，一面讨饶，道：“好姑娘快息怒，我出去一会子。”
说完，一溜烟地跑出去了。
房内只剩下黛玉手足无措，细想雪雁的一言一行，她绝非无的放矢之人，既有如此言语，想必已经定了八、九分，从她话里，对于周家，自己竟然不知不觉就知道得一清二楚了。
回头看到容嬷嬷笑容满面，黛玉愈加羞怯，掀起帘子进卧室躺着去了。
雪雁跑出后院，一时无处可去，想了想，便去集市上顽耍，因这里民风淳朴，关外又是蛮夷杂居，规矩上并不严谨，常有丫鬟出门，雪雁对此十分喜欢。然而她行事却很小心谨慎，叫了一个粗壮的张婆子跟着，以免落了单，惹人生出不轨之心。
她出来过几回，但是见到集市上人来人往，关外和关内以物易物，仍是觉得新鲜。
雪雁模样长得标致，打扮又出色，比千金小姐都不差，早引得许多人注意，但是这一带军营规矩极严，常有士兵巡逻，他们看到雪雁是从桑老元帅宅邸里出来的，身边是元帅宅邸里常出来采买的婆子，都不敢如何为非作歹。
走了半日，突然见到前面有人骑马巡逻，身后带着一队士兵，雪雁忙避让一边。
她常见有人巡逻，此时亦不在意，可是等人走近了才发现竟然是那日在驿站里见过的年轻人，此时身披铠甲，系着披风，在风中猎猎作响，看来果然如桑家的两个婆子所言，的确是关城的将领，坐在马上，英姿勃发，十分威严。
张婆子见她好奇地看着周鸿，便笑着告诉她道：“那是周都司。”
雪雁吃了一惊，回头问道：“就是周大学士的长公子？”那不就是黛玉未来的夫君？没想到她竟然早早在驿站中见过了，虽未见到真面目，但是身形气势却骗不了人。
想到这里，雪雁忍不住回过头，在和她一样避让的人群中偷偷打量周鸿。
想是出征打仗的缘故，他看起来比十九岁老成些，一双眸子锋锐炯亮，很难从中看出什么心思情绪，一身刚硬气势却让人望而生畏。他皮肤黝黑，五官俊朗，浓眉利目不似宝玉眉眼含情，秀美夺人，但是雪雁偏偏觉得这样的人配上娇柔可人的黛玉，真真是天生一对！
周鸿骑马过去，完全不知他未婚妻的贴身丫头在人群中看到了自己。
等巡逻的将士过去了，街道上恢复了原先的喧哗热闹。
雪雁望着周鸿离去的背影，脸上露出满意之色，一刚一柔，真是绝配！
张婆子不知雪雁在想些什么，笑道：“姑娘在想什么？快别想了，不如去前面走走，说不定能碰到关内卖瓜菜的人，买些瓜菜回家，林姑娘只怕能比吃肉多受用些。”
雪雁一想也是，遂叫她指路过去。
山海关虽然热闹，终究比不得京城，这里瓜菜本来就少，到了冬天，除了白菜萝卜，更难见到其他瓜果菜蔬的影儿，每每一出来就被抢了个精光，有时比肉还贵。因为桑家是老元帅的府邸，所以每每军营里有什么瓜果菜蔬同粮饷送到，总会送桑家一些，所以桑家不缺这些东西，可是到底不似京城中那样由着黛玉在房里天天摆着瓜果鲜花。
这里卖皮子的多，卖药材的多，唯独卖瓜菜的不多。
雪雁走了好一会儿，只见到有卖干菜的，并没有卖新鲜菜蔬的。
她想起刘姥姥送东西时，那些干菜姑娘们都爱吃，黛玉也一样，眼下既无新鲜瓜菜，便捡各样干菜买了一些，又花十几文钱买了一个篮子装着。
又逛了半日，雪雁方回去，心理对这里皮子的价格已有了成算，比京城里便宜许多，而且皮子非常好，她打算下一回出门时买些皮子带回去，也提醒黛玉买些，回去送人或是自己用，都十分体面，再过几日市面上的皮子会越来越多，而且初冬的皮子更厚实些。
雪雁打定了主意，得去看看自己还有多少积蓄，一路回到桑家，却见角门停着两辆大车，车上东西皆已搬尽，过去问门房道：“谁家的车停在这里？”
门房忙答道：“是送瓜菜来的。”
雪雁听了便即了然，桑家有专门管着采买的，都叫人送上门。
正要进去，忽见掌管采买的李管事和一个青年说说笑笑地从里头出来，两厢对面，都是一怔，脸上难免流露出几分痕迹来，不约而同地道：“你怎么在这里？”
李管事看了看两人脸上的神色，迟疑了一下，道：“姑娘和李三认识？”
雪雁犹未开口，那青年道：“我和这位姑娘在京城里有过一面之缘。”
雪雁听他说了，只得点头。
的确，是有一面之缘，原来这青年不是别人，就是那个被周瑞霸占土地强买强卖没有讨到公道的倒霉鬼。他叫李三？想起他遇到的倒霉事，雪雁忍不住打量了他一眼，不想李三此时却也在看她，目光炯然，二人目光一触，急忙避开。
雪雁自知容色不俗，引得年轻人注意已不是一次两次了，故不放在心上。
管事笑道：“原来如此，倒也是天缘凑巧，离了京城几百里，在这里还能碰到面。”
因问了雪雁好，又道：“雪雁姑娘逛街回来了？”
雪雁点头笑道：“正是，李�