如果他们尚在人口密集的平原，不可能会有如此悬殊的早晚温差。
“不知道我们还要坐多久的车。”苏雪倩把手放到肚子上，一边给宝宝做按摩一边忧心如焚。十几天前，她们按计划去了唱经楼，却没能等来猴子安排的接头人员，只能暂时听从汪政府的安排，从长计议。可是，他们再一次地失算了。根据组织以往掌握的情报以及陈耀曦在伪政府中的道听途说，他们原本猜测核顶山监狱在河南附近，距南京不远，因此同顾晓梦和邱守明约定七天后进行第一次联系。但是现在，他们已经在路上耗费了十四天，却仍旧没有即将到达目的地的迹象，不知道在电话机旁苦苦守候的邱守明会怎样着急。
“别担心，火车上没有电话，你再担心也没用。”陈耀曦趴在肚子上听了会儿，发现宝宝完全没理他爹的意思才怏怏然地直起身来，“就是联系上了，我们不知道监狱的具体位置也是白搭。”
“看汪伪政府的意思，是不会让我们知道地址的。”苏雪倩皱着眉说。她也旁敲侧击地打探过目的地，可是列车兵们同样守口如瓶。
“如果我们一直查不出地址，是不是就等于被抛弃在核顶山了？”这是苏雪倩最担心的地方。如果口口口和猴子等人连他们所处的位置都不知道，那还谈什么里应外合？核顶山管理严格，为了保密，禁止工作人员无故外出，这意味着她的孩子一出生就失去了接触“外面的世界”的权利。而且，无论陈耀曦被委派什么职务，他都不得不与狱警同流合污，“迫害”爱国人士，那绝对不会是一段令人心情愉快的经历。
“你别自己吓自己，情况还没这么糟。”陈耀曦察觉到苏雪倩又在胡思乱想，连忙把她的思绪引向积极乐观的一面，“伪政府控制的区域有限，哪怕在鼎盛时期，大致也只有安徽、江苏、浙江三省，南京和上海两市，以及江西、河南的部分城镇属于他们的势力范围。核顶山既然是他们关押政治犯与战俘的重要监狱，必然不可能远离他们的核心区。我们既然一直在往东走，而且连着坐了十来天的火车都没能到达目的地，那十有□□就是在江浙三省了。”
“三个省大着呢，要找出具体位置谈何容易。”苏雪倩叹了口气，却也没法，只好养精蓄锐等待火车进站揭晓谜底。
作者有话要说：
☆、入狱
“欢迎诸位来到核顶山监狱，为国家的刑审事业添砖加瓦。”下了火车转乘汽车，颠簸了近五个小时的崎岖山路，核顶山监狱的轮廓才在层峦叠嶂中隐约浮现。前来迎接陈耀曦和其他十三位“同仁”的监狱长里原骋敏这样形容这个她生活奋斗了五年的地方：“核顶山三面环山，一面向谷，山峰高耸陡峭，谷底低险难探，常年云雾缭绕，极其隐蔽。”它隐于山林之中，埋葬了数千位革命志士的性命。谁能想到，大名鼎鼎的核顶山监狱的当家人，居然是个才三十岁出头的女人。
苏雪倩沿着里原骋敏手指的方向拉长视线，远方群山都笼罩在雾气当中，即使努力分辨来时的小路，也是徒劳。
“当初选址的时候，我就是看中了这里的隐蔽。旁边的山峰十分险峻，几乎和水平面呈七十五度角，没人能爬上来。要进监狱，只能通过你们来时走的那条羊肠小道，所以只要在路口设一座岗楼，安排士兵轮流值班，马上就‘一夫当关，万夫莫开”。” 里原骋敏得意洋洋地介绍自己当初的选址心得，“监狱开建之初，我就热情邀请了汪主席亲临指导。汪主席考察后对周围的环境以及监狱的布局都非常满意，当即接受了我的提议，将核顶山的地址选在了这里。”
她朝哨岗上的几个侦查兵挥了挥手，监狱大门应声而开。
“今天是你们第一次进入监狱，所以简化了手续，今后非特殊情况不得出入。假如确有必要，也必须由我亲自送出监狱大门。”里原骋敏带着众人穿过警卫林立的哨岗，队伍最末一个人刚刚将脚迈入狱区，身后的特制大门就迅速关闭，管理十分严格，“我们这里纪律严明，以前的规定是持有我的批条就可以被警卫队放行，但半年前有个军统卧底伪造我的签名，妄图骗过哨岗。虽然他最后没有得逞，但是这种行为引起了军部领导的高度重视，司令部连夜下文，规定今后所有出入监狱的人员都需要由我本人陪同。”毕竟，人脸不可复制，刷脸比认字迹保险地多。
“现在，请诸位把行李打开，口袋里的东西都掏出来，我们的狱警会逐一进行检查。” 里原骋敏的话音刚落，就有一队穿着制服的卫兵开始对男性们开始搜身，而苏雪倩等女眷，则由三位穿着白大褂的医务人员负责。她们搜查地相当仔细，大概是怕这些新来的人私藏危险物品，连女眷们的乳/房也不放过，犹如妇科检查一般左捏右揉许久才肯放行。
“你们干什么？”一位被冒犯的夫人当即拉下了脸，“我们又不是犯人，你们凭什么这么检查？告诉你们，我哥哥是安徽省省长——”苏雪倩眼皮一跳，“——你们在他的地盘上这样欺负他的亲妹妹，小心我告诉哥哥后……”
“你不会有机会告诉你哥哥的。”里原骋敏冷笑，“我还没来得及告诉你，核顶山监狱杜绝一切形式的私人联络。”而她，可以让任何一个自命不凡的官员亲眷死在这里。特别是对付眼前这个愚蠢至极的少妇，几乎连心机都不需要用，借口都是现成的——她泄露了核顶山监狱所在的省份，上级领导知道后一定会同意将她秘密处理。
“这些是什么药？”里原骋敏捏起一颗三毫米长的药丸，皱着眉头问苏雪倩。陈耀曦连忙解释：“是保胎药，我老婆孕相不好……”
“没收！”里原骋敏简单明了地把陈耀曦的解释堵在了喉咙口，“监狱里有专门的医疗队，如果有需要可以找医生重新开药。你的这些药，我们会进行化验，如果成份有问题，将追究你的责任。现在，你告诉我，你能保证这些药的安全吗？”
“能！”陈耀曦毫不犹豫地点头。被搜出来的这些本身就是如假包换的药品，无惧检查。真正有问题的药水被苏雪倩泡进了棉衣，肉眼无法辨析。只有回家后用清水浸泡棉衣，然后将洗衣水放在太阳底下暴晒晾干，才能析出晶体状的蒙汗药。
他的妻子懂很多东西。这种办法不仅陈耀曦这个读书不多的土匪想不到，连留过洋的物理系高材生邱守明也大叹精妙。但是，她真的是仙女吗？见证了她整个“起死回生”过程的陈耀曦曾经对此深信不疑，可是婚后的相处，却像一根看不见的细线，一点一点不着痕迹地将她拉下了神坛。
首先，她无法施展神力救助其他病人，所以她对邱守明的伤势束手无策。其次，她不能掐指一算前知五百年后知五百年，所以她同他一样无法确定核顶山的具体地址。再次，她身上完全没有传说中的神仙那样的淡定，遇到危险时她会跟所有凡人一样，都会紧张焦虑，甚至愁得吃不下饭。连陈欢这样的肉骨凡胎都知道死亡不过是再入一遍轮回，毫无可惧，天生仙骨的苏雪倩又为什么会害怕？
口口相传的神怪故事把神仙描述地太过仙风道骨，以至于陈耀曦越想越觉得苏雪倩不够资格。当然，她也有可能是妖。可是同床共枕的陈耀曦更愿意去相信她曾经给他的答案：“牛头马面抓错了人，我阳寿未尽，所以许我还阳。”如果真是这样，那苏雪倩历来的表现倒是可以解释了：她不是永生的，所以她怕死。
夹带蒙汗药进监狱也是苏雪倩的主意，武侠剧里不都这么演的吗？细作下药，主角不费吹灰之力成功劫狱：“如果把药下到狱警的饭食里，我们的行动就会轻松地多。”最初的计划是把整包蒙汗药原封不动地塞进行李箱，他们完全没想到汪政府会翻查自己人的行李。幸好后来在火车上陈耀曦了解了汪伪政府对核顶山监狱的重视，为以防万一对蒙汗药进行了处理，否则此时，恐怕两人的身份已经不是监狱的管理人而是牢笼里的囚犯了。
关押了两千余名政治犯的中日合作监狱……陈耀曦挽住妻子的手臂，心事重重地往里走。
作者有话要说：
☆、参观
因为汪政府从一开始就立志要把核顶山建设成为“世界上最先进的监狱”，所以从建筑学的角度来看，核顶山的硬件非常先进。除了笔直高耸的墙壁、坚不可摧的牢房、紧密防爆的铁门，它的布局也极其合理：它被分为关押区、工作区与生活区三个院落，每个院落之间都由特制的双层混合金大门隔开，互不影响。
“简单来说，生活区是工作人员休息的地方，位于监狱的最外围，食堂、生活品领用处、娱乐厅、麻将室、浴室、职工宿舍一条龙，麻雀虽小但是五脏俱全，严禁犯人进出。工作区负责刑讯逼供，主要由刑审室、医务室和工作人员办公室组成。关押区顾名思义就是关押犯人的地方，通常我们也叫它‘牢区’。”里原骋敏指示狱警打开厚重的铁门，面露微笑，“欢迎参观核顶山监狱的核心，这将是你们此生最难忘的经历。”
关押区位于核顶山监狱的中心，目测面积仅一千多平方米，却建成了两幢三层小洋楼，分别被分割成三百二十一间男牢和一百六十六间女牢，主要收容反对汪伪政府的政治犯和“攻击能力低下”的战俘。根据里原骋敏的介绍，这些人员成分复杂，不仅包括口口口员、口口口员，还包括一些民主党派、无党派爱国人士以及抗日的地方军阀。监狱的工作人员将所有犯人按照“危害程度”排序，A级要犯锁入单人牢房，B级犯人关入四人间，而战俘以及无关紧要的政治犯则住在“统间”。
苏雪倩借机往牢房里张望，发现里面的格局与东洋纱厂宿舍非常相似，只不过门口有铁栅栏把守，墙壁上也写着“回头是岸”的劝降标语，配有简笔连环画，依稀可以看见后世影视剧中监狱的特征。其中出镜率最高的两条这样写：
苦海无涯，青春苦短。一时失足无须惧，浪子回头金不换。弃暗投明吧，政府等待你们的归来！
坦白从宽喝酒吃肉，人生追求。
既有文邹邹的诗句，又有通俗易懂的白话，可谓雅俗共赏。苏雪倩观察后发现，诗句一般挂在单人间和四人间，因为那里关押着高级军官，大多是知识分子，喜欢文艺腔。而口语化的标语则多出现在统间，想来是考虑到犯人文化程度不高，对症下药。甚至还有一条标语非常直白地写道：“交代一句奖励金条一根，全部交代送花园景观洋房一套。”简直是□□裸的利诱。
里原骋敏解释说：“你们是新人，所以今天我带你们把整个监狱都参观一遍。你们可以看到，关押区除了牢房以外，还有一大一小两个放风坝、一个病号隔离室和十间看守人员办公室。”她指着牢房中间的空地对苏雪倩等人解说，“以后若非职责需要，非巡警不得进入关押区。普通工作人员只允许在工作区范围内活动，提审犯人需出示由本人直属上级、关押区总管和工作区总管三人签字的批条。”
根据安排，陈耀曦将在核定山担任书记员职务，主要负责记录罪犯供词以及协助审讯。因此在区域划分上，他属于“工作区人员”，并没有进入关押区的权限。
里原骋敏说：“核顶山监狱实行军事化管理，晚上十点之后熄灯睡觉，除夜巡值班人员不得在宿舍外逗留，不得窜区，不得与外界联络……”
“哎，你说，这个监狱长是日本人还是中国人？”监狱的规章制度太多，里原骋敏一边走一边介绍，足足讲了十来分钟还没讲完。她的语调生硬死板，很快就有女眷心生厌烦，光明正大地开起了小差。那位安徽省长的妹妹越走越慢，逐渐落到了队伍的最后，悄悄同丈夫张爱法咬耳朵，“这位监狱长‘大人’取了个日本名字，却讲一口四川话，真可笑——我猜她是中国人！半中不洋的假洋鬼子，不伦不类！”
听到话音的几位夫人忍不住偷笑。她们早就注意到了里原骋敏的违和，只是顾忌到将来全家都要在她手底下讨生活，所以没人敢直言不讳。但里原骋敏实在太打眼，想不在心里犯嘀咕都难：她不仅口音怪异，打扮也十分奇特。明明是个女人，却偏要将男人的条纹西服往身上套，头上像旅日小开一般梳着日本小分头，每一根发丝都一丝不苟，被油腻腻的发油粘在一起，远远一看何止半中不洋，简直还不男不女！
省长妹妹大概以前在外面嚣张惯了，搜身时受的气一直憋着没发出来，看到有观众捧场，很乐意开足马力冷嘲热讽，以报一箭之仇。队伍的骚动很快惊动了走在队伍最前端的里原骋敏，但她隔地太远，没能听清楚省长妹妹的话。
“有一条关于家属的规定，得先跟你们说清楚。”她锐利的目光扫过省长妹妹的脸颊，看不出明显的厌恶，却是满满的不耐烦，好似对待卫生死角里的灰尘一样，完全没把对方当回事，却恨不得它们当场消失：“家属只能呆在生活区，除了到工作区观看审讯外，其他时间不允许窜区，否则警卫人员有权直接击毙。”
“观看审讯？”有女眷疑惑出声。
“每周五监狱都会安排审讯观摩，时间为两个小时到四个小时不等，所有家属都必须参加。”里原骋敏看向苏雪倩隆起的肚子，“孕妇也不例外，只有未满三岁的婴儿和坐月子的妇女可以享受特权。”这才是伪政府允许工作人员携带家属上岗的真正原因。所谓的人性化管理不过是装饰门面用的漂亮墙纸，扒下外衣，利用家属挟制工作人员才是伪政府的目的。他们要在心理上震慑住这些胆小怕事的女人孩子，使他们明白背叛的下场，让他们全力支持丈夫和父亲向汪政府“效忠”。
“审讯犯人有什么好看的？多血腥啊！”省长妹妹俨然成了女眷首领，带头提出异议，“我们又不是审讯处那些变态，要是看了审讯，估计连饭都吃不下了吧？我们中间还有孕妇呢！”她指指苏雪倩，语气十分不客气，“要是受惊动了胎气，算谁的？”
“这是规定。”里原骋敏深深看了省长妹妹一眼，好像在看一个死人，目露威胁，“没有规矩不成方圆，核顶山监狱是照章办事的地方。如果有人自以为是，异想天开地想要成为例外，那么，我们这里有的是东西伺候他！”
她猛地拉开审讯室的大门，满满一屋刑具直呈观众，汹涌的血腥气涌来，令人作呕。
作者有话要说：
☆、抹杀
“雪倩？”半夜，陈耀曦一觉醒来，习惯性地拿手去摸枕边的妻子，却发现妻子一个人趴在窗口，连灯都没开，身体微微有些发抖。
“你怎么连衣服都不披一件，小心着凉——”他顿住了，因为他听到了女人凄厉的尖叫。
“你们要带我到哪里去？你们不能这样对我，深更半夜，你们想干什么？你们凭什么抓我？小心我告诉我哥哥，让你们……”
掀起窗帘一角，陈耀曦看到一个蓬头垢面的女人前一刻还张牙舞爪地同狱警争辩，下一秒就被人击中后脑勺，流血倒地。“速く！（日语）”两个狱警像扔麻袋一样合力将她扔进军用汽车后备箱，也不管她的裙角是否被车门夹住，大致评估了几眼认为“货物”不会被震出车外就小跑着上了车，扬长而去。
周围有很多窥探的视线，但是所有人都选择了沉默。有不明