我道：“所以说，你并不是人吧？”
如果似曾相识，如果能停滞在漫长的岁月里，一定，不是人能做到的事情吧？
他没有正面回答我的问题，反倒是问：“还记得很久以前，那个卖花生糖的老爷爷吗？”
我惊讶道：“你怎么会知道？”
我记得这件事，从以前开始，我都一直偷偷瞒着木叶。
他无奈道：“每天都少了一管牙膏，是个人都会发现。”
我忽然有点害羞，是那种被人识破小聪明的窘迫。
说到花生糖，不但阎王大人爱吃，我也爱吃。
大概我九岁的时候，镇口有个卖花生糖的老爷爷，他不用钱买，就用两管空牙膏壳换几两花生糖。
我常常趁着木叶不注意就把牙膏挤光，然后屁颠屁颠跑去换糖。那时候也是天真年少，要是现在，用脚丫子想想都知道，怎么可能不被发现啊！
那个爷爷知晓很多的故事，都是一些道听途说来的故事，无论遗憾或是缠绵，都是那些世人臆想出的鬼怪形态。
我曾经缠着他要听各种故事，他只会抽着水烟道：“小娃娃买糖，爷爷就给你说。”
我当然有所准备，掏出牙膏管子，换了二两花生糖，坐在板凳上听他讲故事。
他吐出眼圈，眼睛眯成一条缝，活似一只老猫。他带着浓厚的口音道：“我给娃娃讲个柳树的故事，传说很久以前，有一名官家人在深山里迷了路，那是风沙蒙眼，积雪覆路。明明只要一个星期的脚程就被拖到了一个月还没完，估计是给鬼怪迷上了。也好巧，就在官家人心灰意冷的时候，居然看见一座小木屋堆在深山雪地里，矮小的屋檐像是被雪压低的！”
我拍掌道：“哈，肯定是遇到吃人的妖怪了！”
老爷爷说得绘声绘色：“可不是哩！官家人一进屋，就看见一对老夫妇在围火取暖。那个老太太就请官家人坐下，好吃好喝奉上，还有个年轻貌美的小女儿服侍官家人喝酒吃菜，结果这俩人就好上了。那个官家小公子执意要带走小女儿入京都享福，老夫妇也没有再劝。这两人生活幸福美满，在生下二女一男的娃娃之后，那小女儿忽然病怏怏喊‘我是不行哩！我快要死哩！我乃是那屋前的一颗柳树，爱慕公子才化作人性与你长相厮守，可如今有人砍我树身，我必死无疑了！’说完，就化作一股青烟，小公子悲痛欲绝，回到以前那个相遇的屋子前，噫！也就剩下三颗被拦腰砍断的柳树了。”
我拍手叫好：“敢情是柳树精啊！”
老爷爷总有说不完的轶事趣闻，那段时间，我甚至冷落了木叶，连他都有些抱怨我老往外头跑。
直到有一天，大雨过后，一路上湿漉漉的，连野花野草都沾染了露水，带着两分鲜嫩欲滴的模样。
我按照往常去看老爷爷，可到了那儿，却一个人都没有看见。等了好久也不见踪影，我只能失魂落魄往回走。若是平日，无论风吹雨打，日晒雨淋，老爷爷都守时候在那，今天倒是怎么了？
就在我纳闷不已的时刻，爷爷却忽然出现在我家门口，他脸色发青，强牵出一丝笑意来：“小娃娃，爷爷得好好休息哩，来和你说一声。”
我道：“爷爷什么时候休息好了，我还来买糖！”
话音刚落，那老人像是从未出现过一般，凭空消失，不着一丝痕迹。
后来听镇上人说，爷爷是在一场大病里过世的，而我遇见爷爷的那天，正巧是他头七。
至于当时是真看见了，还是诡异事件，至今也是个谜呢！
木叶打断我的思绪道：“所以啊，人是获得爱的力量，才得以鬼的模样存活在漫长的岁月中。”
他这话像是要点醒我什么似的，言辞恳切，可我榆木脑袋，愣是没懂。
只能兀自点点头作答：“大概是它们心里有愿望吧？”
言语之间，我们就到了蛇姬的甜品屋。
刚踏入门内，我们就被一旁窃窃私语的鬼们拉入阵营。
独目鬼眨巴眨巴他脸上唯一的一只大眼，小声道：“木叶大人，可别进去，里头出大事了！”
我好奇道：“什么大事？”
众鬼你一言我一语：“可不就是那个凡间君王的母亲来了吗！可出大事了。”
我惊讶道：“啊，婆媳大战啊？”
众鬼拦下我的口无遮拦：“可得小声点，都闹两个小时了！”
“噔噔！”忽然从厨房里飞出两把叉子，有力的钉在桌面上，众鬼咽了咽口水，谁都不敢出声，别提催甜点了。
木叶腾地站了起来，不顾众鬼阻拦，三两步踏入厨房，我也紧跟而上。
这婆媳战争，自古以来便是存在的。别说现世人，就是古时候注重贤良淑德的妇女，也常常在暗地里过招，表面上还要摆出一副孝敬公婆的虚伪模样，而婆婆就更是看扮善的媳妇不爽，以至于丈夫在其间再怎么周旋，都是治标不治本。
当然，为何我了解得这么透彻，都亏了前几日陪木叶看晚间八点档的好习惯。
不过这君王的母亲，就是，就是一人之下万人之上的太后吧？乖乖，这可是权倾朝野啊，要是在现世，哪有蛇姬拌嘴的份，但到了鬼府，那可就不一样了。
果不其然，那位可怜的君王就默默蹲在角落里观望，而蛇姬持锅，贵妇人拿刀，两人气势不相上下，就这么原地僵持着，谁也不敢轻举妄动。
我躲到木叶身后，可没想到会碰到这样的事情。
木叶开门见山：“蛇姬，我想向你打听牡丹灯笼。”
蛇姬哼了一声：“你要是帮我杀了这个死老太婆，我就告诉你。”
角落里的君王连忙挥舞小手，示意木叶不要照办。
木叶不知为何高呼一声：“胡了！”
老妇人条件反射：“诈胡！”
于是我沉默了，于是木叶对蛇姬窃窃私语：“我有办法赶走她，但你得告诉我牡丹灯笼。”
蛇姬不耐烦道：“牡丹灯笼躲到阎王大人袖口里去了！”
木叶也如她所愿：“众鬼说她麻将又输了，给点钱就万事大吉。”
于是我们就这么果断地离开了甜品屋，根据下面几条信息继续寻找牡丹灯笼的去向。至今为止寻找的地方，牡丹灯笼都还在阎王大人身上，所以得寻找到哪条是表明了牡丹灯笼遗落之处。
我们来到了笑话坊，坊主道：不说一个超级好笑的笑话让众评委开怀大笑，是不会回答我们的问题的。
于是木叶大声喊道：“谁敢不笑，我就杀了谁哦。”
于是众鬼捧腹……苦笑，我们得到信息：牡丹灯笼飞到阎王大人领口里面去了。
这条信息无效，木叶脸色黑了一层。
我们来到了豆腐坊，豆腐坊主道：如果不帮我把这些做豆腐的黄豆碾碎，我是不会回答你们的问题的。
于是豆腐坊主被木叶用皮鞭抽打着……快速推动石墨碾压黄豆，我们得到信息：牡丹灯笼飞到阎王大人鞋垫底下了。
这条信息无效，木叶的脸色又黑了一层。
我们来到鱼店，鱼店老板道：如果不帮我卖掉这些鱼，我是不会回答你们的问题的。
于是全部鱼都被木叶以最低价销售一空，鱼店老板留着宽面条泪道：牡丹灯笼一直留在阎王大人鞋里啊。
这条信息无效，木叶脸色已经变成锅底那般黑了。
一通乱找之后，我们只剩下最后一个猫小姐的信息了。猫小姐是鬼府的全民偶像，是鬼尽皆知的歌手，就连阎王大人也是她的超级大粉丝。她长着软萌的猫咪耳朵，声音也如深谷黄莺一般清脆。甚至有鬼把她的声音比喻成清晨沾了露水的李子，忍不住咬一口，脆嫩清爽。
我和木叶拜访了猫小姐的住所，她正巧在家，猫本来就是夜行动物，而且鬼本来也不需要睡眠。
她打开门，还未褪下演出服，华丽的妆容以及粉嫩的裙裾。
我作揖：“深夜拜访，实在是打扰了。”
猫小姐温柔笑道：“不碍事，我正巧睡不着。阿渡大人，木叶大人，请进，喝花茶还是绿茶？”
我和木叶异口同声：“绿茶。”
猫小姐娇滴滴笑着：“还真是同一种口味啊。”
她一边为我们斟上热腾腾的茶水，一边寒暄：“真是好久不见了。”
我们和她是旧相识，应该说，当时还是木叶给她介绍到鬼府居住，所以阎王大人惧怕木叶的原因还有是：害怕木叶给他最心爱的猫小姐打他的小报告。
不过，阎王大人最心爱的难道不是锦鲤大人吗？
对于这种八卦，我向来是搞不清楚的，最后得出一个结论：男人都是朝三暮四。
木叶喝了茶，脸色也缓和了许多：“猫小姐，你还在寻找吗？”
其实猫小姐前世就是一只猫，据她说，当时世道不好，世人更是爱狗胜过爱猫，流浪猫不计其数。她当时实在是饿的受不了，偷跑入一户人家想寻找吃食，但又不敢被人发现，不然一定会被活活打死的！她就这么提心吊胆寻找着，忽然发现木板地上放着一碗浇了酱油的肉末炒饭，她哪里忍得住，当时就狼吞虎咽吃起来。吃到一半，不知从哪跑出一个小毛孩子，她很害怕，急忙跑了。结果一天，两天，三天，每天，那里都放着一碗色香味俱全的酱油饭，由于饥寒交迫，她只能壮着胆子上去偷吃。而那个小孩每次都在身边静静看着她，目光柔和，也不吵闹。
时间一久，猫小姐就发现自己对这个小孩没有警惕心，甚至还会想讨好他。忽然有一天，猫小姐在偷吃的时候被仆人抓个正着，她被打得遍体鳞伤，身上骨头不知道断了多少处，大概，是要死了吧？
而那个孩子终于找到了猫小姐的所在，抱着她血迹斑斑的猫身就痛哭失声，眼泪啪嗒啪嗒落了猫小姐一身，陷下深浅不一的水窝子。
猫小姐心想：可真是奇怪的人，为什么会为一只猫哭呢？
好像，隐约间能够明白，这种感情的强烈了。
然后猫小姐就变成了现在鬼怪模样，或许是人类的情感帮助她渡过了困的阶段，得以新生吧？但是，又有谁能解答呢？
然而猫小姐就在鬼府一直等待，一直寻找那个，曾经赐予她温柔的人。
猫小姐对木叶道：“每个人都有值得自己等待的人，木叶大人也有，对吧？”
木叶默不作声，倒是我提问了：“猫小姐，我们此番前来是想询问牡丹灯笼的下落。”
猫小姐惊讶道：“我还以为你们早拿到了呢，阎王大人，这次又忘记给你们了吗？明明，明明就放在他口袋里了呀。”
“啊？”我被绕晕了，心想这是怎么回事。
木叶怨念的气息已经隐藏不住，我们匆忙向猫小姐告别，深夜闯入地府。
罪魁祸首——阎王大人正翘着二郎腿剥瓜子吃，见我们来，手一抖，险些要把瓜子壳也吞下去。
他道：“怎，怎么，没找到吗？”
木叶上前去抓住阎王大人双脚，像是抖落玩具一样使劲摇晃。咕咚一声，一枚火球就从阎王大人口袋里滚了出来，这不正是牡丹灯笼吗？
于是木叶松手，阎王大人就这么直勾勾得头着地。落地之前，他也发出一声惊叹：“呀，居然在这？”
木叶用眼神杀死了死不悔改的阎王大人，忽然有鬼差闯入，大声喊道：“大，大王，我查到是谁散布泡河水能投胎的消息了！”
阎王大人吃痛道：“谁这么胆大包天？”
鬼差欲言又止：“正是，正是锦鲤大人啊！她是存心想报复大王，扰乱鬼府秩序吧？”
阎王大人眼前一亮：“啊，没料到锦鲤居然默默在暗地里关注着我，你们别插手这事，不能辜负她对我的一番爱！”
于是阎王大人磨拳搽掌，准备着新的一轮告白方式。
而我和木叶带着三宝，还有被玩弄得奄奄一息的负重童子，心满意足离开了鬼府。
☆、第22章 【春节…1】
木叶把负重童子身上的大包小包卸下之后，就给钱打发它离开。因为木叶有个怪癖：凡是过年，闲杂人等不得入内，入侵者，死死死死死！
要说前几年，我们都做了什么，那又得好好回忆一番了——
某大年三十的晚上，木叶做好一桌丰盛的年夜饭和我一起享用，结果被偷溜进来的妖怪胡吃海喝，仅仅在木叶调醋的期间就吃了个精光！
随后被木叶扔进大锅里狠狠煮，险些变成一道美味的妖怪汤。当然，它能死里逃生的原因是：妖怪怎么煮都死不了，而且肉质太老了。
某大年三十的晚上，木叶谨慎看好外面丰盛的年夜饭，并且像是母鸡护崽一样把我裹在长袍之下，生怕那些偷溜进来闹事的家伙喝醉了酒，顺道也把我扛在肩上带走，随之献给伯夷山的好色山神。
这群无恶不作的家伙啊，我如是想。
果不其然，又有一群鬼鬼祟祟的妖怪偷溜进来，刚爬到椅子上打算吃，就发现脚下的椅子凭空断开，底下像是触发了机括一般，升上来一口热水沸腾的大锅。妖怪们哀嚎一声，落入其中，溅起水花万丈！
这次的木叶准备把妖怪从那一年煮第二年，他一直认为煮不烂是因为时间还不够长。
某大年三十的晚上，木叶在门口挂上牡丹灯笼，贴上对联，装作喜庆过年的样子，实际上他早已把年夜饭的位置转移到了深山某座神明的庙宇之内，而等待妖怪们的只有那一口巨大无比的热锅。
于是这一年，我和木叶回到家时，只看见了一只只落入圈套的奄奄一息的妖怪。
甚至还有妖怪把这个故事流传至现世，被世人编成：“年夜饭，热锅汤，咕咚咕咚。煮妖怪，煮豺狼，咕咚咕咚。煮汤圆，保团圆，咕咚咕咚，年夜饭，年年尝。”
世人把这首诗当作年夜饭祭祀妖怪的曲子，在北方边塞地区几乎是耳熟能详，当然，这是几年前的故事，现在又变成什么养，我也不得而知了。
我唏嘘道：“真不知道这些家伙今年又要做什么。”
木叶神色如常：“或许应该把他们切成小块再炖汤吧，或许那样能煮烂一点。”
聚集在家中的妖怪们，集体打了一个哆嗦。
沿路亮起了类似烛火一样的火光，近看又像是无数黄明萤火聚集在一起铺就的光路，直直抵达家的方向。
木叶忧心忡忡，似乎发现了异样。
我也忧心忡忡，似乎发现了什么可怕的事情。
这种，类似讨好意味的装饰品，难道是……
果不其然，我推开家门就看见那些簇拥在厅堂里面的妖怪们。
我和木叶面面相觑，一时间竟无言以对。
鬼混老从众妖怪里走出来，抬头挺胸道：“恭迎木叶大人回来。”
我怀里的雪狗滚落到地，代表我出声：“喵！”
木叶面色发黑，喊道：“都给我，滚出去！”
众妖怪瑟瑟发抖，谁也不敢先放一个粉红香屁来缓和气氛。
我扯了扯木叶衣角道：“不如今年就一起过年吧？”
实在是因为时至年关，再怎么赶一时半会也赶不走，还不然慷慨一些，邀请它们一同吃年夜饭。而且原先也是我们疏忽，居然让鬼混老看家，他这个吃里爬外的家伙，一看见妖怪送礼就腿软了，不放进来就怪了。
木叶好像也察觉到这个问题，无奈叹了一口气。
于是原本可怜兮兮的妖怪们，顿时欢呼雀跃，如蒙大赦。
而我和木叶则是头疼欲裂，趁着下午时间及时挂好风音还有牡丹灯笼，这两件事物一左一右悬挂在檐角，大小不一，毫不相称，却有着难以言喻的曼妙风味。
今晚就得好好置办年夜饭，这可难倒了木叶，而且是这么多胡吃海喝的家伙，幸�