。”
“这些要多久才可完成？”朱琮道。
“快则三年慢则十年。”明笙道。
“太久了。”朱琮思考了一下，道：“以后再说。众卿按照其他四项拟策陈条吧。”
“是。”众人道。
明笙虽早有预料，但还是有所遗憾。
倒是太子朱晖将此事记在了心中，因为，他总感觉这件事一定能成功。
“明卿对于灭蝗可有新的提议？”朱琮问道。
明笙道：“微臣听闻苗夷之地每年都会举办‘百虫宴’，很受欢迎，当地鲜少有虫害放滥。蝗虫肉质松软，鲜嫩，营养丰富，油炸蝗虫甚是美味。”
“父皇，儿臣愿意每日吃一盘。”朱晖出列道。
“臣等也乐意。”英王朱珏和花玉楼也附和道。
“微臣等附议。”众人硬着头皮道。
明笙憋笑，道：“可以双管齐下，让酒楼高价收购蝗虫做成佳肴售卖，形成风尚之后，蝗虫将不再是祸反而能带来经济利益。”
“好！”朱琮笑道：“朕就效仿唐太宗吃蝗虫了。”
明笙眼中满是崇拜，赞叹道：“皇上真是爱民如子，实在是大庆之幸，江山社稷之幸，相信大庆一定能度此难关。”哎，该拍龙屁时就要大胆的拍啊，要拍得应景真是机会难得。
“吾皇圣明。”众人齐呼。靠，连拍龙屁都快了我们一步，真是前途不可限量啊。
“此事，明爱卿应记首功。”朱琮大悦，把那些天谴什么的质疑全抛到脑后，笑道：“朕正缺一位右佥督，就由明爱卿出任吧。”
“微臣年轻阅历不足，实在不堪当此大人。”明笙拒绝道。
朱琮闻言，眼中闪过满意，道：“爱卿不必自谦了，以你的政绩不算辱没了右佥督一职。”
“。。。。。。谢主隆恩。”明笙只得接受，又一脸坚毅的道：“微臣定竭尽全力，不负所托。”
“嗯，好。”朱琮满意道：“大家散了吧，明日将条陈呈上。”
“遵旨。”众人齐道。
明笙特意等众人先出去，紧随在花玉楼身后出了御书房，朱珏不经意的走近两人。众人只好恭贺一句便离去了。
终于，路上只剩下三人。
“哎呀，今日师弟可是风头大旺啊！”朱珏笑道。
“说不定，马上就成为一些人的‘东床快婿’了。”花玉楼知道明笙被端惠郡主追得东躲西藏，笑道：“这桃花王谢了，倒是其他小桃花又一茬茬往外冒啦。”
明笙一笑，道：“我倒不介意画上几张十大青年才俊的图印上一摞，还能大赚一把。”十大青年才俊也是在秋猎之后众人评选出来的，其实是明笙为了分散注意力想出来的主意。这十大青年才俊绝对包括了朱珏和花玉楼。毕竟两人的关系非常隐蔽，仅有几个知情人也都是守口如瓶的。
“你这家伙，我还没找你算账呢。那个十美图把我害惨了。”朱珏想起那遭三姑六婆拉红线的事就气不顺，还有花玉楼竟然在一边看戏，还很享受各种相亲，简直叔可忍婶不可忍。
“呵呵。”花玉楼想到朱珏那次表现，很不给面子的笑起来。
“你还笑。。。。。。”朱珏见出了宫门，不客气的在花玉楼腰间一扭。
“唔。。。”花玉楼忍痛，将腰上的手抓在手中揉捏起来。
明笙实在看不下去这两人明晃晃的秀恩爱，道：“我就不打扰你们恩爱了，先走了。不过，你们还是进马车再继续吧，影响市容。”最后一个音落下时，已经不见人影了。
剩下的两人对视一眼，果断的进了马车。
事态的发展开始转向好的方面，随着上层人士推崇各种蝗虫的吃法，整个大庆的各地的酒楼都突然以十文每斤的高价收购蝗虫，百姓们疯狂的捕捉蝗虫倒卖，吃蝗虫如明笙所料形成风尚，一场可能大爆发的蝗灾就如此轻易的消弭了。
不过，旱情却没有多大的改善，田地渐渐干涸开裂，稻、麦之类需水多的作物开始萎靡，用畎耕法种植的番薯类耐旱物得以挣扎求存下来。幸好朝廷前期调剂的粮食勉强能支撑，赈灾物资发放及时，一些措施也高效执行起来，这场旱情并没有一发不可收拾，出现什么“易子而食”的惨剧。但是，这种敏感时期也容易滋生腐败贪污，从而引起人祸乱象。
御书房的气氛与外面形成了冰火两个极端。
明笙再次站在了御书房，不过这次陪同者还有太子。
“啪。”朱琮将手中的奏折一摔，道：“这群混账，荆襄反了！”
太子闻言，心下一颤，出列道：“儿臣愿前往平乱。”
朱琮看着庭下英姿如松，镇定如常的太子，心下稍松，道：“好，不愧是吾儿。咳咳。。。”朱琮最近因为天灾人祸拼得有些狠，为了保持精神还嗑药，本来人就上了年纪身子又虚，以往埋下的病因开始浮出水面，情绪波动太大就禁不住咳了起来。
“父皇！传太医！”朱晖急道。
“不必了。朕的身体自己清楚。不碍事。”朱琮缓过来道，声音坚定，不容拒绝。
明笙眼中闪过晦涩，以明笙的医术自然能看出皇帝的身体消耗得不轻。看来皇上并不想让人知道自己身体状况，明笙将自己请脉的想法按下，道：“皇上，此次赈灾其他地区的收效都不错，比荆襄更严重的地方也很安平，荆襄之乱恐怕别有内情。”
朱琮点头，道：“爱卿所言正是朕所想，这次便由你协助太子去一趟荆襄平乱吧。赐尚方宝剑，准便宜行事。把祸首揪出，定斩不饶。”
“儿臣领命。”朱晖道，看来除了天灾还有人祸，哼，那群贪官污吏，真该万死不足惜。
“微臣遵旨。”明笙垂眸，皇上这是要让太子建功立威去了，看来皇上的身体真的。。。若是一个不好，在此敏感时期定将造成天下动荡，唉，希望一切不会太糟。
“你们去吧。”朱琮挥手。
“是。”两人退下。
等房门重先关上，朱琮靠在龙椅上，呐呐道：“太子定不会让朕失望，咳咳。。。咳咳。。。”接着再也压抑不住，撕心裂肺的咳了好一阵。
马嘉陵赶紧上去服侍，只见龙袖上几点暗红，不禁瞳孔一缩，颤声道：“陛下，还是请薛老来看看吧。”
“不必了，按着方子来吧。朕心中有数。”朱琮稍露疲惫之色，心中叹道，大庆除了□□其他帝王就没有一个活过了五十的，看来朕也不会例外了。幸好，幸好太子已经通晓政务，能独当一面了。这次再建功立威就差不多了。
朱晖与明笙一前一后行走着，朱晖问道：“先生，我们这次先从何处着手？”
明笙道：“从荆襄地志开始吧。”
朱晖挑眉：“先生是想先官后民。”
明笙轻问：“太子觉得呢？”
朱晖转身道：“民可载舟，亦能覆舟。”
明笙点头，欣慰一笑。实不知一个还未及冠的小子露出这番老怀大尉，欣慰至极的表情，而对方又是一个相差不了四岁的少年时，这是多么一幅可乐的画面。但偏偏两者是师生，一个没自觉，一个已经习以为常。
作者有话要说：明笙十七岁那年中探花，入翰林任编修，平调都给事中，秋后，任正五品工部侍郎，翻过年十八岁，升任了正四品右佥督，升官堪比火箭，我真是亲妈啊。至于剧情。。。。。。早开始了，猜猜看什么时候，关键人物有出场哇。
☆、第三十章 荆襄平乱之谋刺
等到朱晖和明笙到达荆襄之地时，荆襄都督和知府率领着一班官民夹道欢迎，气氛热烈亲切的诡异。
两人被迎进知府府邸，一番接风洗尘，推杯掷盏，其乐融融。
“哎呀，千辛万苦总算将太子殿下和明大人盼来了，那群刁民总算有人收拾了。”荆襄知府金瑜锦说着有意无意的斜睨了都督杨彪一眼，然后端起酒杯，起身道：“下官敬太子一杯。”
朱晖端起酒杯喝尽，笑道：“什么刁不刁民的，孤今日一见荆襄风景倒是绝佳，官民和睦的很哪。”
“呵呵，殿下说的极是。不如下官安排人领着殿下四处转转，荆襄还是有很多风味独特的东西的。”金知府舒心的笑起来。
“砰。”杨彪将酒杯重重掷在桌案上，道：“太子殿下不是来赈灾的吗？”
“赈灾？那是金知府的工作。金知府，”朱晖道：“灾情还没有解决吗？”
金知府笑道：“殿下今日不是都亲眼看见了吗？官民夹道欢迎殿下，大家都和睦的很哪。殿下不放心，正可以乘着到处看看见见真章。下官绝对是兢兢业业，不敢懈怠啊。”
朱晖一笑，转头对明笙道：“先生，看来此行倒是一饱眼福了。”
明笙笑道：“殿下高兴就好。”
杨彪闻言，拱手道：“殿下，下官还有要务在身，先告辞了。”说罢，不等众人反应，转身就走了。
朱晖脸色一沉。
金知府见状，笑道：“殿下莫介怀，杨都督就是这么一个性子。来，敬殿下酒。”说完，亲自为朱晖倒满一杯酒。
朱晖沉着的脸展颜道：“来，喝。在宫里总不能自在的喝酒，今天我们就不醉不归。”
“殿下，酒喝多了伤身，还是适量即可。”金知府赶紧劝道。
朱晖干尽一杯酒，脸上浮出红晕，大声道：“婆婆妈妈什么，难道是不舍得这些美酒。”
“不，殿下尽情喝。”金知府无奈道。
“好，大家一起。”朱晖高兴起来，完全就是一个被放出牢笼的小鸟。
“是，殿下。”众人齐声道。
一连几天，朱晖和明笙果然鱼龙白服地走街串巷，吃喝玩乐，不亦乐乎。明笙还向朱晖即兴讲解各地不同的风俗趣闻，师生相得。看见一些很有趣致的街边小吃，两人还会细细品味探讨一番，真的就是一对出游的富家少爷。
知府的书房内，却是另一番情景。
“他们真的只是游玩？”金知府道。
“是的，大人。”
“那有没有遇到什么不同的人和事？”金知府又道。
“没有。每天都很寻常。那些百姓也很听话，安居乐业的。”
“那杨彪那厮呢？”
“杨彪去了云门山还没有回来。”
“天助我等。”金知府笑道，“去安排，今晚我等就宴请太子殿下好好吃一顿。”
“是。”
“呵，两个毛都没长齐的小子，明年的今日就是你们的忌日！”金知府冷声道。京中皇帝身体大恙，若是太子葬身民乱，吾主大业可期。到时候。。。。。。
夜晚终于来临，月缺雾浓，夜黑风高。
知府府邸灯火通明，载歌载舞。
“太子，近日下官事物繁忙，招待不周之处，还请见谅。”金知府亲自斟酒赔罪。
朱晖看着眼前这杯清澄的酒水，似笑非笑起来，道：“金知府的胆子倒是很大，贪赃枉法、罪大恶极竟然还能谈笑风生。”
金知府闻言，惊讶之色一闪而过，道：“太子殿下有何证据，怎能信口雌黄，污蔑本官？”
明笙将两本账册亮出，道：“金知府，铁证在此。至于人证，整个荆襄百姓都是证人。”
“哈哈，我荆襄百姓安居乐业，作何证据？”金知府笑道。
明笙一笑，温言道：“我与太子走街串巷，发现物价竟然高于荆襄地志记载的最高物价五倍之多。让人震惊之余，只好想法设法寻来账册对校。金知府是久居高位，早不知柴米油盐价值几何了吧。”
原来那几天两人的做派就是为了声东击西，暗度陈仓。明里牵住各方视线，暗中明笙早已拜托司空摘星偷取真正的账册。这世上还没有司空摘星偷不到的东西。
朱晖端起酒杯，慢慢倾倒，酒一接触地面就冒出白色泡沫和“吱吱”的响声。朱晖面不改色，冷声道：“看来金知府不仅贪赃枉法还想造反哪。”
金知府平静的道：“太子说笑了，太子英勇平乱却不幸身死，怎是下官谋害的呢。”说着，酒杯掷地，一群侍卫护院持械将厅堂包围了。
皇帝拨给太子的羽林军将朱晖和明笙两人包围在中间保护起来。但敌强我弱，隔空对持着。
一时间，空气都紧绷了。
“扑哧。”明笙一声笑突兀的想起，本来紧迫的气氛一下子破了。
朱晖眼中闪过无奈，道：“先生，注意气氛。”朱晖紧绷的心弦松下，这话一出，反而更逗乐。想必先生已有破解之法。
明笙忍不住笑道：“对不住。一个王八领着一群虾兵蟹将弄刀舞枪，实在太可乐了。”
金知府闻言，厉声道：“那就看看谁是王八？杀！”
那群侍卫护院闻言冲将上来，只不过还没对上，一个接一个就陆续倒下了。
金知府脸色惨白，“噗咚”一声，也瘫软在地。
朱晖站立不住也摇晃起来。明笙赶紧上前扶住朱晖，将一粒药丸塞进朱晖口中，朱晖顺从的吞下，靠在明笙肩上调息。
明笙将药瓶抛给开始摇晃的羽林军们，心下懊恼，真是一堆烂摊子。
突然，一股烧焦味传来，紧接着，数十只火箭从外射了进来。房梁、帷幔一下子就燃烧了起来。明笙反应过来，祭出袖中水火不侵的天蚕丝绸，运功其上，柔软的丝绸一下子变得刚硬无比，可攻可守，牢牢将朱晖和明笙护住。朱晖也缓了过来，提着尚方宝剑加入战局。
羽林军们持械，将携着罡风的箭羽拨开。
大家边打边往外挪，而外边的屋檐、围墙上都趴满了蒙面人，挽弓连射。
明笙等人抄起案桌抵挡，箭雨唰唰射来，羽林军陆续受伤，眼看就要抵挡不住。
明笙依旧从容，心下却暗自懊恼，风向不对，迷药起不到作用了。明笙与朱晖对视一眼，全力向大门冲去，幸存的十几位羽林军在左右两侧掩护。
离门三米之时，一排门面人从上而降，冲杀过来，其他蒙面人也弃了弓箭，□□下来砍杀，只剩下几个弓箭之术绝佳的人在暗处放冷箭。
一眨眼功夫，明笙护着朱晖得以保全，只剩下八个伤痕累累的羽林军护在外围。
知府宴客大厅火势冲天，映红了整个夜空。
“你们好大的胆子，不怕诛九族吗？”朱珏喊道，“若现在迷途知返，孤绝不追究。”
那些蒙面人没有吭声，进攻得更快了。一人冲近朱晖背后，一刀当头劈下。朱晖似有所感，然力已不逮，扭头死死盯住那人，那人被那目光刺得心下一颤，刀势不减，劈将下来，眼看就要削掉朱晖半颗脑袋。
“唆”的一声，一条白绸在千钧一发之际将携着雷霆之势的刀身绞住，一甩，连刀带人重重摔在地上，再也爬不起来。
明笙来不及看朱晖一眼，转头将一只冷箭抽飞。
在包围圈越来越小将要逼至角落之际，四个身高不足两尺的人悄无声息的出现在屋顶，将屋顶剩余的蒙面人悉数解决。然后飞身下来，四人结阵，七柄剑光芒涌动，剑芒交织，杀开了危急之局。
接着，门外，脚步声大起，紧闭的大门被撞破，一队队身穿铠甲，手持刀枪的士兵冲了进来。两侧步兵挽弓持箭散开包围全场。
蒙面人见事败，纷纷投掷烟雾弹，飞身撤退。
众士兵万箭齐发，只听“砰砰”重物落地声响起，见机逃得最快的蒙面人首领被明笙的绸带狠拍了一下，喷出一口血，遁去。
羽林军仍旧持械警戒。
朱晖持剑立于明笙身前。
明笙上前扶住朱晖，以袖相掩，握住朱晖的手，传输内力助其调息。
一会，整个大院就站满了人。
马蹄哒哒响起，士兵马上闪出一条路，只见杨彪下马，一身戎装走来。
杨彪走到太子近前，请罪道：“末将救驾来迟，请太子恕罪。”
朱晖松开明笙的手，恢复了一惯的优雅清贵的气度，虚扶道：“杨都督请起。多亏你来得及时，不然孤就罹难于此了。先吩咐人救火吧，”
“谢太子不罪之恩。下官领命。”杨彪感激道。
一切尘埃落定之后，几人分主次而坐。
“杨都督有何话说，可以讲了？”朱晖道。
杨彪道：“下官失职，以陷殿下于不利之地，罪该万死。”
朱晖道：“你的确失职，金瑜锦反乱失察，民乱数月难平，这两罪摘了你的脑袋也不为过。不过，你总算救驾有功，但功难抵罪，现命你戴罪立功，七日之内平息民乱。”
“太子，容禀下情。”杨彪并没有接受戴罪立功的机会。
☆、第三十一