“还等你，在圣上秋猎后，闽南地区的番外作物就被收购了。”客商丙嗤笑道，捧起茶碗灌了一大口，接着道：“也不是只有京里收，大城大镇也是收的。”
“怎么会？一些农家也没有余了吗？”客商乙惊讶道。
闽南其实已经有农户种植了番薯等物，只不过就是小范围的农家自产自销，还没有传播开来。明笙起到的作用就是一个“大推手”。将本来需要几十年甚至一个世纪的时间缩短到一个春天就普及开来，也因此为后来救了数万人的性命，胜过了盖数万座浮屠的功德。
“人家消息灵通，自然早有准备了。”客商丙慢条斯理的道。
“收这些干嘛呀？”客商甲还没回过神来。
“听说这些作物高产耐种，开春就会派发种子下来栽种。但是种子有限，只有一些大城大镇会优先发放。”路人乙也加入了讨论。
“不过，也就晚一年，大家都能种上了。那东西，听说一个能出十几颗苗呢！”客商丙从盘子中夹了一粒花生米嚼着，含糊说道。
“那岂不是不值钱了。”客商乙觉得平时爱吃的花生米也不香了。
“你看看太白楼每天一份的‘鸡蓉玉米羹’、‘黄金番薯饼’和‘醋溜土豆丝’卖价都够我家一年开销了。”路人乙感叹道。
几个客商闻言，都顿了顿手上动作，不再说话，安静的喝茶吃点心。
不一会，路人甲叫道：“哎呀，这东西怎么种啊？像种青菜一样？”
“官衙印一份图册，专门教这个的，听说还可以由里正派人去工部的什么试验田学习。”一个秀才装扮的人道。
“呀，魏秀才，这是真的吗？”熟悉的人赶紧围过去，其他人也竖起耳朵。
魏秀才年过三十是衙门的“文书”，其实也就是打杂跑腿的，要不是生计所困，现在定是在家闭门苦读。
魏秀才端着茶碗抿了一口茶，将众人的胃口掉的高高的，才道：“自然是真的，我还见过。乃是今科探花明大人所着，连一些见过的老农都能懂而且认可呢。里面还到了‘九寸深耕，三寸浅种’的理念。没想到，明探花不仅文采风流，还通晓农事，实在是我辈典范啊。”
“哎，你以前不是说人家空有外貌，名不副实嘛？”一人插言道。
“去，去，别打岔。”一人将其按下，道：“魏秀才，那试验田怎么没听说过？是怎么一个说法？”
魏秀才刚刚涨红的脸恢复常态，道：“试验田是明大人兴建的暖棚，专门实验新作物和新农具。”
“新农具？”众人奇呼。
“听说是可“坐而用力，往来自如”地进行垦耕的代耕架，使用生铁制造农具。新作物是引进了番外的白菜、辣椒等物。白菜能耐寒，冬天也能吃到。”魏秀才越说越激动，声音语气略微急促。
“那农具什么时候发下来啊？”一人问道。
魏秀才道：“开春就有吧，听说明大人带着工匠日以继夜地实验，已经完善了，只等投入生产了。”说着，又是一脸赞叹道：“明大人真是我辈楷模。”
“是啊，明大人真是一个好官。”众人道。
“呵，以后看谁说明大人是‘花瓶’，我第一个不饶他。”一人拍着胸膛道。
“那可不，但是明大人长得也太招人了，我家媳妇和妹子老娘每天都要念叨一番，实在是。。。。。。唉，我忍了。”一人道。
众人闻言，想到自家的情况也差不多，都默默喝茶，连魏秀才也只顾埋头喝茶了。
京郊
明笙穿着一身靛蓝棉布衣，领着一行人在田间巡视。一排排规整的土垄上青苗摇曳，生机勃勃，众人看着都是脸上花开。
“大人，看来藤载之法是成了，以后可以不再局限于卵载了。”主事李延道。李延是农事的一把好手，脑子好使，也喜欢动手，但由于性格直白，又条件受限，一直默默无闻。明笙的到来，两人是一拍即合，如鱼得水。
“嗯，这些苗倒是长得喜人，到时候还是要注意整枝和打顶，让地下的薯块得到更多养分。”明笙道。
“大人所言甚是。”众人应道。
“如此一来，可以缩短半年时间，大家伙还能赶上栽插夏薯了。”李延道。
“不错。”明笙点头。
在田间劳作的农工竖起耳朵听到这话，不禁喜上眉梢。
明笙迎风环视一周，入目皆翠，舒心含笑。突然目光扫到大道边的桃花树下停着一辆青蓬马车，笑容微敛。明笙扶额，又来了。
果然，马车上先是下来一位身着粉衣，梳着丱发的少女，接着少女挑开车帘，扶下一名轻纱敷面的女子。此女梳着朝云近香鬓，发冠横插一根流云玟牡丹金簪子，耳垂金镶玉雾丝灯笼耳坠，身着缕金百蝶穿花云缎裙 ，外罩一袭云丝狐毛披风。虽然半掩面纱，但露在外面的螓首蛾眉，眼似水杏，不难想象这是一个美貌佳人，还是一个金枝玉叶般的美娇娘。一树繁花随风舞，当真是人面桃花相映红。
众人顺着明笙的目光看去，都互相暧昧的笑笑。
“大人，郡主娘娘又来赏景了。”李延小声嘀咕。
作者有话要说：哦呵呵呵~~剑神的情敌永远不会少的，就是战斗力太挫了。
☆、第二十八章 桃花落
明笙含糊嗯了一声，道：“去看看玉米和马铃薯长得如何吧？”
“大人，那些下官和几位同僚能看懂。你就帮忙接待一下郡主娘娘吧。”李延拦住明笙的步子，眨了眨眼。
“是啊，大人。人家来一趟也挺不容易的。。。。。”其他人也附和道。
明笙严肃道：“现在是工作时间，食君之禄忠君之事！”说完，横了李延一眼，抬步要走。
“大人，看来你还是躲不过了。”李延向明笙后边努努嘴。
明笙无奈转身，只见碧芙提着食盒过来了。
“各位大人，工作辛苦了。这是王府的独门点心，我家郡主特意让奴婢送来给各位大人垫垫肚子。”话虽如此，碧芙却将食盒递给明笙。
“请碧芙姑娘代为谢过郡主。”明笙接过，转头有对李延道：“拿去分吃了吧，大家辛苦了。”
碧芙笑道：“这我可不能答应，还是大人当面亲自道谢吧。”
明笙看了远处的朱婉柔一眼，点头道：“也罢，请碧芙姑娘领路吧。”说完，以眼示意李延。
李延点头。
朱婉柔看着那人向自己一步一步走来，尽管那人只是穿着平常百姓才穿的棉布衣，走在这乡野田间，却也是仙人漫步云端一般从容自在。朱婉柔眼中笑意渐深，闪过势在必得的决心。
明笙一路行来，心中万般无奈。这位真是除了明府在哪都能“偶遇”上，还是快到斩乱麻吧，省得后患无穷。
“多谢郡主体谅下官们以赐食。”明笙谨守君臣之礼以待之。
朱婉柔柔声道：“公子多礼了。婉柔是敬仰你。。。们为国为民，区区点心，实在不敢当谢。”说着，一双杏眼盈盈注视着明笙。
明笙头皮一麻，实在不解为什么堂堂郡主如此竟没人阻拦。他哪里知道这位郡主深受宠爱，虽然才情出色，但性情也是骄傲执拗的，尽管得之明笙已有婚约及“意中人”，仍是乘着年节与皇后定下三月之约，在三个月内若仍不得明笙首肯，便随父母之命媒妁之言下嫁他人。现在离约定之期只剩一个月，朱婉柔就是再骄傲自信也开始急了。
“郡主，可听过‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’。”明笙直言道。
朱婉柔眸光一闪，强笑道：“我也听过‘娥皇女英’的故事。”
“下官只愿‘一生一世一双人’。”明笙道。
朱婉柔眼圈一红，道：“我是输在时间吗？真是让人不甘心。”这句“一生一世一双人”真是让人动容也让人绝望。
“只是在错误的时间遇到了错误的人。”明笙见朱婉柔竟是真的有情，一惊之下，安慰道：“郡主如此天姿，定能觅得自己的‘一心人’，白首不离。”
“哼，那是当然。”朱婉柔的脆弱也只是一瞬，大声道：“我会比你过得更好的。”说完，甩袖登车而去。
马匹“啾”的一声，哒哒的走远了，只剩下一地桃花落。
“落红不是无情物，化作春泥更护花。”明笙轻吟，祝你安好，明笙看着远去的马车默道。
“哎呀，竹卿该不会是后悔了吧。”李延早已回转在一边看戏，见明笙出神，便叫道。
明笙转身，道：“怀瑾，如此懈怠，公然偷懒，我定是要记上一笔了。”
李延笑道：“竹卿，我错了。别那么小气啦。话说那郡主娘娘条件这么好，还倾心与你，你真的一点也不动心。”
明笙嘴角勾起，笑道：“相对于她，我倒对你更感兴趣。”
李延闻言，一退三步远，叫道：“你不是有‘沧海水’、‘巫山云’吗？难道是骗人的？”
明笙一笑，道：“你觉得呢？”说完，很是潇洒的转身走了。
李延为难了一番，追上去，道：“我可不上当，你要是骗人的，我就告诉郡主。”
明笙转言道：“那些农具使用效果如何？”
谈到公事，李延不再嬉笑，正经道：“最新制作的效果达到预期了，可以大力生产，投入使用了。”
“嗯，早点发放到百姓手中吧。”明笙点头。
“我会督促的。”李延应道。
天气渐渐热起来，雨水似乎全集中在春季的那次大暴雨下完了，知了“啾啾”叫个不停，让人心生烦闷。
明笙体质偏寒，加上内息时刻运转，在这蒸笼般办公房中总算耐住了。明笙仔细的查阅着往年的各州各县的降水记录和干旱情况，眉头狠狠皱起。明笙将有用的信息摘记下来，整画成表格，发现旱灾发生周期的不断缩短，有些地方甚至连年旱灾，如湖广行省连续6年发生旱灾的有2次，连续5年发生旱灾的有3次，连续4年发生旱灾的有3次，连续3年发生旱灾的有8次，连续2年发生旱灾的更是多达15次。 全国大旱也不罕见，但也有规律可循：春季暴雨，春后雨量稀少。明笙留意到近两个多月来就下过两场毛毛雨，田间的作物有发恹的趋势，看来是已经有大旱的征兆了。明笙睁眼，眼中闪过晦涩，希望一切还来得及。明笙将整理出的资料附在奏折里，决定进宫一趟。
收拾完，明笙刚要走，目光扫过文献，一个“蝗”字闪进眼帘，明笙突然想起“涝旱交替必生蝗”，明笙瞳孔一缩，今年春季暴雨，水淹足踝五日才退，现今已经五月中旬，旱象初现！明笙赶紧翻看有关蝗虫的记载文献，希望自己记错了。
终于找着那行字，分毫不差，明笙眼睫一颤。
“大人！”此时，李延闯了进来，见明笙端在一堆文献中，脸色肃穆，刚要出口的话憋在喉咙口，“出事了。。。。。。”
“何事。”明笙已有预感，仍旧心怀侥幸。
李延已经走近，正看见明笙手指所指之处，苦笑道：“看来大人已经有所感了。刚刚在溪边草丛和一些较为湿润的土地下发现了蝗蛹。”
明笙点头，边走边道：“先按照往年灭蝗之法布置下去，安抚民心。我现在就快马请英王（八王爷朱珏）进宫。”只有四品以上官员才可直面圣上，其他官员不得召是没有机会与皇帝对话的。
“是。”李延也镇定下来，赶紧跑下去操作了。
明笙纵马狂奔，在日落之前赶到城内。明笙在英王府飞跃下马，敲开了门。
“英王何在？”明笙问道。
“在书房。”开门小厮赶紧答道。
明笙脚踏奇步，一瞬消失在远处。
小厮摸摸后脑勺，暗道，明公子今日怎么这么急？
明笙接近书房，老远就听见一些暧昧的声响，也顾不得其他，大声道：“英王，下官有要事求见。”
房内一阵兵荒马乱，接着朱珏的声音传来：“师弟，进来吧。”
明笙闻言，推门而入。屋内似乎什么都没发生一样，朱珏和花玉楼正对坐着品茗。
“是什么要事让阿笙这么急啊？”花玉楼在“要事”和“急”字上加重音道。
明笙顾不上接这茬，直接将带来的东西放在两人面前，道：“你们看看就明白了。”
两人并头看起来，脸上凝重之色越重。
“我们马上进宫。”朱珏起身道，“阿笙一起。”
“嗯，”明笙应道：“其他情况我们路上再说。”
“好。”朱珏闻言，心中又是一沉，还有更糟的么？
待明笙将蝗蛹之事一说，马车上三人都陷入沉默。
“阿笙可有良策？”花玉楼打破沉重，问道。
“灭蝗还没想到更好的法子。”明笙道，“现在正按照前人的办法操作。”
“不过，抗旱倒是能在农耕方法上下点功夫。”明笙继续道，“我们最近正在研究这个。”
“那就好。”朱珏面色微缓，“先向皇上禀明情况，到时在集思广益吧。”
“爷，到了。”车夫在外喊道。
几人下车，向宫门守卫亮了身份印信，向御书房赶去。
华灯以上，御书房进进出出，还没有一个定论。
明笙候在御书房偏殿，皱眉思索着。
“大人，吃点点心垫下肚子吧，吃饱了才有力气想事啊。”马泗水提着一个食盒过来，将里面的点心摆在明笙面前。
“有劳小马公公了。”明笙回神，道谢道。
马泗水笑道：“哎呀，我可不敢居功，是太子殿下吩咐的。”
明笙闻言，心中为暖，道：“请代为答谢太子殿下了。”
马泗水道：“太子殿下说‘天地君亲师’，学生孝敬老师是应该的。”
明笙闻言一笑，总算心情微好，道：“小马公公也辛苦了，一起用点吧。”
马泗水还只是一个十几岁的少年，看着这些精致的点心早就吞口水了，见明笙随和亲切，笑道：“那我就沾沾明大人的光了。”
明笙呵呵一笑，拨了一半的水晶糕放在盘中递给马泗水。
马泗水接过，拿起筷子吃了一个，满足道：“果然美味啊，我小时候饿得狠了连树皮和虫鼠都吃过呢，那时候从没想过能吃到这么好吃的东西。”
吃虫鼠？明笙闻言，脑中灵光一闪，道：“那也是美味啊。”
作者有话要说：剧情快开始啦，时间上可能会有所变动。
☆、二十九章 天灾人祸
“啊？”马泗水道：“那可难吃了，大人是没吃过吧。”
明笙心情转好，笑道：“我吃过，只是做法不一样，味道还不错。”
“谁有这等厨艺？”马泗水惊叹，“实在是奇人啊。”
明笙笑道：“倒不是全在厨艺，而是。。。。。。”
“宣工部郎中明大人觐见~~”屋外一道道唱诺声传来。
明笙起身向马泗水点头示意，整理了一下仪容，应宣而去。
“微臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”明笙行礼。
“快平身吧。”朱琮赶忙叫起，道：“你的奏折众臣已经传阅了。钦天监监正和监副已佐证认同，你有什么良策没有？”
明笙长身玉立，手持象笏道：“回禀皇上，关于抗旱微臣提议五项：第一，灾前预防。储备粮食，兴修水利、完善农业灌溉体系。第二，保护植被，改良作物，改进农耕技术。推广耐旱作物，如番薯、玉米等物。至于农耕技术可以效法西北地区的做法，经雨之后，必用锄启土，籽壅禾根，遮护地阴，使湿不耗散，根深本固，常得滋养，自然禾身坚劲，风旱皆有所耐，是籽壅之功兼有干风旱也。也可以运用畎耕法，垄沟置换，蓄水保湿。还需提高百姓保护植被以养水土的意识。第三，若是旱灾发生了，朝廷要及时赈济救灾，可以以工代赈，倡导家族内部互助、乡里周济、寺院施舍、民间社会团体救助。第四，移民就食。第五，适当的人工降雨。”
“人工降雨？”众人惊道。
“人工降雨以现有的条件还远远不够，”明笙不顾众人失望的神色，接着道：“但是加大研究，总能成功的，或许赶不上这次，却能授益于以后。”
“人工降雨是如何操作？”朱琮问道。
明笙道：“制作一种能让云层降温成雨的干冰，用大炮发送到适合的云层，催化雨降。因此需要研制干冰和改进大炮，还要优秀的天文大师选择出合适的地点。”
“这些要多久才可完成？”朱琮道�