我躺在那里听著海浪拍击，打散一簇美丽的满天星，与船身奋战相抵，惹来一阵阵吱吱的响声。好像在对无情的大海提出它不满的抱怨声。
暴风雨过后，天地间又恢复一片宁静的气氛。
而日子也一天天地过去了。
我们起航离开里斯本最后靠岸的一站。我和席贝儿及一些朋友上岸游览。我们在市区里逛，参观了杰若米摩斯修道院、卡摩教堂及贝勒塔，在露天咖啡雅座欣赏来来往往的葡萄牙人。回船后，站在甲板上看著船驶出海湾马达帕哈而就在我们回首时，山丘上的塔加也步入眼帘了。
家，就在不远的地方了。
日子像加快脚步般飞逝著。我们的行李也都打理好，所有的准备工作都完成了。最后一晚终于到了，明天一早我们就要驶进南艾普顿港口。
「误点」好像总是个不变的行程。时间像是上了链子般，拖负著沉重的脚步，慢慢地折磨那一张张迫切下船的脸。
席贝儿说，我们会搭专属客轮的火车回伦敦，然后再从伦敦转往哈普葛林，之后她再自己回伦敦。我告诉她，不需要如此大费周张陪我回去。但她却非常地坚持，她说她答应隆尼要亲手把我交给我姨妈的，她绝不能出尔反尔。
其实这些都是不必要的，因为岸边一旁早有人苦苦地守候著克里斯派和苏菲姨妈。
苏菲姨妈满天欢喜地叫著我的名字，而克里斯派的脸则瞬间亮了起来，一副不可言喻的喜悦写在上面。我急急地跑向他们，第一个伸出双手迎接我的是克里斯派。他用双手把我举了起来，我从没看他这么快乐过；而苏菲姨妈则在一旁微笑地看著我们。
「你回来了，你终于回来了！亲爱的。」然后她乱无头绪地说了一堆话，双颊的泪水就像小溪般潺潺地流著，那些珠泪滴滴都是喜悦。
我注意到站在一旁的席贝儿脸上挂著笑容，掩不住喜悦地看著这一幕。
「这位是费瑞瑟女士，」我说。「我父亲要她陪我回来的。」
「我们全都知道了，」苏菲姨妈说。「不久前我们才收到你父亲寄来的信。自从知道你要回来以后，我们就计划把那只肥牛宰了，好好地帮你补一补。哎，看来信跑得是比人快了些。哦，盼了这么久，总算让我再看到你了！」
克里斯派抓著我的手，拉向他，紧紧地依靠著：而苏菲姨妈则拉著我的另一只手。
「我真的为你们感到高兴，」席贝儿说。「希望我的家人也能这么热情地欢迎我。」
突然间，克里斯派和苏菲姨妈好像把放在我身上的注意力收回，转过神来看著席贝儿。
我说：「席贝儿很照顾我。多亏她这个旅行老手，所以这一路才会这么平顺。她是来英国拜访她儿子的。」
他们诚挚地感谢她，并问她接下来的行程。她告诉他们她将前往伦敦直接去找她儿子。
那些好消息是直到我们在车站的咖啡厅聊天时，才听到的。
席贝儿刚才已招了一辆计乘车，在保证有空一定会去看我们后，就互道珍重别离了。由于从庞汀顿开往威特夏的火车还得等一个小时才会来，所以我们就找了间咖啡厅坐下来，边聊边等。
那天的情景真是令我毕生难忘。之后的每个日子里，每当我到火车站，总会忆起那天。
克里斯派在我身旁拉了张椅子坐下来，不时地伸手摸摸我，好像在验证我真的回来了，好让自己安心。
我们才刚坐下来点好茶，苏菲姨妈就说：「这结局不是很完美吗？有谁会想到最后居然会是如此收场的？这些日子以来……。」
我说：「怎么回事？我知道一定出了什么事，从你的神色及……态度，我看得出来。但是，这到底是怎么一回事？发生什么事了？告诉我！」
「我写信告诉你了，」克里斯派说。「我知道这件事后所做的第一件事便是火速地写了一封信给你。」
「你写了一封信？你什么时候写的？」
「我一听到消息，就立刻写了。」
「你不是在说……你没收到那封信吧？」苏菲姨妈说。
「哪封信？你们也知道，寄出一封信要花上好长一段时间才收得到。」
「那封把事情原原本本地告诉你的信啊！克里斯派和我都写了，所以，当我们听到你要回来时……我们以为这就是你回来的原因。现在回想起来……时间的确不合，我们的信一定还在邮轮上。」
「但是，我们以为你回来的原因是……」克里斯派开始说。
「是什么？」我生气地大喊道。
「是这样的，」克里斯派说。「我雇用一家徵信社调查有关她的事。虽然她说她将前往澳洲，但是我并不相信她的说法，我必须一次就彻彻底底地扔掉她，我知道她一定计划把我当成凯子，打算让我一辈子永无止境地付钱。」
「这还用说，」我说。「她怎么可能一次就会乖乖地收手。」
「现在什么也不用再担心了我根本从没娶过她！早在遇见我之前，她就已经结婚三年了，当时她只是形式上和我行结婚仪式罢了。」
「你说的句句都是真的？」
「绝无虚假，字字都是有凭有据的上苏菲姨妈高兴地说。「克里斯派有证据。不是吗？克里斯派。这些事都是有纪录存档的。」
「我们的确有铁证，不容质疑。」克里斯派说。
「现在已经没有障碍横阻了。」苏菲姨妈高兴地继续说。「我真是太高兴了。我真后悔把看见她的事告诉你，并不断地自问：『该死的老巫婆，当初怎会贸然地开口，把事情都搞砸了。』」
「这些都过去了。」克里斯派拉起我的手说。「亲爱的，雨过云散，现在什么事也挡不住我们了。」
「真令人难以相信，」我说。「这一切都太……戏剧性了。」
「人生也不全是乱摆谱的。」苏菲姨妈说。
「我不能了解的是……」克里斯派说。「你怎么会选在这时候回来……」
我深情地看著他说：「因为我再也无法忍受离开的痛苦，所以我就回来了。」
「即使……」
「即使这里是一片混乱。我无法承受离你而去的相思之苦，我父亲也看得出来，他说：没有了你，我这一生就别想有真正的快乐……所以，我就回来了。」
克里斯派紧紧地握著我的手。
「我一辈子也忘不了这件事的，」他说。「你居然是在知道那件事之前，回到我身边的！」
苏菲姨妈坐在那里，看著我们，和蔼的脸上挂满笑容。突然间，我的心轻声地告诉我：终我一生，这将成为我无数个快乐、且难忘的时刻之一。
多么动人心弦的归巢啊！
哈普葛林和我记忆中的一模一样，一点儿也没变。我们搭计乘车回山梨之屋，莉莉在家里迫不及待地等著我们，一听到外面起了动静，她立刻冲出屋外，紧紧地抱住我。她用沙哑的声音，嘎嘎地挤出：「你总算回来了！」很明显是在抑制自己激动的情绪。
「是的，莉莉，我总算回来了。」
「也该是时候了。」
「我好想念你们。」
「你以为我们就不想你吗？你这个四处游荡的小妮子。进来吧！难不成你们打算在门口站上一晚？」
我们于是往起居室走去。
「回家的感觉真好！」我说。
「现在我们可以照计画进行了，千万别再拖延，」克里斯派说。「我们已经等太久了。」
苏菲姨妈开始谈婚礼的事。
「婚礼越快举行越好，别再为那些繁琐的准备工作费心了。」克里斯派说。
「我想你母亲会想照她的意思进行的。」苏菲姨妈说。
「这件事没有选择的余地，她非顺著我们的意思不可。我们要到哪里度蜜月呢？」
「到时候再说，」我说。「能回到家里，并且看到一切都这么顺利，我高兴得脑子都不灵光，无法思考了。直到我坐在火车站的咖啡厅里，夹杂在杯盘的敲击声中，看著忙碌不休的人群，听到火车在轨道上奔驰的怒吼，我才听到这个消息！」
「在哪里听到又有何差别！」苏菲姨妈说。「这真的……真的是世上最棒的消息了。」
能回到属于自己的地方真好。那场恶梦从苏菲姨妈带回来的消息开始，历尽几番波折，如今总算结束了。眼前的日子，我们将用无数的快乐来填满。
克里斯派在保证隔天一早会再来后，便先告辞了。他一走，苏菲姨妈就向我问起我父亲的事。
当她获知他失明时，她著实被这个震人的消息吓到了。
「他为何不告诉我？」她问。
「他知道你会难过，而他也不愿让你担心。他就是那种达观的人。」
「可是，他怎么能料理生活起居，照顾自己呢？还有，他怎么会到那么远的岛屿去？他到底在那里做什么？」
我迟疑了一下，然后才把卡拉的事告诉她。
「喔，」她说。「一个女人，他的身边总是不断地有女人出现。」
「她是个混血儿，既善良又热心，你会喜欢她的，苏菲姨妈。她非常关心他，而且甘心为他做牛做马，付出一切。她甚至代他执笔，依著他的意，写信给你。」
她点点头。「当时我就知道那些信有些异样，不多，但和从前不尽相似。」
「他不想让你知道，卡拉也很能谅解。她在岛上的权利很大，拥有一个大型林场。」
「我的天，他的际遇竟然这么惊险！如果他当初告诉我……」
「我知道，你一定会试著把他带回来。他真的非常喜欢你，不愿利用你，苏菲姨妈，他说你是他最好的朋友，他爱你，但是如今他已经成了没有用的人，他不愿意自己成为你的困扰，加重你的负担。我非常了解他，可以体会他的心情。」
「他是这世上最完美的男人了。」
「如果他听到这句话，铁定会大笑的。他自称是个罪人，我想很多人都会同意他的话。但是，就如你和他生命中无数个挚爱的朋友一样，我们都爱他，深深地爱著他。」
她沉默了。不过，在这个大好的日子里，她可不准许我的快乐布上乌云的。
她开始谈到克里斯派的转变。「如今他看起来简直像个小男孩。哦，佛莱迪，你真幸运能拥有这么真挚的爱。」
「我知道。」我说。
「在毫不知情的状况下，你依然回来……我真高兴你做下这个决定。这说明了一切，不是吗？当他恍然大悟时，你看到他脸上的表情了吗？」
「我看到了。我必须回来，苏菲姨妈，我父亲了解这一点。」
「而他却从不愿妥协。」
「这件事居然如此收场，简直像魔术般太神奇了。」
「生命中偶尔总是会有奇迹出现。哦，我真是太高兴了，这就是我长久以来的愿望：看到你快快乐乐的，并且一辈子能不再担心你会离我远去。我今生所有的梦想就是如此了……几乎是。」
我前往拜访圣奥比夫人。由于不知道她对这件婚事的看法，所以我对这次的会面感到很紧张。无疑的，她一定希望她的儿子能和地位相当的名门淑女结连理。
不过，她倒是很亲切地招呼我。她说：「亲爱的，能看到你回来真好，再过不久这里就是你的家了，而你也将成为我的媳妇，我很高兴地欢迎你加入这个家庭。」
她躺在沙发上，我怀疑她的风湿是否又旧病复发了：当初佳斯顿马奇蒙住在圣奥比邸园时，她的病痛已完全痊愈。
「如今克里斯派可说是非常地快乐，能看到他这样，我也感到很欣慰，」她说。「过去的不愉快对他造成很大的影响。我很高兴看到他能安定下来，而且对方还是我认识多年的女孩，这使我大大地松了一口气。」
我在心里暗暗地笑著，我知道她从不关心自己子女的幸福。
「这个家有个女主人来管也是件好事，」她继续说。「我相信你一定能胜任的。而我自己，则为病痛所碍，几乎快成了个废人了。」
我知道她又一返昔日的老把戏了。而就如苏菲姨妈所说的，既然她将是我的婆婆，那我最好别跟她起冲突。
「亲爱的弗雷德莉卡，」她继续说。「你能帮我把床罩拉上来盖住我的腿吗？不管室内多温暖，我总是能感受到一丝风寒吹进来。好了，谈谈我的女儿吧！她怎么没和你一道回来呢？」
我把泰玛莉丝对教会深感兴趣的事告诉她，把她如何将阴沉的大厅插满娇艳的花枺且煌方鸱⒍阅侨汉⒆拥奈τ卸啻螅约八嵌嗝吹厥艿剿堑幕队灰坏馗嫠咚�
「真是不可思议！」她说。「你想她大概什么时候会回来？」
「我敢说一定很快。只不过，目前她还沉浸在那些新鲜感中，乐不可支。我相信，她很快就会回来的。」
「她必须再结婚的。」她的表情起了点变化。「那场悲剧把大家都吓坏了。你和我得睁大眼睛，看看能不能帮她找个合适的丈夫。」
「我猜测，她会想亲自选择自己的幸福的！」我说。
她悲哀地点著头，说：「就像当初那样。真可惜，他是那么地迷人。」
我根本不愿意想起佳斯顿马奇蒙这个人。
我到格林多牧场去。瑞琪儿高兴地和我打招呼，我看得出她过得很好。小丹妮儿长大了
许多，已经学会了几个字，并开始摇摇晃晃地在家里四处逛，对每件事都充满兴趣。
瑞琪儿告诉我，丹尼尔很好。如今那件谋杀已不再具任何影响力，生活看来已回到往日的平静了。
她迫切想听泰玛莉丝的消息。在听到花瓶风波、及泰玛莉丝出人意料地居然对教会感兴趣时，不禁开怀地放声大笑。
「这是你所能想像她会做的事之中，最不可能的一件事了。」她说。
「哎，泰玛莉丝的作风总是出人意料之外。」
「佛莱迪，我真为你感到高兴。你能回来，并即将嫁给克里斯派，真是太好了。」她直盯著我，似乎想从我眼中找出一点端倪。「当初你怎么会就这样离开了？我真想不通。」
「我有我的理由在。」
「当然了。」她没问理由何在。瑞琪儿向来都很机智，她了解这是有关我和克里斯派之间的私事，昕以也就不便多问。
「不过，现在你回来了，一切都很完美。哦，佛莱迪，我知道你会过著幸福快乐的日子的。」
「既然你都知道，而我也下决心朝这目标努力，那么一定不会错的。」我说。
「可怜的詹姆士波林！」她无力地笑著说。「有一段时间我以为……」
「以为我会嫁他？」
「你们俩看起来很合适。他是那么地独立自主、冷静而且办事效率又高，我相信他会是个很好的丈夫的。」
「这是大家有目共睹，可以预期的。我相信他一定能成为一位忠实、体贴的好丈夫。」
「有个传言说，戴维兹那儿有位年轻女人很吸引他，她的父亲是位律师……各方面看来都很相配。」
「我很高兴听到这件事。」
「传闻说，她的家人将出钱为他买个牧场，好让他们俩安定下来。」
「太理想了！」我大叫。
「每件事能进行得这么顺利，真是完美极了，你说是吗？有那么一阵子，事情全被搞得七零八落的一团糟后来，突然间又好了。每当我回过头来想时，总觉得这种发展好像有某种特定的方式似的。」
「瑞琪儿，」我很快地说。「别回头看。你必须把目光放在未来。」
她微笑地说：「想到你将在此扎根，我真的很高兴。」
我也和詹姆士波林见面了。他看起来似乎过得很惬意，他先恭贺我即将举行的婚礼，然后再告诉我他打算买一块地。他已和圣奥比先生明白地表示过了，因为他认为必须事先通告他才算是公平，这样一来，他才能在他詹姆士离职之前，做好职前训练。
他诚心诚意地恭禧我们俩。之前我还在想他可能会有些后悔，不过詹姆士是个重实际、心志严谨的年轻人，他有自己的生活方式。有那么一度，他以为我能成为合适的伴侣，而我则明白地要他死了这条心，如今他当然就找人来代补了。他是个理性、达观的人，永远不会让自己陷入绝望、无助的谷底，也不会准许自己攀上狂喜、忘我的天际。
自然地，我也迫不及待地往莲家跑，但却抱著满怀的