不需要一队人马浩浩荡荡。只要由我一人独自前往就够了。
“这是我的战争。”
这是即将上战场的信号。
那一天，族长安尔蒂西亚从菲尔毕耶的部落出发，为了完成婚礼动身前往靡俄迪。
安鲁斯巴特山脉刮起了连呼吸都为之冻结的暴风雪。
这是阻挡在安尔蒂西亚等人面前的苦难。
同时，也是上天赐予的祝福。
第三章狂人的永生
靡俄迪的宅邸建造得相当豪奢，屋里却充斥着完全不同于菲尔毕耶的空气。因为到处都塞满了咒术道具和独特的木制香气，感觉就像身在遥远的外国。
菲尔毕耶与靡俄迪虽然都是生根在同一山脉的民族，但就在数百年前，这座山脉里的人民曾经历过一场大恐慌。人民因此分裂，甚至有一个古老的国家因此毁灭，只是时至今日，已没有人知道当时发生的事了。
“远道而来，真是辛苦了。”
一道低沉的声音窜进耳里，出声者的背后有个偌大的壁炉。安尔蒂西亚睁着彷若冰冻的青蓝眼瞳，凝视背对熊熊烈火的靡俄迪族长。
那是个精壮强健的男人。
安尔蒂西亚表现出不似少女的冷静，注意到男人的长相之前，目光已先在对方的身上逡巡一圈。
靡俄迪似乎偏好较高的室温，壁炉里的火势烧得猛烈，而他们一族都只穿着怪装。靡俄迪族长包裹在衣服底下的身躯，是经过锻链的结实健壮。
虽然有些失礼，但说真的还真教人惊讶。听说狂人靡俄迪会使用奇怪的咒术，安尔蒂西亚原以为他们是不擅肉搏战的软弱民族。这并不只是安尔蒂西亚对他们的印象，而是菲尔毕耶蔑视靡俄迪的族群情感。
不过靡俄迪的族长却推翻了安雨蒂西亚先入为主的观念，有着一副奔驰在战场上的强壮身躯。
或许是从他父亲——已经逝世的前代靡俄迪族长那里继承而来的。“他绝不是个软弱的男人。”过去安尔蒂西亚的父亲常将这句话挂在嘴边。
靡俄迪族长有着如焚烧雪地后的黝黑肤色，漆黑的头发和眼睛都充满强大的力量。
他算得上是个美男子。虽然不至于受他迷惑，但安尔蒂西亚心中仍升起一股不为人知的念头。
如果能与他以剑会友……
站在眼前的男人，是自己的未婚夫。
而且，也是菲尔毕耶一族的宿敌。
站在这个男人面前，有那么一瞬间，安尔蒂西亚多么希望自己能以不同的方式与他相遇相识。
或许这也是她父亲……与他父亲所衷心期盼的吧。
可笑的念头只存在刹那之间。为了抹灭那样的想法，安尔蒂西亚有了劲作。
拔出悬在腰间的剑，以行云流水般优美的动作单膝点地，将手里的剑递向前，搁置在地板上。
在她身后的侍女与贴身护卫也同样把剑搁在地上。
不论男女，这是菲尔毕耶一族的礼仪。
打从一开始，安尔蒂西亚就下定决心要完成这样的仪式。
“——蛮族。”
安尔蒂西亚低头垂首，当然也听见了从靡俄迪族长口中不屑吐出的这句嘲讽。
屋里被熊熊火焰焚得灼热的空气瞬间冻结了。
但是，安尔蒂西亚的脸色丝毫未变。
因为她早有觉悟，会遭到言语的迫害。
面对抬起头，双眼瞬也不瞬凝视着自己的安尔蒂西亚，靡俄迪族长心中究竟怀抱着怎么样的感情？
只见他扭曲唇角扯出一抹笑意，发出比震动耳膜更低沉嘶哑的声音开口道：
“我的名宇叫沃嘉。菲尔毕耶的族长，报上你的名字来。”
他怎么可能不知道安尔蒂西亚的名字。会这么问，只是基于礼仪。
因为明白这一点，所以安尔蒂西亚也以冷淡的声音回应他的问题。
“我名叫安尔蒂西亚。”
“菲尔毕耶的安尔蒂西亚啊！”
从椅子上站起身，沃嘉咆吼似的喊道：
“你将自傲的剑放置在地，是否已有屈服于我这个狂人，成为我妻的觉悟呢！”
流窜在彼此之间紧绷的气压几乎刺痛了肌肤。
靡俄迪的族长像头野兽般笑着。
“菲尔毕耶啊，你想把剑拿起来也无所谓喔？”
这般挑衅未免过于露骨。
为了实践上一代的盟约，成群结队为了族长出嫁而来的菲尔毕耶。
还有聚众迎娶的靡俄迪一族。当着这两个族群的面——
沃嘉竟对她说，执起你的剑。
“看来靡俄迪的族长——”
对照于他的狂傲，安尔蒂西亚的声音更显得冰冷且沉静。
“似乎不晓得菲尔毕耶一族的别名呢。”
沃嘉的眉头微微一动，垂下视线瞥向安尔蒂西亚。在女性之中已算是相当高挑的安尔蒂西亚，与他相比竟还差了一颗头的高度。
“我是菲尔毕耶，安鲁斯巴特的雪螳螂。我会发自内心拿剑刺杀的——”
正面迎视沃嘉的目光，安尔蒂西亚接着说：
“只有我唯一打从心底深爱的男人。”
冰冻的空气变得更加尖锐噬人。
在仿佛会持续到永久的沉默过后——
“……说得好啊，蛮族！”
这次沃嘉则是发出连空气也为之震荡的大笑声。
接着他走到安尔蒂西亚面前，毫不在乎的以坚硬的鞋底踩在她的剑身上，伸手抬起她美丽的下颚。
“你那险峻严苛的表情的确很适合蛮族族长的称号。那我就迎娶你吧，我的妻子。”
与爱情或怜惜无关，那样的动作甚至不能算温柔。
他攫获下颚的手指力道粗暴而强悍，几乎在安尔蒂西亚白皙的肌肤上留下痕迹。
就仿佛……没错，仿佛打从心底憎恨一般。
“替菲尔毕耶一族的人们准备房间，准备举办宴会！”
沃嘉又以睥睨的目光看了安尔蒂西亚一眼，脸上依然挂着野兽般的笑容。
“你就和我同睡一间房，没有异议吧？我的妻子。”
义愤填膺——指的就是这种烕觉吧。
总算是尝到这种滋味了，露心想。
靡俄迪所举办的宴会相当盛大豪华。但那不过是正受到狂风暴雨肆虐，没有一丝温暖的极寒之地。真是场扫兴又可笑的宴会闹剧。
不愉快的负面情咸灼烧着露的五脏六腑。
拒绝那些暍醉酒的男人邀约，露独自走在长廊上。
（那个男人……）
每当能稍微歇口气时，脑子就会自动亿起，更让露感到不快。
靡俄迪的族长——就算颠覆了菲尔毕耶先入为主的观念……不，露知道自己没办法舍弃那些既定观念，更知道他是个无法让人小看的男人，所以才教人不愉快。
他根本不爱安尔蒂西亚。
没有人稀罕他的爱情。况且安尔蒂西亚也没这个想法，露是早就知道的。这场婚礼并不是以爱当基础，或许这么做也算是背离神的行为吧。
这也是一种战争，安尔蒂西亚曾这么说过。
是属于她一个人的——战争。
露虽然只在仪式上拿过剑，但遇上这场战役，露觉得自己或许也能尽一份心力——无论如何，她都想以一个女人的身份帮上忙。
可是，安尔蒂西亚依然不借助任何人的力量，决定单枪匹马亲赴战场。
（寝室真正的意义，不就等于战场吗？）
身为一个女人，还有比与不爱的男人共处一室更绝望悲惨的地狱吗？
在铺着毛皮绒毯的长廊那头，就是沃嘉的寝室。如今，那也是安尔蒂西亚的寝室了。
狠狠瞪向那一扇厚重的门扉，露注意到某个黑影，心里不由得讶异。
在寒冷的长廊一角。以木头雕刻出的恶心雕像旁，有个像被丢弃的垃圾般抱膝呆坐的男人，露认得那个身影。那阴郁的身影，只要见过就无法轻易遗忘。
“……多兹加？”
他或许想一个人独处，不过既然看见了，露就无法故意视而不见。不，或许能视而不见，但不管对象是谁都无所谓，此刻的露只想有个让自己发泄一下心里的怒气。
抱膝而坐的身影动也不动。
“真是笨蛋……”看着散落在他身旁的烈酒瓶，露懒洋洋地将肩膀倚在墙上，无奈地吐出这句话。盘踞胸口的憎恶已变形成悲痛，渐渐深然了体内的红色血液。
露仍嗫嚅着，温柔的语气宛如母亲。
“明明是不会喝酒的人，真是个笨蛋。”
坐在他身旁的露也同样伸手环抱双膝，眼前是一扇宽广的窗户，苍白的夜色映入视野之中。
轻叹了口气，露拾起倒在脚边的酒瓶，直接以唇就着瓶口仰首饮下浓郁的酒液。
虽然失去生下自己的双亲与家庭，露仍在这片山野的看顾下成长茁壮。对于饮酒或多或少也有些能耐，但过去从没这种不知节制拿酒掹灌的经验。连露都忍不住为自己此刻的粗鲁举动感到诧异。
却也因此更深刻地感受到胸臆间的炙烈疼楚，露忍不住闭上眼睛。
“……至少，今天也让我当个笨蛋吧。”
山脉的夜晚冰冷且苍白。而今天，汹涌的心痛似乎把风声也一并隐蔽了。
“放轻松一点吧，菲尔毕耶。”
出声的同时，沃嘉也执起搁在身旁矮桌上的酒杯。
肃穆地跟在他身后的安尔蒂西亚就伫立在寝室门边。
“怎么了，我不是要你放轻松一点吗？”
靡俄迪族长的这句话似乎是认真的。自己所说的话就是绝对命令，靡俄迪的男人皆是如此吗？或只有沃嘉特别专横……安尔蒂西亚在心里咕哝着，但表面上仍是一贯的平静。
“原来菲尔毕耶的女人都像蜡做的人偶呢。”
毫不隐藏那感到索然乏味的目光，沃嘉说道：
“还是害怕得连声音都发不出来吗？身为蛮族的族长，我还以为你有多刚强呢。原来还是有女人纤弱的一面哪。”
安尔蒂西亚仍是没有答话。
“……真是无趣，到那边坐着。”
沃嘉指示的，是放在房间中央的简朴床铺。安尔蒂西亚依言坐定，那迅速敏捷的动作依然透露着馒雅。
“说些什么来听听吧。”
啜饮一口杯中物，在靡俄迪族长的命令下，安尔蒂西亚也轻启形状优美的唇：
“婚礼之前，必须让北方的岗哨完全开放。靡俄迪与菲尔毕耶之间已经不需要再进行查问，也无需再驻兵防守了。”
“政治话题吗？”
沃嘉不屑地从鼻间发出嗤笑声。
“把政治话题带进寝室，乐趣何在？”
安尔蒂西亚的答案很简单——我并没有想从中得到任何乐趣，只是就事论事。但她并没有把真心话说出口，仍像被蜡封住嘴般闭口不语。也许沃嘉根本不期待能得到安尔蒂西亚的回答，仍自顾自地接着说：
“菲尔毕耶乘坐的马车还真小啊。”
“不就是越过两座山头，需要带上多少兵力吗？”
读出安尔蒂西亚的言下之意，沃嘉笑了。那低沉的笑声，微微震动着空气。
“话说回来，你的随侍还真是随便啊。就连靡俄迪的将士之中，也找不到比他更没霸气的家伙。就算菲尔毕耶的女人是巾帼英雄，怎么男人都那么不堪吗？”
安尔蒂西亚还是没有回答。虽然神色未变，脸上也没有显露半点反应，心里却无奈地颔首同意沃嘉的说法。而沃嘉也依然没有费心等待回答，又接着说：
“不过那个侍女——应该是你的影子吧？”
细微到让人几乎无法察觉，安尔蒂西亚的目光瞬间流转。沃嘉并没有漏看她刹那间的情绪变化。
“你以为我不知道吗？上一代的菲尔毕耶也未免保护过头了。”
嘲讽似的笑说着，沃嘉微微眯细了眼。
“我还以为你连婚礼都会让替身上场呢，看来并非如此。不过那个女人还比较符合我的胃口。”
毫不隐藏话语中的挪揄意味。沃嘉似乎说上了瘾，一开一阖的嘴并没有停下来的意思。
“话说回来，菲尔毕业调教下人的手段还真不错。那个替身姑娘一双眼直盯着我，像是恨不得能用目光杀了我呢。”
安尔蒂西亚的瞳眸很明显的瞬间降了温。那双低垂的眼像要贯穿敌人般燃烧着青蓝火焰，而沃嘉却一副乐在其中的模样，唇边微微勾着笑意。放开手中的酒杯，他站起身来，掬起一缕安尔蒂西亚微卷的银发。
然后将唇贴向她的耳际，低沉沙哑的轻声嗫嚅道：
“不过呢——要让人折服于我的话，还是选傲气点的女人比较有意思。”
一股冲击猛地袭来。安尔蒂西亚的银色长发无声地在白色床单上蔓散开。背部并没有感觉到疼痛，她也没有闭上眼。
就这么任沃嘉将自己的双手困在床板上，任他掠夺自己的唇。
——索然无味。
这是安尔蒂西亚心中唯一的想法。
“怎么不抵抗呢？”
昏暗的灯光底下，沃嘉扯着笑容，折磨似的嚿咬安尔蒂西亚的颈项。
“怎么了？雪螳螂只是虚有其名吗？”
被撕裂的衣服底下裸露出肩头，沃嘉的唇沿着肌肤纹理一路啮咬着。感觉到那股存在的重量，安尔蒂西亚终于闭上双眼。
就像赤红的花凋零散落的痕迹。
不知为何，心里竞没有一丝恐惧。
当对方在闭阖的眼皮上烙下吻时，那一瞬间，所有事物都停摆了。
“——这就是你的吻吗，菲尔毕耶？”
沃嘉的声音中渗染着笑意，嘶哑的掠过耳膜。
在昏黄的煤油灯映照下，安尔蒂西亚的随身匕首抵在沃嘉颈边，在薄软的肌肤上划出一道血痕。
艳红的血液沿着刀身，濡湿了安尔蒂西亚的手指。
安尔蒂西亚脸上仍是相同的冷然表情，回应道：
“不，我只是配合靡俄迪的作风罢了。”
回答才逸出口，沃嘉锐利的刀刃同样也抵住了她的要害。
隐藏在晦暗热情中的杀意，并没有逃过安尔蒂西亚的感官神经。
“初夜居然带着这种东西，实在太野蛮了。”
任显而易见的杀气在彼此间流转，安尔蒂西亚冷冷说着，沃嘉却笑了。
“真是可惜。”
简短几个字中，包含了近似爱怜的情绪。
“菲尔毕耶的安尔蒂西亚，你比我想像中更让教人厌恶，真是个有趣的女人。”
再一次，从他口中逸出她的名字。
“不过，我还是得让你死在这里，蛮族菲尔毕耶。”
沃嘉宣誓般冷冷地开口：
“战争就要开打了，把你的首级留在靡俄迪吧。”
喝光了多兹加的酒后，露回到自己房里拿些东西，没多久便勾着酒瓶和杯子回到长廊上。以白桦木制成的大酒杯是这座山脉传统的工艺品，盛了酒就会散发出独特的木香，更能增添杯中物的浓郁香气。
多兹加还是蜷缩着身子抱膝蹲坐在寒冷的长廊一角，那模样就像个畏惧冰寒天气的无助孩子。半长不短的灰发依然覆住整张脸，教人看不清他的表情。他的抑郁并不只是因为他的寒伧与邋遢，只是又有多少人能明白个中原因？
除了自己之外……
（还有，陛下一定也——）
缓缓吐出一口气，因酒精醺染而有些发烫的脑子不由自主想起了昔日往事——
那是露第一次见到多兹加时的事，教人难以忘怀的，打自心底窜出的某种战栗情绪。
一听到刚被擢升为近卫队长的是个年轻男人，露心里立即升起各式各样的期待。他是个怎么样的男人？长得好看吗？是否能力出众？从今以后，他将会守护安尔蒂西亚，同时也会保护自己。满怀期待地经人介绍后，露不只失望，简直可说是绝望了。
这样的说法并不夸张。就连他到底是不是个男人，露也无法断定。
他身上没有丝毫身为战士应有的霸气，光是站在安尔蒂西亚身边、呼吸着与她相同的空气都可说是种冒渎。
为了当上近卫兵，他打败了好几名菲尔毕耶的英勇战士，最后当他终于能站在族长面前时，安尔蒂西亚理所当然地将手中的剑指向他。
比任何一个菲尔毕耶人民都更有菲尔毕耶的嗜战精神，这就是安尔蒂西亚。
但是，原本该接下那把剑的多兹加却跪在安尔蒂西亚跟前，将额头深深磕到地板上。
『……你不接下这把剑吗？』
当时的状况，就连安尔蒂西亚也生气了吧。露还记得当时她询问的口吻有多么沉静。
多兹加却用他模糊到难以辨别的声音回道：
『我无法拿剑对着您……无论何时，不管发生什么事，您的剑都将是我的血肉，我将以自身的血与骨，全部承受……』
露当时站在安尔蒂西亚身后，所以并没看见她脸上的表情。
她什么话都没说。
只