还好因为小的时候问母亲学习过做饭的要诀，否则来到这里我可真是什么都不会了呢。为了避免那个大叔起疑，对他的调查也必须不动声色，虽然山崎叫我送菜的时候留心他的动向和他见的客人，但是毕竟要一直盯着这个大叔是不可能的。我看最好晚上去偷翻他的衣服，不过这可是个麻烦事。
“要怎么办呢？山崎先生？”我一边把一堆萝卜放进锅里，借着水烧开的声音，悄声的问道，我知道他就在屋顶与房梁的间隙里躲藏着。
“……用酒。”他只说了这么几个字，声音小得像蚊子一样，若非我可以的去听，恐怕是一点声音都听不到的。
“怎么办，灌醉他吗？”
“晚上会有酒会，那个时候我会到他房里查看，你来拖延时间。”
“要拖延到什么时辰，行动暗号？”
“……有人来了。”他似乎想说什么，却忽然住了口，整个厨房非常寂静，似乎根本没有人说过话一样。我注视着那一大锅萝卜汤，用勺子慢慢的搅拌着。
“啊，这里没人吗？好像听到说话声了一样。”一个男子靠在厨房的门上，搔着头说道。
“您在说什么，客人。这里是厨房，不是客人应该来的地方，请回前厅吧。”我笑着说道，呃，这感觉真不爽啊。
“你，是没见过的生面孔啊，新来的吗？”那人发问道。
“是的，我是新来的羽佐间里绪。客人，不可以呆在这里的。”
“没关系哦，里绪，这位新堀松辅大人是这里的常客了。”
“啊，是这样啊，那么真的是很失礼，新堀大人。” 新堀？怎么是没有听过的名字啊？难道说是长州藩的人？那也是个杂碎吧，毕竟这名字很生啊，要是想桂小五郎、高杉晋作这类大名鼎鼎的人物，就算我不熟悉这段历史，但也至少听到过啊。
“不，没什么，话说回来，店长，前阵子和你说的那件事，你有仔细的考虑吗？”
“那是当然的了，毕竟是很重要的事，我是一定会协助……”
“等一下，”那男人打断了这位大叔的话，“在这里说话不方便，还是让我们晚上边喝酒边谈吧，那么我先告辞了。”没等大叔说话，那个叫新堀的男人就离开了厨房。作为老板的大叔对我笑了笑，也跟着他离开了。
“听到了吗？山崎。”我把菜放在案板上，故意大声地切着。
“啊。”他的声音还是一样平静，回答的字数还是一样简短的可怕，这就是所谓忍者的怪癖？
“怎么看？”我扔下了心理乱七八糟的念头问道，现在毕竟是非常时期吗，土方给我的短刀就放在裙摆下面，刀鞘用绷带紧紧的捆在腿上。
“不知道。”
“那个名字，是长州的人吗？”
“我从未听过那个名字……我去调查一下，你就按计划行事好了，晚上听到三声猫叫的时候，就说明我开始行动，之后若是再听到就说明我的工作结束，在没有我的暗号之前不可以让他离开酒席，明白了吗？”
“是的是的，山崎大人。”
“如果情况有变，就立刻模仿犬吠……”话说了一半，那个声音再一次消失，我知道也许又有什么人来了，于是便一边切菜一边唱起歌来，这样就算有人听到声音，也一定会误会是我唱歌的声音吧。
“非常美妙的歌声呢。”刚才的男人去而复返，这句赞叹便是从他口中说出来的。
“新堀大人，有什么吩咐吗？”我问道，顺便停下了手上的动作。
“喔，好香的味道，你的手艺不错啊。今天晚上有个酒会，你可知道？里绪小姐。”
“酒会？不知道。”我回答道，毕竟叫里绪的这个假身份可是不知道有酒会这件事的哦。
“刚才有人传话来，说之前的那个厨师病倒了，今天晚上就拜托你了。”他说道，眼神不时四处看着，然后盯着房梁，看了好久，又说道，“希望里绪小姐能拿出不会让人失望的手艺。”
“请教给我吧，新堀大人。”我笑了笑，说到。这个笑可是真心的，毕竟刚才我还在发愁晚上的酒会怎样我才能在场呢，这个厨师的病简直是天助我也。放心吧，本小姐今天一定让你们见识见识我的“手艺”。
说完这些，他再一次出了门，不过这次我并没有找山崎交谈，直觉告诉我他已经不在房梁上了，是去调查这个男人的底细吗？还是说单纯的不愿意暴露身份而离开了？我能感觉到，这个男人两次来这里绝非偶人，也绝不是他口中所说的那简单的邀请，他一定觉察到了什么，但是这个名不见经传的家伙，为什么会有这么好的洞察力和判断力呢？难道说长州藩高手如云？那池田屋事件的发生不就不可能了吗？
这个男人，到底是什么来头？
我摸了摸腿上冰冷的短刀，轻轻攥紧，短刀挂在腿上颇有质感，我随即摸索了一番，刀身还在，算是松了一口气，慢慢的放下了菜刀，我环视了一遍这个居酒屋厨房的布局：
盆器整齐的摆放在柜子上，三个大灶下面生着火焰，一个破罐子倾倒在地上，从里面飘出阵阵酒香，四周的纸门都比较新，仅有两面靠外的纸门上生了些许的青苔，那青苔一直蔓延到屋外。
还真是简陋的厨房啊，我感叹了一句，便继续埋头做我的工作，不知道为什么我有个预感，这一切今天晚上就会画上句号。
相隔三条小巷，新撰组屯所内。
“今天舞那家伙去执行任务了吧。”永仓的声音传来，此时的他们正在坐早上的训练。
“现在她应该在忙着给人做早餐吧。”一旁，原田漫不经心地说道。
“不知道为什么有点在意呢，那家伙虽然是个女的，但是举止和行为完全没有女孩子的样子，不仅笨手笨脚的，而且还是个暴力女啊！”永仓叹了口气，“她不会把这次重要的任务对象给揍一顿吧，因为那大叔很好色啊。”
“我说新八啊，你到底是在担心舞还是在担心那个大叔啊。”藤堂也凑了过来。三人兴致勃勃地说着，从那家居酒屋的饭菜的味道谈论到了京都最好的居酒屋，真不知道他们到底是不是还记得一开始的话题。
看着三人轻松的态度，冲田原本一直紧绷着心倒是放松了下来，按照预定的计划，山崎会在屯所和居酒屋之间互相联络，一旦证实了那个老板与长州有关，冲田就会立刻率领一番队的队士们搜查那里，说是搜查，其实就是去肃清吧。
虽然之前他也曾找舞谈过话，但是看她的意思，她并没有终止这次任务的打算，当然也没有害怕，这让冲田有些犹豫。说实话，他其实并不想让她杀人，不想让她走上修罗之路的，但是时局所迫，无人能遏制这轮回，唯有拿起剑来，才可能会有一天活的和平——在这之前也许就粉身碎骨了也说不定呢。
他叹了口气。
一想到那个少女现在可能就在长州藩士的身边，面临着生命危险，不知道为什么他就觉得很揪心，这种感觉有些类似于土方先生和近藤先生去作战时他心里的感觉，但又有些许不一样。最近他总生出些奇怪的感觉，前阵子她和斋藤先生练剑的时候，油然而生的一种落寞把冲田自己都吓了一跳，这到底是怎么了？难道说自己的病又加重了？
算了，与其胡思乱想，倒不如去做战前的准备吧，冲田有不好的预感，似乎这件事情并不像想象中的那么顺利。而且从早上开始，天空就一直布满乌云，一定是有一场大雨……他还记得，又一次土方先生出门就是下了很大的雨，而土方回来的时候，浑身沾满了鲜血，那不仅有他斩杀的浪人的鲜血，还有他自己的，炙热的血和冰冷的雨混在一起，他的心里说不上是难过还是生气，难过是为了土方的伤势，为了他们不得不面临的宿命，生气是为了土方一个人面对所有的敌人，为了他自己没有强大到可以守护身边重要的东西。
那个时候开始，他下定了决心，为了守护重要的人的意志，他可以毫不犹豫的握起剑，然后化身为鬼，他可以毫不犹豫的夺走他人的生命，他不会为他的道路后悔，只要……
只要他们所走的道路上，飘扬着“诚”的旗帜的话。
寒风吹着，早春的气候还比较寒冷，一个少年望着漫天黑色的乌云，缓缓地沉吟：
身不动，能否褪去黑暗，花与水……
新撰组，土方屋内。
“是吗？新堀啊，确实没有听过这么一号人物，确定是长州藩士吗？”
“不，尚且不能。”纸门的后面传来山崎的声音，此时土方正坐在房内，翻看着一本有些泛黄的小册子。
“我会调查一下，行动的大致时间了解了吗？”
“恐怕不能，毕竟不知道对方的身份。”
“……那家伙的表现呢？”
“……比预想的要出色，无论是应变能力还是演技都很高明……”
“就是说有监视的必要了？”土方斩钉截铁的说道。
“我认为是的。”山崎回答。
“那么也盯紧她，不能让这次任务有任何差池。”
“是。”山崎答道，这之后，之门后就再没了动静，门后只有空荡荡的走廊，似乎从来就没有人在这里呆过，从来就没有人靠近过这个房间一样。土方合上了手中的册子，缓缓地把它放在枕下，打开了纸门，一如既往地朝道场走去，刚才的对话仿佛从未发生过一样。一切都按照计划的，缓缓的进行着……
中午回到老板给安排的房间，早就已经腰酸背疼的我二话不说倒在了地板上，却因为压倒一个硬物而背部吃痛，连滚带爬的坐了起来。回头一看，才发现是一把两米多长的刀。没想到，这家伙竟然追到这地方来了。“什么哪，做卧底也不带上我，在你的房间里很无聊啊，偶尔那个包子头的小孩还跑进来抡起我就玩，每次都天旋地转的，你的那些同伴还真是够有精力的啊。”想也不用想，这家伙说的一定是永仓了，好啊，趁我不在私自把玩我的刀，回去有你好受的。我暗暗咬牙，嘴上却不发一声，只是看了看“雷光”，笑了笑。
“算了，我知道你说话不方便，你可以不用接话的。”他说到，“我建议你还是马上离开这里吧，这里很危险，早上你见的那个男人也不是等闲之辈，继续留在这里凭你三脚猫的功夫绝对会被杀掉的，不如赶紧跑掉一走了之，别让别人找到你，以你现在的功夫，逃离别人的追杀应该还是没问题的，况且还有我在啊。”他化作人形，拍了拍胸脯，自信地说道。
但我摇了摇头。我还有必须找到的东西呢。我看着他，心里想道，我相信是他的话一定能听得到。“找到？找什么？”
我来这里的理由。我整了整衣服，开始准备下午的工作。
“你怎么这么固执呢？你呀，是被突然裂开的时空吸进来的，没什么特别的意义的。”
这个……也许吧，不过既然我回不去了，姑且这么想或许还会让我心里好受点。我笑着在心里回答。
“即便这样会死？”
回不去的话，总有一天会死在浪人的手里的，横竖都是死，这样不是更有点传奇色彩？
“……你总是那么固执……”他沉吟着，似乎并不是说给我听，我也没有去在意。他似乎也明白劝不动我，又担心永仓会再去找他，只好化作一团蓝光，朝着屯所飞了回去。也许正如他所说，我是在自欺欺人也说不定，不过，这样子下去的话，至少我不会轻易的想到逃避吧……
晚上很快就来了，就会也如期而至，我在一旁为老板、新堀和其他两个陌生男子倒酒，他们也只是闲话家常般的聊了一些关于生意和女人的事，虽然偶尔能感觉到他们的话里似乎有点异常，但是光凭这些可无法断定他们的身份，适才猫叫声依然想起，山崎现在应该已经摸到了老板的房间里，正在搜寻证据吧。无论如何我现在不能让他们任何一个人离开……任何一个都不行。
“你在发什么呆呢？里绪小姐？” 新堀忽然把手搭在我的肩膀上，我一瞬间后背一凉，一股寒意从肩膀传导到全身，我能感觉到此时他的手上正积蓄这力量，随时可以捏碎我的肩膀。
“好疼啊，新堀大人，我只是觉得这窗外的天空很阴沉，夜晚也没有月亮升起来，总觉得是很不好的兆头呢，最近京都一直都很乱，想到家中父母抱恙在床，心里就有些不安，这么晚了也无法回去侍奉，更觉得有些愧疚。要是小女的举动对新堀大人的情绪有任何影响，还望大人多多包涵。
“有什么嘛，小娘们忧心忧心家里不也挺好的，看这娘们长得挺水灵的，不如跟了大爷，以后也不用担心你爹娘没人钱花了啊。”跟随新堀来的一个男人放肆地说道，另一个人则是大笑着迎合，两人似乎觉得这种话题十分有趣，但是一旁的新堀却皱起了眉头。
“你们两个，收敛一点，不要在外边丢人。” 新堀说道，一边向我点头以表歉意，我也出于礼貌向他点了点头。可恶，要是这不是我的任务途中的话，我一定把这两个龌龊的东西打得满地找牙！
“不要这么说啦，桂，今天又没什么外人在，而且人家姑娘也没表示出什么厌恶啊，对吗？”另一个男子赔笑道，顺便一把将我拉到他身上，我赶紧挣脱开他的胳膊，匆匆忙忙地说道，“那个……酒快没了，我来斟满。”一边说着，一边跑到另外一边，从温着的酒壶内把酒倒出来。
“话说回来，关于上次的那个事……”久久不发话的老板说道，他们三人的声音越来越小，最后，离他们只有几步之遥的我几乎听不到他们的谈话了。不过这个时候的我，心里却占着另一件事，刚才我似乎听到了什么奇怪的地方，但是却怎么都想不起来了。
“桂，你的方法是行不通的！”这个时候，那个轻薄男人的声音忽然变得高了起来，他们似乎起了争执，而他的话里，似乎有什么不对劲。
对了！就是那个名字……桂……桂小五郎——长州藩的攘夷志士。脑中清晰浮现出这个名字，我几乎不敢相信我自己的耳朵。在这里坐着的那个叫新堀的男人，实际上就是历史上大名鼎鼎的桂小五郎。等一下，不是惊叹的时候，要快些告诉山崎！我放好了酒壶，端着酒瓶朝他们走去。
就在我快要走到他们桌前的时候，突然我的脚下一滑，连人带瓶栽倒下去，酒洒了我一身，浓郁的酒气扑面而来，我赶忙向他们道歉。
“真是万分抱歉，我下去换一件衣服就来，真是十分抱歉。”我一边道歉一边退出了房间。“汪汪汪！”一阵犬吠声从我口中传出，我站在一楼的大厅里。一个黑影掠出，瞬间就停在了我的身后。
“山崎，情况有变，立即通知土方先生，马上派人过来……在房间里的那个新堀是长州藩士桂小五郎。”我背对着他说道，“我现在还必须回去。”说完，我便披上了另一件和服上了楼。
但是，当我推开门的那一刹那，我并没有看到酒桌上谈话的那三人，等待着我的是一把冰冷的剑。
被发觉了吗，我苦笑道。
“里绪小姐，刚才似乎和什么人说了话吧。”新堀，不对，是桂小五郎问道。
“哪里有的事，新堀大人多心了吧。”
“那么，藏在你腿上的东西，能否让我们过目一下呢？”他继续问道。
“这个……我是女儿身……让男人……”
“但是不这样做的话，里绪小姐会死哦。”他握紧了刀，逼迫道。
“看起来是这样呢……那只好……”我轻轻撩开裙摆，在那个瞬间，我抽出腿上的短刀，抵住了他的刀，然后趁他发呆的时候，迅速逃出了房间。我飞快的奔下楼，冲出了居酒屋，然后我的脚步骤然停住了。
面前，是刚才还在居酒屋里谈笑的那两个龌龊的长州人。他们此时完全�