缺席。
薛姨妈见邢岫烟生的端庄稳重，心里想说给薛蟠当老婆，又怕糟蹋了人家闺女，想到薛蝌还未娶亲，越看却觉得般配，就来找凤姐商量。
过了几天，贾母去看凤姐，凤姐说：“姨妈有件事想求老太太，就是不好意思说。”然后，把求亲一事说了。
贾母：“这有什么不好意思的，等我跟你婆婆说，还怕她不同意？”
回了家，贾母立刻传邢夫人，非要做媒不可。
邢夫人想：薛家有钱，薛蝌又帅——符合高富帅的条件，行！就答应了。贾母高兴，又请了薛姨妈来，俩人客气了一番：
你家孩子这么好，到我们家来委屈了。
哪里哪里，还是你们家孩子好，我们高攀了。
……
邢夫人回家命人告诉了邢岫烟的父母，两口子本来是投靠邢夫人的，意外钓到了金龟婿，喜出望外。
薛姨妈跟贾母商量：“老太太是主亲，还要找位媒人才行。”
贾母：“这好说，我们家有两个闲人。”说完，让人叫了尤氏婆媳来。贾母吩咐：“咱们家的规矩你懂，不能太吝啬、也不能太浪费，把这件事办好了向我汇报。”
尤氏答应了去了。
薛姨妈让人写了请媒人的帖子送到宁府。其实尤氏不想管的，因为邢夫人太古怪，但贾母委托，又不能不听，只好勉强应下来。
邢岫烟、薛蝌定亲成功，邢夫人想接邢岫烟出去住，贾母说：“这有什么呀。他们两人又见不着，就是姨太太和她的一个大姑、一个小姑，都是女孩子，在一起亲近。”
邢夫人只好作罢。
这天，在看黛玉的途中，宝钗偶遇邢岫烟。
宝钗：“天这么冷，你怎么穿的这么少？”
邢岫烟低头不语。
宝钗：“我知道你肯定又缺钱了，是不是这个月的工资凤姐姐忘记给了？”
邢岫烟：“工资每月都按时发，是姑妈让我每月省下一两银子给我爹娘。一个月二两银子也不够用的，何况是一两呢。前天我让人把棉衣当了几吊钱。”
宝钗叹了口气：“你先忍忍吧，等宝琴结了婚，你才能嫁到我们家来。你要是有难处，就来找我，我们是亲戚了，别不好意思。如果怕人说闲话，打发小丫头来也行。你回去让小丫头把当票给我，我打发人给你取出来，天还冷，一早一晚的穿穿。”
邢岫烟答应了，问：“姐姐要去哪？”
宝钗：“我去馆。你把衣服当哪里了？”
邢岫烟：“恒舒典。”
宝钗笑道：“伙计们要是知道了，该说人没过来、衣服先过来了。”
邢岫烟听了，知道是薛家的典当行，不觉红了脸。
宝钗来到馆，正好薛姨妈也在。黛玉忙让座，笑着说：“怎么能想到姨妈和大舅妈又成亲家了。”
薛姨妈说：“孩子，这叫千里姻缘一线牵，冥冥之中，缘分都已经定好了。比如你们姐妹两，谁知道缘分是在眼前呢，还是在天涯海角。”
宝钗趴到薛姨妈怀里撒娇：“妈，你说着说着又扯上我们了。咱们走吧。”
薛姨妈抚摸着宝钗，笑着说：“多大的人了，还这样。”
黛玉看在眼里，流着泪叹道：“知道我是没娘的孩子，偏这样刺我的眼。”
薛姨妈摸了摸黛玉的肩膀，说道：“好孩子别哭，你见我疼你姐姐伤心了，其实我心里更疼你呢。你姐姐虽没了父亲，但还有我和哥哥，比你强多了。我经常给你姐姐说我真心想疼林姑娘，但又怕你们这里人多嘴杂，说我们看着老太太疼你巴结有权有势的人。”
黛玉：“既然这样，我明天就认姨妈做娘，姨妈如果嫌弃，就是假疼我了。”
宝钗：“不能认！”
薛姨妈、黛玉异口同声的问：“为什么？”
宝钗：“我哥哥还没定亲呢。”
薛姨妈：“连邢姑娘我都怕你哥糟蹋了她，更别说这孩子了。前几天老太太想把宝琴说给宝玉，偏偏宝琴定了人家。宝玉这么好，老太太又这么疼他，不如把你林妹妹说给他，岂不完美。”
林黛玉听得红了脸，啐了宝钗一口，说道：“都怪你，惹出姨妈这么多老没正经的话来。”
紫鹃在一旁听了，连忙跑过来笑道：“姨太太有这想法，为什么不跟老太太说去？”
薛姨妈哈哈大笑：“你这孩子急什么，是不是催着你姑娘出了嫁，你也出去找个小女婿去？”
紫鹃也红了脸，笑道：“姨太太倚老卖老起来。”
众人都笑起来，婆子也说：“姨太太虽是玩笑话，但是说闲话的时候也跟老太太商量商量，姨太太做这个媒是最好的了。”
薛姨妈：“我说了，老太太肯定高兴。”
正说着，湘云手举着一张当票进来了，笑嘻嘻的说：“这是个什么记账单子？”
黛玉看了看，不认识。
宝钗接过来，原来是邢岫烟刚才说的当票。就放了起来。
薛姨妈：“也不知哪个婆子的当票丢了。”
众人：“求科普当票的长相、用途和使用方法。”
薛姨妈简单地讲了讲，又问湘云：“从哪里捡到的？”
湘云手指朝天，还没说话，宝钗就说：“这是一张过期的当票。”
薛姨妈“嗯”了一声。这时有人通报：“那边府里大奶奶清姨太太说话。”薛姨妈起身出去了。
又有人报：三姑娘、四姑娘来了。
第五十八回 藕官祭奠相好
上上上回我们说过，宫里的一位老太妃病了，那么，这一回，老太妃就薨（皇妃之死叫薨）了，有爵位的人这时都要进宫守灵。皇上下令：平民百姓家三个月内不许举办婚礼；有爵位的一年内不能举办任何形式的宴会。贾母、邢夫人、王夫人、尤氏、贾蓉的后老婆许氏每天入宫参加祭祀活动，下午两点以后才能回家。这样，连停灵到埋葬大约需要一个月的时间。
于是，宁荣两府召开了一次紧急会议，有职务的都要出差了，家里没有主事的不行。会议一致通过，让尤氏给皇帝请产假，帮助处理两府事务；委派薛姨妈搬到园子里暂住，照管所有的姑娘丫鬟。李纨照看宝琴，薛姨妈暂时搬到馆，照顾黛玉的饮食用药。黛玉感激不尽，也跟着宝钗一起叫娘，叫宝钗姐姐、宝琴妹妹，俨然像一家人一样的亲热。
贾母对此非常满意放心。
尤氏虽然天天过来，也不过是点点卯，不敢随便发号施令。
这样，荣国府就显得比较乱了：仆人们有跟着入宫的，有在宫外处理事务的，有趁机捞钱的，还有借机偷懒的。荣府里只有赖大和几个管事的照管着，赖大最得力的助手都跟着出差了，身边都是些新手，业务不熟练，或这样、或那样，总之各种的乱。
皇上说了，一年不许唱戏，那些家里有戏班子的官宦家，就把戏班子解散了。也就是说，皇宫里死个皇太妃、皇妃什么的，唱戏的就要下岗一年，这真是：学戏有风险，入行需谨慎。
尤氏请示王夫人：“咱们也解散了戏班子吧。这些女孩子都是买来的，既然不让唱戏，那么留着当使唤丫头也不错。只让那些教唱戏的老师走就行了。”
王夫人说：“不如这样，她们也都是好人家的女孩子，因养活不起了才卖的。现在有这么个机会，不如给她们几两银子，让她们各自回家吧。有不愿意走的，就留下来使唤。”
尤氏让财务室给每位老师发了八两银子当路费，让她们自寻出路。把十二个女孩子叫来当面问了，竟然有一多半不愿意回家。有的怕再一次被卖；有的父母双亡；也有恋着这里好的，只走了四五个人。
贾母把这些女孩子重新分配了：
文官——给自己。
芳官——给宝玉。
蕊官——给宝钗。
藕官——给黛玉。
葵官——给湘云。
豆官——给宝琴。
艾官——给探春。
茄官——给尤氏。
这些“官”们进了大观园，就像鸟儿出笼一样，每天在园中游玩、嬉戏。众人都知道这些女孩子不会做针线活，也不责备她们。不过，有几个懂事的，也还是学些女红。
这一天，朝中有祭祀活动，贾母五更天就去了。先在休息的地方吃了点心，然后入朝，又到休息地吃完早饭，然后又入朝，直到吃完晚饭才回到家。
荣府休息的地方是一个大官的家庙，房屋多且干净，家庙分为东西两院，荣府租赁了东院；北静王府租赁了西院。两家是朋友，进进出出的都相互照应着。
贾母、王夫人出差，不能把所有的婆子、媳妇、丫鬟都带在身边，于是，那些“留守”的女人们就都来大观园里游玩。再加上解散的戏班子成员，园子里一下子多了几十个人。
原戏班子成员因专心练戏，老师对这些女孩子很少进行思想教育，所以，这些“官”们或心高气傲、或仗势欺人、或拣衣挑食、或口角锋芒，各种的不安份。
转眼到了清明节，贾琏备好了祭祀用品，带领贾环、贾兰、贾琮三人去铁槛寺祭祀。贾蓉也带着同族里的几个人去了。
宝玉因还未痊愈，就留了下来。
袭人：“天气这么好，你出去走走吧。”
宝玉就拄了一根拐，趿拉着鞋子，出了。园子里一派繁荣景象，自从承包了各项农活，婆子们的积极性提高了，有修竹子的；有栽花的；还有种豆的。姑娘们也不闲着，香菱、湘云、宝琴还有一群丫鬟坐在山石上看着她们取乐玩。
湘云看见宝玉，笑道：“快把这船打出去，他们是来接林妹妹的。”
众人都笑了，宝玉红了脸，说：“人家病中说的话你也拿来取笑。”
湘云：“你也太个性了，长病也这么与众不同。这里风大，你还是早点回去吧。”
宝玉正好想去看黛玉，就跟她们告辞了，慢慢往沁芳桥那边走去。一路上，杨柳依依、落花纷飞，山石后的一棵杏树，花已全落，树上结满了豆子大小的许多小杏。宝玉想：病了几天，竟然错过了花期，不知不觉，已经“绿叶成荫子满枝”了。宝玉仰望着满树的杏子感慨万千：转眼，邢岫烟已订婚，再过几年，也是“绿树成荫子满枝”了。再几年，乌黑的长发也会白发苍苍，娇美的容颜也变的不堪入目了。想到这里，宝玉对着杏树潸然泪下。正独自伤心呢，一只雀儿落到了枝上，吱吱喳喳乱叫。宝玉的呆毛病又犯了：这只雀儿肯定在开花的时候来过，现在见花儿都落了，也在悲伤的啼哭呢。不知道明年杏花再开的时候，这个雀儿记不记得回来呢！
正胡思乱想呢，忽然一股火光从山石那边发出，宝玉吓了一跳。只听有人骂道：“藕官，你要死吗，怎么在这里烧纸钱？我回奶奶去，小心你的屁屁。”
宝玉转过山石，只见藕官满面泪痕，守着一堆纸灰流泪呢。
宝玉：“你在给谁烧纸？快别在这里烧了。你写上名字，我打发小厮们去外面烧。”
宝玉问了好几声，藕官就是不说话。
忽然一个婆子恶狠狠地走来拉藕官：“我已经回了奶奶了，奶奶气的不得了。”藕官想摆脱婆子的手，婆子说：“我说你们别高兴的过了头，这里是什么地方，连我们的爷都知道守规矩，你是什么东西，竟然跑来胡闹！怕也没用，快跟我走！”
宝玉：“她没烧纸，是林妹妹让她烧的写烂了的字纸。你没看清楚，告错了状。”
藕官正没主意，见宝玉帮她，也硬着嘴说：“我烧的是林姑娘的字纸。”
那婆子从纸灰里拣了两块没烧透的纸，说道：“好吧。你有权保持沉默，你现在说的每一句话都将作为呈堂证供，你有权请宝玉作为你的证人。但是，我想说的是，证据掌握在我的手中。走吧，见奶奶去！”说完，拉了袖子，拽着就走。
宝玉拉住藕官，用拐杖敲开婆子的手，说：“实话告诉你吧，我昨天做了一个梦，梦见杏花神跟我要纸钱，还必须一个生人替我烧，这样我的病才能好的快。所以我去请了这白纸，跟林妹妹借了她来帮忙。本来天机不可泄露，这会子，都让你给冲了！你还要告她，只管去，等老太太来了，我就说你故意来冲的，想保佑我早死。”
那婆子听了，忙陪笑央告宝玉：“我不知道情况，二爷要是回了老太太，我的人生岂不是完了。我现在回奶奶去，就说二爷祭花神，我看错了！”
婆子走了，宝玉问藕官：“你到底为谁烧纸？”
藕官为了感谢刚才宝玉挺身而出救自己，便含泪说：“我这事除了你屋里的芳官和宝姑娘的蕊官，别人都不知道，你回去问芳官吧。”说完，挥泪而去。
宝玉慢慢踱到馆，见黛玉比以前更瘦了，问了问，最近咳得不那么厉害了。黛玉看到宝玉也瘦了不少，想起以前的事情，不由自主的流下了眼泪。二人说了不一会话，黛玉就催着宝玉回家休息。
宝玉只得回来。
本想问芳官，藕官给谁烧的纸，无奈，芳官很忙。先是跟香菱、湘云聊天，后又跟着干娘去洗头。
芳官的干娘先让亲生女儿洗了才叫芳官洗。芳官不高兴，说她干娘偏心：“把你女儿洗剩的水给我洗，我每月的工资你拿着，沾我的光不说，还欺负人！”
她干娘恼羞成怒：“不识抬举的东西，怪不得人们都说戏子没一个好东西！这一点屄崽子，就挑五挑六，咸屄淡话，咬群的骡子似的。”（此乃曹雪芹原骂，不想看的同志请忽略）
袭人派人去劝架：“大家都安静些，老太太不在，更应该规规矩矩的才是。”
晴雯：“我觉得是芳官不对，有点狂妄自大。”
袭人：“一个巴掌拍不响，老的不公平，小的又太厉害。”
宝玉总结：“不怨芳官。古人曰：‘物不平则鸣’，她身边没个亲人，赚了她的钱，又作践她，难怪她要反抗了。”又对袭人说：“她每月多少钱，以后，不如你收了钱照看她吧。”
袭人：“要照看她就照看她吧，我不差那几个钱，那不是没事找骂吗？”说完，回屋拿了一瓶洗发水和香皂，叫一个婆子给芳官送去，叫她重新洗，不要再闹了。
她干娘更加羞愧了，说：“没良心，瞎掰！”说完，在芳官身上拍打了几下，把芳官打哭了。
宝玉走出去，袭人拉住他：“我去说。”晴雯：“还是我来吧。”
晴雯指着她干娘：“你老人家太不省事了。你不给她洗头的东西，我们给了，你还有脸揍她。”
那婆子也不示弱：“一日叫娘，终身是母。她胡说八道，我就打她！”
袭人叫麝月：“我不会吵架，你快过去帮帮晴雯。”
麝月听了，扯开嗓门对着那婆子喊：“你见谁在主子的屋里教育女儿的？就是你的亲女儿，有了主子，也只能有主子打骂，再就是大一点的姑娘、姐姐打骂。谁允许你当娘的在中间多管闲事了！都这样管，让她跟我们怎么学？真是越老越没了规矩！这两天这个病那个病的，我们还没抽出时间跟老太太汇报。等过了这几天，我们好好的理论理论。宝玉刚刚好了些，连我们都不敢大声说话，你反倒打的人鬼哭狼嚎的了。领导们才出了几天门，你们就不把我们放眼里了，再过两天，是不是就该打我们了？”
宝玉气的拿着拐杖敲门槛：“这些婆子个个都是铁石心肠，整天折磨人。”
那婆子羞愧难当，一言不发。
晴雯帮芳官洗了头，命她穿了衣服过来。
一会儿，晚饭送来了。四个小菜一个汤，袭人把汤摆在宝玉面前，叫过芳官：“你也学着服侍，别整天傻吃迷糊睡的。来先学着吹汤，口劲要轻，别吹上唾沫星子。”
芳官学着吹了几口，动作口令掌握的还不错。
她干娘也在外面伺候，见芳官吹汤，忙跑进来笑道：“小心她打了碗，还是我来吧。”
晴雯忙喊：“出去！就算她砸了碗，也轮不到你吹！”一面又骂小丫头：“瞎了眼吗，她不知道，你们也不告诉她！”
这个婆子原来是三等女仆，荣府的规矩一点不懂。
小丫头们：“我们撵她，她不走，说她，她又不信！”一面说，一面推出去了。台阶下送饭的几个婆子笑道：“嫂子也没用镜子照照，就进去了？”那婆子又羞又气，只好灰溜溜的走了。
宝玉吃完饭，