宝玉高兴的说：“詹子亮擅长工笔画楼台，程日兴擅长画美人，我这就找他们去。”
宝钗：“我说你是无事忙你还不服气，等商量好了再去。先准备画笔画纸才是硬道理，我替你们开个单子，明天跟老太太要去。宝兄弟，准备纸笔，我说你记。”
宝钗：头号排笔四支、二号排笔四支、三号排笔四支……风炉两个、新水桶四只、柳木炭一斤、生姜二两、酱半斤。
黛玉：“铁锅一口、锅铲一个。”
宝钗问：“要锅做什么？”
黛玉笑着说：“你要生姜和酱这些作料，我替你要了铁锅，炒颜料吃。”
宝钗：“你们不知道，那粗色的碟子如果不用姜汁和酱抹了就上火烤，会爆炸的。”
黛玉拿着单子看了看，笑着说：“你们看，画幅画，又要箱子，又要锅碗的，是不是把她的嫁妆单子一起写上了。”
探春忍不住笑了：“宝姐姐，快来拧她的嘴。”
宝钗：“狗嘴里吐不出象牙来。”说完把黛玉按倒在床上，作势拧她的脸。
黛玉：“好姐姐，饶了我吧，颦儿年龄小，不懂事，姐姐不饶我，我求谁去？”
宝钗听黛玉话里有话，想起刚才看杂书说的话，放了手。
宝钗：“你头发乱了，过来我给你拢拢。”
黛玉转过身，宝钗替她把乱发拢上去。宝玉一旁看呆了，后悔刚才不该让黛玉拢上去，该留着让他替她拢。
第四十三回 宝玉水仙庵祭金钏儿
贾母的病，牵动着整个贾府人的心。好在贾母只是轻微的感冒，休息了两天就好了。王夫人见贾母没什么大碍，也放了心，叫来凤姐帮着给贾政打点棉衣差人送去。
俩人正忙着，忽然贾母派人来请，王夫人忙领着凤姐过去。
王夫人问：“老太太可痊愈了？”
贾母：“好利索了。刚才你们送来的野鸡崽子汤，我尝了尝，鲜！就吃了两块肉。”
王夫人：“那是凤丫头孝敬老太太的。难得她有这份孝心，也不枉老太太平时的疼爱了。”
贾母：“还有的话，再给我来点炸鸡块。”
凤姐连忙吩咐厨房：“把刚才的野鸡崽子肉挑几块嫩的，按国际快餐的标准炸两块。”
贾母笑着对王夫人说：“我打发人请你来不为别的。初二是凤丫头的生日，前两年想给她过来着，因为有事都混过去了。今年人齐又没什么大事，咱们大家好好的热闹一天，可好？”
王夫人笑道：“我也想着呢。既然老太太高兴，那咱们就这么定了。”
贾母：“以往不管谁的生日，都是个人送个人的生日礼物，俗！今天我出个好主意，你们看行不行？”
王夫人：“老太太说了算，你看怎么好就怎么办。”
贾母笑道：“今年咱们凑份子，凑多少花多少，你觉得好不好玩？”
王夫人：“必须好玩。但是，这份子怎么凑，可是新鲜事物，我第一次玩。”
贾母来了兴致，下通知：立刻召开贾府妇女扩大会议，除贾府的正式员工外，还吸收部分长期临时工妇女参加会议，当然，也包括宝玉。
于是，众婆子和丫鬟分头行动，在没有任何有线、无线通讯设备的某朝，婆子、丫鬟们不怕苦、不怕累，以贾母住所为中心，很快把通知下达到了贾府的每一个角落。
很快，薛姨妈、邢夫人来了。
宝玉来了。
贾氏三姐妹来了。
东府里贾珍媳妇来了。
有头有脸的管家媳妇也来了……
不到一顿饭的时间，老的、少的、男的（只有一人）、女的黑压压的挤了一屋子。于是，该坐的坐了，该站的站着。贾家家规，年龄大的服侍过老一辈的家人要比年轻主子体面。所以，尤氏、凤姐站着，赖大母亲等都坐了。
会议正式开始，贾母把刚才自己的想法说了一遍，众人齐声说：“这真是极好的！”
这里面有跟凤姐好的，乐意出钱。
有畏惧凤姐的，奉承着出钱。
反正与会人员至少也是小康水平的人家，又不是出不起这个钱。
贾母：“我出二十两。”
薛姨妈：“我跟老太太一个标准，也出二十两。”
邢夫人、王夫人：“我们不敢跟老太太一样，每人十六两吧。”
尤氏、李纨：“我们还要低一等，每人十二两。”
贾母对李纨说：“你孤儿寡母的，日子过的不容易，这钱我替你出了。”
凤姐笑道：“老太太先算算账再说，你身上已经有了两份了，现在又替大嫂子出，说着高兴，等私底下一算账又心疼。最后，还是哄我拿出三四份子钱来补上。”
说的众人都笑了。
贾母：“你说怎么办？”
凤姐：“我一分钱不出，心里实在不安。不如大嫂子的钱我替她出了，等到了那一天，我多吃些东西，就算享福了。”
邢夫人说：“做的好。”
贾母也应允了。
凤姐又说：“还有一件事我觉得不公平。老太太自己出二十两，还得出宝兄弟和林妹妹的两份；姨妈二十两，还有宝妹妹的一份。而两位太太每人十六两，自己出的少，还不替人出，这不公平，老太太吃大亏了。”
贾母听了，笑道：“还是我的凤丫头向着我，要不是你，我又被她们坑了。”
凤姐：“老太太把宝兄弟、林妹妹的两份子给两位太太一人分一个就是了。”
贾母：“这是必须的，就这么定了。”
这时，有人出来打抱不平了，这人就是德高望重的管家赖大的母亲赖妈妈。
赖妈妈站起来，笑着说：“二奶奶胳膊肘子往外拐，你是邢太太的亲儿媳妇，又是王太太的亲娘家侄女，不向着婆婆、姑姑说话，怎么帮起外人来了。”
一句话说的众人都乐了。
赖妈妈接着说：“少奶奶们十二两，我们也该低一等。”
贾母笑道：“这可不行，谁不知道你们几个是宁荣街有名的大土豪，地位低，但银子多，你们要跟她们一样才行。”
众妈妈听了，答应着。
贾母又说：“姑娘们意思意思就行了，每人拿出一个月的工资，没意见吧。”
有意见也不敢说呀，都是级别一样的人，凭什么宝玉、黛玉的就有人替他们出？这不公平！
不公平也要忍着，于是，迎、探、惜三个春你看我我看你，最后异口同声的回答：“没问题！”
贾母又叫过鸳鸯来：“你们这几个职称高的丫头也商量商量，凑一份子来。”
鸳鸯答应着出去，不一会儿，叫来了平儿、袭人、彩霞等，有出一两的，有出二两的，凡到者都随了一份。
贾母问平儿：“你不该随她们，你主子的生日，你该单随。”
平儿笑道：“我的那一份已经准备好了，随大家的也该出一份。”
贾母笑着说：“这才是好孩子。”
凤姐：“这上上下下的都齐了，还差两个姨太太，如果不告诉她们一声呢，恐怕说我们看不起她。”
贾母：“怎么把她们忘了，叫一个丫头问问去。”
丫头去了半天，回来说：“姨太太每人出二两。”
贾母：“好，拿计算器算算，一共凑了多少银子。”
尤氏悄悄骂凤姐：“你这贪得无厌的家伙，这么多婆婆婶子的凑银子给你过生日还不知足，又拉上那两个苦命人干什么？”
凤姐：“她们有什么苦的？有了钱也是送别人，不如拿来咱们花。”
这时，帐算出来了，一共凑了一百五十多两银子。
贾母：“一天花不了。”
尤氏：“两三天也够了，酒席不多，戏班子又不用花钱。”
贾母问凤姐：“戏班子用咱家的呢，还是另请？”
凤姐：“咱家的都听烦了，花钱从外面请吧。”
贾母：“好，这事由珍哥媳妇负责。别让凤丫头操心，让她休息一天才好。”
尤氏答应着。
贾母又问：“大家还有什么要说的吗？没有散会。”
送走了邢夫人、王夫人，尤氏去凤姐屋里商量办生日宴的具体事宜。
凤姐：“看老太太的眼色行事就行了。”
尤氏笑道：“你也忒行大运了，我以为叫我们开会是什么事呢，原来是为了你生日。出了钱不算，还得操心，你怎么谢我？”
凤姐：“你别胡扯，我又没叫你来，你怕操心，找老太太说理去。”
尤氏：“我劝你还是收敛些，月满则亏、水满则溢，小心水多了淹死你。”
第二天，尤氏刚刚起床，丫鬟就说：“林大娘送银子来了。”
尤氏问：“这包银子多少两？”
林之孝家回答：“这是我们底下人的钱，老太太、太太的还没给。”
正说着，丫鬟回话：“又有人送银子来了。”
这次一共是一百两，连宝钗、黛玉的都有了。
尤氏问：“还差谁的？”
林之孝：“老太太、太太、姑娘们、丫头们的都还没有。”
尤氏梳洗打扮了一番，坐着马车来到荣府，恰好凤姐包好了银子刚要送去。
尤氏：“我信不过你，还是当面点点放心。一五、一十、十五、二十、二十五……我说你**鬼呢，怎么少了你大嫂子那份？”
凤姐笑道：“那些也使不了，等不够了我再给你！”
尤氏：“昨天在人跟前买好，现在又跟我赖，我跟老太太要去！”
凤姐笑道：“以后你有事也别怪我跟你丁是丁卯是卯的。”
尤氏：“若不是看你平时待我不薄，我才不答应你呢。”说着，把平儿那份也拿了出来，说道：“平儿，来。把你那份收起来，不够了我替你添上。”
平儿不好意思接：“奶奶先拿去用，剩下了再赏我吧。”
尤氏笑道：“只许你主子作弊，就不许我送人情吗？拿着。”
平儿只好接了。
尤氏又说：“我看你主子存这么多钱干嘛，花不了，以后带棺材里花去。”
说完，尤氏开始了一段漫漫送人情之路：
她先去贾母屋里找鸳鸯，与鸳鸯商量如何办才能让老太太开心。临走，把鸳鸯的二两银子还给她了：“使不了，拿起来。”
从贾母屋里出来，尤氏又去了王夫人家，把彩云那份也还给她了。
然后，是周姨娘、赵姨娘：“你们哪里有这些闲钱，怪可怜的，快收起来吧！”
周姨娘、赵姨娘不敢收：“要是她知道了怎么办？”
尤氏：“不惧她，有我呢！”
二人千恩万谢的接了。
人情送完了，尤氏坐车回家。
转眼到了九月初二，尤氏不但请了戏班子，还请来了说书唱曲的男女盲艺人。
李纨给姐妹们下通知：今天是诗社聚会的日子，大家可别忘了。
又问：“宝玉去哪了？那谁，快去请宝二爷。”
丫鬟去了半天，回来了：“花大姐姐说，宝二爷今天一早就出门了。”
李纨：“不可能，今天他没有出门的理由。你确定现在你的头脑是清醒的？或者你得了暂时性耳聋？”
李纨又叫翠墨去请。
翠墨回来说：“宝二爷还真出门了，说有个朋友死了，要去探丧。”
探春：“这理由不够充分，你叫袭人来，我问问她。”
刚说完，袭人自己进来了。
李纨抢先说：“今天宝兄弟有二个不能出门的理由：一、你二奶奶的生日，老太太、两府的长辈们都来凑热闹，他却走了；二、诗社的聚会日，他不仅不写书面请假条，连声招呼也没打，就私自走了。”
袭人：“昨天晚上就说了，今早要去北静王府，很快就能回来。我也不敢劝，劝也不听。一大早，穿了一身素，我想，可能是北静王府里的姬妾没了，要不，怎么会那身打扮呢！”
李纨：“就算这样，也该回来了。不等他了，我们先作诗，等他回来罚他。”
话音刚落，贾母打发人来请了。袭人回明宝玉的事，贾母很生气，后果不严重。
原来，宝玉心里有件私事，昨天就嘱咐茗烟：“明天一早跟我出门，准备两匹马，就你一人跟着，跟李贵说，我去北静王府了，有人要找，就拦住。”
今天一早，茗烟早早的等在大观园后门，天刚蒙蒙亮，宝玉一身素出来了，也不说话，跨上马飞奔。茗烟连忙追上去，问：“去哪？”
宝玉：“我路盲，这条路通哪里？”
茗烟：“郊外，出了城冷冷清清就没什么好玩的了。”
宝玉：“越冷清越好。”
说完，策马加鞭，茗烟只得紧紧跟在后面。
一口气跑了七八里路，人烟渐渐稀少，宝玉勒住马，回头问茗烟：“附近有卖香的吗？”
茗烟：“应该有，不知二爷要什么香？”
宝玉：“檀香、芸香或降香。”
茗烟笑道：“没有。”
宝玉：“随便一种就行。”
茗烟：“这个真没有。”
宝玉为难。
茗烟说：“二爷要香干什么，我见你荷包里经常有香，找找看。”
宝玉从衣襟里拉出荷包，摸了摸，还真有两小块沉香。宝玉心里高兴，又问茗烟要香炉。
茗烟说：“荒郊野外的，爷不要难为我了，我又不是孙悟空，随便什么都可以变。既然要用，为什么不从家里带来？”
宝玉：“糊涂东西，如果能带出来，我还用这么没命的跑吗？”
茗烟：“再往前二里路就是水仙庵，要不我们去那里借香炉？”
宝玉：“太好了，我们这就去。”说完，加鞭前行。
宝玉：“这水仙庵的姑子经常去我们家，咱们借借她的香炉，她肯定同意。”
茗烟：“就算不认识的寺庙，跟他借也不敢说不同意，何况我们家还经常赞助她们。宝二爷平时不是最厌恶水仙庵的吗？今天怎么一反常态了。”
宝玉：“我以前厌恶它的‘俗’，那些土豪们听说是神就供，也不管这个神是不是真的存在？洛神，只不过是曹子建说的一句谎话罢了。不过，今天正合我意，我借这个地方用用。”
说着，来到水仙庵门前。那姑子见了宝玉，竟像天上掉下来活龙一般，问好、牵马、献茶。
宝玉也不拜洛神，只围着寺庙参观了一圈，然后叫姑子准备香炉。
半天后，姑子回来了，香炉、香供、纸马都拿了来。
宝玉：“我只用香炉。”然后让茗烟捧着到了后院，找了一个稍微干净点的井台，将炉放下。
宝玉掏出香来点上，含泪施了礼，让茗烟收了。
茗烟‘噗通’一声跪下磕了几个头：“我叫茗烟，跟了二爷好几年，二爷的心事我没有不知道的，今天二爷没有告诉我祭拜的是谁，我也不敢问。但我知道，你一定是人间独一无二，又聪明、又俊雅的一位姐姐或是妹妹。二爷的心事不能说出口，我替他说了吧，如果你泉下有知，就算是阴阳相隔，也常常来看看二爷。还有，你在阴间保佑我们二爷来生也变个女孩子，和你们相依相伴，千万别再托生成须眉浊物的臭男人了！”
宝玉没等他说完，就笑了，踢了茗烟一脚说：“别胡说八道，让人家听了笑话！”
茗烟边收拾东西边说：“二爷没吃早饭，我刚才让姑子准备了一点素食，二爷随便吃点。”
宝玉：“好的吧。”
茗烟：“还有，咱们吃完早饭早点回家吧。一来，老太太可以放心。二来，你尽了孝心，祭拜的阴魂也能安生。”
宝玉：“你的意思我知道，怕回家晚了挨板子。我已经了了我的心愿，也没说一天不回去呀！”
俩人来到禅房，胡乱的吃了点，打道回府。
宝玉还是从大观园后门进来，急急忙忙回到，袭人不在屋里，几个婆子看见他，高兴地眉开眼笑：“你可回来了，花姑娘急疯了，上头已经开了席，二爷快去吧。”
宝玉换下素衣服，问：“都在什么地方？”
婆子：“新盖的大花厅。”
宝玉直奔花厅，刚到门口，就看见玉钏儿坐在廊檐下抹泪，看见宝玉，急忙说：“你可来了，再不来，可要闹翻天了！”
宝玉陪笑说：“你猜我去哪了？”
玉钏儿：“我不管你去哪，我只管你回不回来。”说完，又抹眼泪。
宝玉忙进大厅，贾母王夫人等见了，就如见了凤凰一样。
宝玉先给凤姐行礼。
贾母、王夫人：“这捣蛋孩子，不知道好歹，也不说一声就出去了，以后再这样，等你爹回来，让他打你！”
宝玉：“北静王的一个爱妾没了，他哭得那么伤心，我也不好意思撇下他走呀。”
贾母：“以后出门，如果不告诉我，一定叫你老子打你！”