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得知刘秀平安沈平渊彻底放了心，回到家里联络两位师兄，陈九公与姚少司一个是招财使者，一个是利市仙官，有这两人协助四海楼的金宝与日俱增。巨无霸倒是无忧无虑，看到沈平渊的府第和四海楼吃惊不已，找机会问道：“你哪来这么多钱？十辈子也花不完。”沈平渊笑道：“不是我吹牛，当今天下决没有什么人比我有钱。”巨无霸点头：“那就好，跟着你肯定饿不着。”沈平渊记得师父的话，把金丹拿出来，巨无霸吃过之后膂力大增，行走起来脚下生风，快逾奔马，再不像从前那样笨拙，不由大喜。当时把风魔斧交给巨无霸，让他抓紧苦练，巨无霸性急，马上就耍起来，风魔斧威力惊人，刚一舞动就将沈家花园的假山围墙夷为平地，全家人都被惊动了，一起跑出来看，见到巨无霸无不惊骇，天下竟然有这样威猛的大汉。沈平渊心里暗喜，有了这员虎将，攻城略地不在话下。因为风魔斧威力太强，安排巨无霸到城外山中苦练，巨无霸如今行动迅速，跑跑路没什么关系。接着就是垄断米粮的生意，沈平渊拿出大批的金银建立粮仓，收购各地米粮。因为出的价钱高，送粮的船队车队络绎不绝，沈平渊深知，大军未动，粮草先行，要想与赤眉军争天下首先要预备足够的粮草，还要有粮船来转运，反正有的是钱。首先在太湖造粮船，在商丘建立大仓储存粮食，为将来做准备。黑虎颇有手段，负责保护粮仓和粮船，沈平渊一心经营四海楼的生意。财神的门徒当然好赚钱，很快沈平渊就拥有了数不清的财富和江南大部分米粮生意，储存的粮食足够五十万人吃两年，江南各地都哄传沈平渊是江南首富，家里面金山银山，珍宝无数，简直是富可敌国。虽然有人打歪主意，可是沈平渊道术日进，颇有神通，谁也奈何不得。
虽然在刘秀军中效力多时，沈平渊并未向刘秀要官职，这个时候名不正言不顺，传出去让人笑话，因此金陵城百姓还是称呼为沈老板或者沈大官人。这么有钱又有本事的人还没有成亲自然有人惦记，到沈家提亲的人络绎不绝，沈老爹心里明白，儿子翅膀硬了，有财神相助，凡事都有主见，用不着自己操心，因此一概回绝。绿林军王匡杀了刘偃，夺了刘秀兵权，已经没有了后顾之忧，集中各路大军西进，准备攻打长安。刘秀知道自己不能总留在更始帝刘玄身边，应该想办法出去联络旧部，趁王匡大军开拔之时向刘玄讨个差使。刘玄左思右想，实在没什么事情，就安排刘秀到洛阳修整宫殿城郭，或许将来就在那里建都。其实绿林军已经进兵长安，不可能在洛阳建都，这只是个借口而已。刘秀终于有机会离开刘玄以及王匡的眼线，为了不让对方疑心，还是先到洛阳修整宫殿做做样子。背地里派出心腹人联络旧部，做好准备。沈平渊已经积累了无数的金银和米粮，正在等待时机，忽然接到师父赵公明的书信，让他到洛阳与刘秀会合，大修宫殿以备将来。于是沈平渊调集大批金银赶奔洛阳，巨无霸随行。刘秀表面上修整宫殿，其实另有打算，正与邓禹商议对策，听得沈平渊到来自然欢喜，连忙摆下酒宴招待。巨无霸有吃有喝就行，敞开肚皮饱餐一顿，沈平渊问道：“你们在商量什么事？”邓禹道：“正在考虑下一步计划，照目前的形势看来，绿林军拿下长安不成问题，只要刘玄正式称帝恢复汉朝，就会得到很多人响应，那时候再想动手就来不及了。”沈平渊笑道：“不必担心，刘玄称帝自然有人找他算账，赤眉军的樊崇法力高强，统领数十万大军，决不会居人之下，只要消灭王莽的主力就会兵占长安。”刘秀问道：“兄弟对樊崇知道多少？”沈平渊长吐一口气：“这个樊崇乃是阐教陆压道人门徒，惯会用火，法力高强，师父早就交代过，这个人是我最大的敌手，早晚要分出胜负。”
刘秀和邓禹虽然知道樊崇武艺高强，精通法术，却不知详细，听沈平渊一讲才算明白。邓禹点头道：“照此看来，绿林军注定要败于樊崇之手，我们应该抓紧时机积蓄力量，尽量拉拢绿林军中的英雄豪杰。”刘秀问道：“兄弟带来这么多银两做什么？修理宫殿只是借口，没必要浪费。”沈平渊一笑：“师父来信，让我大力修整洛阳，说什么长安在西边，按五行当属庚辛金，汉朝以火呈之自然兴旺。如今王莽篡汉，已经到了火弱的时节，应当取木添火才能兴旺，因此要在东边落脚，洛阳正合适。”刘秀转头问邓禹：“你看如何？”邓禹赞道：“正该如此，真知灼见，真知灼见。”刘秀笑道：“既然如此我们假戏真做，大力修整洛阳，也好让王匡彻底放心。”于是刘秀亲自监督修整城墙，扩建宫殿，有沈平渊提供的大笔金银，工程进度很快。前方传来消息，绿林军势如破竹，顺利攻入长安城，王莽自尽，新朝彻底灭亡。更始帝刘玄坐上宝座，诏告天下，重新恢复汉朝政权。因为从一开始赤眉军的力量就很强大，王莽军队的主力大半在山东地面与赤眉军对垒，绿林军攻破长安，王莽的军队没有了依靠，索性投入赤眉军旗下。两军加起来足有六十余万人，樊崇听说刘玄做了皇帝当然不满意，带领大军气势汹汹杀奔长安。刘玄当了皇帝以后封赏功臣，倒是没忘了刘秀，封了一个萧王。绿林军首领王匡，王凤等人知道赤眉军不好惹，商议许久做出决定，集中全力一战，如果不敌就此归降。这时候绿林军已经有四十几万兵马，自然不甘心向赤眉军臣服。
得到这个消息刘秀赶忙发出指令，让自己的旧部见机行事，尽量保存实力，拉拢绿林军的兵马。邓禹出主意，这个时候刘玄必定心烦意乱，可以趁机拿到兵符，名正言顺的召集绿林军兵马。刘秀深以为然，刚好庐江出现一路人马，打起淮南王的旗号，刘秀马上赶到长安，就用这个借口向刘玄要兵符。刘玄倒是很痛快，王匡等人根本不是真心拥戴自己，不定什么时候皇位就没了，照顾一下刘秀没什么坏处。刘秀拿到兵符，心花怒放，虽然手里没有多少兵马，可是绿林军一旦落败，就会有大批的兵马投到自己旗下。因为樊崇法力高强，赤眉军声势浩大，绿林军不敌完全可以预料。果不其然，绿林军与赤眉军交锋，三日之内连输数阵，军心涣散，王匡，王凤阵前投降，加入赤眉军。首领如此软弱当然引起众将的不满，很多将领不愿加入赤眉军，这个时候以冯异为首的刘秀旧部准备拉出人马重投刘秀旗下，游说绿林军将领，取得了很大成功，竟然把绿林军中的猛将马武和姚旗说动，带领本部人马离开赤眉军。刘秀大喜，让各路人马都到洛阳集中。樊崇一心拿下长安，正式恢复汉朝，反正兵马已经很多了，少一些没什么，因此冯异等人顺利来到洛阳与刘秀会合。整点兵马，足有十万大军，又新得了马武，姚旗两员大将，刘秀大喜。原地整军，随时打探长安的消息。数日后得知，樊崇带兵进入长安，废掉刘玄，让傀儡皇帝刘盆子登基坐殿，诏告天下，恢复汉室江山，自诩为补缀乾坤的第一大功臣。因为不放心刘玄，下令王匡等人将其秘密处死。
得知消息刘秀与邓禹商议对策，邓禹认为，目前赤眉军声势浩大，凭己方的实力很难撼动，应当想办法扩充势力，招兵买马，同时安抚百姓，争取民心。刘秀马上决定，首先讨伐淮南王，任命冯异为大将军，领兵五万。刚刚投效的猛将马武，姚旗急于立功，请求随军征战，刘秀允准。因为淮南王处没有什么能人，沈平渊与巨无霸就留在洛阳。邓禹颇有才干，发布公告，废除王莽定下的一切苛捐杂税，恢复汉朝旧制，出钱出力帮助百姓重建家园，刘秀的声望与日俱增。当然，要拿出这么多钱还是少不了沈平渊的支持。一开始樊崇没把刘秀放在眼里，王莽的大军已经瓦解，绿林军大半投入赤眉军旗下，一个刘秀能有什么作为？可是消息传来，刘秀派人扫平淮南王，尽降其众，得精兵六万有余，盔甲兵器马匹无数。更在洛阳安抚民心，声望极高，已经有人提出请刘秀在洛阳称帝。樊崇明白，刘秀胸有大志，已经成为自己新的对手，一旦羽翼丰满就会与赤眉军正面交锋。权衡之下点兵二十万，让自己的得力亲信许红鹰，方红海两人率领，王匡，王凤一干绿林军首领跟随，恩威并施，讨伐洛阳。发兵之前，先以大汉皇帝的名义诏告天下，以居高临下的态度要刘秀到长安来接受官职。其实谁都明白，刘秀不可能到长安来，这么做只为了师出有名，塞天下百姓之口。许红鹰，方红海两人乃是樊崇的得力助手，非但精通武艺，每个人还有几件法宝，多为火器，乃是樊崇传授的。因为接连获胜，这两人骄横之极，根本不把刘秀放在眼里。王匡等绿林军将领寄人篱下，只能忍气吞声，心里五味杂陈，一方面希望刘秀取胜，煞一煞赤眉军的傲气，另一方面又希望赤眉军获胜，天下太平，混个一官半职，富贵余生。
刘秀在洛阳养精蓄锐，厉兵秣马，兵贵精，不贵多，虽然自己手里只有十几万兵马，只要兵强将勇，赤眉军虽然势大也没有那么可怕。这时候沈平渊正在为巨无霸铠甲的事发愁，虽然巨无霸身躯高大，金甲银甲镔铁甲都可以随时打造。可是赤眉军最擅用火，应该给巨无霸打造一身不怕火的铠甲才能与对方争锋，一时之间找不到合适的材料。消息传来，赤眉军派出大军二十万杀奔洛阳，两方交锋不可避免。沈平渊得知樊崇不曾来登时放下心，樊崇不来那些喽罗根本不足挂齿，于是安慰刘秀放心迎敌。许红鹰，方红海两人趾高气扬，带领大军浩浩荡荡杀奔洛阳，天下大势已定，刘秀不自量力，大军一到，洛阳必然唾手可得。刘秀知道这是己方第一次与赤眉军交锋，胜负对将来的形势有深远的影响，万万不能大意。因此点齐精兵猛将，由邓禹带领十万大军在城外十里处扎下大寨与赤眉军对垒，自己带领五万精兵守城，随时接应。因为对方来的人会法术，沈平渊和巨无霸跟随大军出城迎敌。黑虎听说此事特意赶来见识一下赤眉军的法术，虽然樊崇没来也可以从他的党羽身上看出些端倪。赤眉军的大队人马来到洛阳，许红鹰得知刘秀派邓禹领兵迎敌笑道：“邓禹算什么东西？敢与我们对垒，真是不自量力。”方红海倒是有些谨慎，叮嘱道：“许兄不可轻敌，刘秀昆阳一战，曾经以数千人打败王莽数十万大军，万万不可轻视。”本来许红鹰不准备扎营，打算一鼓作气拿下洛阳，方红海不同意，坚持要扎下大寨，许红鹰勉强答应，吩咐人立下大寨，休息一日再进兵。众军士立下大寨，支起帐篷，埋锅造饭。另一方邓禹知道赤眉军气势正盛，己方军士有畏惧之意，不能贸然行动，因此没有派人袭扰，做好准备与对方全面交锋。
第九章 名将交锋
次日天明，许红鹰点兵十万列队出营，排开阵势，刀枪如林，盔明甲亮，杀气腾腾。许红鹰与方红海立马帅旗下，一干将领左右排开，威风凛凛。许红鹰笑对方红海道：“贤弟，刘秀胆大妄为，竟敢与我们对垒，今日让这些鼠辈知道厉害。”方红海道：“许兄且莫轻敌，刘秀为人谦和内敛，胸怀锦绣，腹有良谋，礼贤下士，身边能人不少。”许红鹰不以为然：“贤弟差矣，刘秀不过是绿林军中二流将领，统领的全是绿林军残部。绿林军几十万大军被我们彻底打垮，首领王匡，王凤，王常，成丹全部投降，有这些人在阵前，刘秀的军兵早已胆寒，洛阳城唾手可得。”方红海为人持重，不敢大意。谈笑间号炮声响起，邓禹大军出营列队，军容整肃，战马嘶鸣，旌旗猎猎，长枪手短刀手弓弩手轻骑兵重骑兵依次排开，严整有序，丝毫不乱。帅旗下邓禹金盔金甲，面如冠玉，长须飘飘，风神俊朗，两边战将各个精神抖擞，气宇轩昂。许红鹰倒吸一口冷气：“看刘秀军兵远非王莽的军队可比，这些真是绿林军？”方红海道：“一将无谋累死千军，王匡王凤都是软骨头，军兵自然挺不起腰，刘秀雄才大略，用人得宜，军兵自然有主心骨，看来这是一场硬仗。”两军对垒，沈平渊和黑虎带着巨无霸躲在门旗之后，对方不用法术自己没必要露面，免得夺了众将的功劳。看对面主帅许红鹰，方红海不穿盔甲，头戴五梁道冠，身披锦绣，腰系丝绦，面目平常，只是双眉赤红，两人都带着豹皮囊，很显然里面装着法宝。赤眉军的主要将领都从樊崇身上学得几分道术，眉毛做赤红色，旗帜也以红色为主，军兵则多是染的，十万大军一眼望去火红一片。
许红鹰首先派出王匡阵前招降，王匡催马出阵，高声道：“绿林军将士听着，赤眉天君应天顺人，讨伐王莽恢复汉室，如今汉室复兴，民心思定，尔等就应该顺应天意，重扶汉室，将士可免兵戈之苦，百姓可免战乱之灾。赤眉天君上体天心，不忍黎民受苦，亲口许诺，只要尔等归降，决不追究叛乱之罪，量才任职，紫袍金带，封妻荫子，于国于民乃至自身都有好处，何乐而不为？”这一片说辞确实动听，表面上入情入理，确实有些人心眼活动起来。这时邓禹军中一匹黑马冲出，马上一员猛将正是马武，高声断喝：“王匡鼠辈，休得在此大放厥词，大丈夫生为人杰，死为鬼雄，作为绿林军统帅临阵投降，还有何颜面立于天地间？你说汉室复兴，可是金殿上高坐的只不过是个大字不识的放牛娃，樊崇口口声声扶保汉室，为何处死更始帝大权独揽？要我等向他臣服，除非红日西出。”王匡还想摆摆威风，喝道：“马武，我把你从一个普通军士提拔为统兵大将，你不知感恩反而恶语相向，不怕天下人耻笑么？”马武冷笑道：“亏你还有脸提起旧事，当初没有我在万军中舍命相救，焉有你的命在？今日各为其主，多说无益，是好汉手底下见真章。”王匡深知马武武艺精熟，自己不是敌手，低头拨马退下。两军对垒，最关键就是气势，曹刿论战已经说得很明白。马武当面叫阵，王匡不敢交锋退下，他的话已经没有人听了。许红鹰知道绿林军的降将中数成丹最为勇猛，于是下令成丹出战，务必斩杀马武以振军威。成丹催马出阵，马武心里不是滋味，当初并肩血战的弟兄竟然要刀兵相见，心里慨叹世事无常，没奈何催马迎上来。
成丹也不愿意与马武交锋，可是寄人篱下，没有别的办法。马武抱拳：“成将军别来无恙？”成丹微微点头：“马兄久违了，你我弟兄一起出生入死多年，万万不曾想到竟然有交锋的一日，如果马兄念及往日的交情，归顺赤眉军，小弟感激不尽。”马武摇头：“成将军不必多说，马某决不会向樊崇臣服，头可断，志不可夺。我主萧王身为汉室宗亲，雄才大略，乃是难得