拿出来现世，趁早收起来。”当着两方十余万将士，樊崇脸上实在下不来，恼羞成怒，咬牙切齿道：“小辈休得猖狂，今日不取你性命誓不收兵。”收起照妖镜，从怀里取出一个葫芦，打开盖子，葫芦里射出一道白烟，烟雾中有一个圆形怪物，这就是陆压道人所传至宝斩仙飞刀。虽然清虚道德真君和云中子都曾经告诫，樊崇恼羞成怒，顾不得许多了。这件法宝霸道之极，截教二代门人蓬莱岛一气仙余元，精通变化的袁洪都未能躲过，休说沈平渊，就算是赵公明也未必能对付，樊崇满怀信心，沈平渊在劫难逃。
斩仙飞刀最厉害的地方就是钉住元神，不管你的道术有多高都无法遁形。沈平渊一时间天旋地转，被怪物慑住了元神，来不及变化脱身，飞刀过处，首级随即落地，轰然巨响过后现出真身，乃是一条通体透明的巨蟒。樊崇洋洋得意，号令全军大举攻城。刘秀一方将士目瞪口呆，谁也没想到沈平渊竟然会被对方的法宝斩首，死后竟然变成了巨蟒。仙鹤童子落下来要取蛇珠，黑虎大叫道：“成丹拦住仙鹤，众将随我杀敌。”成丹展开翅膀拦住仙鹤童子，巨无霸挥动风魔斧抢先杀入敌阵，岑朋，马武各领精兵冲阵，两军混战在一起，杀声震天。黑虎抢上前把沈平渊的真身收入囊中，与众将一道奋勇杀敌。樊崇带领大军乘胜进攻，赤眉军斗志高昂，凌烟出主意，既然有照妖镜，何不趁此良机将黑虎一道除去？樊崇马上取出照妖镜，黑虎被照出真身，城头上大帅邓禹知道不能再战了，吩咐人鸣金收兵，成丹和马武救回黑虎，岑朋压后，全军依序退回洛阳。赤眉军大举攻城，大帅邓禹做了充足的准备，利用强弓硬弩遏制住赤眉军的攻势。樊崇取得大胜，沈平渊一死，洛阳城已经握在掌中，不必急于一时，因此传令收兵，回营庆功，仙鹤童子仍回昆仑山去了。酒宴摆下，众将纷纷道贺，沈平渊一死，刘秀大军就没了主心骨，用不了多久就会军心涣散，那时候洛阳城不攻自破。樊崇的门人喜上眉梢，后悔没有早些使用斩仙飞刀。方红海叹道：“万万不曾想到，那个沈平渊竟然会是蛇妖，赵公明安排这样的门人与我们争执实在是自取其辱。”凌烟微笑道：“截教一直收纳异类，教下飞禽走兽尽有，这一回算是栽了大跟头，颜面扫地了。”
赤眉军摆酒庆贺，洛阳城里却乱成了一团，军兵百姓议论纷纷，沈平渊出了这样的事，导致民心士气严重受挫。大帅邓禹想方设法稳住局面，大兵压境，不能自乱阵脚。刘秀倒是很泰然，行兵多年，大风大浪见得多了，一时失利没什么大不了。刘秀雄才大略，认定沈平渊不会死，财神赵公明神通广大，一定有能力让沈平渊重生。在刘秀和邓禹的努力下，洛阳城逐渐稳定下来，邓禹心里明白，失去了沈平渊，己方根本无力对抗赤眉军，目前只能把希望寄托在财神赵公明身上，希望他有办法让沈平渊重生。这么大的事自然要师父处理，黑虎让成丹与马武，岑朋协助大帅全力守城，自己带着沈平渊的蟒身与瀚海麒麟一道回返峨眉山。云行甚速，眼看来到罗浮洞口，陈九公与姚少司正在等候，见面笑道：“师弟回来了。”黑虎心情颇为沉重，低头道：“两位师兄，平渊师弟出事了。”陈九公满不在乎：“师父早就知道了，你们快进去吧，我们还要迎候客人。”黑虎马上意识到，师父赵公明一定另有安排，心情一下子好起来，匆忙进洞。赵公明正在与两位道友盘桓，一位是岑朋的师父玄玄子，另一位是一名美艳的道姑，黑虎没见过，上前施礼，赵公明指引道：“这位仙姑道号石矶，在天府任职。”黑虎登时想起，当初阐教太乙真人曾经用九龙神火罩将本教教主亲传弟子石矶娘娘打回原形，封神后在天府任职，想来就是此人。上前施礼：“参见师叔。”石矶娘娘微微点头：“当初受的恶气都指望你们师兄弟来出，不要因为小挫就心灰意冷。”黑虎点头答应，师父事事前知，用不着自己多话。瀚海麒麟昂首四顾，石矶娘娘皱眉道：“怎么不变人形？”瀚海麒麟口吐人言：“我本来就是麒麟，为何要变成人？”石矶娘娘微笑：“算你有理。”
看到师父和师叔的态度如此轻松，黑虎也就不担心了。没过多久，陈九公与姚少司与两名道者进来，一个穿红一个穿白，穿红的道者黑虎不认得，穿白的道姑却是金光圣母，当初淮南大战曾经协助自己度过难关，难得会面，当然要道谢。客人进来赵公明并不起身，在座上微笑道：“二位久违了。”陈九公告诉黑虎，那位穿红的道者原来是火龙岛焰中仙罗宣，因为征伐西歧失利毁去仙体，后来在天府任火德星君。罗宣与金光圣母都比赵公明入门要晚，道术也远远不及，因此上前施礼，同声道：“参见师兄。”赵公明点头：“不必多礼，坐下说话。”落座后金光圣母问道：“师兄最近到过碧游宫么？多时不曾拜见，不知师父怎么样了？”赵公明乃是截教二代门人中之佼佼者，得到教主特许，可以自由出入碧游宫，旁人不得教主许可不得打扰，所以金光圣母有此一问。赵公明笑道：“我也没有到过碧游宫，不过时常与教主商谈天下大事，教主还是老样子，精神好得很。”玄玄子赞道：“公明兄道术实在莫测高深，竟然可以与教主心意相通。”石矶娘娘笑道：“公明兄乃是我辈魁首，自然非同小可。”五人寒暄多时，没有一句话提到沈平渊，黑虎心里着急，洛阳城形势危急，耽误不得。赵公明自然明白徒弟的心思，止住话头道：“各位，我把你们请来当然不是为了叙旧，我的门人遇到麻烦，需要几位协助一二。”石矶娘娘问道：“什么难题连公明兄都无法解决？”赵公明长出一口气，缓缓道：“斩仙飞刀。”这四个字对于截教中人来讲可是刻骨铭心，不少人在这件法宝之下吃了大亏，玄玄子吃惊道：“平渊被斩仙飞刀斩首了么？”赵公明点头：“我也没料到樊崇这么快就使用斩仙飞刀，很多事情还没有准备好，这才请几位道友帮忙。”
在这些人里面石矶娘娘对阐教的仇恨最深，想起了往事不由咬牙切齿：“当初哪吒肆意行凶，连杀我两名弟子，我去找太乙老杂毛理论，他非但不认错还搬出元始天尊压我，乘我不备使用九龙神火罩毁掉我的仙体。这口恶气一直没有机会出，公明兄安排门人对抗阐教正合我意，需要什么尽管开口，小妹一定全力协助。”火德星君罗宣和金光圣母也是这个意思，玄玄子虽然没有在阐教手上吃过亏，但同门道友理应互相协助，冲赵公明的面子万万没有推辞的道理，因此爽快表示愿意帮忙。赵公明起身道：“平渊出了事，洛阳城朝不保夕，耽搁不得，几位随我来。”黑虎取出装有沈平渊蟒身的盒子，赵公明带领四位道友进入后洞，穿过琉璃罩之后就没有任何声息了。黑虎担心洛阳城，坐卧不宁，姚少司劝道：“师弟不必担心，既然师父让平渊对付樊崇，一定有办法破解斩仙飞刀，”黑虎轻叹：“有师父做主，平渊师弟不会有什么危险，我担心的是洛阳的安危，还有就是照妖镜，樊崇有了这件法宝，我恐怕帮不上忙了。”陈九公笑道：“这算什么事，等几位师叔出来你就向师父诉苦，随便哪位师叔出些力就够你受用的了。”黑虎这才欢喜：“还是师兄脑子好使。”姚少司道：“平渊师弟虽然遭此大劫，如果能够将蟒身与人身合为一体，那可就是因祸得福了。”陈九公马上拦阻：“师弟慎言，我们在琉璃罩之外，事情未曾解决之前不能走漏风声。”姚少司点头：“小弟失言了。”黑虎担心洛阳城的安危，陈九公宽慰道：“师弟放心，洛阳城里有财神庙，我和少司都有化身在那里，洛阳城目前还算平稳，一时半会儿出不了事。”黑虎这才放心。
两个时辰过后赵公明与四位道友从后洞走出来，黑虎连忙迎上去，陈九公问道：“师父，平渊师弟怎么样？”金光圣母抢先答道：“脱胎换骨，这下子够樊崇受的了。”黑虎大喜，把照妖镜的事情忘在脑后。姚少司心里好笑，上前施礼道：“师父，樊崇取得了照妖镜，平渊师弟固然不惧，黑虎可难当此宝，请师父提点一二，免得阵前出丑，辱没我教。”黑虎这才想起来，连忙向师父求告。不出陈九公所料，赵公明还没发话，金光圣母抢先道：“这点小事值得什么。”从怀里取出一面圆镜交给黑虎，叮嘱道：“这面金光镜乃是师叔的护身法宝，曾经在碧游宫的炼丹炉中锻造，有此宝护身，照妖镜不足挂齿。”黑虎有些犹豫，不敢接，等候师父示下。赵公明笑道：“师叔既然拿出来你就收下吧，如今你师叔在天庭雷部任职，这件法宝没有用武之地。”黑虎大喜，连忙道谢收下宝镜。瀚海麒麟没见到沈平渊，凑过来问道：“大蛇怎么没出来？不会真的死了吧？”石矶娘娘笑道：“度过这一劫，今后就算想死都不容易了。”瀚海麒麟晃晃脑袋：“我说嘛，大蛇比我还厉害，怎么可能死？”谈笑间沈平渊从后洞走出，眼神里还有些许迷惘，首先拜谢师父，赵公明一指四位道友：“自家人不必客套，这次度过此劫多亏了四位师叔，还不谢过。”沈平渊向四位师叔拜谢，火德星君赞道：“公明兄有此门人，必然可以光大我教。”石矶娘娘扶起沈平渊叮嘱道：“师叔当年受了阐教无穷恶气，任职天府以后一直没有机会出，今后你与阐教交锋万万不可心慈手软，他们的手段十分歹毒。”沈平渊连声答应：“师叔放心，经过阴阳镜与斩仙飞刀，弟子自当加倍小心。”石矶娘娘颇为满意，取出一个小巧的玉瓶：“樊崇及其党羽都擅用火，师叔送你三滴真水，让阐教门人吃些苦头，也算为师叔出口气。”沈平渊连忙道谢，郑重收好玉瓶。
四位道友告辞离开，赵公明把沈平渊叫到跟前吩咐：“洛阳城人心不稳，你和黑虎马上赶回去，樊崇已经无法奈何你，趁此良机大举反攻，将赤眉军驱逐出境，事态平稳后你抽空回岭南罗浮山一趟了却旧仇。”沈平渊拜谢师父大恩，辞别陈九公，姚少司两位师兄，与黑虎一道离开峨眉山，火速赶回洛阳。这时候洛阳城里气氛十分紧张，沈平渊生死不明，赤眉军大兵压境，难免人心惶惶，幸亏樊崇没有急于攻城。沈平渊首先来到皇宫，守门卫士面有惧色，两军交锋之时，很多人看到沈平渊被斩首之后变成了巨蟒，卫士们自然心生恐惧。沈平渊不以为意，在师父与四位师叔的努力下，自己的人身与蟒身合为一体，心智大开，道术又向前迈进了一步。刘秀得到禀报大喜，马上召集群臣，让大家都知道这个好消息，鼓舞一下士气。金殿上文武官员罗列两厢，沈平渊与黑虎进殿拜见，刘秀温言抚慰：“好兄弟，朕早知道你不会有事，令师神通广大，一定可以化险为夷。”沈平渊满怀信心：“陛下放心，仰仗师父道术，微臣因祸得福，赤眉军不足为虑。”刘秀点头：“这就好，听说兄弟在阵上化身巨蟒，满城军兵都在议论这件事，兄弟能否说个明白？”沈平渊笑道：“我教道术高深莫测，迎风变化算不得什么。樊崇的斩仙飞刀极为霸道，微臣无法脱身，万物之中蟒蛇生命力最强，就算头被人砍掉也不会死，微臣是为了保护元神才变成巨蟒。”刘秀要的不是事情的真相，而是合理的解释，对沈平渊的回答颇为满意。群臣将信将疑，刘秀道：“既然兄弟有变化之术，何不展示一番，让群臣开开眼界。”沈平渊明白刘秀的意思，点头答应。
二十八曲折大胜
沈三姐不知道兄弟出了事，刘秀怕她担心一直瞒着，宫里太监不小心说漏了嘴，沈三姐心疼兄弟，啼哭不止。宫女禀报刘秀，刘秀笑道：“你们马上传话，兄弟好端端的站在这里，要是不相信就过来看。”宫女回报，沈三姐马上赶到大殿，看到兄弟安然无恙才算放心。在大殿之上沈平渊展示道术，变成飞禽走兽，小到蜜蜂蜻蜓，大到狮虎巨蟒，群臣啧啧称奇，赞叹不已。刘秀大喜，有这样的奇人辅佐何愁大事不成。消息很快传开，洛阳军民的顾虑都打消了。见过刘秀之后，沈平渊让姐姐放心，随即来见大帅邓禹。众将见到沈平渊无恙归来都放下心，巨无霸最服沈平渊，看到他出了事心里着急的不行，吃不好睡不好，总算等到沈平渊回来，马上大叫：“财神爷回来了，这下子好了。”沈平渊富可敌国，很多人把他当作财神，不过很少有人这么称呼，巨无霸也是灵机一动，觉得这个称呼满好听，又好记，这才喊出来。众将已经听说了沈平渊在大殿上变化的事，纷纷前来道贺，大帅邓禹吩咐人摆下酒宴给沈平渊压惊。酒宴之上沈平渊谈笑风生，心里却在想着破敌之策，师父交代过，樊崇的耳报神无孔不入，己方的一举一动都逃不过对方的监视，这样交锋自然极为吃亏。半夜时分黑虎把新得的金光镜拿出来炫耀，沈平渊也不知道这件事，黑虎得意洋洋向众将展示，念动咒语之后表面上普普通通的镜子忽然射出金光，将帅府内外照得如同白昼，沈平渊扫视之下发觉有两道青光一闪而逝，心头一动，这两道绿光一定是樊崇的耳报神，没想到金光镜还有这等妙用。大帅邓禹发觉沈平渊神色有变化，问道：“大官人想到了什么？”沈平渊笑道：“师父交代，樊崇控制着五个耳报神，随时打探我方的动静。方才金光镜照出了耳报神，我才放下了一桩心事。”邓禹恍然大悟：“怪不得大官人一直不肯和盘托出，原来有耳报神在。”
耳报神逃走之后沈平渊才说出自己的计划：“在师父和四位师叔的协助下，我非但平安度过此劫，还取得了很大进步，再加上师叔赠我的真水，道术已经凌驾于樊崇之上，我方应该抓住机会一鼓作气大破赤眉军。阐教高人不少，一旦觉察到这一点就不好办了。”邓禹足智多谋，当然明白战机稍纵即逝，赤眉军兵多将广，固守洛阳乃是无奈之举，既然有机会破敌万万不能错过。于是马上传令，除了皇宫禁军以外，所有军兵都准备出城杀敌。众将纷纷回去准备，邓禹与沈平渊仔细研讨细节，如此大战不能有一毫疏忽。忙碌了大半夜，邓禹专程到皇宫一趟将自己的部署禀报光武帝刘秀。刘秀的态度很清楚，既然把兵权交给邓禹，自己就不插手了，从这一点上来看刘秀确实有魄力。邓禹走后刘秀马上传旨，护卫皇宫的三万禁军马上做好准备，随时接应邓禹的大军。洛阳城里有十八万精兵，大帅邓禹麾下十五万大军都做好了准备，清晨时分依次出城列队，战马嘶鸣，旌旗猎猎，一片肃杀景象。赤眉军还沉浸在胜利的喜悦里，半夜时分耳报神回来说沈平渊无恙归来，樊崇登时愕然，半晌无语。凌烟询问缘由，樊崇长叹：“赵公明果然厉害，沈平渊死而复生，重回洛阳。”凌烟大吃一惊，沈平渊的归来意味着斩仙飞刀对他已经无用了，这个对手实在难缠。樊崇颇为懊恼，自己太性急了，贸然使用斩仙飞刀，没有铲除沈平渊反倒成全了他。凌烟提醒道：“天君，沈平渊无恙归来，来日必然有一场大战，我们应该早做准备才是。”樊崇猛醒，马上传令，由孙红祥，方红海，凌烟各自统领十万人马从三面攻城，自己统领二十万大军与对方正面交锋。
邓禹得知赤眉军分兵的消息有些担心，自己把所有精兵调出城来，一旦赤眉军攻入洛阳，己方就没有退路了。正准备改变部署，忽然有人送来秘旨，刘秀的态度很坚决，城池是死