神细看，时辰一到，果然仙草所在之处出现一只红色的小马，只有三寸长短。完成每日的功课以后小马开始四处乱跑，时隐时现，行踪飘忽。岑朋不急于动手，失手一次再捉就难了，一方面尽量隐藏自己的行踪，一方面小心观察，留意小马游玩的规律。一连数日都是如此，没有绝对的把握之前决不动手。连黑风童子都失去了耐心，回到洞中找师父抱怨：“师父，师弟也太谨慎了，这都七天了，只看不动手，急死人了，还不如我替他捉了。”玄玄子笑道：“谨慎没有坏处，身为大将最关键就是沉得住气，所谓静如处子，动如脱兔。如果急于动手，非但节省不了时间反会耽误功夫，岑朋确实是不可多得的人才。”黑风童子笑道：“反正我是不去了，师父这么夸他万没有失手的道理。”玄玄子点头：“就冲他能等候七日，仙草一定会到手，你不用去了。”果然不出玄玄子所料，半日后岑朋已经带着仙草回来了，玄玄子夸奖一番吩咐道：“得到仙草只是第一步，接下来你要到北海冰原寻找一匹神马，降伏神马之后将仙草给它吃下，那就是你的坐骑了。”岑朋极为欢喜，施礼道：“请师父指明神马的位置与来历。”玄玄子道：“这匹神马乃是天马与海马所生，极为罕见。”
所谓天马就是天庭所养的马，云来雾去，极为快捷。而海马则是海中之物，离不开水，这两种截然不同的马怎能走到一起？岑朋不知道天马和海马，黑风童子却觉得奇怪，把心里的疑问讲出来。玄玄子解释道：“北海龙王第五子敖信道术有成，上升天府，得授天职，蒙玉帝赐予天马一匹，每次归家都乘坐天马。天马经常来往于北海与天庭之间，在龙宫遇到一只奇异的海马，竟然找机会走到一起。后来海马产下小马驹，怕龙王怪罪，悄悄隐藏在冰原之中。”岑朋觉得奇怪，问道：“师父，两情相悦有什么不对？为何龙王要责怪？”玄玄子轻叹：“玉帝定下天条，天界，人间，地府所有神祗生灵各行其道，不得混淆，违反天条者当受重罚。”岑朋点头又问：“难道我教也受天庭约束么？”玄玄子摇头：“天庭看重阐教，玉帝很是尊重太上老君，对其门人弟子也十分关照，一向不把我教放在心上。我教虽然有不少人在天庭任职，却都是奔走之役，得不到重用。教主早有明示，我教门人不用受天庭辖制，自行其道。”黑风童子问道：“师父，那天马和海马结果如何？”玄玄子一笑：“违反天条当然不会有好结果，都被打入轮回，重新受苦。而它们的后代没有过错，就留在冰原中自生自灭，如今已经有百余年了。”岑朋心里不平，皱眉道：“这算什么，玉帝连这等事也要管。”玄玄子开解道：“接受天职就要遵守天条，受罚也没什么好埋怨的，只要你不接受天职就没有约束。”岑朋点头，详细询问了神马所在地点和出现时刻，准备一番动身赶奔北海。
服过金丹之后，岑朋已经不怕寒冷，借土遁赶奔北海，云行一日，已经看到一望无际的冰原。落下云头，师父交代过，神马通体雪白，在冰雪中很难发觉，最好的办法是学马叫，引它出来。岑朋准备停当就开始学马叫，冰原极为广阔，虽然知道大概的方位还是费了不少力气。神马久居冰原，因为不会飞，离不开故土，没有一个玩伴，忽然听到叫声极为欢喜，跑出来寻找。岑朋看到神马极为兴奋，因为久在军中，经常与战马打交道，岑朋小心靠近，取出带来的美食。神马没见过人，觉得很新奇，并不惧怕，过来就吃。此马通体雪白，极为神骏，岑朋越看越喜欢，不过不能心急，要慢慢来。神马难得有伴，吃完就开始撒花，与岑朋玩耍，很快人与马就成了朋友。岑朋明白，要想得到神马完全的信任就要显露本领，于是想办法与神马比试，先比速度，神马虽然奔行奇快，终归比不上云行，低头认输。接着比力气，岑朋武艺高强，又得到名师指点，搬倒神马自然不在话下。相处了三日，经过多次比试，神马已经彻底心服。岑朋这才取出仙草，神马吃过以后，没过多久头上生出一只独角，背上竟然生出一对翅膀，岑朋大喜，神马也很是开心。岑朋开始指点神马飞行，用师父给的符咒将神马的四蹄变得坚硬如钢，将来交锋时就可以与自己一道攻敌。熟悉一阵过后，方骑上神马赶回无量山见师父。黑风童子颇为羡慕，直埋怨师父偏心，玄玄子也很是满意，特意施法将神马顶上独角锻造一番，可以顶开巨石。一切停当，玄玄子吩咐道：“赤眉军已经准备好东征，你这就到洛阳去协助沈平渊，为我教出气。”岑朋拜谢师恩，玄玄子将赤金火轮交给岑朋，叮嘱道：“赤金火轮威力极大，不到万不得已不要轻易使用。”岑朋答应，玄玄子知道这个徒弟行事谨慎，用不着自己多费心，马上让岑朋动身。
离开无量山，岑朋极为兴奋，墨龙大刀威力无穷，再加上赤金火轮，自己不难在沙场扬名。有了神马相助，飞行如意，倒要与阐教门人分个上下，尤其是许红鹰和凌烟，让他们见识一下自己的本事，出一出当初的恶气。神马飞行极快，不过岑朋不着急，故意放缓速度，让神马领略下方的美景。正行之时，远远出现一道金光，很快来到近前，岑朋一惊，自己的神马也没有这等速度。金光来到跟前，原来是一只金光灿灿的神驼，上面端坐一员威风凛凛的大将，正是马武。岑朋抱拳道：“我当是谁，原来是马兄，久违了。”马武还礼：“贤弟不必多礼，论起来我该称呼师兄才是。”岑朋笑道：“马兄玩笑了，听闻马兄拜师高人，修习道术，想必收获不少。”马武笑道：“彼此彼此，贤弟也不曾落后，这神马果然罕见。”两人交流所得，原来马武拜师之后，一气仙余元一心让马武为自己出气，加意成全，百般提携，马武今非昔比，武艺大进，道术也学了不少，已经可以自如使用法宝金光锉和如意乾坤袋，也与五云驼建立了感情。因为赤眉军已经开始准备大举东征，樊崇及其门人大半都在军中，懂法之人至少有十几个，沈平渊人单势孤，难以应付，余元特意让马武前去协助。叙谈过后，两人结伴赶奔洛阳，道上比试一下，要讲速度还是五云驼更快，可是岑朋的神马极为灵活，头上的独角和四蹄都可以攻敌，丝毫不逊色。法宝则是各有千秋，难分轩轾。至于本身武艺，还是岑朋略胜一筹，无敌将军的称号不是凭空得来，马武也深为心折，如果当初战场交锋，自己确实没有机会。来到洛阳，首先要见同门师兄沈平渊，两人的师父都交代过，到了洛阳，一切听沈平渊安排，不可自高自大，擅自做主。虽然两人都是当代人杰，比之沈平渊还是要逊色一些，而且赵公明在截教中颇有影响，又是举世供奉的财神，尊重是应当的。
沈平渊已经得到消息，赤眉天君樊崇调集了四十万大军，亲自率领，准备一举扫平洛阳，一统天下。这可是一场前所未有的大战，要小心应对，因此与邓禹仔细筹划。这时有人禀报，岑朋和马武到了，沈平渊大喜，起身道：“帮手来了，快快迎接。”邓禹也知道两人的事，马武是己方旧将，而岑朋却是初来，为示隆重，吩咐将士们列队出迎，以军中最高礼节接待无敌将军。沈平渊与黑虎并肩出迎，邓禹也更衣出来，场面极为隆重。岑朋颇为感动，首先见过师兄沈平渊，然后参见大帅邓禹。邓禹握住岑朋双手百般安抚，旁边巨无霸忽然笑起来，点指道：“小白脸，还认得我么？”岑朋一笑：“当然，你这样的大个子谁能忘记？”巨无霸颇为自豪：“当初你不敢与我交锋，就应该把无敌将军的称号让给我。”岑朋并不动气，淡然道：“当初你不过是凭着风魔斧，真实本领还是不及我。”巨无霸叫起来：“你胡说，有本事我们比试一下。”沈平渊喝斥：“不得无礼。”邓禹却明白，巨无霸当面叫阵，岑朋如果不应战有损威望，而且岑朋初来乍到，应该显露一下本领给将士们看看。因此极力促成，沈平渊自然不好再说什么，巨无霸洋洋得意，让将士们退开，免得误伤。谁不知道这个莽汉，一旦轮起大斧，亲娘也不认得了，因此众人远远退开。岑朋有心显露一下本领，手提墨龙大刀来到场中，巨无霸身材高大，大叫一声，轮起风魔斧当头劈下来。岑朋苦修多时，膂力倍增，举起大刀硬接，一声巨响过后，安然无恙，将士们尽皆吃惊。
巨无霸膂力极强，绝非凡人所能抵挡，岑朋武艺绝伦不假，没想到膂力也如此惊人。巨无霸心里纳闷，叫道：“这下不算，我看你是客人，没有用力，这回可来真的了。”大斧再度落下。接过一次，岑朋有了信心，大刀反卷而出，竟然把风魔斧弹起来。巨无霸挠挠头：“小白脸还有些力气，我们比比武艺。”两人各举兵刃斗在一处，巨无霸的武艺当然比不上岑朋，可是有一股蛮劲，岑朋要想取胜也没那么容易。斗过百合，岑朋找到了机会，将巨无霸一跤摔倒。巨无霸爬起来叫道：“我自己摔了，不算，接着来。”岑朋也没办法，继续苦斗，巨无霸几次摔倒就是不认输，无可奈何之下，岑朋抓住巨无霸的勒甲绦，将巨无霸庞大的身躯举起来，四周将士一起欢呼。巨无霸这才认输：“我怕高，别摔我。”岑朋含笑放下巨无霸，在将士们的欢呼声中进入大厅。邓禹已经命人摆好了丰盛的酒宴，上首是沈平渊为首的截教门人，下首是军中将领。众人推杯换盏，互诉别来境况，欢喜非常。酒至半酣，进来一只怪物，好似飞天夜叉一般，阴森恐怖。马武和岑朋吃惊不小，摘下骷髅冠才认出，竟然是成丹。马武大叫一声：“好兄弟，总算又见面了。”原来成丹飞行便利，打探军情去了，这时候刚刚回来。见到马武自然欢喜，两人抱在一起，百感交集。岑朋也很敬重成丹的为人，过来见礼，成丹自然认得，还礼入座。马武与成丹交非寻常，久别重逢，自然有说不完的话。岑朋留神观察，发觉成丹双臂确实不一般，再加上翅膀和骷髅冠，活脱就是飞天夜叉，这一门道术果然神奇，有机会倒要拜访一下成丹的师父松石道人。沈平渊取出两套孽龙皮甲交给岑朋，马武，心里佩服师父事事前知，早就知晓会有两员虎将前来协助。
二十二内外交攻
光武帝刘秀得知此事大喜，特意派人送来御酒慰劳，本来要亲自前来祝贺，又怕自己在场众将礼数太多难以尽兴。送酒的内侍说明刘秀的意思，岑朋暗暗点头，刘秀行事与赤眉军截然不同，难怪这些能人异士心甘情愿奔走效力。酒宴过后，岑朋和马武准备进宫朝见光武帝，截教与阐教不同，没那么多规矩，对门人的装束没有什么要求，两人紫袍金带，威风八面。刘秀召集群臣，能有这样的良将加入自然信心倍增。这些日子赤眉军挥师东征，声势浩大，大军四十万，赤眉天君樊崇亲自领兵，有些人难免心里打鼓，刚好借这个机会鼓舞一下人心。岑朋乃是著名的无敌将军，赤眉军中的上将投入己方自然有非凡的意义，群臣纷纷祝贺。封官倒不急，道门中人要听从师长的安排。大殿商议对策，成丹带回消息，赤眉军除了樊崇所帅大军之外，还有一路，由凌烟统帅，领兵二十万攻打淮南，大有一举扫平天下之势。群臣听说赤眉军大军足有六十万，心里都没底，刘秀神态自若：“诸位爱卿不必担心，兵来将挡，水来土囤，尽人事听天命。就算我方不敌，樊崇要的是朕的性命，与诸位无关，你们只要纳首归降，还可享受后半生的富贵。不过丑话说在前面，两军交锋之际，有私通赤眉军者休怪朕翻脸无情。”这番话柔中带钢，群臣纷纷俯首，不敢多言。邓禹担心冯异抵挡不住凌烟统帅的大军，淮南是己方的根本，万万不能丢失。刘秀颇为自信：“冯将军智谋过人，完全可以应付。”沈平渊道：“对方的主帅凌烟是阐教门人，精通法术，冯将军恐怕难以应付。”当时决定，让黑虎与猛将姚旗赶奔淮南协助冯异。黑虎不太愿意，樊崇亲来，这可是难得的大场面，错过了实在可惜。沈平渊劝道：“师兄不必担心，洛阳和淮南不可能同时交锋，师兄借土遁往来其间，两边的热闹都不会错过。”黑虎这才欢喜。
这一回可是实打实的硬碰硬，樊崇亲领大军，势在必得，洛阳城内外加紧备战。沈平渊终于要见到自己的对手，心里充满期待，倒要见识一下赤眉天君的手段。岑朋，马武，成丹三人也是跃跃欲试，巨无霸从不担心失败，风魔斧威力惊人，千军万马也抵挡不住。邓禹为了慎重起见，没有在城外扎营，大军全部留在城内，分布四门，小心守御。兵力悬殊，不能做意气之争。樊崇此番起兵准备了很长时间，动身后不急于赶路，有意制造声势，给对方施加压力，同时让天下人看看赤眉军的实力。倒是凌烟统领的一路大军行进很快，因为洛阳才是主战场，凌烟身边只有两名帮手，耿相和冯衍，这两人不受重视，所以派到淮南来。凌烟催动三军急行，浩浩荡荡杀奔淮南，冯异早已经得到了消息，收缩兵力，将大批的粮草辎重集中起来，固守城池以备久战。对方必然会用法术，出战没有胜算。正在忙碌时有人来报，光武帝派遣姚旗前来协助，另外还有精通法术的黑虎，冯异大喜，吩咐人迎接，有了这两人协助，就算不能取胜，至少可以自保。黑虎临行时大帅邓禹曾经叮嘱过，冯异手中精兵不过六七万，硬拼没有胜算，只要拖住赤眉军就可以。因此黑虎刚一到就开始布置，施展道术将城墙城楼连同城门变成铜墙铁壁，在城楼顶上设置蟠龙，如果对方火攻可以喷水解救。阐教的门人有一个弱点，就是害怕污秽，休说是樊崇及其门人，就算是广成子一班仙人也受不了。黑虎特意让弓箭手把箭头都沾上污秽之物，出其不意，或许能射杀樊崇的门人。冯异智勇双全，在淮南百姓和军中很有威望，众将士与百姓齐心合力准备与赤眉军交锋。
凌烟心里清楚，赤眉军主要的对手是沈平渊和刘秀，自己这一路只是牵制一下，只要洛阳城破，淮南可不战而胜。因此虽然摆出架势，立下大寨，却不急于进攻。倒是冯衍和耿相两人主张一鼓作气拿下淮南，主要是想在师父面前表表功，另外一旦成功，可以捞到不少好处。凌烟不好阻挠，根据情形判断，冯异九成不会应战，去也是白去。因此只拨给两人三万精兵到城下讨战，自己留在军中。冯异本身确实不想出战，可是黑虎生怕错过洛阳城的大战，想要尽快解决淮南的危机，冯异知道黑虎道术精深，乃是财神的门徒，又有姚旗相助，就算不胜也吃不了亏，因此点兵一万，让黑虎和姚旗出城迎敌，自己在城头观战，随时接应。冯衍和耿相也怕对方不出战，见到城门大开，有军马出来不由大喜。沈平渊一定留在洛阳，也就是说落宝金钱也在洛阳，凭自己的法宝完全可以轻松获胜。待看到统兵之人更是放心，原来是赵公明的坐骑黑虎。虽然黑虎曾经打死钱宝，两人却都没放在心上，连赵公明都不行何况他的坐骑？因此满心以为胜券在握。黑虎见过这两人，没什么出奇的本领，刚好拿来立威。耿相武艺不俗，自视甚高，抢先出阵讨战。姚旗出马迎敌，耿相存心显显自己的本领，不用道术，两人战在一处。姚旗久经沙场，比岑朋是比不了，对付耿相则是绰绰有余，不到三十合已经占到上风。耿相抵敌不住，虚晃一枪拨马后退，从怀里摸出火丹准备杀死姚旗。